第八章
背 棄
城北，臨河客棧。
韓斌眼巴巴地看著袁從英一個個地打開桌上的紙包，拚命咽著口水。
冒著熱氣的豆沙餡餅、香味撲鼻的醬牛肉和烤羊肉，直待看到柿子幹和大紅棗時，他決定不再假裝斯文，伸出手去，抓起一塊柿子幹就往嘴裏塞。
店夥在門外招呼道：“客官，您要的碗筷。”
袁從英過去打開房門，店夥托著兩副碗筷走進來，擱在桌上，朝那一桌豐富的食品看了好幾眼，笑道：“客官，這麽吃著太幹，我再給您送點兒熱粥過來吧。”
“多謝。”
韓斌咽下柿子幹，抄起筷子轉戰醬牛肉和烤羊肉，接連吃了好幾口，突然停下來，看著袁從英：“噯，你的藥呢？你沒買藥嗎？”
袁從英道：“你總算想起我來了。”
韓斌的小臉一紅，嘟噥道：“等你到現在，我餓了嘛。”
“知道你餓了，這些夠你吃了嗎？還滿意嗎？”
“還行。你的藥呢？為什麽沒買藥？”韓斌滿嘴豆沙餡餅，仍然堅持地問。
袁從英答道：“我在百草堂碰上了陸嫣然，和她說了半天話，就沒有買藥。”
“嫣然姐姐！我好想她。”
袁從英眉頭一蹙，道：“嫣然姐姐，叫得還真親熱。上次你就說認識她，這回是不是可以告訴我，你到底和她是什麽關係？”
韓斌斜了他一眼，道：“嫣然姐姐是對我和我哥哥最好的人。她是我的好姐姐。”咽下口餡餅後，又不懷好意地笑著說，“你和嫣然姐姐說話了？那她有沒有告訴你，你像一個人？”
袁從英真有些吃驚了，瞪著韓斌道：“什麽像一個人？你說我像誰？”
韓斌十分得意，回瞪袁從英，等了一會兒，才說：“你現在好凶，凶的時候就不像了。不凶的時候嘛……你其實很像我哥哥的！”
“你哥哥？”袁從英努力回憶山道上那個死者的猙獰麵容，自言自語道，“我見過他的樣子啊，怎麽可能？”
韓斌恨恨地道：“你見到他的時候，他已經快死了！”又低下頭，輕聲道，“他死的時候都大變樣了，根本看不出原來的樣子。本來我哥哥長得很好看的，嫣然姐姐都這麽說。”
袁從英“哦”了一聲，道：“你和他倒不怎麽像嘛。”
韓斌咧開嘴笑了，說：“我知道我長得不好看！可你和他真的有些像，最像的是眼睛。嫣然姐姐老是說我哥哥，雖然是個啞巴，嘴不會講話，眼睛卻會說話。”
袁從英頗有些尷尬：“你吃飽了沒有？吃飽了就好好給我說說你和你哥哥的事情，還有陸嫣然。”
“還有狄三郎！”
“狄三郎？”
“嗯，狄三郎和嫣然姐姐老在一塊兒，你要我說嫣然姐姐，就不能沒有狄三郎啊。”
袁從英點點頭，道：“很好，這些正是我想聽的。”
正說著，店夥端著一大海碗熱氣騰騰的粥進來，擺在桌上。韓斌瞧了瞧，搖頭道：“這個沒味道，我不要吃。”
袁從英道：“你也吃得夠多的了，這些就留給我吧。”
韓斌抹了抹嘴，心滿意足往椅子上一趴：“好吧，那你就問吧。”
袁從英問：“你們是怎麽認識陸嫣然，還有狄景暉的？”
韓斌轉了轉眼珠，道：“這個嘛，其實我也不記得了，那時候我還太小了。都是嫣然姐姐後來告訴我的。她說，那時候我哥哥帶著我到處要飯，冬天來了，我們兩個就快要凍死餓死了，可巧狄三郎碰到了我們，說我們可憐，給我們吃的穿的，還把我們帶到了藍玉觀。”
“藍玉觀！”袁從英大驚，自言自語道，“狄景暉和藍玉觀還有關係？”
“嗯。不過那時候藍玉觀裏隻有一間屋子，就我和哥哥住。”
“但是現在有很多間屋子？”
“是呀，以前沒有的。那些屋子都是後來建的。”
袁從英點點頭：“對，這一點大人和我已經看出來了，藍玉觀中唯有那一間屋子建在多年之前。”
韓斌趴在椅子上，撐起腦袋努力回憶著：“藍玉觀呢，其實就是熱泉瀑布後麵的山洞。山洞裏麵有一個修道的真人，叫藍真人，他經常待在那個洞裏頭修道，他是狄三郎的朋友。嫣然姐姐告訴我，狄三郎把我和哥哥帶去藍玉觀，是因為藍真人要人每天給他送飯，但是他又喜歡清靜，不願意讓人知道他在那裏。狄三郎看我和哥哥在這裏誰都不認得，哥哥是個啞巴，我又小，所以才把我們兩個找來伺候藍真人。這樣呢，我和哥哥就有地方住了，還有飯吃，不用再挨餓了，嗯，後來我們就在藍玉觀住下來了。”
袁從英沉吟道：“原來是這樣。”
“嗯，就是這樣的。狄三郎把我和哥哥帶去了藍玉觀。我們住的屋子裏有個地道直接通到山洞裏麵，哥哥每天就走地道把飯送給藍真人。後來我們就一直待在那裏，隔一段時間哥哥就去城裏買些東西，錢都是狄三郎和嫣然姐姐給的。”
韓斌用手指蘸了點水，開始在桌上畫起些不知所雲的圖案，接著道：“因為我哥哥是個啞巴，又不會寫幾個字，狄三郎和嫣然姐姐要跟他說事情特別費勁，後來狄三郎就給了哥哥紙和筆，讓他畫，可沒想到我哥哥畫得特別好，你相信嗎？狄三郎和嫣然姐姐都看呆了！”
“哦？”
韓斌滿臉驕傲地說：“真的！狄三郎一個勁誇我哥哥有本領，還給了哥哥好多紙、筆、顏料什麽的，又帶了好多畫來給哥哥看，這下子哥哥就發瘋了。那年我五歲了，能清楚記得發生的事情。我記得，從那以後，哥哥就開始沒日沒夜地畫畫，別的什麽都不管了，飯也想不起來去送了，連他自己都不記得吃飯睡覺了，成天就是畫啊畫啊。所以嘛，從那時候起，就變成我替他給藍真人送飯了。再後來，就連哥哥自己都得我來管了。本來他隻是不會說話，別的倒還好，可自從開始畫畫，他就隻知道畫畫這一件事了。所以呢，雖然他是我的哥哥，可一直是我在照顧他！”
說到這裏，韓斌的小臉上綻開溫柔快樂的笑容，他輕聲道：“嫣然姐姐說我哥哥是個畫瘋子，我也覺得是。可我好愛他。真的，你不知道他畫的畫有多漂亮。其實，他的那些畫也沒什麽用，狄三郎和嫣然姐姐喜歡了就拿去玩，別的畫完就扔了。哥哥也不在乎，他隻要不停地畫，其他什麽都不管。”
袁從英輕輕撫摸了下韓斌的腦袋，問：“那後來呢？”
韓斌道：“後來嘛……有一天嫣然姐姐說恨英山莊來了個夫人，要畫壁畫，就讓我哥哥去幫忙。哥哥去了好久，三個月呢！我都想死他了。等他回來的時候還累得要死，病了很長時間。”
“你知道為什麽會這樣嗎？”
“我知道，因為那個壁畫非常大，畫起來很辛苦。可是馮夫人又特別奇怪，她讓我哥哥畫了兩遍！”
“畫了兩遍？什麽意思？”
韓斌皺著眉頭道：“我也搞不懂，我哥哥又說不明白。好像就是先畫了一遍，然後在那畫的上麵又畫了一遍，把先前畫的都蓋掉了。反正，馮夫人誰都不讓進那屋子，就讓我哥哥成天待在裏頭，連吃飯睡覺也不許出來，隻要醒著就不停地畫。等畫完回來，我哥哥瘦了好多。連嫣然姐姐都說馮夫人太壞，說真不該讓哥哥去幫她。”
說到這裏，韓斌突然看了看袁從英，笑道：“咦，奇怪，你們兩個的毛病都差不多呀。我哥哥那次畫完畫回來，也老哼哼，意思是說他背疼。因為畫壁畫的時候，一會兒要弓著腰，一會兒要仰著脖子，我哥哥累了三個月，回來就腰酸背痛了好久。哎，你為什麽會背疼啊？”
袁從英一愣：“我？也沒什麽，以後再告訴你。”
韓斌點點頭道：“好呀，那你記得以後一定要告訴我。你沒有買到藥，現在背還疼嗎？”
袁從英道：“過會兒再說我的事。你哥哥畫完壁畫以後又發生了什麽事情？”
韓斌思索著道：“嗯，後來嘛，我哥哥又去過幾次恨英山莊，也是去畫壁畫，但時間都不長，一個月不到就回來了。再後來，他自己又老跑到藍玉觀的山洞裏去，在山洞裏麵畫壁畫，畫的東西也不給我看，不知道在幹什麽。”
“那個藍真人也還一直在修道嗎？”
“大半年不見了。狄三郎說他成仙了。嗯，原本藍真人也不是天天在的，一會兒來一會兒走。狄三郎說他是真人，要出去雲……雲遊，所以隔一段時間就會不見，然後又來了。這幾年來的時間越來越少，就這樣子，一直到半年前……”
袁從英追問：“半年前，藍玉觀裏到底發生了什麽變故？”
韓斌突然閉了嘴，再不說一句話，也不看袁從英，倔頭倔腦地抿著嘴唇。袁從英剛想逼問，卻看見他的眼睛裏麵淚光閃閃，好像馬上要哭出來了，袁從英的心一軟，歎了口氣，便道：“你不想說就算了，我問完了。”
韓斌鬆了口氣，抬頭看看袁從英，問：“那你現在可以說了吧，你的背還疼嗎？”
袁從英點點頭：“疼，不過不用管它，我都快習慣了。”
“那不行。”韓斌跳下椅子，跑到袁從英身邊，說，“我幫你揉揉背吧，過去我哥哥背痛的時候，我就幫他揉。”
袁從英愣住了，看了韓斌一會兒，才道：“好，那你就試試。”說著，他微微閉起眼睛，任憑韓斌的小手在自己的背上摩挲了好一陣子，方才回頭笑道，“行了，你就別白費力氣了，這麽不痛不癢的，有什麽用處？”
韓斌失望地耷拉下腦袋，低聲道：“怎麽會呢？我哥哥說有用的啊。”
袁從英輕輕地把他攬到臂膀中：“有用的，謝謝你，可我不能讓你太辛苦。”
下起雨來了，雨滴在屋子外麵的河麵上，耳邊全是淅淅瀝瀝的聲響。屋子裏麵越發陰冷，袁從英覺出韓斌凍得有些發抖，便把孩子緊緊摟在懷裏，他自己的背又痛又冰，這時已經完全麻木了，反而不覺得很難受。
就這樣沉默了一會兒，袁從英突然放開韓斌，壓低聲音道：“有人來了！”他跳起來，把櫃子的門打開，朝韓斌使了個眼色，韓斌心領神會，立即蹦了進去。袁從英馬上把櫃門合上，環顧了一下四周，從腰間抽出若耶劍，悄無聲息地快步走到門口，貼在門上聽了聽。
腳步聲越來越近，他又仔細聽聽，這才長舒了口氣，將劍插回鞘中，打開房門，迎著來人，輕喚了一聲：“大人。”
狄仁傑把滴著水的雨傘靠在門邊，笑著說：“好大的雨啊。這個季節不下雪倒下雨，反而更加陰冷入骨啊。”說著，他邁步進屋，拍了拍身上的雨水。
袁從英站在原地，有些不知所措地看著他，呆了呆，趕緊繞到狄仁傑的身後去關門，一邊問：“大人，您怎麽來了？您有事讓狄忠來找我過去就好了，這外麵還下著大雨……”
狄仁傑看著他笑，擺手道：“無妨，一下午都待在家裏，也想出來走走。左右有車，狄忠在門口看著呢。隻是，你這家臨河客棧的穿廊好得很啊，外麵下大雨，裏麵下小雨，這麽一小會兒，下頭已經積起了寸把高的水，我看幹脆改名叫河上客棧算了。”
袁從英低頭一看，狄仁傑的靴子和褲腿都濕了，忙說：“大人，這可怎麽辦？”
“別急，沒濕到裏頭。”狄仁傑微笑著說，目光卻掃在那一桌的飯食和兩副碗筷上麵，又轉回來看著袁從英，“從英，不請我坐下嗎？”
“大人請坐。”
“好。”狄仁傑坐到桌邊，看袁從英略顯局促地站在自己麵前，笑道，“一向都是你到我屋裏來，今天我到你屋裏來，還真有些不習慣，你也坐啊。”
袁從英沒有坐下，卻從桌上拎起茶壺，倒了些水在碗裏，自己看了看，嘟囔道：“全都涼了。”他抬頭對狄仁傑說，“大人，您要喝熱茶的，我這就到前麵櫃上去取。”
他拔腿就要往外跑，狄仁傑一把拉住他的手，道：“行啦，去了也沒用。我進來的時候都看過了，櫃上一個人都沒有，燈都滅了，旁邊的廚房裏也漆黑一片，你就是去了也找不到熱水。”
袁從英狠狠地把茶壺往桌上一放：“什麽破地方！大人，您要不急，我自己去燒水給您喝。”
狄仁傑大笑起來：“好了，好了，別發狠了。我不渴，你就別忙活了。”又朝桌子偏了偏頭，“晚飯還挺豐盛？從英，你什麽時候也愛吃豆沙餡餅了？我記得你似乎不喜歡吃這種甜膩的食物。”
袁從英低下頭，輕聲道：“來了個朋友……”
“哦？那朋友現在？”
“已經走了。”
“看來我來得不巧，早到一會兒，你還可以給我介紹介紹。”狄仁傑一邊戲謔著，一邊觀察著袁從英的表情，可看到他滿臉的尷尬，心裏卻又著實不忍起來，輕歎口氣道，“從英，怎麽找了這麽個地方住？太簡陋了。”
袁從英答道：“我沒顧得上那麽多，再說，也沒想到您會來……大人，您找我有什麽事？”
“也沒什麽特別的事情，就來看看你。”
又是沉默，隻有屋外嘩啦啦的雨聲、雨滴落到河麵上和屋簷下的嘀嗒聲。袁從英走到狄仁傑對麵，在桌邊坐了下來，眼睛望著前麵，似乎拿定了主意不先開口。
狄仁傑從側麵看著他的樣子，知道他心裏有些怨著自己，不由覺得又是辛酸又有點可氣，想要和他開誠布公地談談，心裏卻又沒底，怕萬一談不好再出什麽岔子，真是從來不知道，自己也會有這樣瞻前顧後難以決斷的時候，思之再三，還是決定先從案子談起，便道：“從英，今天上午探查藍玉觀現場以後，我們還沒有詳細分析過。”
“嗯，大人您請說。”袁從英的神色稍稍鬆弛了一些。
狄仁傑道：“從英，今天上午我們發現藍玉觀中的死者分為兩類。一類是被殺的，這十分明顯，而另一類卻是在死後，再被砍得肢體殘斷的。我回來後仔細想了想，那些死後再被砍殺的屍體，其麵容猙獰神情痛苦的樣子，令我想起了另外一個死者。”
袁從英朝櫃子瞥了一眼，低聲道：“韓銳。”
狄仁傑點頭：“非常正確。我也想到了食糕而亡的韓銳。一樣扭曲變形的五官、一樣瘦骨嶙峋的身體，都揭示了韓銳和藍玉觀中的死者，在死前均經曆了非常大的身體上的折磨，很像某種疾病。”
袁從英凝神思索著，自言自語道：“……死的時候大變樣了。”
“嗯？”狄仁傑聽著他的話，應道，“因此，我就想到了那塊蓬燕糕，這種疾病會不會和蓬燕糕有關係？”
“大人，我覺得有關係，但不是和一般的蓬燕糕，而是和藍玉觀廚房裏我們發現的，摻雜了其他東西的蓬燕糕有關係。”
“很對！說得更加準確一些，是和藍玉觀裏麵的蓬燕糕中所摻雜的東西有關係。”
狄仁傑輕撚胡須，又道：“如果某樣東西和一種疾病有關係，那麽這樣東西要麽是引起疾病的，要麽就是治療疾病的，我說得有道理吧？”
“有道理。大人，而且我想，既然韓銳在死前那麽痛苦地拚命想要吃蓬燕糕，會不會是他當時神智昏亂，以為這些普通的蓬燕糕裏麵也摻雜了他所需要的東西，這種東西可以救他，或者減輕他的痛苦？”
“是啊，如果這麽考慮的話，那麽這種東西就應該是一種藥物。”
袁從英眼睛一亮：“對，一種藥物！摻在那糕裏麵，這最有可能了。”
狄仁傑接著道：“從英，我們上次討論案情時，還分析過韓銳、藍玉觀和恨英山莊之間的聯係。我曾經有過推論，一是韓銳的金鏈證明了他和大食國的關聯；二就是我曾根據韓銳手上的顏色分析出他是個畫師，當然，這兩樣都還不能證明他和恨英山莊有直接的關係。”
“大人！”袁從英叫了一聲，又瞥了櫃子一眼，下決心道，“大人，您分析得非常正確，韓銳的確是個畫師，而且曾為恨英山莊畫過壁畫。”
狄仁傑十分吃驚：“從英，你是怎麽知道的？”
袁從英略一猶豫，答道：“大人，是恨英山莊的陸嫣然小姐告訴我的。我今天在百草堂藥鋪見到她了。”
“陸嫣然小姐？”狄仁傑狐疑地打量著袁從英，“她為什麽會和你交談？你去百草堂幹什麽？”
袁從英避開他的目光，答道：“其實，昨天晚上我在九重樓酒肆喝酒時，她就在那裏。今天我路過百草堂時又見到了她，我們談了很多。”
狄仁傑想了想：“好吧，那你能不能告訴我，你和她都談了些什麽？”
“大人，我正想告訴您。陸嫣然小姐對我說，韓銳確實是個繪畫的天才，就是她把韓銳介紹到恨英山莊，去幫助馮丹青繪製壁畫的。因此，您的推斷相當正確。”
“哦，她還說了其他什麽嗎？”
袁從英字斟句酌地道：“她還告訴我，她從小就認識狄景暉，就連她的姓名都是狄景暉所起的。她深愛著狄景暉，雖然狄景暉娶了陳大人的女兒，但是陸嫣然和狄景暉始終沒有斷過往來。”
狄仁傑聽得愣住了，半晌才道：“居然還有這樣的內情。”
“嗯。”袁從英點頭道，“她還說要大人小心馮丹青，說那個女人心懷叵測。”
“景暉倒也是這麽說的。”
袁從英看了狄仁傑一眼，不再說話了。
少頃，狄仁傑回過神來，又問：“陸嫣然還說了別的什麽嗎？”
“有，還有一個重要的情況，就是韓銳、韓斌兄弟兩個都是狄景暉安排到藍玉觀去的。”
狄仁傑震驚了，看著袁從英說不出話來。袁從英也不管其他，就把韓斌剛剛告訴自己的那些情況，假借陸嫣然之口原原本本地說給了狄仁傑聽。
等袁從英全部說完，狄仁傑才長長籲了口氣，歎道：“韓銳兄弟、藍玉觀、恨英山莊，終於全都聯係起來了。而把他們聯係在一起的，居然是狄景暉和陸嫣然。”
袁從英沉默著點了點頭。
過了好一會兒，狄仁傑又道：“這些情況非常重要，我要再好好想想。現在有一點很重要，那就是藍玉觀半年前發生的變故，一旦弄清了這個，恐怕我們所麵臨的一係列問題，就都有了最關鍵的線索。當然，對於這個變故，陸嫣然和狄景暉應該都很清楚。”
袁從英道：“可是陸嫣然並沒有告訴我，藍玉觀半年前發生的事情。”
狄仁傑道：“不，從英，其實我們還是有一些線索的。半年前有人在藍玉觀建了一些新的房舍，隨後相繼有無家可歸的人失蹤，這兩天我們又在藍玉觀發現了幾十名死去的道眾，假如把這些事情都聯係在一起，那麽還是可以得出一個推論的。那就是：半年來，有人把一些無家可歸的人召集在一起，弄到了藍玉觀新建的房舍裏麵充當道眾。這些道眾中的一些人得了某種古怪的疾病，其中也包括韓銳。最後，就在前天晚上，他們的屍體全部在藍玉觀中被發現。其中有些人死於疾病，而有些人則是被直接殺死的。”
“大人，您說得非常有道理。”
狄仁傑長歎一聲，道：“從英啊，這番推斷甚至讓我自己都感到毛骨悚然啊。我感到，藍玉觀裏一定發生過非常恐怖的事變。”
袁從英衝口道：“您去問問狄景暉吧，我想他應該知道些什麽。”
狄仁傑苦笑：“這是自然。這個狄景暉，他的所作所為已經讓我備感困擾了，有時候我真的覺得，這個兒子好像是我前生欠下的一筆孽債。”
袁從英低下頭，不再說話。
狄仁傑又思索了一陣子，突然道：“對了，從英，今天上午我在藍玉觀的熱泉潭邊還發現了一樣東西——那種奇異的紅花。”
“紅花？”
“對。從英，你是否還記得，我們在恨英山莊曾經看到過大片奇異盛開的紅花？”
“記得。大人，您在藍玉觀也看到了這種花？”
“沒錯，這又是一個聯係。也許可以成為一個突破點。景暉曾經對我說過，範其信研究過許多來自異域的特殊藥物，並且在恨英山莊培植這些特殊的藥材，莫非這紅花也是？我要去查查，查查……”
在又一陣長久的沉默之後，袁從英輕輕地說：“大人，夜深了，您該回去了。”
狄仁傑猛抬起頭直視著他，目光逼迫得袁從英不由自主地垂下眼睛，但嘴裏還是倔強地堅持著：“大人，您該回府休息了。有什麽事情需要我做的，您說就是了。”
狄仁傑平抑了下情緒，盡量用和緩的語氣說：“從英，你打算在這裏住到什麽時候？”
“我也不知道……”
“如果我要你回去呢？”雖然竭力克製，狄仁傑的聲音仍然透出些許顫抖。
袁從英低著頭，就是不說話。狄仁傑隻恨得咬牙切齒，又拿他無可奈何，氣憤難抑之下，一句話脫口而出：“莫非你是打算從此以後再也不回去了？”
“大人，住在什麽地方並不會影響從英對您履行職責。”
袁從英此話一出，狄仁傑被氣得腦袋裏嗡的一聲，但緊接著反倒平靜了下來，再看看他，臉色很差，麵容十分憔悴，狄仁傑的心中感到揪起來的痛，不由柔聲說道：“從英，是不是因為景暉？我已經說過了，請你不要和他計較。況且你也看得出來，他現在的處境很麻煩，我想他多半是被人利用了。”頓了頓，狄仁傑又強作笑容道，“現在這兩個案子都和狄景暉有關係，其實也就是和我有關係。而我如今赤手空拳的，非常需要你的幫助。”
袁從英終於抬起頭來，看著狄仁傑，微笑了一下道：“大人，我都明白。您放心，從英自會不遺餘力地幫助您。這是我的職責，也是我的私心。任何人都改變不了我的這個心意，狄景暉，根本就算不得什麽。”
狄仁傑聽著他的話，隻覺得心頭越揪越緊，忙道：“既然如此，你現在的這番舉動又是為什麽……”
“其實也沒什麽，我……”袁從英皺起眉頭，似乎是在努力地思考著，神情又好像有點恍惚，“我隻是覺得，這樣一點點地過渡，到最後您可能會比較容易接受。”
狄仁傑厲聲問：“接受？你要我接受什麽！”
“接受我違背您的意願，接受我按自己的心意做出的選擇，接受我讓您失望。”袁從英一口氣說完這句話，臉色煞白。
狄仁傑猛地坐直身子，又頹然靠回到椅背上。他感到自己從來沒有像現在這樣無助，這樣軟弱過。這些天他經曆得太多，承受得太多，本來還以為有最後一個支持者，永遠可以信賴可以仰仗的這個人。然而今天，這最沉重的打擊竟要從他而來嗎？狄仁傑覺得自己幾乎要倒下了，再也想不起來可以說什麽，隻是沉默著。
袁從英站起來，走到他的跟前，輕聲道：“大人，都是我不好，您別這樣。”
狄仁傑看著他，長歎一聲：“從英啊，你到底是在做什麽？”
袁從英笑了笑：“大人，從英，恐怕不能再履行對您的承諾了。”
“我可以知道原因嗎？”
“大人，您就當是從英懦弱吧。”
“懦弱？”狄仁傑冷笑一聲，逼視著袁從英道，“這世上任何一個人說自己懦弱，我都會相信，唯有你，袁從英，你說這兩個字我偏不能相信。難道你要我相信，一個可以為朋友舍命擋箭的人懦弱？難道你要我相信，一個可以為職責孤身犯險的人懦弱？難道你要我相信，袁從英，一個重義輕生隨時準備赴死的人懦弱？”
“大人！”袁從英目光炯炯，也毫不含糊地逼視著狄仁傑道，“大人對從英的信任，從英感激萬分，無以為報。是的，從英從來不畏懼死亡，從英唯恨隻有區區一條命，不能為情義為國家去死上一百次一千次。但是，從英對權力的爭奪毫無興趣，從英更不願意為了宗室的鬥爭而死。大人，您對我有知遇之恩，更是我一生的良師益友，您最了解我，也最心疼我，今天我就求您，讓我自己做一次主。從英如果真的不能陪伴在大人身邊，為大人效力，那麽就讓從英去戍邊，去征戰疆場，而不要讓從英留在這廟堂之上。從英已經忍耐了太久，不想再繼續忍耐了！”
狄仁傑不知道還可以再說什麽，他隻感得錐心刺骨的痛，痛徹心扉。良久，他緩緩地說出一句：“從英，我原以為你是一個有信念的人。”
袁從英笑了，眼裏卻似乎有點點淚光在閃動。他輕聲道：“大人，我是一個有信念的人。隻是，我的信念和您的信念並不完全相同。過去的十年，我將您的信念全部當成了我自己的，我覺得這樣很好，很簡單。這些年來，我一直避免去想一些事情，可是最近，卻似乎怎麽也避不開了。我常常不能睡覺，想得很苦，但是一直不能下定決心……直到昨夜，大人，是您的兒子幫助我做出了這個決定。其實，我從來沒有一刻怨恨過他對我的那些舉動，那些對我根本不值一提，相反我現在很感謝他，因為正是他昨天的那些話，終於讓我看清楚了我自己的心。我不想再猶豫，也決不會再動搖。”
寂靜，可以壓死人的寂靜再次覆蓋在這間簡陋陰冷的客棧房間上。過了很久，狄仁傑做出最後一次努力，他低聲問道：“從英，假如我答應你剛才所說的一切，你仍然急著要在今天就離開我嗎？”
袁從英的淚水慢慢淌了下來，他回答道：“大人，每每想到要和您分離，我甚至會感到恐懼。但在我的心中還有一種更深的恐懼，我怕我總有一天會做錯事情，會傷害到您，所以，您還是讓我離開吧。”
狄仁傑支撐著桌子才能站起身來，袁從英伸出手來想要攙扶他，卻又猶豫著不敢碰到他。狄仁傑不再看他一眼，徑直走到門前，拉開房門就往外走。
雨大得鋪天蓋地，雨水順著破損的廊頂傾瀉而下，整條穿廊都積滿了水，狄仁傑一腳踏進積水之中，大踏步地往前走，袁從英拿起雨傘撐開了追在他的身後，幾乎是一路小跑地隨著狄仁傑來到客棧門前。
狄忠從馬車裏麵探出腦袋，看見他們兩人的身影，連忙跳下馬車，也撐起傘來迎，狄仁傑頭也不回地上了馬車，厲聲叫道：“狄忠，我們走！”
狄忠答應，匆匆瞥了袁從英一眼，也忙著上了馬車。袁從英又往外跑了幾步，看著馬車消失在一片大雨之中，仿佛失去知覺似的站在那裏，任憑瓢潑的雨水衝刷著全身。
不知道站了多長時間，袁從英才好像突然從夢中驚醒，轉身急急忙忙地跑過穿廊，一回到房間裏，就去打開櫃子的門，嘴裏叫著：“斌兒，斌兒。”
韓斌蜷縮成一團靠在櫃子的一角上，閉著眼睛，似乎是睡著了。袁從英一把把他抱了出來，才看到他小臉通紅，呼吸也很急促。袁從英趕緊把他放到炕上，摸摸額頭，滾燙滾燙的，袁從英又連著叫了好幾聲，晃晃他的身子，韓斌還是不醒。袁從英急了，往四下看看，冰冷的房間裏除了桌上一支搖搖欲滅的蠟燭，再沒有一絲生氣，連桌上的食物也早就沒有半點熱度。他伸手抓過土炕上的被子，那被子薄得簡直不像話，還有股子陰濕的氣味，袁從英展開被子來把韓斌的小身子緊緊地裹住，扭頭往外跑去。
他衝到櫃旁店夥的房前，一腳就把門蹬開了。睡得稀裏糊塗的店夥轉眼就被他拎出被窩，摔在了地上。袁從英揪著店夥的衣領子，嘶啞著喉嚨嚷：“睡什麽睡！有人生病了，快想想辦法！”
店夥蒙頭蒙腦地醒過來，一眼看見袁從英凶神惡煞般的表情，還以為碰上了閻王索命，又冷又怕地哆嗦成一團，好不容易才弄明白發生了什麽事情，甩開袁從英的手，一邊穿衣服，一邊抱怨道：“這位客官，您要嚇死小的啊。您別瞎著急，快領我去看看。”
“快走！”袁從英催促著店夥回到房裏。
店夥看了看韓斌道：“這孩子一定是凍病了。暖一暖，發發汗就會好的。要不先把這土炕燒著了，我再去煮碗薑湯，喂他喝下去。”
袁從英道：“你去煮薑湯，給我點兒幹柴，我來燒炕。”
好一陣忙亂後，土炕總算燒著了，屋裏頓時暖和了不少。袁從英接過店夥端來的薑湯，給韓斌一勺勺地喂了下去，看著他的額頭冒出了很多汗珠，呼吸也平順了些，這才略略鬆了口氣。
直到此刻，袁從英才發現自己渾身都還是精濕的，也搞不清楚是汗還是雨，從土炕邊撐起身來，走了兩步就倒在椅子上，眼前一陣陣的天旋地轉。
店夥又進屋來，一手拎著個包裹，一手端著又一碗薑湯，把兩樣東西都放到桌上，看了眼袁從英，道：“客官，小的剛在櫃上看到這個包裹，裏麵有幾件衣裳，看著像是給您的，就帶過來了。這碗薑湯您自己喝吧，這孩子已經病了，您可病不得。”
袁從英勉強道了聲謝，待店夥走出去，拿過薑湯一口氣喝完，又坐了好長時間，方才感覺精神稍稍振作了些。他打開包裹，裏麵果然是自己常穿的幾件衣服，知道一定是剛才狄仁傑來的時候，狄忠替自己帶來的。他呆呆地看著這個包裹，又坐了很久，才站起身來，慢慢脫下身上濕透的衣服，換上一件幹淨的素色袍衫，走到土炕邊，靠在床頭，一動不動地瞧著熟睡的韓斌。
城北，狄府。
狄仁傑的馬車在傾盆大雨中回到了狄府。家人看到馬車停下，趕緊打開大門，狄忠叫道：“老爺，到了。”卻沒有絲毫動靜，狄忠又等了一會兒，撩開車簾探頭進去看看，狄仁傑仍然顧自發著呆，狄忠提高聲音再喊了一遍，狄仁傑才突然醒過神來。狄忠攙著他正要下馬車，從門內冒著大雨跑過來一個人，邊跑邊大聲喊著：“狄大人，狄大人。”狄仁傑止住身形，展眼一看，是沈槐。
沈槐三步並作兩步來到馬車前，站在大雨中向狄仁傑抱拳行禮，大聲道：“狄大人，陳長史請您立即過去一趟，有要緊案情。”
“哦？什麽要緊案情？”狄仁傑也大聲問道。
“恨英山莊的陸嫣然小姐今天下午到並州大都督府投案自首，說是自己誤殺了師父範其信。”
狄仁傑驚詫地重複：“投案自首？陸嫣然？”
“是的。但是她堅稱隻能對你供述詳情，因此陳長史便派末將前來，請狄大人過去審問陸嫣然。末將一個多時辰前到您的府上，可闔府上下沒有人知道您去了哪裏，故而一直等到現在。”
狄仁傑略一沉吟，問：“沈將軍，這件事情你有沒有對我府中的其他人提起過？”
沈槐道：“沒有，我知道這件事隻能對您說。剛剛狄公子問我為何而來，我也隻含糊應過。”
狄仁傑點了點頭，厲聲道：“很好，沈將軍，請你立即上馬車，詳細情況我們路上談。我這就去大都督府。”
“是！”沈槐抹了一把臉上的雨水，登上了狄仁傑的馬車。
狄忠“駕”的一聲，馬車在疾風驟雨中調了個頭，朝並州大都督府衙門飛奔而去。
來到大都督府，狄仁傑率先下了馬車，快步走入正堂，沈槐緊隨其後。陳鬆濤麵色陰沉地迎上前來，正要開口，狄仁傑道：“情況我已經很清楚了。陸嫣然現在哪裏？”
“押在後堂，等待訊問。”
狄仁傑點點頭，對陳鬆濤道：“這件事情確實十分蹊蹺，老夫要連夜提審陸嫣然。”
“當然，本官就等著國老來，即刻開審。”
狄仁傑突然微微一笑，問：“鬆濤啊，你是否信任老夫？”
陳鬆濤被他問得措手不及，忙道：“狄國老這是什麽話，鬆濤對狄國老自然是十分信任。”
“既然如此，老夫今夜要單獨審問陸嫣然，不知鬆濤是否應允？”
“這……”陳鬆濤麵露難色，猶豫了一下，還是點頭道，“也好，狄國老既然要單獨審問，必然有國老的考慮，鬆濤照辦就是。”
“很好。我在後堂審問即可。”
沈槐將狄仁傑領到後堂，自己便關門離開了。陸嫣然的身上綁縛著繩索，隻能側身坐在後堂中間的一把椅子上，雙眼空洞地望著前方，連狄仁傑走到跟前都沒有發現。狄仁傑仔細端詳著麵前這張美麗而憂傷的麵孔，深深地歎了口氣。
狄仁傑在她的麵前坐下，問道：“陸嫣然，你說是你誤殺了你的師父範其信，現在就把整個經過對我說一說吧。”
陸嫣然垂下眼睛，低聲敘述起來：“狄大人，嫣然一直以來深蒙師父的養育之恩，總希望能夠學習到師父的醫藥絕學，以報師恩，並澤眾人。師父也一直不遺餘力地教導著嫣然。然而，自從三年前馮丹青嫁到恨英山莊以後，一切都變了。師父的飲食起居都被她一手掌控，我連見到師父都很困難，更不要說再繼續向他學習醫術藥理了。我曾經多次去和馮丹青理論，也找師父談過幾次，但都沒有任何結果。就在出事的那天中午，我趁馮丹青去取午飯給師父的時候，又來到十不亭上規勸師父，求他不要對馮丹青偏聽偏信，讓她蒙蔽了心智。可是師父他，他根本就對我不加理會。我一氣之下，便拿出師父送給我的短刀，本來隻是想威脅師父，如果他再不傳授絕學給我，我就要去和馮丹青同歸於盡，哪想到師父過來與我爭奪短刀。我、我、我一失手，便、便……”說到這裏，已是淚如雨下。
狄仁傑沉默了許久，才道：“陸姑娘，即使你想替人頂罪，幫人消災，也應該把謊話編得更加圓滿一些。你的這番漏洞百出的供述，不僅幫不了你想幫的人，還會給人以口實，反而害了他啊。”
陸嫣然抬起頭，哀哀地道：“狄大人，嫣然所說句句屬實，您就判嫣然的罪吧。”
狄仁傑道：“那好，陸嫣然，我來問你，你所用的凶器，那把短刀現在在哪裏？”
“已被我扔到了郊外的汾河之中。”
“那把短刀有多長，刀刃是怎麽開的？你當時將短刀插在了範其信的哪個部位？他是當場氣絕還是有所掙紮？”
“我……”陸嫣然茫然地看著狄仁傑，躊躇著，終於咬了咬嘴唇道，“狄大人，您所問的這些問題，嫣然一個也答不出來。但是狄大人，您是唯一驗過我師父屍身的人，這些問題的答案您肯定都知道。所以狄大人，您告訴嫣然怎麽認，嫣然就怎麽認。”
“胡鬧！”狄仁傑站起身來，痛心疾首地望著麵前這個美麗的姑娘，怒吼道，“你們這些年輕人啊，什麽時候才能明白自己究竟在做什麽！一個個還都以為自己很有道理，稱得上有情有義，可你們根本就不知道，自己所做的事情有多麽荒謬！”
陸嫣然被狄仁傑這衝天的火氣嚇住了，愣了半晌，方才輕聲道：“狄大人，不論您怎麽想，總之嫣然都是有罪的。嫣然隻想幫助……幫助無罪的人洗清嫌疑。”
狄仁傑長歎一聲，放緩口氣道：“嫣然啊，我知道你想幫助的人是誰。那個人也是我的至親，我也從心底想要幫到他。但你用的方法是不對的，你這樣做隻會讓真正的凶手逍遙法外。而真正的凶手一旦逃脫，就會變本加厲地實施罪行，到那時候，恐怕就再沒有人能夠幫到我們共同的朋友了。”
狄仁傑在堂上慢慢踱了幾步，轉過頭來，對陸嫣然道：“嫣然，我現在有幾個至關重要的問題要問你，你務必如實回答。”
陸嫣然點了點頭。
狄仁傑問：“範其信最近幾年是否服用過什麽丹藥？”
“是，師父一直在煉金丹，並常年服用。”
“範其信的飲食是否都隻經過馮丹青之手？”
“是的，全部都由馮丹青侍奉。”
“範其信常年靜修，一定保養得麵白膚細吧？”
陸嫣然聽到這個問題，奇怪地看了狄仁傑一眼，才道：“師父雖然常年靜修，但一直在恨英山莊親手培植各種特殊的藥材，所以時常日曬雨淋，故而麵容倒有些像個老農，並不麵白膚細。”
狄仁傑點點頭，沉思片刻，從袖中取出一樣物件，遞到陸嫣然麵前，問：“嫣然，你見過這個物什嗎？”
陸嫣然一看，正是狄仁傑和袁從英從韓銳身上取到的金鏈，疑道：“這是嫣然從未見過的父母留給嫣然的一件信物，但早就送了人。您是從哪裏得來的？”
狄仁傑道：“嫣然小姐是不是送給了一個叫韓銳的人？這個人前日死在老夫的麵前，金鏈就是從他身上取得的。”
陸嫣然驚呼：“韓銳死了？”搖著頭，淚水撲簌簌地滾落下來，喃喃道，“韓銳終究還是死了。我怎麽不知道……他什麽都不告訴我。”
狄仁傑歎道：“是啊，韓銳死了，而且死得十分淒慘，令人不忍卒睹。嫣然啊，據我所知，韓銳隻是一個可憐的啞巴，與世無爭，與人無害，他實在不該遭受如此悲慘的命運啊。如今他死了，他的小弟弟韓斌不知去向，生死未卜，這真是一幕人間慘劇啊。”
陸嫣然猛烈地搖著頭，突然間聲淚俱下：“狄大人，求您就定了我的罪吧！我有罪，是我害死了韓銳，害苦了韓斌，是我，我該死！”她終於泣不成聲了。
狄仁傑看著她，低聲道：“嫣然，這才是我想知道的事情，你能夠告訴我嗎？”
陸嫣然突然恐懼地看著他，連聲道：“不、不，我沒有什麽可說的了。狄大人，您隻要知道這一切都是我的罪過就夠了。您就讓我償命吧！”
狄仁傑厲聲嗬斥：“荒唐！你就這麽想死嗎？如果你的死，真的能夠救你想救的人還則罷了，怕隻怕不僅於事無補，還會帶來更多的不幸！”他看著淚流滿麵的陸嫣然，長長地籲了口氣，道，“嫣然，你就留在大都督府裏麵好好地想想吧。我希望你能夠盡快想明白應該怎麽做。明天我還會再來。”
說著，他快步走出後堂，沈槐馬上迎了過來，狄仁傑道：“陸嫣然的供詞尚有諸多疑點，請沈將軍先將她收押，容老夫明日再審。”
沈槐應道：“是，現已過午夜，陳大人已經休息了。請狄大人也快快回府休息吧，末將這就將陸嫣然收監，明日再細審不遲。”
並州大都督府，陳鬆濤密室。
陳鬆濤焦躁不安地在密室裏麵走動著。範泰悄悄閃了進來，抱拳道：“大人，急召屬下來有什麽要事嗎？”
“今天陸嫣然跑來自首，說是她殺了範其信。”
“啊？還有這等事情？”
“是啊，我看這個小女人是想舍身救愛，打算犧牲自己來洗脫狄景暉的嫌疑。”
範泰湊上前道：“大人，那咱們幹脆就來個屈打成招，定她個和狄景暉共犯不就完了。”
陳鬆濤搖頭：“事情沒那麽簡單，她一口咬定隻要狄仁傑審問，當時沈槐等人都在場，所以我隻好去找了狄仁傑來。”
“狄仁傑可曾審出什麽來了？”
陳鬆濤點頭道：“我讓人在後堂偷聽了，雖然不是很真切完整，但有一點可以斷定，狄仁傑這個老狐狸已經基本認定馮丹青的罪了。”
範泰驚道：“啊，他是怎麽知道的？”
陳鬆濤冷笑一聲：“從狄仁傑問陸嫣然的幾句話裏可以看出，馮丹青的那招移花接木，多半已經被狄仁傑識破了。他現在很是胸有成竹，不再擔心他的兒子會牽連在範其信的案子裏麵。”
範泰問：“既然如此，馮丹青那裏我還要幫她隱瞞嗎？”
“不必了，這個女人本來就是個麻煩，這次能夠借狄仁傑的手除掉她，也是我的計策中的一環，現在咱們就靜觀其變，等著狄仁傑去收拾她就好了。”
“是。”範泰答應。
陳鬆濤又在屋中轉了個圈，回過身來，自言自語道：“本來我還想借著陸嫣然投案自首這件事情，再激一激狄景暉，但是現在看來，靠恨英山莊這件案子去陷害狄景暉已經不可能了。就是讓狄景暉知道了陸嫣然投案的事情，他隻要找老狐狸一問，就不會再慌亂。因此，我們必須動用藍玉觀這個方案了。而且，也隻有藍玉觀的事情才可以真正地置狄景暉於死地，絕無半點回旋餘地。”
範泰道：“狄仁傑今天上午不是去探查過藍玉觀了嗎？他會有什麽行動嗎？”
陳鬆濤搖頭道：“不清楚這隻老狐狸在打什麽主意，我的感覺不太好。韓斌一直找不到，狄仁傑又一點點地在破解我們給他設下的種種謎團，我們必須盡快采取主動，不能再被動等待了。”
範泰點點頭，問：“可是，咱們還能怎麽在藍玉觀的事情上加力呢？狄景暉現在按兵不動，陸嫣然又跑到您這裏來了，韓斌找不到，所有的知情人就剩這麽幾個了，他們要是都沒有動作，難道要我們自己去向狄仁傑揭露案情？”
“不，這樣不行，這樣狄仁傑一眼就會識破我們的意圖。”陳鬆濤皺眉沉思起來，突然，猛一抬頭道，“你剛才說陸嫣然跑到我這裏來了，我們現在隻有動她的腦筋了。對啊，狄景暉和陸嫣然情深意篤，隻要陸嫣然出事，他狄景暉就絕不可能再沉得住氣。既然如此，咱們就幹脆在藍玉觀來個一不做二不休，把這兩個人一起了結了！到那時候，狄仁傑痛失愛子，恐怕連這條老命也要送掉了吧。”
下了一夜的雨終於慢慢止住了。
東方飄出一縷淡淡的微紅，將被雨水洗刷得澄淨一片的天空點綴出些許暖意。就像在人們的心中，縱然有萬千的愁緒和傷痛，也總會因為黎明的到來而重又鼓起勇氣，並獲得全新的力量，去繼續麵對似乎永無盡頭，其實轉瞬即逝的脆弱人生。