第3章 被阻止的死刑
1432年9月17日，早上七點。
太陽還沒完全升起，冷霧被風吹得微微拂動，灰色的默恩塔巨人般沉默地聳立在霧中。羅格朗的冬日來得很早，九月份的時候就已經霜雪覆蓋。
老白金漢公爵走出默恩塔，微風吹動著他蒼白的雙鬢。
這位守護了羅格朗帝國數十年的老人又高又瘦，他全身籠罩在漆黑的衣服中。負責押解他的是兩名可憐的年輕士兵，老人雖然未穿華服，但身上的威勢猶存，他們根本不敢動手按著他的肩膀。
白金漢公爵在塔前直挺脊背，蒼藍的眼眸望著帶點幽暗的天。
見證這場處刑的人並不多，除去全身披掛的守衛們，在場的隻有兩百多人。默恩城堡主沃爾特伯爵站在人群的最前麵，在他左側是普倫王國駐羅格朗大使，神聖帝國大使還有勃萊西帝國駐羅格朗大使。餘下的是其餘一些有身份地位的大小貴族們。
沃爾特伯爵欣賞著這位大人物的大難臨頭。除去一小部分像伯爵這樣的人，其餘觀者都側過頭去，不忍看這場悲劇。
白金漢公爵從容鎮定地走到高高的刑台上，站到了黑樹墊頭木前。他站定後，居高臨下地將目光掃過在場的所有人，伸出帶著枷鎖的手，像他行軍前宣講時一樣向下一壓，示意全場安靜。
按照慣例，他開始發表自己臨死前的講話。
在簡短地將自己的靈魂托付給造物主之後，他的聲音變得低沉。
“……我請求在場的諸位，為我們至高無上的國王進行祈禱，願聖主保佑他健康且長命百歲……”
他的目光逼視著人群。
人群中有人在他鋒銳的目光下一點點地將腰刀按進了鞘中。
所有人低下頭，喃喃地為羅格朗國王普爾蘭一世做起了禱告。
沃爾特伯爵在心中嗤笑一聲。
這老東西怕不是老糊塗了，到死居然還在為他那混賬侄子祈禱。
不管真誠還是虛假，肅穆的禱告聲低低地響起，一種莫名的情緒在冷空氣中蔓延開來。
管家越發覺得焦躁不安，他站在伯爵身後，小聲地提醒最好讓處刑快點開始。
“能出什麽岔子？”
伯爵滿不在乎地回答。
令人悲哀的禱告結束之後，行刑正式開始。
劊子手用烈酒澆過了巨劍，劍麵上冷光如鏡。白金漢公爵揮退了要上前的衛士，自己在硬木前跪下來，麵無表情地俯身，蒼白的頭顱擱在了墊木上。
沃爾特伯爵清了清嗓子。
“我宣布——”
他覺得自己堪稱威風凜凜。
“住手——”
尖銳的嗓音劃破冷沉的空氣。
聲音遠遠傳來，隨後就是人馬的喧嘩。一匹駿馬奔騰而來，穿著盔甲的高大騎士手中握著劍。早已經得到吩咐的士兵們架起盾牌，抽出刀劍試圖阻攔他。騎士縱馬毫不留情地將那些士兵踹倒在地，砍翻了數個人。
“什麽人膽敢這麽放肆！”
沃爾特伯爵的臉色變了，他“刷”地一聲拔出長劍。
同時，他心中驚駭，什麽人能夠讓城堡的守衛沒有經過他同意就放了進來？！
將守衛士兵砍出一道口子的騎士沒有回答，他將長劍擲了出去，高台上的劊子手應聲而倒。而騎士這才翻身下馬，勒住韁繩站到一邊。
沃爾特伯爵怒氣衝衝地大踏步朝騎士走過去。
噠噠的馬蹄再一次急促地響起來，來的不是一個人，而是兩個。
稍落後一點的戰馬急奔而來，踏起了一片飛雪。而這新趕到的戰馬更加放肆，它一路橫衝直奔而來，沒有任何要停下的跡象。周圍的衛士甚至來不及上前，戰馬就衝到了伯爵身前，在嘶鳴中高高地人立而起，前蹄重重地踢出。
鐵蹄踢到伯爵的胸膛，將他踹得翻到在地。
人群喧嘩。
“我。”
冰冷的嗓音。
太陽從雲霧中一躍而出，天光驟然鋪過所有無瑕的雪。在冰雪反射的刺眼晨光中，為首第一匹馬馬背上的人居高臨下地俯瞰著倒地的沃爾特伯爵。
伯爵的聲音被割裂在喉嚨裏，他癱瘓在地上。
馬背上的人有著與白金漢公爵如出一轍的冰藍眼眸，那是羅格朗帝國薔薇家族的標誌。銀白色的頭發垂在猩紅鬥篷上，少年的眉眼中籠罩著逼人的威嚴，還有令人恐懼的盛怒。伯爵認出了他，明白了守衛為什麽未經通報就放他進來了。
那是羅格朗的國王。
普爾蘭一世。
……………
“羅傑·德·沃爾特。”
披著紅鬥篷的少年國王慢條斯理地念出了默恩城堡主人的名字，熟悉國王的人都知道這是他暴怒發作的前奏。他繞著匍匐地麵的伯爵緩緩行走，帶著鼴鼠皮手套的手卷著馬鞭。
“我下達了禁止行刑的命令。我很高興，你如此英勇，如此無畏。”
在繁華中傾盡國力培養出來的少年國王優雅尊貴，每個語調每個音節，都堪稱上流社會的典範。
伯爵在這優雅的語調中顫抖著，他顧不上剛剛被馬蹄踹翻的疼痛，朝著踏在雪地上的馬蹄爬去。
少年國王將他一腳踹開，眉眼籠罩著陰沉，他的語調驟然一轉，變得無比森然：“英勇無畏到竟敢違背我的命令！”
“陛下，陛下！”
伯爵猛然直起身，惶恐欲死。
“聖主在上！我萬萬不敢違背您的命令！我絕對沒有接到來自您的第二道指令……”
他仿佛突然看到了一根救命稻草，用盡全力地抓住。
“陛下！來自禦前會議的信使沒有抵達默恩郡！陛下！”
馬鞭毒蛇一般地甩出，重重地抽在伯爵身上，他悶哼一聲，話被抽回了肚子裏。
“信使沒有抵達？”少年國王收回馬鞭，不緊不慢地踱步，薄薄的嘴唇扯出一絲輕蔑的冷笑，“那又算什麽？我隻知道我的命令被違背了。從今天開始，我將收回我曾經賜予你的所有領土——”
“陛下！”
兩道聲音重疊在一起。
一道是麵色慘白的沃爾特伯爵，一道是人群中的另外一個人。
祝遲抬起眼。
一名大主教越人群而出，握著十字在他麵前低下頭顱：“尊貴的國王陛下，聖主教導我們以寬容，伯爵先生並未收到您的第二封來信，願您網開一麵，寬恕他的罪過。”
“你是在為他求情？我的主教先生。”
祝遲微微眯起眼，語氣帶著不善。
羅格朗境內的人都知道，少年國王與教會之間的矛盾不是一天兩天，此時仿佛即將再次爆發一場爭鋒。
內廷總管在一旁緊張地握住了手，上個月陛下幹了點出格的事，與教廷之間已經發展到了即將麵臨被開出聖教的地步，這時候再與一位主教產生矛盾無疑是十分不理智的。
“我敬愛的陛下，相信您的叔父一定也會支持您常懷慈愛之心。”
主教回答。
包括祝遲在內，所有人朝高台上看去。
白金漢公爵已經被解開枷鎖，他站在高台上，低頭看著自己出人意料趕至的侄子。公爵背著光，人們很難看清他到底什麽神情，隻看到他身上的黑袍被風吹拂著。他緩緩地朝祝遲點了點頭。
沒有人敢說話。
叔侄兩人在一種堪稱古怪的場景下對視著。
最終，祝遲沒有什麽表情地移開了目光。
“既然信使是在你的領地上失蹤的。”祝遲冷冷地打量著主教，話卻是對伯爵說的，“給你三天時間，找出被攔截的信使，或者——滾出默恩郡。”
主教張了張嘴，想說什麽又放棄了。
從道理上來講，貴族從國王手中獲取授封的土地，那麽就需要負責領地內的各種事務。但是，信使從王宮出發，一路上經過至少三個郡，明白人都清楚信使很有可能是出了王宮不久就被阻攔了。
眼下國王卻直接無視了這些，將信使的失蹤地點強行定在了默恩郡，這顯然是變相的懲戒前奏。
但是對於國王這樣的一位暴君來說，沒有當場剝奪伯爵的爵位，將他扔進監獄已經算是一種退讓了。
癱軟的伯爵被拖了下去。
人群漸漸散去。
看著白金漢公爵被請下斷頭台，勃萊西王國大使發出一聲微不可覺的歎息。
“真是名殘暴的君主。”
普倫王國駐羅格朗大使發出感歎，他這還是第一次見到傳聞中不容違逆的普爾蘭國王。普倫王國大使看向勃萊西大使。
“我真同情羅格朗的人民。”
勃萊西大使心不在焉地搪塞了幾句。
他返回到使館，立刻攤開了信紙。
“我親愛的大人，我們的計劃泡湯了，對於接下來是否要幫助大公奪取王位，我們可能需要在進行仔細的考量……我認為我們可能估算錯了一些東西。聖主在上，希望這隻是我的錯覺。”
這封密信在當天就被送出了默恩郡。
…………
城堡中的書房裏。
盡管沒有當初剝奪沃爾特的爵位，但既然祝遲在此，這座城堡的最高主人就換了一位。他待在書房中，翻閱著藏書。
內廷總管小心地敲門，獲得了進來的恩準。
“陛下，公爵大人希望見您一麵。”
他匯報。
“不見。”
內廷總管表情凝固，錯愕地看他。
作者有話要說：暴君經典三連:不行，算什麽，就這樣。