第45章 間章·翻手為雲覆手雨
時延壽十七年正月二十日, 午後三刻。
“報！”
斥候麵色蒼白，帶著八百裏加急塘報越過重重關顯，一霎直抵養心殿上。
上首的帝王顧螭擁著孔雀裘, 麵色灰敗, 麵色不虞。他少年不幸，舊疾在身，每遇風寒批閱奏折的手便發顫起來，何況今兒凍的厲害，冰凝硯台, 筆底晦澀，他連寫兩個字都打了滑。
他不願意在臣子麵前失了麵子, 索性丟了筆, 冷眼看向來人：“說！”
斥候麵色慘白, 他料定也?不會是什麽好消息，表情?不耐。
“啟稟陛下?！秦元帥和林老侯爺秘密前往京城路上, 驛站走水，兩人業已身亡，葬生火海！”
整個養心殿陷入了沉默, 旁邊捧墨伺候的燕洄不敢置信的抬眸。
秦元帥！南朝邊防的脊梁柱！雖則退隱多年，可她對於?塞北各國?的震懾, 無人能敵，如此一位奇女子, 就這麽沒了？
片刻後, 帝王顧螭喘著氣，一雙淩厲鳳眸裏?眼神如刀, 眼底猩紅，他一把掃了案上奏折, 掉落地上，咬牙切齒道?：
“你們都幹的什麽好事！幹的什麽好事！朕叫你們請他們來京城，是軟禁起來！軟禁！不是要你們中途殺了他們！”
燕洄麵色嚴肅而恭謹，跪在地上：“萬歲息怒！”
“啪！”
硯台砸碎在他腳邊，濺的他紅色飛魚服一陣墨梅斑斑。
帝王聲音喑啞，麵上青筋暴起：
“這點小?事都辦不好，慎刑司那個曹虞做什麽吃的！打入大牢！朕為了打壓那個不男不女的混賬東西?，抬舉了他這麽久！連個小?事都辦不好！”
“都是廢物！滾！通通滾！”
他看不慣那不死不活不男不女的蕭匪石已經很久了，本以為是一把殺人的刀，帶回來後卻發現，那人不僅僅刀鋒鋒利，連刀柄上都淬著毒。
他忍她很久了，找了個機會打壓了下?去，沒想到提拔上來的人，一個不如一個，沒有蕭匪石半點的聰明和手段，還盡壞事，他受夠了這些個蠢貨。
蠢，比毒更難忍受。
他拂袖起身，本就慘白的麵容看起來越發猙獰，燕洄攔住他：“萬歲！奏折還沒批……”
“丟給那個混賬去批！把她從禁苑重新召出來！叫她重新回養心殿！”
燕洄低聲一喏，收拾起來地上的奏折，離開了養心殿，他看著殿前跪著一群惶恐不安的宮女，嘴角勾起一抹笑來。
大年初一，顧螭借口祭祀不周，一舉奪了蕭督公的權，交給曹虞，將?她打入禁苑伺候那些個瘋子，大家?都以為蕭匪石再難起身，紛紛落井下?石。她卻淡然?處之，如如不動：
“休息一陣子，倒也?好。”
果如她所言，正月二十，她便官複原職，再返中宮禁掖。
燕洄心情?頗好，看著那些個對蕭匪石落井下?石的宮女們，如今瑟瑟發抖跪在地上，他又抬頭看了眼天，嘖了一聲：
“這宮裏?天啊不如外?頭，陰的日頭到底是多些，可別可著自個曬了兩天太陽，就忘了日頭什麽樣了。”
他拐個彎，屏退隨從，徑直向禁苑去了。
*
禁苑內一處偏僻院落裏?，房門緊閉，積雪未融，室內卻是春意融融。
“死了，死了好啊哈哈哈哈！秦虹！林景明！我有生之年也?能看見你們死！我好痛快啊！”
皇後霍媚娘眼中滿是興奮，口裏?隻顛來倒去這一句話?，忽然?身子一抽搐，她嬌吟一聲，滿麵潮紅的捂住嘴，腰肢一軟倒在**，她染的鮮紅的指甲緊緊掐著錦被上的戲水鴛鴦，嬌豔的臉上一陣失神，臉蛋輕輕靠在身邊人的腿上，輕輕磨挲著。
是的，**還有另一個人。
一個女子打扮的人。
她的存在感很低，和扭著腰肢喘息，紅著臉兒扭動的皇後相比。她近乎是個死人，一動不動，連呼吸都微弱不可聞，一絲一毫不被室內春意所染，如如不動，好似老僧入定。
她穿著圓立領的淡色袍，領很高，盤著邊兒鑲著細細的掐金絲，幾乎見不著她細弱的脖頸，她衣裳上沒有什麽多餘的花紋，外?層罩著層輕紗，有如月披雲霧，更起朦朧。
霍媚娘笑的曖昧，喘著氣，眼神恨不得拉絲：
“督公果然?，又秒又知趣，怪不得那麽多姐妹們，爭先恐後的爬督公的床呢。”
蕭匪石轉過臉來。
她的臉清瘦雋麗，明明是很美的相貌，卻是偏偏讓人看見不寒而栗，大概是因為那雙眼吧——漆黑的眼微凹下?去，眼周有些青黑，憔悴又冷苛。她的瞳仁漠然?至極，即使在床幃之間?，都不曾有一絲的波動。
蕭匪石緩緩抽手，修長的指尖上水漬晶亮。她連衣裳都不曾亂半分，居高臨下?的看著**一臉糜色的皇後，聲音沙啞，語氣平緩毫無波瀾：
“娘娘青春鳳體?，肯叫咱家?憐惜，是咱家?的福分。”
霍媚娘輕笑，她起身伸手，憐惜的摟上蕭匪石的脖頸：
“督公剛剛進宮時候，本宮不知督公來曆，隻疑心你是皇上帶回來的禁胬。百般刁難於?你，鞭撻辱罵，甚至毀了督公嗓子。沒想到督公還對本宮如此情?深義重，不僅僅除了本宮的心頭大患，還日夜來看本宮。”
她眼裏?有淚光，含情?脈脈：“督公對本宮可曾有恨？”
“恨。”
霍媚娘眼神一驚。
蕭匪石指尖挑起她下?巴，依舊是那副不死不活無波瀾的模樣：
“可恨比愛更長久，更深刻入骨，不是嗎？”
她聲音沙啞，自從失了胞胎後，她的身上再沒了那股子女子獨有的慈愛溫婉，麵容冷峻起來。纖細的脖頸，沙啞的聲音，不死不活的俊美臉蛋，黑青的眼角……單薄的身子上塞著孤寒苦澀的藥香，有一股雌雄莫辨的美感。
這不死不活的模樣，不男不女的身子，比女子更叫迷人，比男人更叫有魅力?。
霍媚娘忽然?想起來什麽宮裏?曾經流傳過的說法，伸手去解蕭匪石的腰帶，她聲音柔媚：
“聽說督公不僅僅手藝高，下?麵生的也?和別人都不一樣。可惜本宮嚐不到滋味，那……能叫本宮瞧瞧麽？”
她的手伸過去，卻被一根纖長的指甲刮在手臂上，正刺中她穴位，蕭匪石依舊是那副模樣，冷淡又漠然?：“娘娘逾界了，蕭某身已殘透，不敢讓您瞧見。”
霍媚娘心頭一顫，收了手：“督公莫惱嘛，說回來，督公一替我除了秦虹並林沉玉那兩個心頭大患，二替我暖床溫香這些日子，本宮都不知道?該怎麽感謝您了。”
她看向蕭匪石的眼神越發纏綿，用胸口掏出半枚虎符來，塞入蕭匪石的手心：
“之前聽說那曹虞奪了您的兵權，分走了錦衣衛的羹。督公可莫鬧，這半塊虎符是你的了，以後您可要疼我，助我重回中宮。”
有這半塊虎符在，霍家?江北的三萬府兵，盡能差遣。這是她爹留給她最後的倚仗，她連皇帝都不舍得給，卻給了蕭匪石。
蕭匪石捏過虎符，淡然?道?：“你好像很恨林家?。”
霍媚娘自嘲一笑：
“能不恨嗎！秦虹和林景明壓著我們家?一輩子不能出頭，彈劾我舅，說他投敵叛國?；彈劾我爹，說他無所作為。明明是我爹的下?屬，卻居功甚偉，一護躍而上壓在我們家?上麵，他退隱了我爹才能上位，五十多歲才掌握兵權。叫天下?人笑話?！”
“還有那個林沉玉！皇上自此見了她後，魂都丟了似的，眼裏?就隻有她了。圍獵設宴，上朝下?朝，恨不得貼著她一處。白日想著她就算了，甚至夜裏?同衾共枕的時候，喊的都是她的名字！我如何能忍！”
“淑妃那個狐媚子賤婢！因為長的和她有三分相似，就能爬上龍床，踩在我的頭上！”
她一提起林家?就如罵個沒完。
蕭匪石斂眉不語，她指尖已經幹澀了，輕輕的撫摸著那虎符，觸碰間?有些難言的隱晦澀意。
她安撫完了霍媚娘，便推門離去，門口的丫鬟低眉順眼送她離開。
不是別人，正是綠珠。
“伺候好娘娘，叫她安安穩穩的睡一覺。”
“是。”綠珠目送他離去，進了門。她低眉順眼，給霍媚娘遞去了一杯清茶，霍媚娘罵累了，緩緩飲下?，覺得身子莫名困倦，就倒在床榻上睡了過去。
綠珠靜靜的看著她，眼睜睜的看著皇後忽然?呼吸急促起來，擺著手瞪她，她不為所動。
霍媚娘隻覺得五內如燒，她看向自己的大丫鬟，大丫鬟卻一動不動的看著自己，她想罵綠珠，嗓子卻發不出一絲一毫的聲音，終於?一縷鮮血溢出了她的咽喉，她瞪大眼睛，咽了氣。
綠珠不慌不忙的關了門，悄然?離去。
*
“督公！”
蕭匪石出了門，似乎不怎麽能適應日光，她眯起眼來。雖則春日到了，可紫禁城到底比旁的地方陰氣重些，寒氣森森。她走路沒有什麽聲音，好似鬼魅。
她一雙眸漠然?，遇見陽光時瞳仁終於?微眯一下?，那是她還活著的證明。
她就這樣站在禁苑旁的生門處，這裏?一個人都沒有靜悄悄的，似乎在等待著什麽。
忽然?，一個老太監喘著氣跑過來，撲通一聲跪下?，淚流滿麵：“孩兒！徒兒！救我！”
不是別人，正是把蕭匪石領入宮中的太監，曹虞，蕭匪石曾經拜他為幹爹，跟著他兢兢業業幹過一陣子。後來她手段夠狠本領夠大，深得皇帝喜愛，調去禦前伺候了，可她仍然?不忘舊情?，時不時去照顧曹虞，曹虞身份也?水漲船高了起來。
蕭匪石靜靜的看著他，伸出手來，撣了撣他衣上灰塵：
“幹爹，是您教我，天塌下?來了也?有旁人頂著，無論什麽時候都要穩著步子走路，如今發生什麽事了，您的步子都不穩了呢？”
曹虞有些心虛。
是蕭匪石得勢後，一直照顧他；可後來皇帝不知道?為什麽煩了蕭匪石，他為了迎合皇上，謀取盛寵，竟然?設計讓她在祭祀時出了紕漏，害得她權勢被奪，被貶入禁苑，照顧一群瘋婆子。
她的權，也?挪到了自己手上。
他隻覺得走路都飄了，那可是司禮監！伺候君王，批硃大權，通通落入自己手上了！
曹虞剛開始還覺得有些慚愧心虛，沒想到蕭匪石非但?不惱火，反而溫聲溫語的告訴自己，如何迎合聖意：
“邊關如今形勢嚴峻，皇上一日看不見元帥，一日便吃不好飯睡不好覺，奈何元帥已經歸隱，幹爹不妨找個借口，叫元帥出海到京城來，皇帝定然?喜笑顏開。”
他確實找了個借口，皇上聽說他請了元帥夫婦進京，當即就多吃了一碗飯，甚至笑著誇他辦事得力?。
他飄了。
卻沒想到，秦虹死在路上了，那可是南朝的定海神針啊，她掉跟頭發自己都要倒黴，更何況是死在路上，他難逃其咎啊！
他含淚跪下?，抱著蕭匪石的大腿：“幹爹求你，求求你了，秦虹如今死在路上，我如何給帝王交代？他怕是要殺了我啊！”
蕭匪石依舊是那副不死不活模樣，臉色都沒變，語氣平緩如常，似乎秦虹死了她一絲一毫也?不在意：
“泰山崩於?前而色不變，麋鹿興於?左而目不瞬。這是幹爹教我的，遇事不要慌。”
“我怎麽能不慌啊！”
“慌也?沒用，幹爹莫要急，進來歇歇吧，我慢慢的替你想主意。”
“好好好！”
曹虞跟著蕭匪石進了禁苑，他到了蕭匪石房間?，屋內陳設破舊，頗為寒酸，他有些汗顏：“是幹爹對不住您。”
“幹爹說的什麽話?，我這條命都是您給的，把權給您了算什麽，烏鴉反哺羊羔跪乳，就當是我孝敬您的。”
她遞與曹虞一杯茶：“幹爹暖暖身子。”
曹虞感動至極，抹了淚，一飲而盡。
繼而，室內一陣安靜，蕭匪石捧著茶盞，並不喝下?，茶煙嫋嫋，她麵容也?帶了絲仙氣。麵色卻依舊是那副不陰不陽的憔悴冷淡模樣。
*
燕洄趕來，他推了門，看著倒在地上的曹虞屍體?，推開屏風，又看見死在**的皇後娘娘，頓時心領神會，將?曹虞的屍體?和皇後屍體?疊在一處，拍拍手，少年又轉過屏風來，笑嘻嘻的坐下?，撣著袖口的墨痕。
他低語：
“恭喜督公，重出禁苑，這些日子苦沒白吃，不僅是再掌大權，又白白得了三萬府兵，這權勢是更加滔天了。”
蕭匪石麵上無喜無悲，隻是捏著那半塊虎符不說話?。
燕洄笑：“這皇後和曹公公，一個和您有肌膚之親，一個有養育之恩的。您說殺就殺，猝不及防的，可惜我來晚了，不然?真想看看他們臨死的表情?，是怨恨呢，還是不敢置信呢？”
督公生的好看，手指修長有力?，在這個極度寂寞的宮裏?，男男女女的，沒少人覬覦過她。更何況有人說，她身上有引人入勝的秘密。
可燕洄觀察出來，每個督公用手用身子伺候過的人，無論尊貴的後宮嬪妃還是手段毒辣的太監，不出一個月，墳頭草都長的半人高。當然?，背叛過督公的人，也?一樣。
可惜，皇後和曹虞都沒有看清這個事實真相。
蕭匪石不語，徑直掀了厚厚的門簾就往裏?走，她理了理衣冠，重新去見了帝王。
*
蕭匪石已重新換上了掌印太監的衣袍，掇青拾紫，清貴無雙，她生的瘦而頎長，端著玉帶跪在地上，聲音平淡的向帝王問安。
顧螭斜眼看她，這不男不女的鬼東西?是他一手培養出來的，可用著用著他覺得，這把刀有些過於?刺手了，他怕養虎為患，換了個人。
沒想到，都是廢物，不堪起用，還不如她順心。
他歎口氣，有些疲倦：“回來了，就安心做回你的督公吧，之前的東廠西?廠一並重新交給你管，聽說曹虞在的幾日，往裏?麵塞了不少紈絝廢物進去，你自個斟酌，清理清理。”
“是。”
蕭匪石跪在地上，叩謝皇恩。門外?的燕洄姍姍來遲，他跪在地上，麵色凝重聲音沉痛：
“皇上，適才發現皇後娘娘和曹虞的屍體?，臥在一處，兩人七竅流血，應該已是畏罪死亡了，整理時發現了皇後娘娘贈與曹虞的衣物……”
帝王一口氣提在喉嚨中，咽不下?去，冷笑道?：“死了倒好！朕看就是皇後做的局！曹虞遞的刀！她想殺林家?很久了，終於?勾搭上了同伴。殺我國?之重臣！朕還沒找他們算賬呢！他們倒自己死的輕巧！”
“不僅僅做局，還狼狽為奸給朕戴帽子！”帝王想起來什麽不好的往事，語氣猙獰：
“皇後給朕貶為庶人，兩個人屍體?剝了衣裳，不許遮蓋埋到皇城外?！”
蕭匪石抬眸：“這恐不妥，皇後出生名門……隻怕霍家?人內心難安。”
顧螭嗤笑：“出生名門，和老太監搞到一起？那就把兩個屍體?一並運過去給他們看看，自己家?養的好女兒！”
蕭匪石躬身而退，離開養心殿時，大家?看她的目光又是一變，惶恐而不安。
被貶入禁苑才短短半月多，又全身而進，官複原職，權力?如舊。
蕭匪石一言不發，一個眼神都不理會這些人。她隻是走著，脊梁直而挺拔，背影消瘦，顯得有些蕭索。
*
蕭匪石的屋子在慎刑司的西?頭的廂房，簡陋的很，入門處的花架上擱著盤匜，裏?麵擱著清淩淩的冷水。她手伸進去，使勁的揉搓著手，慘白的手上瞬間?出現一片紅痕來。
燕洄遞給她一封信，蕭匪石擦了手，緩緩打開，看完後，將?信紙折疊了，擱在油燈上，油燈嘶的一聲冒出一縷青煙，她靜靜看著信紙化為灰燼，丟到了香爐中。
煙火繚繞裏?，隱約看見落款處兩個字。
秦虹。
燕洄遞過奏折來，蕭匪石自旁邊青玉小?案拈過朱砂筆來，筆尖有些發硬，她含入口中輕輕浸潤片刻，蒼白的薄唇上瞬間?染了胭脂色。
批硃。
她一目十行，筆下?丹紅。眼裏?無喜無悲，眸光曾未動過分毫：
“去年，十本奏折裏?麵有兩本彈劾咱家?，今兒大家?倒是鬧騰，才閱了五份，就有三本狀告咱家?的，要皇上趕盡殺絕的。”蕭匪石嘴角露出極淺極淡的笑來。
燕洄笑的肆意：“可惜了，落井下?石正中被人看見，督公可要我去提點提點這些人？”
“跳梁小?醜，何必費心。”
蕭匪石目光掃過這些個彈劾的大臣，有宰相，有太傅，有尚書……她語氣平淡。
她批閱完了如山的奏折，丟了筆，手卻因為咳嗽顫了一下?，筆從筆擱上落下?，滴溜溜在桌上打滾，正被桌前擺著的一個牌位擋住了。
筆停了下?來。
蕭匪石咳嗽完，隻感覺喉間?一陣鮮血上湧，她不動聲色的咽下?去，伸手拿筆。
指尖觸碰到了旁邊的牌位，上麵落了些灰，她眸子看過去，無喜無悲。
上麵寫著
亡妹蕭緋玉往生之蓮位
——家?姐匪石恭立
她收了目光：“批完了，陪我下?盤棋吧。”
*
她房間?裏?有個棋盤，落了灰很久。這棋局就這樣擺著，無人動。若是懂棋的人過來看，定要搖頭，這棋都是些什麽東西?？毫無章法，黑子白子亂擺一通。可若是懂軍事的人細看，就能看見，棋盤上隱約刻印著南朝的全局地圖，這黑白如局勢，涇渭分明。
燕洄和她對坐了。
蕭匪石拈起中心的一顆黑子，丟進了棋奩中。
燕洄笑：“這棋子原是皇後死了，想不到她居然?也?配做個棋子。”
“她不配，她手裏?的虎符配。”
蕭匪石今日似乎有些心情?不錯，居然?開口和他解釋，繼而她又拈起一枚白棋，從最邊緣，挪到了上邊，停住了。
“秦元帥和林老侯爺嗎？來，丟這裏?吧，那兩個人您也?殺，真是下?得去手呀，不怕小?侯爺再記您一筆麽？”
燕洄遞過去裝著白子的棋奩。
蕭匪石執子不落，隻是淡淡掃他一眼，並沒有將?白子丟回去，而是落在了西?北一角，正堵住一群黑子。
燕洄猛然?抬頭，臉上露出震驚的神色來：“元帥還沒死……”
“觀棋不語。”
蕭匪石默不作聲，並不回應他的話?，至此，棋盤重新布局。
燕洄低聲笑了：“也?是，您怎麽可能動這兩個人呢，畢竟是小?侯爺的親生父母。”說著，他想起來了什麽似的，往棋盤的最南邊瞥去。
蕭匪石微微抬手，又壓下?去，遮住了最南邊那一顆孤零零的白子，她似乎不想讓旁人看見。
那子白如玉，瑩潤而透亮，和別的子材質不同。她似乎很喜愛，輕輕的把它護在袖子下?。