第177章 神與人
從魔狼撞開的聖城內堡城牆進去, 赫爾終於看清楚那火焰與十字架到底是什麽。
那是一座熊熊燃燒的教堂，它矗立在聖道的盡頭, 在烈焰之中通體赤紅。看到教堂的瞬間, 赫爾意識到那就是賽格尼在情報中提及的，聖廷最神秘的地方，那是埋葬著無數隱秘隱藏著不為人知的力量。賽格尼這樣地位不低的背叛者, 在提及它的時候語氣帶著難以掩飾的畏懼。
聖廷的鐵教堂。
赫爾勒住了戰馬，同時攔住了罕木和跟上來的騎士，隨著他們逼近正在燃燒的教堂，空氣的溫度隨之以可怕的速度增長到一個讓人難以忍受的地步。他們身上穿戴的是貨真價實的金屬鎧甲，現在鎧甲已經逐漸變得滾燙。
隔著這麽遠的距離, 都難以承受，那到底是什麽樣的火焰, 才會恐怖到這種地步？
紅如鮮血的火焰裏, 巍峨的教堂正在熔化，堅固的花崗岩牆壁一大塊一大塊地脫落，重重地砸在地麵上。普通的黑鐵熔化成汩汩的鐵水順著教堂的骨架向下流淌——就像石膏雕像被火炙烤，石膏一層層剝落, 最後露出藏在雕像內部的支撐鐵架。
這座鐵教堂的支撐骨架在烈火中展現在世人麵前。
那是一個聳立在大地上的十字架。
整座鐵教堂，就是一個豎立在聖城心髒的十字架。
赫爾明白他們已經無需進攻聖廷的內堡了, 因為在這樣的溫度和那詭異的十字架之下, 聖廷內堡中根本就不可能有普通人活下來。赫爾率領著士兵緩緩後退，魔狼緊緊地盯著那座十字架，從咽喉裏發出低沉的咆哮, 一步步地逼近。
“看來那個傳說是真的。”
在聖廷內堡的另外一麵，實行了這一次行動的刺殺者們早已經撤出去了，此時正站在聖廷城後的山上，正自觀看城中形式的進展。雪白的魔狼不畏懼火焰的極溫，繞著鐵十字緩緩轉圈，敵意濃重卻又萬分警惕。
“魔狼之所以陷入沉眠，是因為被神殺死過一次。”
那是在聖書中同樣有記載的傳說，以戰爭為生的魔狼為大地帶來了災厄，因此神射出了火箭，將它擊殺於古倫底平原。被記載於聖書之中的很多傳說，在千年來神學家與法學家們的多次修改潤色之後，早已經失去了它的本目，作為歌頌神明救世的事跡為世人流傳。但是刨去表層鍍上的金輝，故事本身的骨架卻未必沒有真相存在。
“計劃順利。”
刺客首領在一張莎草紙上寫下簡單的訊息，一抬手，一隻白鷹落到了他的肩膀上。密信綁好之後，白鷹振翅，朝著深淵海峽的另外一側飛去。
看著繞了一圈之後，終於對著十字架發動進攻的魔狼，刺客首領微微地笑了笑。
誰能想到呢？
尊貴的，神聖的，所有信徒的“父親”，教皇西奧爾德竟然豢養著一支刺客軍隊。
可是，在西奧爾德成為教皇之前，他出身無望內海聯盟的貴族之家，而無望內海因為商業活躍，城邦眾多，本來就是這個世界上刺客最為活躍的的確。在無望內海的商貿矛盾最激烈的時候，城與城之間的鬥爭近乎白熱化，但因為聖廷的存在沒有哪個城市敢率先進行戰爭，因此以刺殺手段打擊經濟與政治上的敵人就成為了最優的選擇。
如果沒有聖廷這一尊龐然大物的壓製，無望內海的刺客也不會發展到這種地步。
“真絢爛啊。”
刺客首領說，他將別在胸前的白玫瑰摘下，隨手拋向了在火焰中熊熊燃燒的城市。
大火已經淹沒了這個天下所有聖徒的信仰中心。
魔狼已經對著鐵十字發動了進攻，它騰躍而起，在群狼連的嘯聲中撞向了火焰中的鐵十字。在魔狼撞上鐵十字的時候，大火澎湃而起，海水一樣淹沒了這個神聖的城市。火焰之中，來不及撤出去的怒金帝國騎士被焚為灰燼，從世界各地匯聚的狼發出淒厲的嚎叫，身上的毛被灼燒。群狼在這個時候變成了一支軍隊，它們沒有後退，一匹接著一匹地前衝，然後消失在烈火裏。
鐵十字在魔狼的撞擊之下，震動不休，空氣中滿是如音叉敲響後的嗡鳴，哪怕逃到城外依舊在這嗡鳴裏頭暈目眩，難辨東西。
七道光自火焰中飛起，盤旋在鐵十字周圍。
鐵教堂中的所有人都已經化為灰燼，留下來的隻有神與人的契約，七名長老已經解開了上麵的封印。誓約書盤繞十字架旋轉，抵抗著魔狼的進攻，而隨著契約書出現的時候，一道被釘於十字上的身影隱隱約約地浮現出來。
這道身影出現的時候，原本已經撤到聖城外的刺客和怒金帝國騎士們隻覺得沉重如海的壓力從天空上壓下來。一個個從戰馬上滾落在地，再難支撐站起身。
群狼在瞬間一起死去，隻剩下毛發皆焦，血肉脫落，殘存骨架的魔狼。
它蒼白的顱骨之下，幽綠的眼睛裏爬出無數枯骨，仿佛所有曾經成為它的食物的屍體正從體內分離出來。在一聲淒厲的長嘯裏，魔狼高躍而起，一口咬在了鐵十字的中心點，咬在那虛影的咽喉之處。
大地震動起來，聖城的地麵出現蛛網般的龜裂，天崩地裂。
血一樣的火從裂縫裏噴射出，以鐵教堂為核心布下的六芒星陣法串聯了這些看似無規則的裂縫。憑借著與凡人簽訂的誓約書，從被扭曲的曆史中複蘇的聖主意誌剛剛降臨到大地上，就開始崩潰瓦解。
鐵十字轟然倒塌，連帶著徹底死在上麵的魔狼骸骨一起，在六芒星陣法的核心上堆積成詭異的鐵與白骨的山。
火勢漸漸地小了下來，開始順著陣法的脈絡流淌。最後倒流回陣法中心，凝聚成一道光，利刃般地插向地底。
從今以後，長久來的信徒信仰中心，聖城將不複存在。
……………………
“這個世界上信仰的中心，一個就夠。”
帶著三重冠的西奧爾德在他的鐵馬車之內，輕輕地攤開了一份以傳說時代的語言寫成的黃金卷。
如果七位長老看到西奧爾德手中的黃金卷就會驚愕地發現，上麵的所有文字與他們看守的神與人最初的誓約極為相似，簡直就是另一份全新的，更換了主角的誓約。而如果世界之蛇未死，就會認出來，西奧爾德手中的正是另外一半殘缺的律令。
這一份殘缺的律令一直都掌握在聖廷的教皇手中，作為在必要時刻顯示聖跡的根基。
這麽多年下來，隨著聖廷逐漸發展成精神帝國，教皇的權力與日俱增，律令在不同的教皇手中經曆了諸多的研究。以前也不是沒有教皇試圖將它徹底變成自己的力量，但是他們都失敗了。
然而，西奧爾德做到了。
神聖帝國由他一手建立，他登上了原本屬於神的王座的時候，已經成功了大半。
神教會了祂的信徒怎麽從祂那裏竊取力量——神以篡改曆史，將自己寄托於過於今在未來而尋求複生。人改變教義，將屬於神的權力以“三重冠”的方式戴在自己頭上。
不過在今天之前，神聖帝國雖然建起，但是聖廷的存在，就如同這個帝國同時存在兩個首都，兩顆心髒，權力在實質上仍舊一分兩半。當聖廷淹沒在毀滅的火海之中，化為灰燼，最後的直指神明本身的信仰中心被從世界上抹去。
——神權為他所竊。
西奧爾德的右手邊擺著一個水晶打磨成的墨水瓶，它是聖廷的十三件最高級別的聖物之一，據說當初的聖人就是以它盛放鮮血，寫下了末日的預言。
水晶瓶中原本空空如也，但在某一刻，瓶中忽然漸漸地滲透出了暗紅色的血液。
西奧爾德提筆，蘸著憑空生在水晶瓶中的暗紅血液，在文書末端緩緩寫下一條新的律令。
他落筆的那一刻，在深淵海峽對岸，鐵十字崩塌。
火焰倒流回陣法中心，然後貫入地心。
……………………
火從天空中落下。
地獄的暗紅天幕在天使軍團降臨的時候，被天使們自身的光輝照亮，半邊純白半邊如血。然而在今天，天幕再一次徹底地變成了紅色——不斷地有火從地獄與人間相勾連的縫隙處滲透出，緩緩下落，滴到地獄的黑石大地上。
通過裂縫滲透落下的那些暗紅火焰蘊藏著對於地獄生物而言堪稱毀滅性的力量。每一團火落到大地上，那裏就瞬間被腐蝕一空，什麽都不剩下。
眼看著戰局將要因為這一變故轉向對地獄不利的那一麵，魔鬼從塔尖上跳下，走進城堡的大廳中。
白骨王座在紅毯盡頭靜靜聳立。
魔鬼踏著台階，走上去，然後將龍骨長劍插在王座之上。在上次前往人間的時候，他將白骨權杖交還給國王，如今想要製止天空落下的火對地獄造成重創隻有喚醒王城。
因為那不是一般的火。
那是浸透神明詛咒的血。
如果按照正常的發展，篡改曆史凝聚出萬王之王權柄的神明，本可以依附祂自己在一千年前留下來的鐵十字，借助信徒的獻祭塑造新的神體。然而，鐵十字被用六芒星布置成了一個瀆神的祭台，所有本該獻祭給神的虔誠信仰經過六芒星的轉化變成了異端和汙穢。
神曆經千年重新凝聚的意識掙脫塵封的諸神之國降臨到鐵十字上，注入自己的新軀之中，卻發現那新的神體是以最深最惡毒的汙穢凝練而成——對於神而言這形如自殺。
被背叛的神在毀滅之前，怨毒與詛咒凝聚在牠被汙染了的血裏。那血如果在人間蔓延開，大地將在瞬間全部化為灰燼，數百年間不會再有活物。教皇西奧爾德將這血引入地獄，將這一份神明的恨意轉嫁到了地獄頭上。
龍骨長劍插在王座上的瞬間，組成王座的每一根白骨都像從漫長的沉睡中蘇醒。王城的飛扶壁展開，城堡船塢的硫磺火海開始沸騰。轉瞬之間，城堡的每一扇門窗都打開了，每一處銘刻在城堡上的浮雕都活過來了。
狂風在地麵上呼嘯，就像地獄在喘息。
這一座王城，就是地獄的至高王座，就是衡定地獄的準則。
在擁有了君主之後，混亂象征的地獄擁有了它自己的規則，而如今魔鬼要做的就是用地獄本身的力量與抵抗死去神明的詛咒。
一道無形的屏障在半空中展開，那是冥冥之中屬於地獄的規則。天空中落下的火雨滴在那屏障上，一點點地消失了。
這對於天使軍團而言，本應該是一個進攻的大好時機。
然而沒有天使在這個時候發起進攻。
——因為他們正在迅速死去。
“真可悲。”
蒙拉以半人半鳥的形態，立在千仞峰鐮刀般的山脊上，仰著頭看著天空中發生的一切。
生著雪白羽翼的天使們一位接著一位死去，然而殺死他們的並非地獄的軍隊。天使正在消散，化為無數金色的光點與一滴滴暗紅的鮮血。天使沒有血肉和骨骼，他們是神以自己的血和光塵塑造出來的存在，當神決意收回力量之時，他們將崩解成為最初的樣子，什麽都不剩下。
連凡人都不如。
天地之間回**著天使垂死的聲音，婉轉哀涼如同將於冰麵死去的白天鵝的悲哭。
蒙拉靜靜地看著宿敵在眼前死去，並不覺得快意，隻覺得嘲弄而又悲哀。
諸神的天使就如地獄的骷髏亡靈一樣。地獄弱肉強食征戰不休，最底層的死亡生物都是可以隨意犧牲的棋子。信任與尊重在地獄是種奢望。然而象征聖潔的天使又比地獄的生物好到哪裏去？
他們由神明塑造，天生地就如崇敬父親般地仰慕賜予自己生命的神明。可在那些高高在上的諸神眼中……他們同樣不過隻是些隨時可以犧牲的棋子，差別隻在於這些棋子長得好看一些。
甚至他們更可悲。
作為混亂與欲望象征的地獄生物，還會本能地渴望著那些自己得不到的善意。而被賦予神性的天使，卻毫無自己的欲望與意誌。
光鮮亮麗的傀儡。
蒙拉想，它展開雙翅，從山脊上上飛起。
“縫隙正在被封鎖。”
蒙拉飛到黑石王城，魔鬼已經從大廳中走出來了，他抬頭看著天空中發生的一切。
天空中，天使消散時分解出來的金色光點燃燒起來，化為一團團火焰，迅速地將地獄與人間所有能夠相通聯的裂縫封印。而一滴滴重新凝聚出來的神明之血向上飄起，通過那些金色的火焰消失了。
“新律。”
魔鬼注視著天空中被逐一封印的裂縫，低聲說。
他臉上沒有一絲驚訝，就好像眼下發生的這一幕在預料之中。一隻在幾天之前，自人間而來的烏鴉停落在他的肩膀上。
新律。
蒙拉瞬間明白了魔鬼為何沒有去試圖阻止裂縫被封鎖。
那是律令的力量，是天地與世界的規則。律令一旦書寫成功，便再也無法更改。
除非有人徹底掌控了這個世界的所有權柄。
……………………………………
深淵海峽東岸。
那位在聖主安息日走到教堂前誦讀“異端詩歌”的薇婭小姐，順利地被費裏三世營救出來。以薇婭這極具傳奇色彩的精神旗幟為號召，費裏三世很快地聚集起了一批勃萊西舊貴族和不堪神聖軍運動重負的平民。
他們將近海的一個城市宣布勃萊西複國。
在勃萊西複國的當天，費裏三世宣布，勃萊西王國不參與此次神聖軍運動，所有勃萊西王國國民，都無需為神聖軍運動提供糧食或稅收。除此之外，費裏三世的軍隊還迅速沿著海岸線前進，從源頭這裏，切斷了聖地神聖軍的補給線。
越來越多的人越過科比亞河，逃往重新建立的勃萊西王國。而為神聖帝國控製的領地上，**也此起彼伏，留守的軍隊疲於控製剩下的領土，沒有能力去重新為神聖軍打通補給線。
對於費裏三世而言，眼下的形勢堪稱一片大好。
然而，在這種情況下，費裏三世本人，卻沒有在重新建立起來的勃萊西王國之內。
他秘密地穿過了神聖帝國的封鎖線，出現了帝國北部的奔寧山脈。
“這裏就是眾神之墓的入口。”
奔寧山脈上積雪厚重，費裏三世站在一顆黑鬆木下，看著下麵的山穀。他恍惚之間，覺得老師卡爾、好友曼恩正站在他的身後，對他微笑。他回過頭去，想和他們說看我做到了。
背後還是一顆顆筆直的黑鬆木，鬆木上覆蓋著厚重的積雪，沒有人站在他的身後。
“神墓古道。”
由費裏三世帶領，悄悄來到這裏的是一群穿著黑鬥篷的女巫，為首的正是那位曾經覲見過國王的女巫族長艾利。
女巫族長手中展著一張古舊的羊皮卷，在羊皮卷上一條條墨痕浮現，然後又飛快淡去，最後呈現出與周圍地形完全吻合的山勢圖。在圖上，一條古蛇緩緩浮現出來，證明了費裏三世說的是真的，這裏就是眾神之墓的入口。
費裏三世觀察著這群從勃萊西逃到羅格朗，如今奉羅格朗國王之命來到這裏的女巫。
他曾經接觸過女巫，甚至也曾見過這位女巫族長。在他印象之中，女巫們氣質陰鬱，憔悴冰冷，與普通人格格不入。如果不是意識到西奧爾德的野心，而自己又無力抵抗龐大的聖廷，費裏三世在那時候絕對不會和女巫打交道。
但是，此時站在他麵前的女巫們卻與印象之中完全不一樣。
她們穿著整潔的黑鬥篷，絲毫不見憔悴，站得筆直。籠罩在她們身上的那張陰冷抑鬱消失得無影無蹤，憂鬱的女巫族長比以前更為果決。
“戰爭結束之後，你們如果想要回到家鄉，那麽勃萊西永遠歡迎你們。”
費裏三世不動聲色地說道，一半是試探，一半是真心的邀請。經曆了這麽多之後，以往根深蒂固的上等人的傲慢被磨得幹幹淨淨。
“在羅格朗你們得到的一切待遇，勃萊西都能夠做到。”
女巫們笑了笑，沒有說話。
無聲而又堅定的拒絕。
費裏三世忍不住歎了口氣：“真想知道普爾蘭給了你們什麽。”
能夠讓一群無法融入普通人的女巫為了羅格朗重返危機重重的神聖帝國，甚至將要進入那凶險萬分的眾神之墓。
“因為我們想要讓我們認識的羅格朗，依舊是那個羅格朗。”
女巫族長收起羊皮卷，回答道。
她轉頭，望了一眼羅格朗的方向。
她們是女巫，從公元一世紀開始，就被驅逐著，流浪在大地上，在生與死之間苟延殘喘。而在那個掛著“羅格朗第一病理研究部”的瘋人醫院裏，第一次有那麽多人鼓著掌，麵帶微笑地看著她們，歡迎她們的加入。
從公元一世紀到如今的十五世紀，流浪的女巫擁有了第一個家。
她們想要她們認識的羅格朗，依舊是那個有著許多瘋瘋癲癲神經病同伴的羅格朗，那個小女巫能夠展露笑顏的羅格朗。
那個自由之地的羅格朗。
費裏三世沉默地看著女巫們騎著掃帚從山峰上飛下，穿過峽穀。
他呼出一口熱氣，隱約間有些羨慕。
羨慕海峽對岸的那位國王，也羨慕這些女巫。
“這樣的世界啊。”
費裏三世仰起頭，自言自語。
雪花從天空中落下，極北冰原寒意淩冽。
穿過冰原之後，諸神埋骨之地出現在女巫們麵前，此時這裏隻剩下一片茫茫大海。如果不是女巫們能夠騎著掃帚飛行，根本無法前進。
女巫首領小心地取出一顆封著蛇影的冰球。
那是另一半殘缺的律令，女巫們奉國王之命，攜帶它來到這眾神之墓做一件關係到整個戰局的事情。