第24章
芫娘自回到院中, 就忍不住發愣。
白日裏發生的一切都足夠令人心有餘悸。她隻能不停地再?摸一摸手?邊的玉環，方?能尋回幾分一切全都已?經?結束的真實感。
直到一隻手冷不丁拍在她肩頭，芫娘才被嚇了一跳回過神。
瞧見?陸懷熠熟悉的臉上掛著往常那副欠揍的表情，她才鬆下一口氣, 皺起眉頭低低抱怨道：“你走路怎麽都沒不出聲的？嚇死人了。”
陸懷熠哂然?, 隨即揶揄道：“我?白天爬樹去找你的時候也?沒聲, 那會你怎麽不嫌棄？”
芫娘扁扁嘴，一時啞口無言。
她默了默, 方?才低聲轉移話題道：“你爬樹還穿的是白衣裳，都弄髒了, 我?去洗洗。”
“倒也?不急這麽一陣。”陸懷熠輕笑一聲, 飄忽的目光挪到了芫娘的玉環上，“這便是你被偷走的玉環？”
芫娘點點頭, 鄭重其事地把玉環捧到陸懷熠麵前。
陸懷熠慢條斯理地將玉環接過來，視線隨即被這一副白玉環吸引過去。
當初他遠遠瞥見?，便覺得這玉環不同凡響, 如今再?細細打量一眼，便更應證了他對這玉環絕非“池中物”的判斷。
隻是瞧清楚了這玉環, 陸懷熠卻忍不住皺起眉頭。
芫娘尋見?了她心心念念的玉環, 可以到順天尋她的父母，這本是再?好不過的事。
可順天人海茫茫, 要尋人恐怕不是易事。更何況，她這大內之物流落民間, 隻怕是和一宗多年前的陳案息息相關。芫娘的父母如今還在不在人世，都尚未可知。
隻是芫娘如若當真是籍沒官眷, 也?該當是被有司責遣，投入樂戶奴籍, 不該是遭這尋常的人牙子賣來香海。
這其中，還有的是耐人尋味之事。
陸懷熠的眸光一黯，往常插科打諢的模樣再?無蹤影，神情一下變得嚴肅起來。
隻是目光往邊上一挪，芫娘倒還沉浸在尋回玉環的愉悅中，丁點也?沒有察覺到他眼中的那點微妙變化。
他便忍不住自嘲似嗤笑一聲。
罷了，他少見?得她那樣高?興，眼角彎的像月牙，櫻唇帶笑，連言語都比往日要輕快幾分，又何必要拿這些還沒什麽頭緒的事情去嚇唬她？
芫娘在灶台上打理片刻，聽得他輕笑那動靜，便也?回過了眸子，她端出一隻碗推到陸懷熠麵前：“我?差些就忘了，這還有給你消夜的吃食。”
今兒買了牛乳，本要煮粥的，隻是因?著上午的事情也?沒能煮成。芫娘索性蒸了一碗酥酪，又是濾酒釀，又是熱牛乳，再?將攪拌過的牛乳隔水過蒸，實在忙活了好一陣子，直等到那酥酪都凝住，才又放進冰水裏頭浴著。
精細的吃食自然?費功夫，可念著陸懷熠大抵會喜歡，芫娘倒也?不嫌麻煩。
陸懷熠瞟一眼酥酪，隻見?得碗中的凝脂潔白如玉，酥酪上還淋了桂花蜜，乳香，花香和酒香在小小一碗酥酪之中交相融匯。
雖還未入口，卻已?然?能聞到清甜的香氣，預感到這酥酪入口即化的滑潤。
他端起酥酪靠在灶台邊慢條斯理地嚐一口，果然?甜香馥鬱，又嫩又滑，若是擱在京裏，這一碗有得錢花，倒還真是達官貴人們的專享。
芫娘見?他受了這份好意，齟齬了一陣，終於鼓起勇氣道：“今天謝謝你，要不是有你在，我?當真不知該怎麽辦才好。”
陸懷熠不言，心中卻早已?經?腹誹起來。
他們低頭不見?抬頭見?得過了這麽些時日，她居然?才知道他有多好？
不過他很快又安撫好了自個兒。
畢竟他向來大度，看在這一碗酥酪和她誠心誠意讚美他的份兒上，這次他可以先不計較。
一旁的芫娘自是不知陸懷熠內心早就演完了一出戲，隻繼續笑道：“我?就跟翠翠她們說過，你這人雖然?說話損點，吃飯挑點，玩心重點，不過人絕對是一點也?不壞的。”
“我?就知道你不會不來找我?，六爺人最好了。”
陸懷熠原本勾到軒軒甚得的唇角頓時一僵。
他慢吞吞地將視線挪到芫娘身上，幾近咬牙切齒道：“你多慮了，要不是紅芍拜我?讓我?實在過意不去，我?倒也?不想去找你。”
畢竟他嘴損，挑食還貪玩，這樣的“好人”，誰愛當誰去當。
芫娘扁扁嘴 ，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“哎呀，你別這麽計較嘛。”
“我?是真的很想謝謝你的，要不是你，我?這玉環怕是都再?也?找不回來，那我?這輩子也?見?不到我?爹娘了。”
陸懷熠循著芫娘的言語找補回幾分顏麵，才又像想起什麽似得麵無表情地開口問道：“你如今找回了玉環，準備何時往京城去？”
芫娘沒料到他會問起自己的事，一時意外?，卻還是輕聲道：“等香海的事情安頓好，大抵還要一兩?日。”
陸懷熠又舀兩?勺酥酪，才將視線悉數都挪往芫娘身上。
若是芫娘做了英國公府的掌灶，吃住自然?是不用愁的。至於工錢，那自然?隻會比外?頭的酒樓更高?，不會差一絲一毫。
如今英國公府上有兩?個掌灶師傅，尋常用膳之事，從來不必一個人連著軸轉，隻有府上宴請賓客時，才會請幾個師傅一同上灶，活計自然?也?輕鬆。
更何況比起府上的兩?位廚師，他儼然?更吃得慣芫娘的手?藝。
若是能將芫娘一舉帶回英國公府，那不管於他還是於芫娘，都是好事。
做家廚清閑，自在，更何況她熟悉他的口味，她做的東西，他怎麽都是喜歡吃的。麵對這旁人求都求不來的機會，本就不需要絲毫猶豫。
她肯定會同意的。
思及此處，陸懷熠才假作漫不經?心地擱下勺子道：“你這手?藝還不賴，與其到順天再?找地方?安頓，不如……”
不如就到英國公府做個掌灶。
隻是不等這囫圇話說完，夥房外?頭就忽然?傳來翠翠的聲音。
“芫娘，芫娘！”
“我?們謀到活計了，替你找到家酒樓，連薦信都拿到了。”
眼看著芫娘朝門?外?迎上去，
被打斷的陸懷熠這才望著門?口那位“不速之客”，狐疑地挑了挑眉：“酒樓？什麽酒樓？”
“誒，六爺也?在？”翠翠並不曾意識到事情的嚴重性，還笑吟吟地同陸懷熠問好。
她說著忙不迭將信封從懷裏頭拿出來遞給芫娘，又朝陸懷熠道：“鳳翔樓，聽說這酒樓在順天南城是老字號，芫娘若是去了，日後定然?有前途的。”
“呷？”陸懷熠哂笑，記憶中查無此地，他也?絲毫不掩飾言語中的嫌棄，“你別是被騙了吧？如今什麽破酒樓都敢掛老字號的招牌？”
順天本就是一條中軸線串著內外?城，裹挾著皇城的內城在北，英國公府自然?也?在北城。
至於南邊的外?城，自然?是魚龍混雜得多，順天城裏頭有名堂的酒樓，自然?也?不會安在那地方?。
“順天那麽大，六爺沒吃過的酒樓定也?不在少數。”芫娘儼然?並不將他那言語當回事，隻笑吟吟地接了翠翠的薦信。
“翠翠，多謝你。”
“有了這薦信，我?去順天就好過多了。”
芫娘將那薦信翻來覆去地看了好幾遍，笑意爬滿眼角眉梢，好似怎麽都沒個夠。
她雖然?忘了親人的名字，不記得親人的模樣，可卻清清楚楚地記著他們的口味。隻要一步一步地在順天城烹出名氣，爹爹娘親他們一定有機會嚐的到她的手?藝。
陸懷熠眼睜睜地看著這生?米煮成熟飯，胸有成竹的笑意不禁僵在臉上：“那你日後可別後悔。”
往後就算她想進英國公府，他可不見?得有今天這麽好說話。
芫娘瞧著他一本正經?的模樣，便驟然?間笑了，她言語之中皆是躊躇滿誌：“我?才不後悔，我?來日要在酒樓做薑大廚的。”
陸懷熠不以為意地嗤笑一聲：“你若是真在鳳翔樓混出頭，我?把皇帝老子請來吃你的席麵。”
“你少瞧不起人了。”芫娘聽著他揶揄，倒也?不生?氣。
她知道，她肯定能行的。
來日，她便也?能大大方?方?地同別人說，她是他的朋友了。
留在香海的日月，好像自此過得極快。
紅芍跟翠翠早早就替芫娘準備好了進京的行囊，不管是體?己零嘴，還是油傘衣裳，全都裝得齊齊整整。
等芫娘要走的那日，一行人將芫娘送了又送，尤其是翠翠，依依不舍地哭成了淚人兒。
直走到城門?口，芫娘才朝大家招了招手?：“就送到這吧，我?日後有空就回來看你們。”
紅芍又不放心地給芫娘囑咐一遍，芫娘都細細聽過了，才牽著紅芍的手?走到一旁：“你在巷子裏可還見?過薑祿？”
紅芍輕歎一聲：“早叫陸百戶放回來了，他染上胡三的事情，房契押了出去，又斷了一隻手?，功名也?削了。”
“如今成日在巷子裏蓬頭垢麵瘋瘋癲癲，見?著人就喊‘我?可是個秀才’，旁的人見?著他躲都躲不及。”
芫娘抿了抿唇，思索片刻終究還是從茄袋裏翻出一兩?銀錢：“大叔和大娘畢竟隻有他那麽一個兒子。”
“紅芍姐姐，你與鄰裏招呼一聲，別叫他餓死。”
紅芍卻將芫娘的手?摁回去：“唉，我?就知道你是個軟心腸的。”
“你隻管放心就是了，白玉巷子裏的那點小事，姐姐還能輪到花你的錢？”
她將芫娘往城門?外?送了送：“早些去吧，再?耽擱，晚上怕是趕不到順天府。”
朝日初升，炊煙嫋嫋。
芫娘朝城門?揮揮手?，伴著解去宵禁的晨鍾，迎麵踏上了城門?外?的瑰麗朝陽。