第46章 國王的地獄之旅
“現在, 我親愛的陛下，請允許我充當您的向導, 在一趟愉快的旅行裏去找那位掌控‘貪婪與不義之財’權柄的領主吧。”魔鬼對國王說。
他吹了聲清亮的口哨。
距離魔鬼和國王最近的硫磺火湖湖麵**起了漣漪, 國王熟悉的那輛白骨馬車沐浴著硫磺之火從裏麵升了起來。夢魘們踏著輕快的步伐，從湖裏走出來，它們順服地走到國王麵前, 低下頭顱，似乎想要親昵地蹭蹭國王。
不過當魔鬼和善地看了它們一眼，它們就隻敢老老實實地站在原地了。
“陛下，請。”
魔鬼替國王掀起了那由細碎鐮鼬翼骨組成的車簾，貼心地將它懸掛在旁邊。
國王坐上了白骨馬車。
這輛馬車確實更加適合地獄, 在遍地的焦土上它精致華美，非人造物的精妙與火湖暗紅天幕相得映彰。
車輪上四個骷髏頭張開了下顎骨, “噠、噠、噠”地碰撞起來, 如果忽視這悚然的場麵，它們發出的聲音倒真的像是歡快的民俗鼓點。魔鬼小小地嗬斥了它們，駕駛著馬車，駛入了地獄的黑土。
國王的地獄之遊開始了。
國王看到馬車如履平地般從騰卷著白煙的硫磺火湖上經過, 馬車上的四個骷髏頭張開下顎骨，將那些靠近馬車的白煙長長地吸了進去, 不讓它們飄到國王眼前。
馬車前行, 很快地就到了國王之前看到的那些山脊前麵。
靠近之後，越發覺得那山陡峭嶙峋得跟刀鋒一樣，長長的、延伸的山石仿佛是一把把死神的鐮刀插在垂直的山壁上。
馬車行駛到山前的時候, 那些一排一排懸掛著的屍體自動轉了過來。國王看清楚，他們脖子上絞著一條條細如蛛絲的繩索，他們的脖頸幾乎要被勒斷，頭顱垂得低低地。馬車經過的時候，有些屍體頭顱輕微地上下點著，似乎在朝著馬車行禮。
“這些是什麽？他們為什麽被懸掛在這裏？”
國王問。
“他們是被放牧靈魂者的軀殼，一些沒什麽意思的家夥。”
魔鬼回答，他朝上方犬牙交錯般的山峰揮動鞭子，鞭子在半空中甩出清脆的聲音。在那鞭聲裏，那些被懸掛的屍體劇烈地顫抖起來，紛紛轉回去，不再麵朝國王。
“放牧者與被牧者，地獄是他們屍骸的容身之處。他們的衣服上爬滿了密密麻麻的蛆蟲，不過那太惡心啦，入不得陛下您的眼睛。”
國王記下了“被放牧者”這個關鍵的詞。
馬車從交錯的山峰中間穿過，走在一條狹窄的山穀裏。國王透過車窗，看到兩邊的山石上鑲嵌著無數骨骸，仿佛是遠古的化石。那些骨骸有的有著羽翼和長長的尾巴，有的生著魚鰭一樣的刺，卻又有尖銳的鳥喙……
仿佛生物在這兩麵山石上毫無規則地拚湊。
“這是百蟲之壁。”
魔鬼解釋，他指點國王看那些交織撕咬在一起的骸骨。
“所有不被認可，不歸屬於任何綱目的家夥通通被丟到這裏來，它們被稱之為‘蟲’，它們必須用盡全力地廝殺，靠互相吞噬活下去。”
“現在它們是死了嗎？”
“是的。”魔鬼甩出鞭子，擊碎了一具有著蝙蝠翅膀和魚尾巴的骸骨，“它們早就死了……不過在以前，這裏的蟲是不死的，這裏的火是不滅的。”
他似乎話裏藏著話。
夢魘們發出低鳴，拉著馬車駛出了森然壓抑的山穀，將那麵無數骨骸密密麻麻重疊的山壁甩在背後。
“請不要回頭看，陛下。”
魔鬼在前麵說。
“在這一路的遊曆上，請您謹記這一點。”
他的語氣有些嚴肅，不過很快，他又低笑起來，聲音快活。
“當然啦！如果您想的話，我也絕對舉雙手讚同。”
馬車前行，又經過了一片長長的鋪滿骨頭的荒原，國王清楚地看到地麵上重疊的骨頭裏，不是有一隻骷髏手伸起，指骨彎曲向上抓著什麽。
魔鬼說這是地獄很常見的廢原，專門用來丟垃圾的，沒什麽好解釋的。
一小塊不知天高地厚的頭蓋骨“軲轆”“軲轆”地滾向馬車，車輪上的骷髏頭似乎覺得自己遭到了挑釁，猛地一張口，赤紅的火舌噴出，將那塊頭蓋骨燒了個幹幹淨淨。
國王清楚地聽到一聲細微的哀嚎。
馬車駛出這片廢原，停了下來。
“陛下，接下來我們要換種旅行方式啦。”魔鬼從馬車上跳下來，一手撐開黑傘，一手向國王伸出。
他將國王引下馬車。
國王踩在堅硬的黑土上，看到他們正處於那條蜿蜒的長河前。
“這是地獄長河，所有負罪且不受赦免的靈魂都會被扔到這裏來，等待著被渡往下一個審判口。”
魔鬼說著，留意自己有沒有稍微收斂點，不然這些家夥要是全都動彈不得也有點麻煩。
在魔鬼有意為之的情況下，亡魂們這一次沒有發覺他，也沒有發覺站在河岸上的國王。它們隻是艱難地向前擠去。國王向前走了兩步，更近距離地觀察這些重疊在一起的亡魂。
它們大多不成樣子了。
國王放眼望去，隻看到了一位美麗的婦人的魂魄較為完整清楚。
那位貴婦人打扮的女子將一個男人的頭捧在懷中，憐愛如對待自己的情人。但她口中卻叼著一把雪亮的匕首。一個無頭的軀骸跟在貴婦人背後艱難地向前挪動。國王敏銳地發現靈魂的服飾都十分古老，沒有哪一個靈魂穿著較近時代的衣服。
魔鬼沒有對此做什麽解釋。
他撐著黑傘，抬手打了個響指。
“啪”。
國王看到在他們前麵不遠處，地獄長河上出現了一團白霧。一艘沒有帆的小船從白霧裏駛了出來。
“那是我的一位使魔，陛下。”
魔鬼對國王說。
那艘小船在亡魂長河上顯得輕盈無比，國王看清了魔鬼口中的“使魔”，那是比正常人稍微低一點的，帶著一個白森森麵具的怪物，在使魔的背後展開著一對與它的身形完全不相符的巨大黑色蝠翼。
使魔就用那對蝠翼劃船，像一陣清風般從亡魂上駛過。
使魔將船停靠在岸邊，魔鬼帶著國王踏上了船。
上了船之後，國王才發現這艘船隻是看起來小而已，登上之後會感覺它十分寬闊。站在上麵就像站在大地上。
魔鬼引著國王走到船頭。
“沿著它一直向下，就是我同您提及的那位領主所在地。”
不知道從什麽時候起，從天上落下來的火雨變得越來越大，魔鬼穩穩地撐著黑傘，替國王擋住了那些火球一樣的雨。
在國王的視野中，地獄因為這場“暴雨”變得越發奇異瑰麗，那些赤金的火雨連成一片，重重的雨幕將黑色為主調的大地和暗紅的天幕連接起來。放眼所見的奇怪黑山在這雨裏，似乎也變得美麗起來。
一種超乎常識的美麗。
國王並不討厭這種風景。
船行駛得很快，在火雨中穿行，當它經過一麵巨大的山壁時，一樣東西引起了國王的注意。
“那是什麽？”
國王詢問。
他看到了一隻巨眼被鑲嵌在山壁中，那隻獨目巨眼足有十座聖威斯教堂加起來那麽高。它似乎也感覺到了國王的目光，於是瞳仁轉動，向下看與它相比起來格外渺小的船隻。
“那是智慧與真知之眼，它是在後來歸屬地獄的。哦，您看那裏，那邊還有它的孿生兄弟。”
魔鬼持著傘，指給國王看。
順著他指示的方向，國王看到的確在巨眼下還有一張緊閉的嘴，因為它太大了，又與山岩融為一體，很難被發現。
這是時候鑲嵌在山石中的巨眼，忽然緩緩地流下血淚來。
在它下麵的那張嘴張開，嗡嗡地說了一句話。
聲音粗重如同悶雷打滾，所用的語言絕非人間。國王聽不懂。
魔鬼卻顯得有些沉默。
“它在說什麽？”
“您真的想聽嗎？”魔鬼反問，“那是鼎鼎有名的‘厄與命運’說出來的話。”
“是的，我確定。”
國王回答。
“它說——”
“為王者永無安寧。[1]”
這句話仿佛有某種奇特的魔力，它從魔鬼口中說出的時候，周圍下落的火雨速度變慢了不少。國王也沉默了。
在靜默中，船悄悄地駛過這麵山壁。
霍然展現在國王麵前的是一片無與倫比的城堡。
國王遠遠地看到在那荒蕪大地上，彎曲的蛇骨蜿蜒在深黑的山峰上，無數林立的塔尖在暗紅的天幕上留下讓人印象深刻的影子。國王的呼吸微微地有些變緩了。
他的瞳孔仿佛隻印出了那座城堡。
魔鬼反常的安靜，隻是在他身邊撐著傘，與他共同看著那座城堡，卻沒有做出任何解釋。
船到這一段速度變得飛快，在幾個呼吸之間，那片城堡就被拋在了國王身後。
一種衝動。
國王有些想再看一眼那座由蛇骨，山峰組成的城堡。不過他記得魔鬼之前在“百蟲之壁”時說的話，於是克製住了。
身邊的魔鬼發出了遺憾的歎息。
“那裏是什麽？”
“您以後會知道的。”
魔鬼一反前麵無所不言的態度，隻簡單地說了一句。
“現在……”
魔鬼攔住了國王的肩膀，河流速度變快不是無緣無故，他們仿佛已經來到了長河在地麵的盡頭，它急轉直下，通過一個巨大的洞口，向下貫落。
魔鬼合上了傘，將國王護在懷中。
“我們的旅行要結束了，陛下。”
他說。
在巨大的喧嘩聲裏，國王和魔鬼連帶著這一葉小舟從那近乎九十度的大斷崖上落了下去。他們被那巨獸一樣張開的洞口吞噬了，卷進了咽喉般的黑暗裏。
作者有話要說：歡迎與國王同遊地獄。
[1]引自莎士比亞