第58章 瘋人醫院
兩艘船將死亡的噩夢帶到了勃萊西。
1432年12月的頭幾天, 港口城市阿維爾還在準備著新年的慶典，但是今天, 新年的歡樂鍾聲不會響起了。
短短不到一周的時間, 這個勃萊西王國的大港口城市就死了四萬七千人，整個城市幾乎是在一夜之間空了，死的人多得好像城市從未有人居住。從僥幸存活的編年史學家筆記中可以看到那個月的絕望記錄：
“所有人都死了, 裝滿貨物的船隨波飄**，市政官員們禁止敲響喪鍾，擔心太過頻繁的喪鍾會讓整座城市陷入到絕望去。但是他們很快就不用那麽擔心了，因為敲鍾人也死了。這種港口的十二名地方法官中有十二名去世了……
人們像受驚的群鴉，四散而逃。”
逃亡將這場大瘟疫迅速地傳播開。
臨近阿維爾的格朗多城在一周內死去了三萬人。
向北的阿泰勒在半個月內失去了一半的人口。
科思特低地每天都有超過五百四十人被扔進墓葬坑中。
……
以阿維爾港為起點, 沿綿長的海岸線向上，沿蛛網般的陸上交通向內……瘟疫隨著四散的群船, 狂奔的人群鋪天蓋地地展開了。
誰來拯救人類？
………………
勃萊西王國, 首都亞塞利。
卡爾將軍憂心忡忡地走進輝煌的王宮中。
卡爾·萊希亞。
他便是今年率領勃萊西遠征軍入侵羅格朗，並取得重大勝利的那位遠征軍指揮將領。按道理來說，作為為勃萊西取得如此重大勝利的將軍，他回歸的時候, 迎接他的應該會是鮮花與歡呼。
但是如今的勃萊西沒有人有心情歡呼。
瘟疫正在勃萊西西部蔓延，每一個城市的死亡匯報都給人心中壓上了一塊沉甸甸的大石頭, 人心惶惶。不論是貴族還是平民都感覺到了天災的那種莫測與恐怖。
勃萊西國王已經緊急下達了終止海上商運的命令。
但是無濟於事。
一方麵尚未被瘟疫蔓延的城市不願意蒙受這樣的損失, 一方麵緊急下達的命令難以被徹底地貫徹實行。
“陛下。”
卡爾將軍向披著黑鬥篷的新君下跪。
勃萊西國王，費裏三世，二十三歲。
勃萊西遠征軍之所以駐足月河要塞, 並且提前撤回大量兵力與他有關。因為在十月底，年邁的老國王去世了。在羅格朗的國王平定內亂的時候，當時勃萊西的太子費裏同樣在平定圍繞王權展開的爭鬥。
不過，不同的是，費裏太子是得到了聖廷的支持。
卡爾將軍在談判結束後，就帶領著大部分兵力匆匆趕回國，替費裏太子征伐作亂的貴族，然後直到今天才得以回到首都。
“起來吧。”
費裏三世立在王座之前，大廳中除了他和卡爾再沒有其他人。這位年輕的新王有著暗金色的頭發，整齊地向後梳。他的五官深邃，灰色的眼眸沉靜。在他還是太子的時期，被譽為“美男子”。
卡爾將軍曾是費裏太子時期的老師，也是他最為器重的心腹。
他站起來後，發現費裏三世手中捧著一本厚厚摘本，那是王儲時期用作啟蒙教育的勃萊西王國曆史。
“老師，情況怎麽樣？”
費裏三世抬起頭，他暗灰色的眼睛看人的時候，容易給人一種溫和親近的感覺。他距離加冕儀式不久了，此時已經是勃萊西的新君，但私底下他仍然保留了兒時對卡爾將軍的稱呼。
“很糟糕。”
卡爾將軍沉重的搖了搖頭。
“我們無法克製黑死病的蔓延。”
“我聽說羅格朗同樣也下達了海域封鎖令。”費裏三世翻過一頁，輕聲說，“隻隔了一個海峽，對岸的羅格朗到目前為止還未受到黑死病的侵擾。聽說他們所有的港口在那位暴君的命令下，一夜之間陷入沉眠。是這樣嗎？”
“……是的。”
卡爾將軍沉默片刻，回答。
“為什麽他們能夠做到，我們卻沒有辦法做到呢？”費裏三世合上了書，“薩丁城是最先得到封鎖命令的城市，然而在封鎖令下達的一周後，還是有商船在暗中出行，還是有商船停靠碼頭……您說，為什麽同樣的命令結果會迥然不同呢？”
這個問題帶著危險的訊號，不是臣子該直言回答的。
費裏三世低聲笑了一下：“看，連您也畏懼著，不敢說出答案。”
“陛下。”
“因為勃萊西的王室與羅格朗的王室處於根本不同的地位。”費裏三世“啪”地一聲合上了書，他暗灰的眼眸陡然變得鋒利了起來，“我們出征羅格朗，因為能夠從羅格朗的土地上掠奪利益，也因為這是當初流傳下來的征伐異端的聖主之戰。在克洛王室的權威之上還有著更高的權威。”
“在羅格朗，哪怕有聖廷的存在，貴族們也習慣性更加順從於薔薇王室的榮耀。但是在勃萊西，連國王都必須是虔誠的信徒，而我的所有封臣們，調遣他們出征十字架的戰旗遠勝於繪有鬱金香的戰旗。”
“王室不過隻是一個傀儡。”
“這就是為什麽。”
費裏三世的聲音冰冷。
“陛下。”卡爾將軍大驚失色，他迅速地回頭環顧了一下四周，確定周圍再沒有其他人存在，“您為何突然如此……”
“教皇將在一周後抵達，親自為我舉行加冕。”
費裏三世淡淡地說。
“教皇親至？”卡爾將軍皺起眉，“為何會是教皇親至。”
“信中說是天災降臨，故而前來親自主持。”費裏三世說，“那才是真正的萬王之王啊。”
勃萊西王室與羅格朗不同，羅格朗的教會力量雖然強大，但是和勃萊西一比就不算什麽了。勃萊西的三等級中，神職人員淩駕於世俗貴族之上。
這與勃萊西王國的建立有關。
公元217年。
深淵海峽東岸的這片大地上仍舊處於一片混亂，邦國林立。被稱為“蠻奴”的中部民族席卷了這片大陸，他們橫掃一個又一個國家，仿佛帶著上天的使命要來滅亡所有星星點點的文明。
就在是在這種背景下，勃萊西王國的原身，克洛王國迎上了蠻奴的軍隊，當時的國王勃萊西曆史上偉大的英雄王克裏莫率領最後的軍隊迎戰於低地之穀。在絕望中，這位國王向當時還未被接受的聖廷發誓。
隻要聖主庇佑他們，幫助他們取得勝利，那麽克洛王國願意接受聖廷作為國教。
“……仁慈的聖主派來了祂的聖人與祂的軍隊，天使們披著鎧甲與凡人一起戰鬥，他們將勝利的桂冠賜予偉大且虔誠的克裏莫國王。神父們在英雄的胸膛下畫下了一個個十字，於是勇武的騎士們從此所向披靡。
……他們征服了所有異端的國家，在連闊的土地上建立了偉大的勃萊西王國，神明庇佑著這片大地。”
——《勃萊西編年史·卷一》
在勃萊西曆史的開端，克洛王朝以聖廷這個可怕的意誌力量為紐帶，將混亂的數百個國家統一起來，在信仰的統一基礎上建立了龐然的勃萊西。
既然勃萊西的建國是與聖廷的幫助緊密地結合在一起，那麽就注定了——聖廷這個龐然的精神怪物會是一顆巍峨的世界樹，它深深地紮根在勃萊西的大地上，在地底都是它蔓延的網絡。
費裏三世自嘲地笑了一聲，他看著輝煌的王座。
“您知道嗎？老師。當我站在這張椅子前，沒有激動沒有喜悅，隻覺得無盡的荒唐。我們過去有那麽多年，看著羅格朗在戰火中掙紮，嗤笑著他們的空費力氣，覺得他們都是些傻子。”
“可到頭來，誰才是傻子？”
不順從於聖廷的羅格朗在一千年前受到了“神罰”。
國家分裂，邦國林立，周圍敵國落井下石。薔薇王室險些徹底從世界上消失，但就算那樣，他們始終不肯向教會真正俯首，從不祈求任何力量的幫助。他們靠著自己一代一代人的苦熬，最終在戰火上一點點複原了當初那個強盛國家的輪廓。
他們走得傷痕累累，但卻是站立著的。
“聖廷的屠刀揮向羅格朗的時候，我們高呼著聖哉聖主萬歲，但等到這刀轉而揮向我們了，才覺出疼痛啊。”
費裏三世將編年史扔在了王座上。
“陛下……”卡爾將軍痛苦地閉了閉眼，他勉強安慰著，“隻是一場加冕，不至於這麽嚴重，也許真的是為了解決黑死病而來。”
“不。”
費裏三世冷靜地隔斷安慰。
“我覺得他們的目的不僅僅是加冕。”
“那是為了什麽？”
“我不知道。”
………………
教皇的馬車駛向勃萊西首都的時候，羅格朗也正嚴陣以待地迎接著挑戰。
羅格朗，薔薇王宮。
國王正在翻閱著從東南沿海不斷送回來的信。
這段時間，在交通業上影響力卓越的格魯家族被正式編入到王室的嫡係力量中。國王成立了“羅格朗交通負責部”，格魯族長擔任交通部部長，同時由王室委了兩名審核員和一名國王欽點的副部長。
格魯族長當然明白國王這是什麽意思。
國王的確重用了格魯家族，不吝嗇地給予他們權力，地位，但同時也在他們的脖子上放了把用來監督和製約的刀，一旦他們有任何越界的舉動，就等著人頭落地。
這種行事風格就十分“國王”了。
按照國王自己的長遠計劃，這個路上交通網絡，後期肯定要與內河航運還有海洋航運聯結起來的。
不過目前一時還無法做到，與之相配合的是國王的專員們。
——就是之前那些在輝煌會議前，奉國王之命到各個郡縣去進行調查的專員們。
他們被人們親切地稱之為“國王的黑翼”。
在那場大調查中，這些專員們做得不錯。會議結束之後，國王並沒有將他們解散，而是將他們調往了東南地區，成立了一個名義上的“地方民情反應委員會”。
事實上，也就是屬於國王的監督與情報機構。
目前職責更加側重於“情報”這一塊。
這一次大封鎖，國王能夠及時地掌控東南沿海的各項情況，還要得益於這些調查專員們。大貴族們私底下恐怕恨透了這些專員。不過，平民一反之前對類似情報人員的厭惡，他們對這些國王的“黑翼”抱著好感。
黑翼們也樂意於接受完他們的“賄賂”——這些錢會被登記並統一上交——後，記錄一下某某官員的違法剝削行為，然後反饋給上頭。一位調查專員為了便於統計，規定每次賄賂征收一便士。
這甚至成為了“便士”傳統。
這屬於那次郡長大換血的後續積極影響。
飛雪一樣的各類信件源源不斷地進入薔薇王宮。白金漢公爵不止一次看到國王書房的燈亮到了深夜。
“果然，黑死病超出這個時代的醫學水平太多了。”
國王按了按額頭，然後微微笑了一下。
“不過，真是一群瘋子。”
白金漢公爵從國王手中接過了來自瘋人科學院那名藥劑師的信。
在黑死病爆發之後，國王詢問過查爾斯東南一帶的無人島嶼情報，最終選擇了一處於大陸隔絕，並且不在航線上的無人島。由國王私人出資，他在那上麵建立了一個“羅格朗第一科學院病理研究部”。
簡稱為“瘋人醫院”。
魔鬼在處理零星蔓延到羅格朗沿海的黑死病的時候，按照國王的意思保留了一些黑死病人的屍體，然後以特殊的手段送到了那處無人小島。
進駐這個瘋人醫院的是以瘋人科學院的解剖師，藥劑師，外科醫師為核心的醫學小組。
他們接到的命令是全力研究黑死病。
這很難。
如果不是有魔鬼的特殊手段，靠著這個時代的隔離技術，別說研究黑死病病理了，恐怕一個科學院的人都會被感染，然後死個精光。
研究人員除了那三位瘋子外，其餘的是從各地秘密選拔，然後經過考核的醫生。他們在每一位都接受過國王的親自召見，他們都是經過莊嚴宣誓，願意為人類獻出生命的人。他們知道自己的任務，並且懷抱犧牲的死誌。
不過，國王可沒打算讓這些有點傻氣的醫生們真的去獻出生命。
雖然……嗯……
這些些滿懷熱誠的年輕醫生和上了歲數的善良老醫生，他們滿懷悲壯地踏上無人島後，麵對的不僅有三位精神不正常的頂頭上司，還包括有著鳥嘴麵具般外骨骼的瘟疫醫生。
那可真是段雞飛狗跳，令人心酸的磨合經曆。
盡管沒有找到解決的手段，但是在黑死病上，鋒刃醫院還是取得了在這個時代堪稱“突破”的成就。
這與那位富有實驗精神的藥劑師先生有關。
他為了更加清楚地弄明白整個黑死病發作的過程，居然自己主動感染了一下黑死病……
如果不是有魔鬼留在那邊的瘟疫醫生在場，他恐怕就要在短短半天之內魂歸地獄了。恢複過來之後的藥劑師先生憑借著他這種精神，詳細地記錄了黑死病的整個發病過程。並且試圖再感染一次，反複體驗，在自己身上試驗解決的藥劑。
連沉默的，不會說話的瘟疫醫生都被他這種瘋狂勁頭震驚了。
幸好騎士長及時製止了他。
——脆弱的人體可經受不住這種反複折騰。
但是他這種精神贏得了其他醫生的崇拜與愛戴。
他們爭先恐後地脫離了正常人的隊伍，一腳踏進了神經病的海洋。
“這些家夥。”
白金漢公爵翻到信件後半部分，忍不住失笑。
在信件後半部分，附上了瘋人醫院其他醫生聯合書寫的請求。
被這三名瘋子同化了的其他醫生，仿佛從一個極端跳到了另外一個極端。他們不僅將對聖廷的信仰扔到了腦後，還試圖寫信向國王要求獲得和他們的頂頭上司一樣的待遇。
——他們試圖說服國王，也給他們立個火刑架。
“沒有火刑架的醫生不配成為瘋人科學院的一員！我們強烈要求獲得與先生們一樣的待遇！”
“我認為火刑架代表了醫學的無上榮光，它表明了醫生們在學術與生命真理上孜孜不倦的追求。”
“……”
白金漢公爵開始思考瘋子的同化能力真的有這麽強嗎？
“真是一群瘋子。”
白金漢公爵忍不住搖頭失笑。
“是的，是瘋子，一些偉大的瘋子。”
白金漢公爵笑著點頭，認可了國王的評價。
夠瘋狂，也夠偉大。
“您不會真的……？”
然後白金漢公爵無言地看著國王提筆開始寫信。
“既然是他們的請求，那麽就給他們。”
國王帶著點兒笑意地回答。
他還就真的給搞了個第一科學院專屬的獎章——一座火刑架，並且宣布隻有做出卓越成就的人才能夠獲得這個獎章。
白金漢公爵笑著搖搖頭，沒有反對國王的決定。
他拿起另外一封匯報。
看了幾眼，白金漢公爵的臉色沉了下來。
國王在信末簽上了自己的名字，擱筆抬頭，看到白金漢公爵沉凝的臉色：“什麽事？”