第2章 火藥

秋色漸深,大地一片蕭瑟。

由於長年的幹旱,路邊不少的田地都已經龜裂開來。

戴維知道,這場叛亂之所以能如此迅速地波及整個塔倫半島,連年的幹旱引起的饑荒要占了很大一部分的原因。

吃不飽肚子的平民向來都是動亂的根源。

此時,戴維正帶領著荊棘軍團的三千殘兵,以及一些還願意跟隨索羅家族的忠誠領民,組成了一個頗為浩**的隊伍,行走在荒野小道上。

不過,眾人的心情反倒沒有剛剛撤出貝爾城時那般絕望。

因為叛軍占領貝爾城之後,果然如同戴維所料,為了爭權奪利而自相爭鬥起來,雖然目前還沒爆發大規模衝突,但往日親密無間的叛軍首領們,逐漸開始相互生出嫌隙,手下的士兵們也不斷出現此起彼伏的小摩擦。

而對於狼狽撤退的荊棘軍團以及戴維這位末路領主,似乎已經沒有人還把他們放在眼裏了。

戴維表麵上一副智珠在握的樣子,心中卻也悄悄鬆了口氣。

他有些慶幸地想著,這次總算是暫時逃過了一劫了。

其實,叛軍的內亂也是不難預料的,因為他們的組成實在太雜了,而且相互之間也是矛盾重重。

卡曼伯爵原本是索羅家族的附庸,他的背叛應該是受了光明教會的唆使。

費舍爾的自然神教,不用說,背後站的肯定是半精靈王國。

至於那些被福斯特組織起來的盜賊團,竟然能拉出足足五萬人的騎兵部隊,這顯然是風暴高原上的那些遊牧民族給他提供的戰馬……

忽然,遠處傳來的一陣馬蹄聲打斷了戴維的沉思。

他猛然回頭一看,便見地平線處竟然出現了一支騎兵的身影。

“列隊!”

安東尼騎士一眼認出了那是颶風盜賊團的人馬,立即拔出長劍,大聲吼道。

戴維心中一緊,難道叛軍還是不打算放過他們?

不過戴維雖然緊張,但卻沒有去幹預安東尼的指揮。

己方絕大部分都是步兵,麵對騎兵,跑是跑不掉的,隻有列陣迎敵一條路可走。

而指揮作戰,戴維自認不是內行,所以還是少插手為妙。

隨著大地開始震顫,那隊騎兵漸漸逼近。

戴維觀望一番後,反而鬆了口氣,因為對方人數不多,顯然並不是叛軍的主力。

很快,兩軍相接。

黑色的披風,翻飛的馬蹄,高舉的戰刀,在這片烏雲籠罩的荒原上形成了一道絢麗的風景。

荊棘軍團的士兵們竭力頂起巨大的盾牌,以抵擋騎兵的衝鋒。

砰砰砰!

一陣槍響吸引了戴維的注意力。

看著己方陣營中的那隊火槍手,過往的記憶又從戴維腦海中浮現出來:這個世界似乎正處於由冷兵器向熱兵器逐漸轉變的時期。

火藥已經被聰明的地精發明出來了,不過,他們似乎天生對閃閃發亮的金幣更感興趣一點,沒有將這種東西的戰爭潛力發掘出來,而是做成了煙花,販賣到世界各地。

反而是骨子裏對各種又粗又硬的鋼鐵圓筒有著莫名熱忱的矮人們,基於火藥發明了火槍和火炮,並將這種新式武器運用到了戰場上。

目前,矮人們製造出來的最成熟的火槍主要有兩種——德沃夫步槍和德諾克步槍。

德沃夫步槍是前裝滑膛槍,雖然成本低廉,但是精準度不高,必須大規模列隊射擊才能取得良好的效果。

而德諾克步槍則是線膛槍,精準度有了大幅度的提高,但是它的射速實在太慢,填裝子彈也很費事,並且技術複雜,造價昂貴,一般隻有少部分高級別的軍官才有資格使用。

沉悶的槍聲不斷響起,空氣中頓時充滿了刺鼻的火藥味。

不過,射擊的效果卻是不盡人意,五百人的火槍隊,一陣齊射,對麵竟然隻有十來個人中彈,摔下馬來。

戴維卻饒有興致地翻身下馬,走到火槍隊的指揮官身旁,朝他揚揚手,讓他將手中的德諾克步槍遞給自己。

然後他舉起步槍,瞄準一個騎兵,毫不猶豫地扣動了扳機。

砰的一聲槍響之後,硝煙升騰,那名騎兵身體一震,跌下馬去。

火槍隊的士兵們全都流露出驚訝而欽佩的神色。

但戴維卻麵色不變,將德諾克步槍遞給那個還在發愣的指揮官,命令道:“裝彈。”

指揮官連忙乖巧地接過步槍,仔細地將彈藥填裝好,重新恭恭敬敬地遞回給戴維。

戴維看了一下戰場,手起槍落,又一名騎兵頓時翻到在地。

“繼續。”

戴維又將步槍遞回給身旁的指揮官,讓他繼續裝彈。

一連打了二十多槍,戴維竟然隻有兩槍射空。

這超過了百分之九十的命中率,讓火槍隊眾人看向他的眼神就像在看一位射擊之神!

不過,戴維卻沒覺得有啥可驕傲的。

畢竟他原本在地球時便是個玩槍的高手,射擊技術早已融入到了骨子裏,成為一種本能。

這時,損傷大半的敵方騎兵小隊見事不可為,也終於如潮水一般退去。

荊棘軍團之中頓時爆發出一陣壓抑許久的歡呼聲!

雖然敵人根本不強,但也並不妨礙他們慶祝這場難得的勝利。

而戴維卻盯著手中的德諾克步槍愣愣出神。

剛才的戰鬥中,戴維通過每次射擊時冒出的濃濃黑煙,已經可以確認,這種步槍所用的彈藥就是黑火藥。

黑火藥當然算是一個劃時代的發明,但是它也存在著種種缺陷,而最大的一個缺陷就是怕水。

半個月前的瓦拉會戰,荊棘軍團和帝國遠征軍之所以全軍覆沒,很重要的一個原因便是因為戰鬥打響之後突然天降暴雨,而荊棘軍團和帝國遠征軍中存在著大量的火槍兵,他們的火藥遇水後根本無法射擊,從而導致了大潰敗。

這場關鍵戰役的慘敗也讓帝國軍方對火槍產生了極大的不信賴感,原本準備全部換裝火槍的中央軍立即停止了更換武器,而各地的領主們也紛紛停止了更換火槍的步伐。

他們普遍認為,火槍受天氣影響太大,穩定性明顯不如長弓,而且威力似乎也並沒有比弓箭大多少,隻是火槍手比弓箭手訓練起來更容易一些罷了。

但是,戴維明白,火藥的威力根本不止於此!

黑火藥不過是最初級的一種火藥,如果他能夠製造出烈性炸藥,比如二戰時期的炸藥之王——TNT的話,那才是現代火器展現真正威力的時候!

一旦有了烈性炸藥,再配以硝化纖維或者無煙火藥作為發射藥,那麽,大威力步槍和火炮的製造自然就會水到渠成。

到時候,陸地炮兵將會毫無疑問地成為戰爭之神,冷兵器時代馳騁戰場縱橫無敵的騎兵,也隻能在炮火的肆虐之下瑟瑟發抖……

想到這裏,戴維激動地滿臉通紅,一把將手中的德諾克步槍拋給身旁的火槍手,而後仰天大笑起來。

眾人以為他也是在慶賀這場戰鬥的勝利,紛紛圍著他大聲歡呼起來。

可惜根本沒人知道,戴維的心思根本不在這裏。

太陽將厚厚的陰雲撕開一條裂縫,透出一道耀眼的亮光。

戴維望著遠方清朗的天空,躊躇滿誌。