第45章 同遊地獄
“我親愛的陛下, 我正打算前來見您呢。”
潮水一樣的黑霧在地麵上流動,粘稠的暗色中魔鬼穿著他精致華美的黑禮服走了出來。他按著胸口, 俯身向國王行禮。
“很高興得到您罕見的召見。”
國王放下挽起的袖子。
根據他與魔鬼簽訂的契約, 如果有需要他能夠召喚出魔鬼。國王詢問過前聖殿騎士長,確認自己與魔鬼結締的契約與尋常的黑暗生物不同。他的契約並不會表露出來,甚至連聖殿的手段也無法檢查的。
隻有國王與魔鬼能夠啟動契約。
魔鬼踩過柔軟的地毯, 走到國王的座椅麵前,半跪下來。他伸手接替了國王剩下的工作,仔細地撫平衣袖上的褶皺,並為國王扣好了紐扣:“有什麽需要我做的嗎?陛下。”
魔鬼替國王扣好紐扣之後,並沒有就此站起身, 他握住了國王帶著薔薇戒指的手,抬頭朝國王詢問道。
國王看著他的手。
“呀。”
魔鬼露出一個無害的微笑。
“您手上可帶著薔薇家族的祖傳之物……謹慎無大錯, 不是嗎?陛下。”
國王嗤笑一聲:“你這話說得仿佛你並沒有三番兩次試圖落井下石。”
“身為您忠心的地獄騎士, 我絕對沒有那麽幹過。”魔鬼眼皮不眨,毫不心虛地說。
——他隻是想將國王接回地獄,怎麽能夠算作落井下石呢?
魔鬼對他的陛下作風多麽“地獄”一清二楚,他可不認為國王會無事召喚自己……唉, 他倒希望國王時常召喚自己,並努力地像國王表達自己的忠心, 但國王似乎不這麽認為。真是太可惜了。
“關於幽靈船的事。”
國王低頭看著魔鬼。
“請允許我得知詳情, 陛下。”
魔鬼似乎想到了什麽。
國王簡略地講述了一遍沃爾威海盜遇到的事情,狀若隨意地提及女巫口中的“來自那一界王者的赦免”。他冰藍的眼眸注視著魔鬼,想要從這次試探中獲得一些信息。
魔鬼欣然:“那可真是位聰慧的女巫, 除了陛下,那還有人能夠被稱之為王者呢?”
國王看著他。
這句話仿佛蘊藏著許多東西,但是魔鬼習慣性的浮誇語氣和滿口謊言讓人不得不多打幾個問號。
“您想知道嗎?”魔鬼敏銳地注意到了國王的打量,他知道國王在想什麽,他熱情地開口,“我很樂意將所有事情告訴您,隻要您詢問我定知無不言,隻要您想知道……”
“算了,我不想。”
國王打斷了他。
魔鬼遺憾地歎了口氣。
他的陛下太精明了,從不肯輕易上當。
“關於沃爾威海盜遇上的幽靈船,你有什麽解答嗎?”
“那可不是什麽幽靈船,陛下。”魔鬼露出了一個帶著譏諷的笑,“那些可憐的、無知的海盜先生恐怕是將黑暗世界的使船當成了那些半生命煉金船。”
在魔鬼的解釋下,國王明白了緣由。
沃爾威海盜以往尋找的“幽冥船”其實是古煉金術的遺存,那是種半生命的存在。在聖廷還沒擴張之前的傳說時代,煉金師還沒有從大地上消失,深淵海峽上往來著許多脾氣各異的半生命魔法船。
這些半生命的船本身是屬於人間的,因此能夠與他們簽訂契約。
但是沃爾威海盜在漢萊爾海灣發現的那艘“幽靈船”卻不在此列。
“那是地獄一位領主的使船,那家夥掌控‘貪婪與不義之財’——登船的人觸及了某種限定之後,就被他判處有罪。那些海盜先生身上的詛咒其實就是他下達的審判。陛下,人間有人間的規則,地獄也有地獄的規則。”魔鬼回答。
他看起來似乎熱心於為國王解答任何疑問,但事實上在他的回答中充斥著更多的疑問。
為什麽會存在那些半生命船隻?傳說時代的煉金師都去哪了?聖廷的擴張有隱藏了什麽……魔鬼巧妙地將這些足夠引起所有人好奇心的問題藏在解答裏,等待著國王的詢問。
國王看了他一會兒,冷淡地說了聲“原來如此”。
哦!一個“原來如此”!
然後就不問了!
魔鬼無可奈何:“那位女巫說得沒錯,您當然可以解決這個。不過……”
他鬆開國王的手,站起身。
“不過您需要另外一些東西。”
“什麽?”
“一個邀請。”
魔鬼風度翩翩地俯身,向國王伸出手。
“願意與我同遊地獄嗎?我親愛的陛下。”
國王沒有回答,微微揚眉看著他伸出來的手。
魔鬼深黑的眼睛與國王對視著,他臉上掛著慣常的,看不透的笑容:“放心,陛下。我現在還沒打算違背契約。”
也就是除此之外,你一直想違背契約了?
國王想著。
他伸出了手。
魔鬼笑容擴大了一些。
黑色的,粘稠與潮水一樣的霧氣騰卷而起,攜裹了整個房間。
黑霧散去,冷冷的月光從窗戶外透進來,落到靠窗的椅子上。少年國王閉合著眼,靠著椅背,仿佛睡著了一樣。
………………
國王睜開了眼。
他聽到翅膀瘋狂撲扇的聲音,聽到了嘶啞難聽的鳥類叫聲。
國王抬頭,看到麵前遠些的地方聳立著一扇巨大門,門內是由血色和暗色組成的洶湧漩渦。翅膀撲扇的頻率更高了。
國王終於收回目光,抬頭看自己身邊,隻見在他左側的一顆黑木上,一隻烏鴉正興奮地站在枝丫上,一邊瘋狂地撲騰著,一邊朝他急促地叫著。
國王沉默地看著那隻烏鴉。
……是他的錯覺嗎?他怎麽覺得這隻黑漆漆的烏鴉正竭力地朝他說話?
烏鴉似乎激動地快要昏過去了,它看到國王朝自己看過來,急忙撲著翅膀,從樹枝上飛下來,繞著國王一邊叫著,一邊竭力用動作試圖表達些什麽。
國王確定它是在和自己說話。
“它在說什麽?”
國王看向魔鬼。
“它在稱讚您擁有世界上最漂亮的眼睛,稱讚您擁有它見過最美麗的麵容,不過這家夥的修辭有限,請您不要將它放在心上。”魔鬼一幅十分歉意的樣子。
烏鴉憤怒地轉而朝魔鬼飛去,它瘋狂撲扇翅膀,爪子彎曲。國王總覺得它是想要去啄魔鬼的眼睛。
魔鬼麵色如常,伸手將烏鴉拍到地麵上:“哦,它其實叫蒙拉,不過這不是什麽值得您記住的事情。”
“你好,蒙拉。”
國王低頭看被魔鬼拍到地上,似乎被拍得有些暈乎乎的烏鴉。
烏鴉正掙紮著,想要重新飛起來,忽然聽到國王的聲音。它突然人性化地頓在了那裏,然後雙翅“呼”地一合,用黑漆漆的翅膀捂住了自己的小腦袋。
“它怎麽了?”
“我說啦!這就是一隻蠢貨,您不必在意的。”
魔鬼彎腰將用翅膀捂住腦袋的烏鴉提了起來,隨意地往枝幹上一扔。烏鴉憤怒地雙開捂著暗紅眼睛的翅膀,想要一口啄在魔鬼手上。魔鬼眼疾手快,收回了手。
“看!又傻,脾氣還差!”
國王平靜地看著魔鬼,魔鬼笑吟吟的,他臉上似乎總是牢牢地帶著笑意的麵具。
國王收回了目光:“那是什麽?”
他是問那扇大門。
“煉獄之門,穿過它就是地獄的領土了。”魔鬼想起了什麽,“因為陛下您現在還不完全屬於地獄,所以無法搭乘夢魘馬車進入它,所以請您允許我接下來的小小冒犯。”
國王沒回答,向前走了兩步,默許了。
魔鬼與國王一起走到了煉獄大門前,國王看清了大門上刻著的字。魔鬼似乎有心等著國王問一下那兩行被劃掉的字是怎麽回事,不過國王隻是看了一會兒,就對魔鬼說“進去吧”。
魔鬼遺憾地歎了口氣。
他將一朵鮮紅的薔薇別在了國王的衣領上,然後微微俯身。他比國王高許多,俯下身的時候剛好湊近國王的耳邊:“那麽……歡迎您來到地獄,我親愛的陛下。”
國王聽到他笑了一聲,然後感覺他擁住了自己。
視野中,無數黑色的蝴蝶盤旋飛起,將國王與魔鬼一同攜裹在其中。
停在樹幹上的烏鴉撲騰著,看著魔鬼帶著國王消失在煉獄之門前。
——整個地獄,也唯有他能夠帶著此時的陛下穿過煉獄之門了。
………………
混沌。
仿佛陷入了深深的海底,四周都是無窮無盡的黑暗與血腥漩渦。唯一的似乎是真實存在的隻有擁住自己的魔鬼力量。
明明是在穿過煉獄之門,給國王的感覺卻是自己在向下一直墜落。
直到觸及地麵。
“到了,陛下。”
魔鬼的聲音在耳邊響起。
與此同時,國王聽到了其他的聲音——仿佛掠過整片大地才抵達的風聲,風裏的若有若無的悲號。
他睜開了眼。
地獄在國王眼前展開。
無時無刻不在流血的暗紅天幕,永無休止的火雨。焦黑如炭的大地,星羅棋布的硫磺火湖,白色蒸騰的霧氣。刀鋒一樣淩厲的山脊,懸掛在山脊上的無數屍體,蜿蜒而去的白色亡魂之色……
魔鬼站在國王身邊,憑空取出了一把黑傘,“哢”一聲地打開,撐在國王頭上替他擋住了那不斷落下的火雨。
“這就是地獄啊。”
許久,國王說。
他的瞳孔印出暗紅的天幕,墨色的大地,赤金的硫磺湖,蒼白的亡魂。
魔鬼的瞳孔裏印著他。
“是的,陛下。”
這就是地獄。
死去的,等待您歸來的地獄。