第24章
暖閣裏老太太正跟蔡媽媽說著紅藥的事情。
老太太給了紅藥兩個人選，這兩個人選，便是老太太差遣了蔡媽媽給挑來的。
眼下老太太手上拿著兩張紅紙，紅紙上分別寫著這兩個人的情況。
老太太道：“這個年齡大些了，比紅藥大著五六歲呢。要是隻大個兩三歲倒還合適些。這個人長得怎麽樣？”
蔡媽媽道：“長相上就是一般人。不過這個人很知道上進，頭腦也靈活，聽宮大管事說，這個人在他手底下向來是很得力的，這不年紀輕輕的就升上管事了。他就是眼光高，之前說的親都不滿意，這才拖到這個歲數。”
老太太道：“年齡又大，長得又一般，和紅藥站在一起隻怕不般配。”
蔡媽媽一聽就笑了：“再沒有比咱家老太太更喜歡漂亮人的。隻是俗話說郎才女貌，男人不在相貌，還是得挑那些有能為會辦事的，這樣才實惠不是。”
老太太道：“話是這麽說。”
老太太又問：“他娘是哪個？我見過沒有？”
蔡媽媽道：“去年過年的時候他娘來給老太太磕過頭的，不知道您還記不記得，他娘當時跟著宮大家的來的，四十來歲，穿著個灰鼠皮的褂子，是個長臉。”
老太太想起來了：“是她呀。那個人一臉的精明像，做婆婆怕不是個好相處的。”
蔡媽媽笑道：“那您看看董家的這個，這個過了年才十八，年輕輕的一個小夥子，長得也精神。和紅藥站一處保管般配。他娘我也見過，說話爽氣，通情達理的一個人。這一家子經營著一家大油坊，家裏使著好幾個下人呢，紅藥要是嫁進去，進門就做少奶奶，這輩子不用愁。”
老太太“唔”了一聲，闔上眼睛想了一想。
甘蔗沒有兩頭甜。
真選了姓董的這戶人家，紅藥就要嫁到外頭去了。
在老太太的心目中，外頭的日子到底清苦些，跟府裏是比不得的。
這原也是實情。
外頭的日子不好過，便是府上不得臉的下人，日子過得也比外頭的普通人家要強些。
老太太睜開眼睛，一錘定音道：“就這一家吧，就這家姓董的。”
老太太把董家的這張紅紙給了蔡媽媽，道：“嫁到外頭也有嫁到外頭的好處。以後自己當家做主，不用再伺候人，日子過得清閑，也能挺起腰來做人。以後生下的兒女也不用再當下人了。這日子好好經營，未必就比不上嫁給咱家的家生子。就讓紅藥到外頭好好地過她的小日子去吧。”
這時候，菱月掀開軟簾，露出半邊身子來，帶著笑容稟報道：“老太太，七爺來請安了。”
軟簾是綢緞質地，鵝黃的底子，上麵繡著大紅色的牡丹紋樣。映襯著菱月嬌豔的臉蛋，當真是人比花嬌。
老太太看得養眼，心情不覺就好起來。
老太太笑道：“讓小七進來吧。”
菱月笑著答應一聲，這便去了。
七爺對老太太是很有孝心的。
平日裏時常會到榮怡堂來給老太太請安，逢上休沐日，更會陪著老太太多說一會兒話。
顧七大約在暖閣裏呆了兩刻鍾，顧七這一來，又勾起老太太一些感慨。
等顧七一走，老太太對蔡媽媽說道：“紅藥是個好孩子，伺候我這麽些年。我倒是想把這孩子往上送一送，讓這孩子以後有個好前程，能當半個主子，偏生這岔口，咱府上沒有合適的位置給她。”
老太太數擺著：“小一小四小六小十這幾個，後院裏頭本來就好些侍妾呢，總不能再往裏頭塞人。小二剛納了一房，再說了他媳婦也不是個能容人的。小七後院裏倒是有空，偏這個是最不合適的，小七的性子，紅藥和他就湊不到一塊去。小十六剛成親娶了媳婦，正是新婚燕爾的時候。再往下頭數，從小十七開始，都還沒娶媳婦呢，這就更不合適了。”
蔡媽媽笑道：“老太太的心自然是沒得說的。隻是個人有個人的緣法。紅藥的緣法就不落在咱們府裏頭。再說了，姓董的這戶人家難道就不好？人家家裏頭好幾個使喚的下人呢，紅藥嫁過去，一點粗活不用幹，空著手做少奶奶。若不是老太太關照，紅藥能有這樣的福氣？”
老太太笑道：“她們都是從小在我跟前長大的，跟我自家的女孩兒也差不了多少。我能不盼著她們好？隻盼著紅藥嫁過去能把她的小日子紅紅火火地過起來，這就比什麽都強了。”
當時她讓紅藥選一個，紅藥偏不自己選，非要讓她來做主。
這裏頭的小心思，菱月能看出來，老太太活了一輩子的人了，又有什麽看不穿的？
老太太隻是不計較，能包容的就包容。
老太太道：“你回頭就把事情安排起來吧，和董家商量一個就近的好日子，讓紅藥嫁過去吧。”
蔡媽媽笑道：“您老放心就是，我保證安排得妥妥當當的。”
老太太又道：“我本來想著等明年開春再說紅藥的事的，偏如今趕上小七這個事。紅藥是個要強的性子，心裏頭未必沒有想頭。要是她一門心思地往這上頭鑽，倒是耽誤她的青春。”
蔡媽媽在大戶人家混了大半輩子的人了，聽到這裏也有幾分感慨：“也就是老太太能這樣貼心貼意地為這些丫頭考慮了。換了別的主子，那是再不能夠的。能跟在老太太身邊，是這些丫頭三輩子修來的福氣。她們都是有福氣的人，老太太就盡管放心吧。”
老太太笑了，道：“成，那就借你吉言，她們個個都有福氣。”
蔡媽媽把寫著董家情況的那張紅紙往懷裏一放，跟老太太打了聲招呼便出去辦事了。
菱月正在外間堂屋裏做著活計，桌麵上放著一個針線簸籮，她手上在做一個抹額，此刻見蔡媽媽出來了，菱月這便收拾了手上的活計，進去伺候老太太。
老太太一見她就道：“你去叫你紅藥姐姐過來一趟，我有話跟她說。”
菱月聽老太太這樣說，心知紅藥的親事要定下來了，她答應一聲，這便去了。
***
過得兩日，錢媽媽養病養了一個來月，總算回到了惜紅院。
惜紅院的堂屋裏，二奶奶上下打量著有日子沒見的錢媽媽，道：“怎麽瘦了這麽多？”
錢媽媽這場罪真是受老了，原本白白胖胖的身子整個瘦下來一圈，整個人頗為滑稽地小了一號。
小了一號還在其次，錢媽媽原來雖然胖，但是她吃得好，臉色看起來就好，有光澤，如今剛病過一場，狀態跟之前不能比。
錢媽媽一聽二奶奶這話，張嘴就要訴苦，這時候就聽二奶奶又道：“瘦一點也好，原先也太胖了些，瘦一點對身體倒好。”
錢媽媽要訴苦的話頓時給噎在了嗓子眼裏。
她幹笑著附和道：“……可不是，原先想瘦還瘦不下來呢。”
錢媽媽的病情，二奶奶這便算是問候過了。
二奶奶開始向錢媽媽倒她這邊的苦水。
這段時間錢媽媽不在，二奶奶身邊也沒個可以說話的人。
身邊丫鬟婆子雖然不缺，可是有些事情，二奶奶隻會跟錢媽媽說。
這段時日二奶奶遇到許多不讓她順心的事兒。
頭一件是寧姨娘，這個人死也不肯好好地死，無端端地就得了癆病，這大節下的，給惜紅院平添多少晦氣。
大奶奶也不是個省油的燈，凡事隻想著她自個兒，她手還伸到惜紅院裏來，借著寧姨娘給她自個兒刷名聲。
還有呢，惜紅院雖然走了一個寧姨娘，但是那個新納的卻也不是個好東西。可以說是狐狸精走了一個舊的，又來一個新的，二奶奶還是沒有安生日子可以過。
二奶奶喋喋不休地抱怨著這些不讓她順心的事兒，和不讓她順心的人。
這段日子錢媽媽不在，這些事情她隻能悶在心裏，也沒人幫她排解。
等二奶奶好容易告一段落，現在該錢媽媽給二奶奶出謀劃策了。
大奶奶是主子，整個京城顧府的中饋大權都握在大奶奶手裏頭，錢媽媽是再奈何她不得的。
新納的那房狐狸精二爺眼下正在熱乎勁兒上，還不到收拾她的時候。
要向二奶奶表忠心，還得從別處入手。
就聽錢媽媽道：“我的二奶奶喲，大奶奶的事兒還有那個狐狸精咱們都可以以後再論，不必急於一時。可是眼前有一個人，您要是不管管，等她飛上了枝頭，再想收拾她可就沒這麽容易了。”