第八章 夜雪
按部就班，時間很快過去了一個星期。
桐野家舊宅，宗穀獨自坐在作為客廳的和屋裏，麵前的矮桌上攤放著中學教科書和對應的筆記，他正在自習。
這段時間，他白天在家裏學習，傍晚到深夜在居酒屋打工，而除了帶他熟悉環境的第一天，桐野茜之後就沒再去過店裏，在家安心備考，兩人的生活都過得十分規律。
大部分時間，宗穀都是一個人待著。
獨處的好處是容易靜下心來，或許也是因為基礎良好，複習進度要比他預想的快得多；
缺點則是學得太投入的話，一不留神就會忽略時間的流逝。
好在這兩天到了一定時候，就會有人過來“打擾”他。
“宗穀——”
“……”
宗穀回過神，抬眼望了望外麵的院子，才發現日已西斜。
沒過一會兒，從玄關響起的腳步聲由遠及近，來到了客廳。桐野茜放下書包，在他身後的沙發上坐了下來。
“辛苦了。”
回頭打了聲招呼，宗穀將兩張書簽分別夾進書和筆記本裏，收拾起了桌子。
她放學後來到這邊，也意味著快到他的工作時間了。
“那是書簽？”
桐野茜眼尖，很快注意到了不尋常的地方。
“嗯。”
“什麽時候買的？”
“自己做的。”
“誒……給我看看。”
宗穀隨手拿起筆記本，連帶著書簽一起遞到身後。
她翻開看了看，“宗穀已經自習到這裏了嗎，真快呢。”
“數學比較簡單。”
“早一段時間逃出黃泉的話，說不定還能趕上今年的中學聯考呢。”
他笑了一下，沒說什麽。
注意力從他的學習進度轉移到書簽上，桐野茜也露出了笑容。
“什麽呀……”
淡藍色的硬紙裁剪得剛剛好，線條筆直，沒有一點瑕疵；
似乎是借用了她留在這裏的筆墨，書簽正反兩麵，都用漂亮的漢字寫著同一句話：
“‘子不語怪力亂神’。”
“出自《論語》……”
“——我知道的啦。”
收拾完桌麵，宗穀站了起來，“就是桐野知道的那個意思。”
“宗穀對這種事情真是抗拒得厲害呢。”
目光跟隨著，在他即將走出客廳時，桐野茜忽然叫住了他。
“宗穀。”
他回過頭，望著沙發上隻露出了腦袋的少女。
“那個……你想去淡海高校看看嗎？”
宗穀微微一愣，旋即點了下頭。
“可以。”
再過兩天，就是她去淡海高校參加入學考試的日子了。
“要在那邊待一整天，下午考完試才能回來哦。我會準備宗穀那份便當的。”
“謝謝。”
見她沒什麽話要說了，宗穀這才前往浴室。去打工前先洗個澡，是他最近幾天才養成的習慣。
正當他想著兩天後的陪考時，浴室外又響起她的聲音。
“話說回來……”
“……”
拉下脫到一半的上衣，宗穀打開換衣間的門，一言不發地望著外麵。
盯著他的胸口望了幾眼，桐野茜欲言又止，最後隻是笑了一下。
“抱歉。”
她提了提手上的包，“沒什麽事，我要回去了，你繼續洗澡吧。”
“是嗎。路上小心。”
“嗯。”
聽著浴室外漸行漸遠的腳步聲，宗穀想了想，還是跟了出去。
少女並未察覺，低著頭快步從前院兩旁張牙舞爪的枯枝下穿過，背影有些畏縮。
“……”
他皺起了眉。
......
燈紅酒綠漸滅消，夜也深了。
“宗穀君——”
居酒屋裏，桐野慶子在吧台招了招手，叫宗穀過去。
“今天就到這裏吧。”
“……”
店裏客人還有不少，雖然心中意外，他還是應了一聲。
“好的。”
正準備去更衣室換下製服，他才發現時間還很早，甚至沒到夜裏十點。
桐野慶子讀出了他臉上的不解，從吧台裏拿出一份打包好的夜宵。
“茜說她有點餓，麻煩宗穀君把這個送過去吧，辛苦你了……對了，宗穀君的那份也在裏麵哦，我請客。不過跑腿我會算在加班裏的。”
“我知道了。”宗穀接過夜宵，“謝謝。”
“不用客氣。”
桐野慶子看著他，“話說回來，宗穀君這幾天和茜聊得多嗎？”
他怔了怔，“不算太多。”
“是嗎。”
她看起來有些苦惱，“我這邊也是呢。”
“我還以為是因為和宗穀君聊得多了，茜才沒什麽話對媽媽說呢。”
宗穀搖頭，“可能是因為快到入學考試的日子了，她有些緊張。”
“也有這種可能呢。”
桐野慶子對他笑了笑，“那就拜托宗穀君在吃夜宵的時候，順便開導她一下了。”
“……”
吃人嘴軟、拿人手短，宗穀自己也有些在意桐野茜這幾天不同尋常的表現，便答應下來了。
“我出發了。”
“路上小心~”
提著沉甸甸的夜宵，宗穀獨自走在路上，忽然望了望天。
他記得自己下午出門時，還是萬裏無雲的晴天，現在卻隻能在重重密雲間見到被月光照亮的縫隙；
也沒起風，他卻感覺到陣陣陰寒直往衣服裏鑽。
“要下雪了麽。”
最後一絲月光掩沒在濃雲裏，天地間寒意愈盛。宗穀不由自主地顫抖起來，隻好加快腳步。
在冰冷的街道上埋頭走了片刻，餘光瞥見路邊有道亮眼的身影，他下意識地朝那邊望去。
“……”
白袖緋袴，是前幾天曾經見過一麵的小學生巫女，他記得她的名字似乎是玉子。
而她此時縮在陰影中，手裏拿著木劍，正滿臉緊張地望著他。
宗穀隱約覺得不太對勁。
目光放遠，環顧前後，這才發現自己的周圍早已布滿相同打扮的女人……全是巫女。
——圍獵。
他心裏立即閃過這樣的念頭。
緊隨著這個念頭，他也很快意識到對方的目標並不是自己。
事實上，從他闖入“包圍圈”到現在，這些巫女一直待在原地，沒有流露出半點要針對他的意圖；
如果不是玉子藏匿蹤跡的水平較差，他甚至可能從闖入到離開，都不會注意到她們的存在。
現在看來，她的緊張更多是來源於被人發現，而不是認出了他。
“玉子。”
前方距離不遠的地方，另一名巫女忽然開口了。
“冷靜一點。”
“是……”
宗穀也望了過去。
四目相對，他點了下頭。讓他略感意外的是，對方也以同樣的方式回應了。
不過也僅此而已，回應隻是出於禮節，菅原京子很快移開視線，顯然沒有跟他交流太多的打算。
果然就像桐野茜說的那樣，她是個過於正經的人。
宗穀也不在意，隻是對她們的目標稍微有些在意，一邊猜測，一邊從冷得讓人無法集中精神的包圍圈中穿過。
在人手如此緊缺的時候，還匯集了幾十名來自不同神社的巫女，所圖必然不小……
一抹冰涼擦著臉頰墜落，他停下腳步，仰頭望向天空。
“……”
一片接著一片，白色的精靈翩翩起舞，悄然飄落。
夜雪到底還是落下來了。
“糟糕。”
摸了摸包裝著夜宵的袋子，宗穀加快腳步，朝桐野家的方向趕去。
直到他的身影消失在街道盡頭，菅原京子才收回目光，又望向在他眼裏空****的街道。
隻有什麽也看不見的普通人，才能麵不改色地穿過黃泉軍的陣列吧？