第九章 雪夜（上）
外麵天寒地凍，一直待在屋裏的桐野茜卻也麵容蒼白，臉色比此時的天氣還冷幾分。
為宗穀開了門，她一言未發，又麵無表情地轉過身去。
“桐野？”
“……me
.”
“什麽？”
她背對著，身體和聲音都有些顫抖。
“關門……”
走進溫暖的屋裏，宗穀反手帶上門，將風雪之類的東西全部隔絕在外，她才回頭看他。
“抱歉……”“抱歉。”
兩人同時開口，又同時停了下來。
“……”
桐野茜勉強笑了一下，宗穀提了提手裏的袋子。
“久等了。”
“沒事。”她搖搖頭，“是我突然想吃店裏的東西……過來吧。”
兩人走到餐廳，宗穀打開袋子，取出桐野父親準備的各種烤物和炸物，放在她取來的盤子上。
有錫紙裹著，在寒冷的室外兜了一圈食物也都還是熱的，甚至還有點燙手。
屋裏雖然暖和，他也沒有一下子全部打開，能吃多少是多少。
“宗穀……”
宗穀低頭撕著錫紙，隨口應了一聲，“嗯。”
“你今天可以留下來嗎？”
“可以……誒？”
他抬起視線，坐在對麵的桐野茜目不轉睛地盯著他，手裏緊緊捏著一角桌布。
“……”
她在害怕。
宗穀很快越過驚訝與疑惑的階段，意識到了問題的實質。
“桐野是不是看見什麽了？”
“……”
她沒說話，緊盯著他的雙眸往屋外瞥了瞥。
“外麵有靈體？”
她使勁點頭。
“……”
難怪會讓他以送夜宵的名義過來。
“安心吧。”宗穀勸慰著，從剛打開的錫紙裏拿出一串烤雞肉遞過去，“應該隻是路過的遊靈。”
桐野茜立即搖頭否認。
“一直都在？”
“嗯！”
他想起下午她從舊宅離開時的怪異模樣，又問道：“這種情況出現幾天了？”
“是從前天晚上開始出現的。”
宗穀立時吃了一驚。
胸前的桃木護身符壓抑著靈覺，效果顯著，他對此一無所知。
“那個靈體是什麽模樣？”
或驅趕或消滅，得先分辨出是哪種靈體才行。
如果僅憑他們兩個，或者說桐野茜在他的指導下難以應對的話，幹脆就讓那群在大街上吹風看雪的巫女過來給剿了，反正她們的本職工作就是除靈……
宗穀在心裏盤算著，桐野茜接過他手中的烤雞肉，又看了他一會兒。
“是黃泉之女。”
......
“茜——”
剛招呼一聲，女兒就從樓上下來了，這讓剛到家的桐野夫婦稍微有些意外。
不過她臉上浮現的笑容，很快打消了他們心頭的一點疑慮。
“媽媽，爸爸。”
“茜，還沒準備休息嗎？”
“在看書。”桐野茜停在樓梯不上不下的位置，“馬上就休息了。”
“不要學習得太晚，外麵下雪了……宗穀君之前來過了吧？”
“嗯嗯。”
桐野慶子拍了拍肩上的雪，示意丈夫先去洗澡。
“他有說什麽嗎？”
桐野茜想了想，“安心備考？”
“隻是這樣？”
“再吃點。”
“……”
看著女兒臉上的笑容，桐野慶子覺得她可能隻是壓力過大，需要和人聊聊而已。
“是嗎，我以為宗穀君會稍微多說幾句呢。”
“他說自己沒什麽能安慰我的自信，說得太多反而可能會讓我覺得混亂，點到為止就好。”
“原來如此……真是成熟的男孩子。”
“嗯嗯。”
又聊了幾句，桐野夫婦各自去洗漱、休息，桐野茜折身回到了樓上。
見到是她，宗穀才從已經積了層薄雪的露台回到房間裏，拉上落地窗。
帶上房門，她笑了一下。
“如果進來的是媽媽，宗穀躲在那裏也會被發現的。”
他隻是搖頭，無法像她這樣輕鬆地笑出來。
桐野茜走到落地窗前，朝外麵看了一會兒。
夜色昏沉，紛紛揚揚的雪花隻有經過房間裏透出的燈光時才能被看見，飄在空中的那幾道詭異身影卻是異常清晰。
“原來黃泉之女還會飛啊。”
“……”
宗穀在她身後，眼中看不見，心裏卻是一清二楚，他早就見過黃泉之女遮天蔽日的情景。
“她們在幹什麽？”
“偵察。”他拉上一邊窗簾，“或者在跟遠處的同伴聯係。”
桐野茜抬手拉住另一邊，似乎還想再看幾眼，宗穀也沒堅持。
“桐野不害怕嗎？”
“宗穀不是說過，她們不會對我下手嗎？”
鑒於自己之前擔驚受怕的表現，她大概也覺得這樣的理由沒有多少說服力，又回頭笑了一下。
“有宗穀在這裏，我就不覺得害怕。”
“真羨慕你，我自己倒是怕得要死。”
宗穀望了望外麵，“雖然她們這次並不是衝著我來的。”
不隻是桐野家，附近到處能見到黃泉之女遊**的蹤跡，這也是桐野茜這兩天戰戰兢兢的主要原因——即便知道她們不會傷害自己，也不影響乍然看見那張慘白麵容的駭人程度。
結合她的話與此時的見聞，宗穀也大致明白之前遇到的那些巫女是在做什麽了。
“這些黃泉之女在織一張大網，偵查並封鎖‘獵物’的所有去向，桐野家的位置正好是這張網上的一個節點。”
陰冷的黃泉氣息在周邊凝結成團，甚至影響了天氣。擺出如此大的陣仗，應該是它們發現了那隻最為強悍的凶靈的蹤跡；
而來自彼世的黃泉之女與黃泉軍除了聽從主宰的指令，隻會按照本能行動，雖然雙方的目標偶爾會達成一致，但神社方麵能做到的也隻有配合它們。
雙方都是大舉行動，那隻絕世凶靈這次八成是要落網了……不，應該會被直接消滅才對；
除了利用護身符藏身匿跡的他，其餘那些不成氣候的惡靈也難逃一劫。
這也意味著，等風波完全平息，在近畿一帶徘徊的大量黃泉之女，就會重新回到彼世——他也會得到暫時的自由。
“不看了。”
桐野茜將另一邊的窗簾也拉上，回到門後，將自己的房門反鎖。
“抱歉，宗穀要在這裏將就一晚了哦。”
“沒事。”
她從壁櫃裏抱出一床棉被，鋪在房間地板上，這就是宗穀今晚休息的地方。
“可以關燈嗎？”
“關吧。”
兩人鑽進各自的被窩，桐野茜熄滅了燈，房間裏一下子暗了下來。
風雪簌簌，落地窗外隱約透著一點微光，被褥上有股淡淡的清香。
不知過了多久，這份寂靜才被打破。
“宗穀，你睡了嗎？”
“沒有。”
**傳來窸窸窣窣的聲音，平躺的少女翻了個身，臉朝著地上的被褥。
雙眼已經適應了黑暗，地上的情形她也能隱約看見一些。
他也轉了過來。
“宗穀好像知道了什麽。”
“……”
他怔了怔，過了會兒才明白她說的是外麵正在發生的事。
“隻是有一點猜想。”
宗穀將自己晚上在街頭見到的情景，結合著猜測一並說了出來。
“原來如此……”
聽他說完，桐野茜的聲音裏流露出一絲放鬆，“真希望一切順利呢。”
“抱歉。”
“誒，為什麽要道歉？”
黑暗之中，宗穀摸了摸胸口的凸起，“如果不是因為將護身符借給了我，桐野也不用提心吊膽了。”
甚至為了不讓他為難，她前兩天還裝出了一副若無其事的樣子。
“——在我看來，看不見的恐怖才更可怕一些哦。”
“是嗎。”
“是的。”
她回答得很肯定，“就算宗穀現在把護身符還給我，我也會忍不住摘下來的……畢竟我還是一個‘新人’呢。”
“……”
從“看不見”變成“看得見”，她確實是個新人。
更麻煩的是，她的好奇心還很強烈。
“雖然看見的時候，還是會覺得害怕。”桐野茜繼續說道，“不過在宗穀說明之後，我就覺得安心了許多……果然恐懼主要是源於未知呢。”
宗穀卻覺得是自己的到來打破了平靜，讓她深陷於好奇與恐懼的複雜漩渦裏，一時間不知如何回應。
半天沒等到他的回複，她雖然在意，但也沒有多問，轉而又換了個話題。
“話說回來，宗穀是從小就看得見靈體嗎？”
“沒錯。除了桐野，所有靈覺者都是這樣。”
“所以才知道得這麽多？”
“不。”
宗穀長長地吸了口氣，“以前的我，也隻是知道自己能看見別人看不見的東西。”
“我們這樣的人，要比桐野想象得還要稀少。除非被同類發現，否則就很難有機會認識到自己與這個世界真實的樣子。”
“我知曉的一切，都是在流落黃泉之後，從遇見的各種靈體口中了解的。”
“誒？”
桐野茜愣了一下，“原來靈體還會跟人交流？”
“是啊，不過得是意識消散得不太嚴重的那種。他們會說笑話，會發脾氣，還會試圖在哭泣時流出眼淚。”
“……”
她望著地上，被褥裏的宗穀不知想起了什麽，陷入長久的沉默裏。
片刻後，打破這份沉默的人也是他。
“除了黃泉之女這類在創世神明意誌下誕生的靈體，其餘被普通人稱為‘幽靈’、‘鬼’或者‘妖怪’之類的種種靈異之物……最初的名字，都是‘人類’。”