第1章 末路領主

貝爾行宮,是當初黃金荊棘聖騎士——坎貝爾·索羅公爵征服塔倫半島後,邀請皇帝陛下前來視察時耗費巨資修建的。

經曆了一百多年的風風雨雨,這座行宮雖然外表依舊氣勢恢宏、奢華無比,但細看之下也難免有了些衰敗陳腐的痕跡。

八根白石雕花圓柱撐起的空曠大廳之中,氣氛沉悶而壓抑。

大廳中央擺著一張長桌,上麵鋪著銀白色的絲絨桌布,邊角繡著金黃色的荊棘花環徽章。

桌邊站著兩個人。

其中年輕的那人是位麵容俊秀,身材修長的男子,隻見他穿著一身暗紅色的燕尾禮服,得體而熨帖,白色花邊的襯衫領子將他稚嫩的下巴緊緊捧著。

腰間鑲嵌著藍寶石的華麗佩劍,以及左手食指上不知是何材質的荊棘指環,都顯示出他不凡的出身。

此刻,他正愣愣地看著手中的羊皮紙卷,臉色一片蒼白。

這張羊皮紙卷是薩利安帝國至高無上的皇帝陛下——亨利八世,給他的任命書。

他被任命為塔倫半島的新任領主,並被冊封為世襲子爵。

戴維·索羅看著這張任命書,心中卻沒有絲毫的興奮。

畢竟,他可是黃金荊棘家族的繼承人,聖騎士坎貝爾·索羅公爵的嫡係血脈,如今竟然隻承襲了一個小小子爵!

至於塔倫半島的領主……

塔倫半島是一百多年前戴維的曾祖父——坎貝爾聖騎士,遠渡重洋,為薩利安帝國打下的一塊海外飛地。

也是從那時起,索羅家族便開始在這片富饒的土地上樹立起無上的權威與聲譽,成為塔倫半島的真正主宰。

但就在五年前,塔倫半島爆發了嚴重的叛亂,並不斷蔓延開來,饑餓的奴隸、窮困的農民、心懷不軌的野心家,還有西部大陸上虎視眈眈的異族,紛紛投入到了對塔倫半島的爭奪當中。

麵對聲勢越來越大的叛軍,索羅家族的荊棘軍團節節敗退,不得不向帝國求援。

皇帝陛下當然不會容忍塔倫半島脫離帝國的掌控,便在一年前下令,出動了二十萬帝國遠征軍前往鎮壓,意圖一舉殲滅叛軍,結果卻在半個月前的瓦拉會戰中遭遇慘敗,荊棘軍團和帝國遠征軍幾乎全軍覆沒,戴維的父親——薩克斯·索羅公爵也當場戰死。

至此,塔倫半島的局勢已經完全糜爛。

就在此時,薩利安帝國本土的戰火也重新燃起,皇帝陛下在無暇他顧的情況下,也終於下定決心,徹底放棄了這塊海外飛地。

不會再有增援了。

而戴維,這位索羅家族剛剛行完成年禮的少年族長,便成了這塊土地名義上的領主。

當然,現在這位毫無威信的少年領主的命令,出了貝爾行宮,就不知道還有多少人願意聽了……

而且,索羅家族的爵位,從公爵到子爵,竟然被連降三級!

顯然,這是皇帝陛下對於他們家族治理不力,導致塔倫半島局勢完全失控的懲罰。

站在戴維·索羅對麵的使者輕咳一聲,流露出一絲同情,但隨即麵色一正,沉聲道:“子爵閣下,這是皇帝陛下賜予你的榮耀,還請不要辜負了陛下的期望,也不要辱沒了黃金荊棘家族的光輝。

你必須想盡一切辦法去組織軍隊,平息叛亂,讓塔倫半島重新回到帝國的掌控之中!”

戴維嘴角扯出一個難看的笑容,有氣無力地說道:“好。”

使者的神情有些失望,不過他沒有再說什麽,朝著戴維行了一個貴族禮後,便轉身離開了。

噠噠的腳步聲在大廳之中回**,而戴維仍舊盯著手中的羊皮紙卷,默默出神。

其實,他本是地球上的一名職業保鏢。

那天下班後,他正在平日裏常逛的軍事論壇上灌水,卻發現自己之前貼的一張米格-29戰鬥機圖片被人打臉,一怒之下雙手砸在鍵盤上……

然後,一陣電光火閃,再睜眼,就穿越到了這麽一個陌生的世界。

正所謂:軍圈潭水深千尺,覺知用圖需謹慎……

其實剛開始,他還是有些興奮的。

畢竟穿越到了一個貴族子弟身上,那他豈不是可以好好享受一番高人一等的待遇!

可還沒等他享受到傳說中貴族的奢侈生活,一個接一個的噩耗卻不斷傳來,他也從天堂瞬間跌入地獄……

“少爺。”

戴維的回憶被人打斷,他抬頭一看,原來不知何時,索羅家族的老管家——班森,已經走進了大廳,正一臉關切地望著他。

看著這位服飾與禮儀都一絲不苟、無可挑剔的老人,戴維收斂心神,問道:“班森,我們還有多少軍隊?”

“安東尼騎士剛剛收攏了殘兵,據他說,沒受重傷還能再戰的,大約還有三千人。”

班森看著戴維緊鎖的眉頭,想了想,又補充道,“如果您現在發布征兵令,應該……

還能再召集到一些人。”

“叛軍呢?

他們現在有多少軍隊?”

“叛軍的主力由三支軍隊組成:卡曼伯爵的夜梟軍團、費舍爾領導的自然神教軍隊、還有福斯特組織起來的幾個盜賊團,總共應該有三十萬人吧。”

戴維聞言雙手一抖,差點將羊皮紙卷丟到地上。

三千對三十萬,這還打個屁啊!

至於征兵令……

現在這種情況下,即便發布了征兵令,又能征召來多少士兵?

這些新兵又能有多少戰鬥力?

戴維不禁感到一陣深深的絕望。

“少爺,目前叛軍已經休整完畢,正朝著貝爾城而來,您必須要早做打算啊!”

見戴維一副失魂落魄的樣子,班森不禁又焦急地提醒道。

戴維下意識地摸了摸手上的荊棘指環,冰涼的輕微刺痛感讓他的腦袋為之一清。

這個時候自怨自艾是沒有任何用處的!

既然來到了這個異世界,繼承了索羅家族的爵位,那麽,不管是為了不讓這個古老而高貴的家族蒙羞,還是不讓自己以悲劇收場,他都必須振作起來。

戴維收斂心神,然後猛地抬起頭來,看著班森深陷的雙眼,沉聲道:“傳我的命令:讓安東尼整頓軍隊,帶上所有能帶的東西,今日日落之前,我們撤出貝爾城,退往晨曦要塞!”

“是。”

班森聞言一驚,卻也沒有對戴維的決定感到太過意外。

現在的形勢下,撤退似乎是最好的選擇。

見班森答應得如此痛快,戴維反而有些心虛,他擔心自己剛發布的這個命令會讓屬下們對他失望,便開口解釋道:“正如收回拳頭是為了更好地揮擊出去,暫時的撤退也是為了將來的反攻做準備。

而且,目前叛軍的勢力太過龐大,我們占據著貝爾城,隻會讓他們團結一致,拚死攻打。

但是,如果我們主動撤退,讓叛軍占領了這個塔倫半島的首府,誌得意滿的情況下,那些勉強捏合在一起的叛軍,很有可能會因為爭權奪利而內鬥起來!”

老管家點點頭,似乎同意了戴維的這番分析。

其實,戴維決定撤退到晨曦要塞,還有一個沒敢說出口的原因:晨曦要塞位於塔倫半島的最東端,背後便是休斯港。

當年他的曾祖父——坎貝爾聖騎士便是在那裏登上塔倫半島,開啟了征服之旅。

所以,如果叛軍沒有自亂陣腳,非要追上來對他趕盡殺絕的話,他還有最後一條退路——從休斯港乘船,逃回薩利安帝國。

想必念在身為帝國五大黃金貴族之一——黃金荊棘家族嫡係血脈的份上,皇帝陛下也不會因為守土不力真的殺了自己……

吧?

當然,這是戴維所做的最壞打算,他是真不願意將自己的命運寄托於他人的憐憫之上,即便那人貴為皇帝。

“謹遵您的意誌。”

班森左手扣胸,躬身一禮,然後轉身離去。

新元1758年9月的最後一天,戴維·索羅子爵帶領著荊棘軍團的三千殘兵,撤出了貝爾行宮,將這個塔倫半島統治權力的象征拱手讓給了叛軍。