第18章 甚平生意氣
曲長負手指收緊，染血的布片在他指間皺起，而陳小姐提到的“軍餉”二字，如同一道閃電，劃入腦海之中。
上一世宋家在西羌戰敗，當時所率領的兵將，除了慣常所帶的舊部之外，亦有一部分是出自京郊大營以及衛甲軍。
因而他此次前來，也有調查之意。
經過這半個多月的了解，京郊大營亂是亂，但其中兵將大多懶散貪婪，好逸惡勞，要說叛國通敵還不至於，難以成為主要敗因。
而此時陳小姐提到“貪墨軍餉”四個字，讓曲長負突然想到，出征所用的糧草物資，也是從這一帶的糧囤中運出的，或許人沒問題，而是吃的用的出了問題。
但目前並不是令人深思的好時機，陳小姐的喊聲撕心裂肺，周圍之人一時齊齊震住。
曹譚眼看局勢再也無法控製，曲長負分明就是處心積慮要處置自己，當下也豁出去了，怒喝道：“人呢？不是說了將陳氏拿下嗎？”
曹譚手下親信，大多參與過欺壓新兵之事，有人手上也沾了人命，隻不過沒有鬧大罷了。
眼看曲長負要查，誰也沒有好果子吃，當下眾人蜂擁而上，要將林子傑和陳氏一家三口拿下。
曹譚麵色深沉，慢慢轉首，衝著自己身邊侍從使了個眼色，手掌向下一劈，做了個斬草除根的動作。
一場慶祝佳節的宴會竟然鬧到這樣的地步，眼看曹譚如此瘋狂，跟隨在曲長負身邊的相府護衛們個個如臨大敵。
他們此來，唯一聽從的就是曲長負的命令，眼下一場兵變在所難免，自身死不足惜，但說什麽也要保證少爺的安全。
眼看一人滿麵猙獰，舉刀就朝著陳小姐當頭劈砍而下，小端飛身上前，架開他的刀鋒，同時將陳氏母女一手一個揪過來，往自己身後一推。
他大喊道：“留十個人與我在此保護陳家的人，剩下的護著少爺快走！”
正當混亂之際，一道劍芒脫鞘而出，雪亮劍鋒映的周遭一晃，跟著匹練般地劃出。
下一刻，麵前鮮血飛濺，曹譚護衛人頭落地。
——這是祭祀此場變亂中的第一條人命。
雙方雖然起了衝突，但鬧出人命，意義便大不一樣。
周圍之人無不震駭，連小端都大吃一驚。
他回頭看去，動手的並非相府之人，卻是這段日子經常跟在曲長負身邊的那個易皎。
“你——”
靖千江麵不改色，將人頭一腳踢出，高聲喝道：
“曲主事奉陛下旨意，來此整頓軍紀，一切做為乃分所應當！屯騎校尉曹譚欺上瞞下，公然抗命，罪無可恕，爾等莫要助紂為虐！還不速速放下兵刃，懲惡除奸，主事自會上請從輕發落！”
眾人見他先下狠手，又聞此語，不由稍有遲疑。
曹譚見狀，立刻冷笑道：“假托之詞罷了，爾等已經布局到這個地步，如今又豈會輕輕放過？今日不是你死，就是我亡，早已退無可退了！”
雙方爭執不下，趁著這個形勢稍緩的時機，小端迅速將自己手中兵刃塞進了陳英手裏。
他厲聲斥道：“是不是爺們？！是爺們就把刀拿起來，跟他們拚了！”
這句話說完，他忽聽身後傳來驚呼，連忙轉身看去，隨即勃然色變。
正在此時，後方竟有數人向著曲長負所站的方向衝去，瞬間將在他周圍保護的侍從衝散。
曹譚的臉上露出冷笑，殺陳家三口不過是幌子，這種形勢之下，他首先要製住的人自然是這裏身份最貴重的。
軍營中以武力逞勝，曲長負縱然再怎樣頭腦靈活，到了真刀真槍的時候，終究也還是無濟於事。
這時一個反應最快的人已經撲到了曲長負的麵前，首先一把搶走了那份陳小姐寫成的血書，意圖毀滅證據。
然而尚未等他高興，眼角餘光忽覺寒芒一閃，轉頭看時，已見一泓雪亮的刀光迎麵而下。
肩頭一涼，隨即劇痛。
——曲長負竟不知從何處抽出了一柄短刀，將他整條握著血書的手臂一刀斬斷！
斷臂因此巨大的衝力而飛起，曲長負抽回血書。
他連一個眼神都未施舍給眼前慘嚎的人，掩袖咳嗽兩聲，甩掉短刀上的血跡，隨手還鞘。
丟書、抽刀、斷臂、奪書，這一連串的動作幹脆利落，狠、準、精、快無一不備，隻把曹譚看的目瞪口呆。
有幾個相府護衛正要奮不顧身地衝過來救援，見狀也不由半張開嘴，瞪大了眼睛。
他們知道曲長負自幼也曾跟從宋太師習武，但這幾年少爺的身體越來越差，簡直拿起筆來多寫兩個字，都要叫人擔心會不會累著他，就更不用提動武了。
少爺居然拿了刀！
他的手疼不疼？會不會累著？有沒有引發舊疾？這是他們當護衛的失職無能啊！
護衛又愧疚又感動，簡直熱淚盈眶。
曹譚一直盯著曲長負那邊的動靜，更加奮力廝殺。
初始見對方被圍在一幹手持兵刃的軍士之中，肌膚勝雪，清雋文弱，仿佛連陣風都抵不過似的，他隻覺穩操勝券。
卻不成想，曲長負還有這樣的能耐！
那霍然而起的刀光和血色仿佛直戳進了他的雙目，曹譚腦子裏嗡地一下，心知不妙。
他正要呼喝，卻聽曲長負的聲音響起：“曹譚。”
他從身邊侍從手中拿起一副弓箭，微微偏頭，箭鋒對準了曹譚，而後手指鬆開。
曹譚隻來得及抬起頭來，眼中剛剛映入曲長負在風中飛舞的廣袖和衣帶，隨即便被倏然而至的一箭釘穿右肩。
他甚至可以聽見自己骨肉撕裂的聲音，大叫一聲，仰麵向後倒去。
曲長負這次拿的是一石一的大弓，所費的力氣要比上回在謝九泉麵前射出那一箭重上許多。
他有點高估了自己的身體素質，在弓弦張開的那一個瞬間，全身筋骨劇痛，胸腔中翻湧的血氣有如尖刀亂攪，仿佛即將沸騰。
曲長負扣著弓箭的指尖驟然按緊，手背上的青筋根根分明。
然而，在這幾乎非人的痛苦之中，血脈中，卻似有一股火焰熱烈地燃燒起來。
這是生命的掙紮。
因為活著，才會感覺到疼痛。
這疼痛是主宰自身力量的代價，即使蝕骨焚心，也令人——欣然往之。
“第二箭。”
長弓稍稍一沉，隨即又被重新抬起，曲長負語氣平淡，“宣節副尉，於敏。”
於敏便是直接將陳英之子害死的凶犯，此次變亂之中也格外賣力。
他跟曲長負距離頗遠，剛搶了一匹馬，想要趁機衝出軍營，然而下一刻就被天外來箭射中後心，跌下馬去。
曲長負留了曹譚半條命，對於敏半點都沒客氣。
兩箭過後，他第三次張弓，周圍之人無不驚恐色變。
曲長負卻手臂一抬，尖嘯之聲劃過蒼穹，最後一箭在天空中猛然爆起一簇火光。
滿場瞬間一靜，隨即，外圍援兵奔馳之聲乍起。
曲長負將弓箭拂袖拋開，長弓轟然落地。
喊殺聲中，他的身形微微一晃，然後極快地挺直了脊背。
靖千江高聲道：“曹譚唯利是圖，貪婪好色，在場諸位前來參軍，多是為家為國的好男兒，又怎能任由此等人壓迫欺淩？今日你們不敢站出來反抗，他年下場也好不過陳英！各位不妨好好想想，同樣是豁出命去，究竟站在哪一邊，才是真正的值得。”
他的聲音灌注真氣，在校場上分外清晰。
天邊的火光劃落，遠處有人遙遙高喊：“北營第三隊校尉王勇，願配合曲大人，為國除奸！”
這聲高呼仿佛一個信號，聲音在軍營各處接二連三的響起。
隱藏在暗處的兵卒們紛紛露麵，而曹譚這一邊，越來越多的武器被拋到地上。
從曹譚重傷……甚至更早的時刻起，他便大勢已去。
曲長負的心裏很明白，這樣的局麵不能維持太久。
他暫時控製住了整個軍營，但是手上完全可以信任的人，仍是隻有從相府帶來的那些護衛。
或者還能加上一個易皎。
*
整個京郊大營已經混亂的太久了，如果要一一排查誰是作惡者，誰是無辜受害之人，其中的工作還十分繁雜。
更重要的是，曲長負現在還沒這個權力，隻有將情況上報，才好做進一步的主張。
他吩咐手下的人該關押關押，該封鎖封鎖，事情差不多交代完畢之後，便回了營帳休息。
今日耗神出力都實在太過了，雖然身體狀況慢慢好轉，原來的底子也禁不起這樣造。
剛才在外麵撐著一些還過得去，等到這時候精神鬆懈下來，疲憊便瞬間湧上。
曲長負肺部寒涼，覺得喉嚨發癢咳了幾聲，沒想到越咳嗽越厲害，便伸手去端桌上的涼茶。
有人按住他的手，挪開茶杯，將一盞溫熱的藥湯遞到曲長負手中，跟著抵住他的後心，將一股內力緩緩透入，驅散寒意。
曲長負喝了口藥湯，眉頭皺了皺，止住咳嗽之後便推開了：“多謝。”
“歇歇吧。”靖千江繞到他的麵前，專注地看著曲長負，“大人今天太辛苦了，去睡一會，我在這裏守著。”
靖千江身上兵甲未除，仔細聞一聞，還能嗅到淡淡的血氣。
曲長負道：“區區一個曹譚，還不到一手遮天的程度，能發展到這樣的地步，必有外人協助。此時放心，尚嫌太早。你不必管我，自去休息吧。”
靖千江道：“我不累。”
曲長負道：“那坐吧。”
他趁著小端不在，順手將酒摸出來就斟了滿杯，靖千江這回卻按住了曲長負的手臂，微微擰眉道：“今天別喝了吧。”
曲長負的指尖摩挲著酒杯上的紋理，看著他這張陌生的臉，忽然起了戲謔之心：“我不喝，你喝嗎？”
靖千江下意識地就要拒絕，但是瞧著曲長負蒼白的臉色，又難免心疼，柔聲道：“大人身體不好，不可多喝……那，屬下願代你一飲。”
曲長負似乎沒想到他會這樣說，臉上露出些驚奇的神色。
他瞧著靖千江當真滿斟一杯，端起來後一飲而盡。
然後他幾乎是瞬間就嗆咳起來，這幅狼狽的樣子，饒是冷漠如曲長負，也忍不住笑了起來。
靖千江曾在宮宴上拒絕了老臣的敬酒，其實也不完全是他要擺架子，而是璟王殿下——
他真的不會喝酒。
從小到大，靖千江幾乎滴酒不沾，也沒人能勉強的了他。
他活了二十年，總共碰酒的次數不過兩三回，都是麵前這位唆使的。
那股辛辣之意嗆入氣管，久久不散，靖千江臉上也泛起酡紅，可他看見曲長負竟然笑了，幾乎生出一種再喝一杯的衝動。
他笑著搖了搖頭，神色間並不見狼狽尷尬：“不好意思。”
靖千江緩緩地說：“幾年不見沒有長進，我依舊不會喝酒。讓你見笑了。”
從曲長負不懷好意攛掇他喝酒的那一刻起，靖千江就知道，自己“易皎”這層馬甲，算是徹底披不住了。