第71章 問詢
順和堂！這三個大字闖入眼中，顧十八娘隻覺得腦中轟的一聲。
她忍不住轉身向後跑，此時街上人正多，免不了衝撞。
“這小姑娘怎麽了？”
“怎麽走路呢？”
“小娘子怎麽了？”
一口氣跑過了一條街，顧十八娘才停下腳，扶著街邊的樹喘氣，她的心還在怦怦地跳，汗水濕了裏衣。
她怎麽走到那裏去了，怎麽走到那裏去了……
她咬住了下唇，許久才平複下來，理了理思緒，又看了看方向才再次向九堂街去了。
從大牌坊下過去，沒有向四周多看一眼，就直奔西邊而去，從幾個采藥人手裏買了些天麻，以及炮製藥材的基本工具，她今日帶出來的錢就用完了。
“小娘子是要自己炮製藥材……”賣工具的小夥計和善地問道：“自己用？”
顧十八娘將切刀刷子等裝進藥框，蹲下來背起來，有些搖晃。小夥計忙伸手扶了下藥框，一麵將腳下的**篩遞給她。
“謝謝。”顧十八娘衝他感激一笑，一麵回答他的話，“不是，是賣的。”
“賣淨藥材嗎？”小夥計問道，倒不覺得很稀奇。
大地方的人果然見多識廣，顧十八娘笑著點頭。
“小娘子既然會炮製藥材，那不如去棚口試試……”小夥計笑道。
棚口，也就是藥棚，說起這藥材行當，可分為藥行藥棚藥莊藥鋪，藥鋪自然不用說，藥行和藥莊以藥材買賣為主，不論生熟，而藥棚，則是從藥行和藥莊細劃出來的一個專門從藥行、藥莊批量購進原材料，進行藥材炮製的地方。
這些顧十八娘簡單的了解，要是再細分的話，還可以有山貨、中藥、切藥、丸散等等劃分。
這些也隻有在大的州府才有這樣的分化，對於那些小地方，能有藥行和藥鋪區分就不錯了。
“哪個棚口要招工？”顧十八娘問道。
“喏，不遠……”小夥計伸手一指，“大有生……聽說他們的急需大量出貨，偏人手不夠。”
藥棚是真正的炮製行當，顧十八娘不由點點頭，很值得去看看。
按照小夥計的指點，顧十八娘來到大有生藥棚，這是一個三間大小的門店，不時有夥計扛著背著抬著麻袋進進出出。
一個山羊胡的中年人靠在櫃台上一麵嗑瓜子一麵看夥計們忙碌。
如今的顧十八娘已經不那麽怯了，走上前問好。
“小娘子要買什麽？”山羊胡立刻站好，帶著習慣的溫和的笑問道。
他們做生意的不得以貌取人，這是最基本的規矩。
“是這樣。”顧十八娘還禮，“我聽說你們缺人手，所以來看看。”
“哦？”山羊胡打量她一眼，貧家女兒出來做工不算什麽稀罕事，他們藥棚就有不少姑娘媳婦婆子，做些藥材淨製的小工。
“是這樣，小工我們不需要了……”山羊胡晃了晃肩膀，挺直脖子說道。
“你們需要什麽樣？”顧十八娘忙問道。
山羊胡笑了笑，聽這小姑娘的語氣難不成他們需要什麽她就會什麽？
“我們麽？”他轉了轉眼珠，“需要一個水滲監工。”
劉公書載，諸藥銼時，須要得法，或微水滲，或略火攻。
這山羊胡口中所說的水滲監工，應該就是查看那些需要先水淨製的藥材是否淨製得合格。
顧十八娘的腦子飛快將書上記載的水淨製法溜了一遍。
“沒問題，我可以。”她點點頭，帶著滿滿的自信道：“淋洗泡漂潤，我都會。”
山羊胡見她立刻說出水製的幾種方法，不由有些意外。
“我做過炮製師傅。”顧十八娘又補充一句，一麵忙擺出背簍，將天麻以及製藥工具給他看。
這小姑娘真的會炮製藥材？山羊胡有些信了，麵上旋即有些尷尬。
看到山羊胡的表情，顧十八娘不由自我嘲笑一下，看來自己又想多了，人家不過是隨口開玩笑呢。
看到小姑娘臉上瞬時的黯然，山羊胡知道她明白了，心裏有些歉意也有些驚訝。
這小姑娘察言觀色反應很靈敏。
好人家家裏哪裏舍得讓自家女兒出來做工，但凡出來的，都是家裏條件不好的。
山羊胡心裏有些惻然。
“是這樣，小娘子，”他想了想，帶著幾分歉意，“我相信你是炮製師傅……隻是，這水滲監工幹係重大……”
見他給自己道歉，顧十八娘有些意外也有些高興，這至少證明眼前這個人是尊重她的。
“我知道，書上說七分潤工三分切工，可見這水滲的重要。”她抿嘴一笑，方才的黯然一掃而光。
看到這小姑娘眼角又浮上笑意，山羊胡鬆口氣，他的目光落在小姑娘的手上，一眼看出這真的是一雙炮製師傅的手。
“等缺人了，我替小娘子你留意著。”山羊胡笑道。
顧十八娘道謝，抬頭看了看店鋪的招牌，又問道：“那你們收藥材不？”
“一般不收，咱家出的藥都是打的咱大有生的號，不敢亂收藥。”山羊胡給她解釋道。
看來要想賣淨製好的藥材，隻怕不容易，最好的出路就是去人家藥行做炮製師傅，再不然就是自己開藥行……自己開藥行……顧十八娘不由歎了口氣。
“多謝大叔聽我詢問。”顧十八娘衝他施禮告辭，背起藥筐。
“哎，有了。”山羊胡想起一事，喚住她，要說話又有點遲疑。
“大叔還有什麽吩咐？”顧十八娘問道。
“要說收藥材倒是有一味，倒不太講究外邊收的……”山羊胡遲疑道。
“是什麽？”顧十八娘忙又高興起來。
“有客點了大量的蟾酥……”山羊胡說道：“小娘子，你可能製蟾酥？”
蟾酥，又稱蛤蟆漿，顧名思義，取的是蛤蟆分泌物，有毒。
蛤蟆，一般人見了都避之不及，更別提抓住它取漿液。
“有多少我們要多少。”山羊胡補充一句。
“多謝大叔。”顧十八娘展顏笑了，再一次道謝。
山羊胡撚著胡須笑嗬嗬地說聲沒什麽，和氣生財而已。
“就是這天冷了，蟾蜍不好找……”他說道：“小娘子可以到城外池塘河邊……”
“謝謝大叔……”顧十八娘再一次道謝，走出了大有生。
回去的路上，她猶豫再三，還是慢慢地走到藥行街口，站在一棵大樹後靜靜地看著順和堂。
門匾上蒼勁有力的順和堂沈氏五個大字出自前朝名士魏燕青之手，自掛上去那一天就沒有再換過，不，曾經有一次差一點就要被換掉，所有人都要賣掉它，隻有她堅持，不惜放下身段豁出臉麵，操心費力攏住了離心的師傅夥計，說服了要賬催款的客商，目的隻是為了得到自己丈夫認同的一笑……
不知道站了多久，直到有雪粒子打在臉上，顧十八娘抬起頭，才發現天又陰雲密布了。
風吹得順和堂的幌子唰唰作響，有兩個小夥計縮著頭袖著手跑出來，將幌子摘下來，似乎察覺得到注視的目光，其中一個扭頭向這邊看過來。
顧十八娘下意識地將身影掩在大樹後，隻覺得心跳得厲害，再探頭一看，兩個小夥計早進去了。
她不由自嘲一笑，怕什麽，現在的她可不是他們被掃地出門的大少奶奶，現在的她與他們毫無幹係。
街上的行人加快了步伐，雪粒子越來越緊，顧十八娘緊了緊衣領，將藥筐背上慢慢地轉身向家的方向走去。
途中她又回頭看了眼，順和堂的大字直直地落在眼裏，她的手不由握緊了，心裏猛地閃過一個念頭。
我要得到它！
我一定要得到它！我要讓順和堂沈氏的門匾換下來！變成我顧十八娘的藥堂！
沒錯，這才是順和堂應有的命運，既然命中是我保住了它，現在沈家的命運裏沒有了我，那麽順和堂自然也就保不住了，所以就不能再掛上沈氏的名號！
顧十八娘深吸了幾口氣，渾身充滿了莫名的力量，腳下的步子變得輕快而堅定。
兩輛馬車一前一後在她身邊駛過，走過去不遠，其中一輛又急急地停下來，後麵馬車立刻也跟著停了，一個身材高挑十七八歲的姑娘從後麵馬車上下來，急忙忙地來到前麵馬車旁，側耳聽車內人說了幾句話，然後轉身笑眯眯地向低著頭頂著風雪走路的顧十八娘走來。
“十八小姐……”她喚道。
顧十八娘抬起頭，似乎覺得在哪裏見過。
那姑娘施禮自我介紹道：“十八小姐不認得我？婢子是三奶奶家的，那日見過的……”
她說的那日自然就是指在族長家商議房子鋪子那一日，顧十八娘了然。
“三奶奶說天不好，小姐你又拿了這些東西，快上車，送你回去。”小婢子接著說道，說著話往身後指了指。
三奶奶？顧十八娘抬頭看去，見一輛馬車漸漸遠去。
三奶奶就是那一日在族長大廳為她指出六叔公稱呼的婦人，事後顧十八娘問曹氏才知道她竟然是顧家目前輩分最高的人。
三奶奶名叫黃世英，汴京望族出身，不過那是曾經，當初大金突襲南下，大周大軍潰敗，上京失守，皇室貴族權貴們紛紛南逃，那一場浩劫，毀去了將近三分之一的望族，很不幸，黃家就在這三分之一之中。
流落江南的世家小姐，機緣巧合說了一門親事，嫁了一個有些不可思議的丈夫做填房，這個丈夫就是顧家族長顧岐的胞弟，也就是現任族長顧長春的親叔叔，顧嶦，時年新郎剛過了六十大壽。
三年後，顧嶦去世，二十歲的黃世英成了寡婦，如今已經七年過去了，老族長死後，她就成了顧家族裏輩分最高的人。
韶華正當的女子，永是一身素衣，不施粉黛不配朱釵，除非應族內掌權人請求，輕易不過問族中之事，每日隻是閉門在家讀書寫字，三十未到已然有離世孤老的跡象。
說起來她的年紀雖然輕，但族中沒人敢小瞧她，雖然背後有人免不得嚼舌頭，但當著麵半點心思也不敢露，據說當年曾有不著調的族中浪**子弟心懷不軌，言語有些冒犯，三奶奶還沒說什麽，族長就帶著族中掌權七人立刻將那子弟驅逐顧家，連帶他們一家人都被趕走，從族譜除名。
如今這世道，被家族除名驅逐就如同獲判死罪，下場及其慘，這一下震懾了全族，再沒人敢對這位寡居的年輕三奶奶露出絲毫不敬。
這位三奶奶性情清冷，從不與族中人來往，也沒有聽說對誰另眼相看，顧十八娘相信她以前根本就不知道家族裏還有顧樂雲這號人物，更別提他的妻子女兒了。
那麽今日這應該是對她另眼相看了？這跟那日族長大廳的事有沒有關係？
“十八小姐，快上車吧，你瞧，雪下大了……”那婢子含笑提醒道。
顧十八娘從訝異中回過神，說什麽多謝，跟著她上了馬車。
“這是奴婢們坐的馬車，請十八小姐將就一下，”婢子笑道，一麵給她遞上一個手爐，“小姐暖暖手……”
馬車裏鋪設百花毯子，掛著搖搖擺擺的香袋子，那一世身為沈家少奶奶的她都沒有這樣好的馬車，真是一點也不將就。
顧十八娘沒有拒絕，接過手爐道謝，婢子很和善也很得體，並沒有問你做什麽去了之類的話，而是介紹了一些建康的風土人情，很快，馬車就到了她的家門口。
“十八小姐慢點。”婢子先下了車，撐著傘然後小心地扶著她。
“多謝。”顧十八娘說道。
車夫將她的藥筐拎著要送進門。
“我來吧。”顧十八娘笑道，一麵看那婢子，“替我謝謝三奶奶。”
婢子一笑說聲十八小姐客氣了，又說一定帶到，便沒再多說坐上馬車走了。
雪片已經撒絮般地下起來了，顧十八娘看著馬車遠去的方向略微出神，身後窸窸窣窣的腳步聲，轉頭一看，見從一旁的上馬石後怯生生地站出來兩個人。
雪已經在他們身上披上薄薄的一層，二人的頭上如同帶了白色兜帽。