第二十四章

謝老爺的手顫抖著，終於握住女兒的小手，痛苦的眼淚都掉下來，搖頭道：“爹爹就是個不祥人，早年連自己的娘都受自己連累，若非我是個男孩兒，大娘也未必忌諱到那個地步。如今，又克的你去了那種不得見人的地方，這一輩子還不知道有沒有機會再見，爹爹……爹爹太沒用了……”

“爹爹萬勿如此想。”謝西風拿出帕子親自替老父拭去眼淚，輕聲道：“便是當官做宰了又如何？爹爹不聞那些貴族大臣家的天之驕女亦要入宮待選嗎？就算她們是妃嬪，但其命運或許還不如一個宮女自在呢。更何況，女兒更慶幸自己是生在咱們家裏，若是真到了那些大官家中，行動所受的拘束，還真不如死了好。”

“傻孩子，別說這種話，死啊活的也不忌諱。”謝夫人著急的撲上來，卻被二女兒抱了一下，聽她用輕快的語氣道：“好了娘，快去給我弄點好吃的，中午我要吃你的拿手菜麻辣蹄筋，現在我和爹去花廳與趙大叔商量一些事情，總不能把客人撂在那兒吧？何況這客人還是我請的。”

好不容易將謝夫人勸進了廚房，謝西風和謝老爺這才一起來到花廳，把所有人都遣下，隻留著秋香鬆月在外麵看門之後，西風便對趙明臣和謝老爺道：“張逢春這個黑心狼，他以為把我弄走了，就可以慢慢圖謀咱們家的產業，又報了仇，是一舉兩得之策，哼，他卻不想想我是什麽人，怎麽可能讓他如願？”

“姑娘你有什麽打算？”趙明臣的眼眶也有些發紅，這年頭，離開了謝家，再想找謝西風這樣好的東家可不容易了。更何況這麽多年，兩人名為主仆，實則如同父女一般，謝西風給了他全部的信任和關愛。如今知道她要進宮，怎不令趙明臣傷心。

“我爹娘和姐姐都不是善於經營之人。姐夫雖有大才，卻是在仕途上，不是在商場上。”謝西風坐在下首，目光灼灼的看著謝老爺，沉聲道：“爹，等我進宮後，咱們家所有的產業，你和娘還有姐姐都不要插手了。隻經營好咱們家的五千頃地就好。”話音未落，就聽謝老爺驚叫一聲：“什麽？五千頃？不是隻有三千頃嗎？什麽時候又多了這麽多？”

“是之前才買下來的。一個生意場上的合作人要回老家，不想要這邊的地了，價錢也還公道，我看那地也挺肥的，所以便接手過來，稍後我就把所有地契和莊子的房契都交給你。”謝西風說完，又轉向趙明臣，溫和笑道：“趙大叔，這些年你和我一起，把謝家的產業從一家糧鋪發展到現在這個規模。許多感激，我藏在心中，從來沒有對你說過，你知道我不像人家女孩兒，知冷知熱很感性的。”

趙明臣的老淚終於流下來，他忙拿袖子擦去，動情道：“雖然姑娘從未說過，但你對老頭子的關愛，卻無處不體現出來。毫無保留的信任，豐厚的分紅，過年過節也有厚禮相贈，老頭子這輩子一事無成，最大的成就就是托賴著這雙老眼，找到了姑娘這樣一個好東家……”說到這裏，已經是哽咽的說不下去。

謝西風笑道：“究竟那些也不算什麽，和你的勞苦功高比起來，根本不值得提的。我一直想著要好好報答趙大叔，卻是一直沒有機會。如今我要進宮了，臨走前，終於可以給大叔一份大禮，算我報答你這些年盡心輔助我的恩情。”

趙明臣連忙站起，惶恐道：“姑娘嚴重了，老頭子怎麽敢……”不等說完，便被西風按著坐下，聽她鄭重道：“既是大禮，也是責任。我不能讓自己幾年的心血給別人做了嫁衣，所以這份大禮，大叔一定要收下。”她這樣說，趙明臣就隻有點頭了，擦擦眼睛道：“好，姑娘你說，要是有用得到小老兒的地方，義不容辭。”

謝西風點點頭，這才鄭重道：“謝家的產業隻有兩樣，一樣是五千頃良田；剛剛我已經給爹爹了，那裏的事情簡單些，無非春秋兩季租子，他能弄得過來，姐姐姐夫也能幫幫忙。二來，便是謝家的各處產業。我爹爹不是商道中人，這些東西給他，沒多少時間就要被人踅摸去了，知府大老爺也便是打著這樣的如意算盤。所以我把這些產業悉數交給大叔你。”

謝西風說到這裏，趙明臣已經呆住了，若不是椅子撐住了身子，他大概就要跪到地上去，一個勁兒的搖頭道：“使不得使不得，這……這怎麽使得怎麽使得……這不是折老頭子的福壽嗎……”正推辭著，就見謝老爺紅著眼睛道：“老趙，是西風給你的，你就接下來吧，她說得對，我弄不來那些東西，擱我手裏頭也是白糟蹋了。給了你，總比給別人強。”

謝西風笑道：“趙大叔，我也不是白給你的。論理，我爹娘姐姐有那五千頃田也就足夠好好過日子了。但我姐夫將來卻是要在仕途上走的人，世道黑暗，沒有錢開路是萬萬不行的，他又是個心懷天下的主兒，因此我覺著，他將來不管做官做到哪一步，要用的錢都不能少了。因此這些鋪子全部給你，但是你要將每年鋪子中盈利的五成給我謝家，你可願意嗎？”

謝老爺頭上立刻出了一層冷汗，伸手抹了抹，對西風道：“你這孩子，咋能對你趙叔也這麽狠呢？三成，三成夠用了，五千頃地每年裏也得老鼻子東西了……”不等說完，卻見西風擺手笑道：“爹爹放心，女兒心中有數的，咱們家若是不要這五成盈利，趙大叔不肯接手的。”

謝家所有鋪子的產業每年的淨盈利大概有五六十萬兩銀子，趙明臣一年的工錢是五千兩，加上過年過節的各種福利，撐破天七八千兩，這已經是非常高的價格了，尋常一個三品官也掙不到他這些錢。如今西風把鋪子全交給他，一年就算五五分成，他也靜得二三十萬銀子。當下哪裏肯幹，後來見推辭不過，便正色對西風道：“若要我接手鋪子，也成，但是盈利中的八成要歸東家，不然我不接手，這會讓人說我趁人之危，戳我脊梁骨的。”

謝西風知道老頭兒的脾氣，最後好說歹說，終於說定了□分成，謝家六成，趙明臣四成。老頭兒猶自歎息著這已是非分了。又堅持要立下契約。西風又鄭重將地契房契交給爹爹，那些鋪子的房契和賬本全部交給趙明臣，寫好了轉賣契約，所謂的轉賣，其實就是轉讓罷了。隻不過趙明臣很重視自己的名聲，因此不讓他難做人，就說是轉賣。

所有的事情都弄妥當，謝西風便請趙明臣留在家中吃了一頓飯，席間又和謝老爺說讓他做主給鬆月秋香配成一對的事情。接下來的時間就是收拾東西，每日裏在家陪爹娘姐姐。然而平常不覺得時間過得有多快，謝東風心牽洛明濤，甚至猶覺日子過得慢了。但是這十天，在謝家人心中卻如白駒過隙一般，似是一晃眼就過去了。

臨行前夜，謝西風捧著一個盒子來到東風房中，對她道：“姐姐，原本以為，無論姐夫是否高中，隻要等他回來，妹妹就能在家裏為姐姐親自籌劃婚事了。可如今看來，果然是人算不如天算，我竟沒辦法等到那一天。也罷了，人終究敵不過天意。妹妹親自畫了圖樣，命人打造了兩套首飾，這一套稍好的便當做給姐姐的新婚之禮。另一套是給秋香的，因著她的身份，倒不能用這麽好的材料，卻也是真金白銀，珠玉寶石俱全，剛剛送給她時，她喜歡的了不得。姐姐看看你這套如何？隻是要囑咐你一句，這套首飾，姐姐收著就好，若喜歡，日後也可以戴一戴，隻是新婚那天卻別戴出去，省的你們心中又想起我來，大喜的日子添了傷感。其實叫我說，你們不必如此擔心，那後宮就是個吃人的窟窿，你妹妹這身骨頭也硬著呢，它要吃了，大概也得崩掉一嘴的牙。隻是娘親和姐姐都不相信我的能力，隻是一味傷心，唉！罷了，不說這些，你且打開看看，看看這套首飾合不合意？”

其實謝西風哪裏懂什麽設計首飾。隻是在現代的時候，看了不少大製作的古裝劇，那些精美的首飾給她留下了很深刻的印象。因此便找高手匠人，將自己心中記的那些花樣說了一遍，讓他們依樣打造出這一套金玉寶石首飾來。隻是那高手匠人的手藝遠遠超出她自己的預料，這些首飾打造出來，竟比博物館中看到的還要燦爛奪目。

當下謝東風心中酸澀，卻也不忍拂了妹妹的好意，於是打開盒子，一時間險些將眼睛晃花了。隻見盒中這一套首飾燦若明霞，珠光耀眼。細細看去，刀工無不細致之極，隻說那鳳釵上幾十朵金花，看似簇簇圍繞，然細細看去，竟是每一朵都獨立雕成，手腕輕輕一動，珠花便隨著那吸吸流蘇顫顫巍巍的抖動。這花樣固然極為新巧華美，但刀工更可說是巧奪天工。再加上那流蘇下綴著的幾顆如拇指大小的圓潤東珠，隻看一眼，便不由得被這首飾吸引了心神，以至於不敢呼吸。

其他的首飾也是精心做成，點翠掐絲等工藝無不妙至毫巔，配以七彩寶石，明亮燭光下隻見七彩光華閃爍，隻讓謝東風連悲戚之情都忘了。

謝西風見姐姐喜歡自己送的這套首飾，麵上泛出滿意笑容。執著姐姐的手又說了一些吉祥話，又怕惹她傷感，便借口自己要好好休息告辭了。她卻不知，待她走後，東風看著那套華美首飾，想到這個處處維護自己，維護著這個家的妹妹卻就要進入皇宮那樣的地方，到底還是悲從中來，忍不住在**悄悄兒哭了一夜。

萬般不舍，也不得不放手。謝家夫婦與其他女兒被選中的爹娘一起，站在百裏外的運河邊上目送載著自家女兒駛向皇宮的大船漸漸遠去，看著那船上站立的女孩子們越去越遠，一時間堤上哭聲震天，謝夫人和東風哭的背過氣去，還是家裏的下人們和謝老爺以及洛老太太將兩人攙扶回去。