第76章 授封與戰
西大陸1433年一月末, 班茲城。
天空中仿佛又將要下起雪，現在是一年中最寒冷的時候, 熬過了這個月, 很快地冰河就會解凍，春天會在很短的時間內伴隨著新綠蔓延。出城的偵察兵們陸陸續續地返回了，反叛軍已經休整完畢。
會戰將至。
按照國王的命令, 整座班茲城的成年男子都匯聚了起來。第一天匯聚的人數沒能夠達到國王的要求，於是國王又頒發了一道令狀，城中所有的奴隸隻要同樣加入這場戰鬥，那從他們拿起武器的那一刻開始，他們就獲得了自由。
這道命令比先前那一道更加有效, 一夜之間，許多奴隸匯聚到了分發武器的地方。
簡單的高台在班茲城的廣場上搭了起來, 這是羅格朗曆史上規模最大的一次騎士授封儀式。
臨時征召起來的士兵們匯聚到了廣場上, 太陽從雲層中升了起來，照到每個人的臉上。那些臉上神情，帶著不安，帶著遲疑畏懼, 但也還有一絲絲激動。雪地裏，人們身上的鎧甲手中的刀劍反射著耀眼的光芒。
副將看著這一支匯聚起來的隊伍。
這就是國王如今倉促下, 能夠聚集起的新軍。他們中很多人昨天還是奴隸, 另外的那些自由民也多是商人出身，這樣一群人，他們將在今天被封為騎士。如果其他的國家知道, 羅格朗將這樣一群烏合之眾充作騎士，恐怕會當成一個天大的笑話吧？
副將注意到，在隊伍中，那些麵頰深凹的奴隸是隊伍中目光最明亮的，他們死死地握著手中的刀劍，就好像握住了自己的性命。
國王登上了高台。
薔薇家族標誌性的銀發被冷冽的風吹得拂動，他臉上沒有一點兒笑意，如今不會再有人在第一眼看到他的時候，會首先去注意他過於年輕的麵容。他猩紅的披風垂到地麵上，他身上籠罩著來自王冠的光芒，威嚴而冷厲。
原本還有些**的人群靜止下來，剛剛成為士兵的人們仰望著自己即將宣誓效忠的人。
“你們中誰是從其他的地方逃到了這裏？”
國王俯視著底下的人們。
人們相顧而視，大多數畏懼著國王的威嚴。
過了片刻，一名年輕人擠出了人群，站到了國王麵前。他瘦得可以，皮甲套在他身上空****的，顯得不倫不類。
“很好。”國王淡淡地說，“現在，勇敢的先生，請告訴我你為何逃到這裏？”
“他們殺了我的主人，殺了我的妹妹。”年輕人沙啞著聲說，他是名奴隸，“鎮子被燒了，我們就逃到這裏了。”
“聽到了嗎？”
冷風使國王的聲音帶上了一股寒意，他冰藍的眼眸鋒銳地掃視著所有人。
“一個多月了，你們比我更清楚即將抵達班茲城的是些什麽人。那是絕不憐憫的暴徒，他們渴望著闖進你們的家門，劫掠你們的財富，殺死你們的幼兒，占有你們的妻子，砍下你們的手腳，挑起你們的頭顱用來誇耀。”
在國王的話語裏，血腥味呼嘯而來。
那是這場持續了一個月的叛亂裏，發生的所有慘劇。那些被燒毀的城池，那些被剖開腸肚痛苦死去的人，那些早已經分不清對錯的仇恨。
“告訴我，這是你們願意接受的嗎？你們願意死嗎？”
國王厲聲問。
“不願意！”年輕的奴隸有力地回答。
他的瞳孔中燃燒著仇恨的怒火。
第一道聲音出現了，緊隨著下麵的人們也開始回答國王的問題，聲音漸漸地連成了一片。
誰願意這樣死去？誰願意自己的家在轉瞬之間變成一片廢墟？誰願意所愛的人生死分離？
“你們要知道一件事。”國王的聲音低沉下去，“我的叔父，白金漢公爵，他在一周前戰死，他是為了你們而戰死的。他是羅格朗的騎士，保護任何一位羅格朗人，是他的責任，他為了你們而死，那是他的榮耀！”
“有人曾經勸我撤退。”
人群中一片騷亂。所有人都知道，一旦國王和他的騎兵退走了，班茲城必破無疑。恐慌出現在人們的臉上。
“但我拒絕了。”國王抽出了劍，他一指北方，“我的叔父戰死了，那就由我來接替他保護你們！他們認為我沒有騎士，那我今天就將騎士之名授予你們所有人！拿起你們的刀和劍，你們將為了自己而戰，為了羅格朗而戰，而不是為了我！”
“跪下！”
他將劍一指麵前的年輕奴隸，厲聲喝道。
年輕的奴隸看了看國王，又看了看高台下的人群，最終緩緩地單膝下跪。人群跟著年輕奴隸一起，最終一整片一整片地，全部跪在了冰冷的雪地上。
國王一步上前，將劍搭在了年輕奴隸肩上。
他俯視著年輕的奴隸。
奴隸在他的目光中，隻覺得搭在自己肩上的，不是冰冷的長劍，而是滾燙的赤火。那是一名奴隸從來不敢想象的榮耀。
“我將被認為愚蠢，因為我將性命托付到一群你們這些為人所鄙的烏合之眾手中。”
國王的話一句句，擲地有聲。
他將國劍搭在了最卑賤的人肩上，宣布自己將與他們並肩而戰。副將看著這一幕，感覺空氣中仿佛熔漿在流淌，從冰冷的隆冬裏，似乎有一點點戰火洶湧而出。仿佛是一道無形的禁忌被打破了，獅子的怒吼蘊藏在年輕國王低沉有力的話裏。
“但是我相信你們，今天，我將榮耀賜予你們，因為你們誕生於這片土地！因為你們將為這片土地而戰鬥！”
“我將把騎士之名授予到你們每個人身上。”
“圖魯斯！”國王高聲喊，“告訴他們，什麽是羅格朗的騎士！”
副將應聲而出，他握拳敲擊心髒：“忠誠，勇敢，守護。”
“忠誠，勇敢，守護。”國王居高臨下地俯瞰所有人，“你們應謙卑，重然諾。你們應英勇，應誓死守護你們的國度，羅格朗的未來在你們的手中，你們為她而戰，她也定將榮譽加諸於你們身上。我將與你們並肩，將把性命也一同交到你們手中。”
“從今日起，你們皆為薔薇的鐵騎！”
“現在——”
他抽回長劍，高高舉起。
“所有願意為守護羅格朗而戰的騎士，宣誓吧！你們將為羅格朗而戰！”
鐵甲碰撞，刀劍鏘然，一個接著一個，上一刻的“烏合之眾”這一刻的帝國騎士們，他們握拳敲擊心髒，聲音匯聚在一起：“為羅格朗而戰！”
為了羅格朗而戰！
吟遊詩人在廣場上奏響了慷慨的旋律，他低低地唱起來：
“羅格朗，世界任何地方都無法比擬的羅格朗
在這片土地上
有茂密的森林，蜿蜒的河流，廣袤的牧場
這裏的勇士們啊，他們自由而又輝煌”[1]
這是古老的羅格朗民謠。
國王背後靜靜肅立著的薔薇鐵騎們，他們拔出了刀劍，高高地舉起，跟隨著豎琴的旋律一起齊聲而唱：“羅格朗，讓她的子民啊，為了她砍斷敵人的身體和馬鞍，一個死屍堆在一個上，人們將永遠記得國王和他的騎士們英勇善戰！”[2]
“現在——”
國王下令。
“出城！備戰！”
城門打開。
早已經等候完畢的薔薇鐵騎們從放下的吊橋中行向城外，新授封的騎士們跟隨著國王欽點的指揮官也踏上了戰場。所有的騎士都套上了鮮紅的罩衣，這原本是隻屬於王室親兵的象征，但國王在這個時候，將這份榮耀分給了那些剛剛成為騎士的人們。
他們，是中軍。
天光刺目，羅格朗的守衛軍開始排兵布陣。
國王定下的戰場是班茲城與紐卡那城堡中的必經之地——也就是那天詹姆斯遇到國王騎兵的地方。這個距離，他們甚至不可能撤回班茲城去，從吊橋落下的那一刻起，所有踏上戰場的人都無路可退。
軍隊分為三部，中軍，左翼，右翼。
薔薇鐵騎分出了一支小隊，成為新編預備兵的指揮官，帶領著這一支數目最多的軍隊駐紮了必經之路上最平緩的一片坡地。最前麵的那排薔薇鐵騎將一麵麵猩紅的王旗插進了雪地裏。王旗招展，聲勢浩大。
右翼則集中了所有的長弓手，由副將率領被安排在了戰場右麵的山坡上，迎接敵人的左翼輕騎兵。右翼的軍隊抵達山坡之後，立刻開始在山坡上挖掘戰壕，盡可能多地設下陷阱。
左翼則是所有薔薇鐵騎，由國王親自率領。他們放下了王旗，低調地等待在威爾親王本人率領的騎兵前行路線上。
戰線已經拉開，血戰將至。
戰馬的鼻中噴吐出熱氣，國王的手按在腰間的劍柄上。
他目光注視著前方。
天很冷，冷得從戰馬的呼吸連成了淡淡的白霧。這是國王第一場真正意義上的戰爭。這場戰爭將決定整個王國……也許是整個世界的命運。因為這場戰爭裏，國王將自己也作為賭注放到了戰桌上。
他率領著薔薇鐵騎，迎接數倍於自己的反叛軍。
他也可能會死。
背後的騎士們擦拭著刀劍，做著戰前的最後準備。
國王微微低頭，在雪亮的劍身上看到了自己的眼睛，在冰藍的瞳孔深處仿佛有淡淡的火焰在跳動。
地麵開始震動起來。
國王抬起頭，前麵的地平線上，開始揚起了飛雪，白底的蠑螈大旗出現在了視野中。威爾親王率領的反叛軍主力到了。
國王一揮劍，牛角號穿透力極強的聲音回**在冰冷的空氣中，騎兵們一手持盾，一手放平了騎槍。
“殺！”
作者有話要說：[1][2]改自《羅蘭之歌》為中世紀騎士文學