第7章 毛遂自薦（求銀票）

林老爺笑道：“這並不難看出，從你房中扇麵桌下的鞋印的大小和分布來看，公子應當是在震動發生後，在小女的身後回護著她，而且小女雖然有著幾分小聰明，但膽子卻不大，當時變故鬥生，多半還是公子將茫然不知所措的小女拉進了桌下。”

陸天行聞言不由心中一動，暗道：這位林老爺觀察細微，心思縝密，當真了得。

林秀妍卻俏臉微紅，垂首道：“爹，聽您這麽一說，女兒就好像是個膽小鬼似的……”

林夫人輕撫愛女的頭以示安慰後，又抬眼望向了夫君，有些擔憂地說道：“老爺，妾身並非無情無義之人，隻是酒樓的生意，本就難以再維持下去，如今賈大廚受傷後，咱們又需要再付銀錢來另尋旁的廚師，可您此時卻將賬上大半的銀子分發了出去……”

不待夫人說完，林老爺便揮手打斷了她的話，苦笑道：“夫人說的這些道理，為夫又何嚐不明白？”說著歎了口氣，又道：“因此我思量著，既然難以為繼，索性便不如就此將其關了吧。”

林夫人先是一怔，隨即緩緩點了點頭，道：“夫君說的是，隻是若將酒樓關閉，今後我們一家人又該靠甚麽維生？”

林老爺深吸了一口氣，方才說道：“天無絕人之路，如若實在沒有好法子，咱們便將酒樓租出去，靠收租銀過活好了。”

林夫人點了點頭，歎道：“也隻得如此了。”

林老爺從懷中取出剩下的十兩銀子，上前塞進了陸天行的手裏後，拱手道：“公子對小女有著救命之恩，鄙人本應重重酬謝，隻是現下實是囊中羞澀，還望公子不要嫌棄。”

陸天行明白，林老爺這道逐客令下的盡管突然，然而卻也實在是有著不得已的苦衷：即便陸天行今日救了林秀妍，但林家卻對陸天行有恩在先，再者說來，也不能因此便養其一世吧？更何況現下林家自己的日子也是越來越艱難，實在很難再養個閑人……故而陸天行的心中，對林老爺並無半分怨懟之意，隻是想著該如何毛遂自薦才好。

這時，林秀妍卻已忍不住麵露慍色，蹙眉問道：“且不論陸公子對女兒有著救命之恩，隻說眼下他的傷勢並未痊愈，父親如何能讓陸公子離開？您平素裏不是時常教導女兒，要飲水思源，知恩圖報，更需時刻存著仁義之心麽？”

見愛女為了一個相識不過兩月的外人，竟對自己如此咄咄逼人的質問，林老爺不悅之餘，又不禁感到有些許失落。

將一切看在眼裏的林夫人，板起臉來說道：“女兒，你怎能如此對父親說話，還不快些向你爹賠罪。”

林秀妍雖然向來不曾違拗母親的話，但此時還是急道：“娘，可是……”

林夫人將其打斷道：“可是甚麽？娘的話也不聽了麽？”

林秀妍無奈之下，隻好不情不願地欠身道：“女兒一時情急，言語間衝撞了父親，還請您見諒。”

林老爺點了點頭，正要答話，誰知林夫人便已搶著說道：“這便是了，你父親隻是贈送陸公子銀兩以表謝意，又何曾說過不想留他在此養傷了？”

林秀妍這才明白，原來母親也在相助陸天行，當下連忙頷首附和道：“母親說的是，女兒方才實在太過魯莽了。”

林老爺暗自歎了口氣，心道：也不知這位陸公子究竟有何過人之處，夫人和女兒竟然都如此為其說話，罷了，既然她們願意，便讓這陸天行在此好生養傷吧，至多日子過得再拮據些，我又何必枉做小人？想到這裏，林老爺對女兒擺了擺手，道：“罷了。”說完，轉頭笑道：“陸公子莫要誤會，你隻管留下養傷便是。”

豈料陸天行卻拱手道：“多謝林老爺好意，不過在下的傷勢已無大礙，就不必再留在貴府養傷了。”

林秀妍急道：“陸公子……”

陸天行對其回以一笑，又道：“在下昔日曾在家父那裏學到了些廚藝，想來應當可以為林老爺的酒樓盡些綿薄之力。”

此言一出，林老爺與林夫人皆不由麵麵相覷，過了半晌，林老爺方才問道：“陸公子一介讀書人，當真通曉烹調之道？”

陸天行搖頭道：“中華廚藝博大精深，魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、閩菜、浙菜、湘菜、徽菜等八大菜係，若能精通其一便已十分難得，足以享譽海內，在下雖能做幾道拿手的菜肴，但卻萬萬不敢說是通曉烹調之道。”

林老爺聞言更感驚訝，問道：“鄙人經營酒樓也已有數載，為何卻從未聽聞過公子所言的八大菜係？”

陸天行這才想起，別說現在隻是明末，即便是到了清朝初年，也隻有魯、川、粵、蘇等四類有影響力的地方菜，其餘的新菜係要到清末方才分化形成，這位林老爺自然也就不會知曉……於是陸天行連忙岔開話題道：“這個……想來各地都有不同的說法吧，不知錦華酒樓經營甚麽菜式？”

林老爺道：“先前的大廚擅長做燜爐烤鴨、千層肉餅等京城菜，而這位賈大廚盡管也會做，然而手藝就差得多了，不過好在他涉獵頗廣，因此錦華現下的菜牌倒是不少。”

陸天行暗道：既然沒有固定的菜式要求，那便要更加容易的多了。當下點了點頭，問道：“林老爺，能否容許在下去看看菜牌？”

林老爺見陸天行先前說的頭頭是道，便頷首道：“左右今日酒樓已經歇業，公子便隨我去看看吧。”

陸天行道了謝，便隨在林老爺身後，朝著前院的酒樓行去。

林老爺走出數步，回首一望，卻見妻子與女兒竟也跟了上來，他本欲出言喝止，但迎著愛女懇求的目光，林老爺終究還是沒有開口。

眾人從後門步入了酒樓，陸天行環目四顧，隻見酒樓共有上下兩層，所有雅間的門都緊閉著，加之店內光線昏暗，更顯蕭條之象。一層的廳堂中央，整齊的擺放著數張紅木八仙桌，櫃台的上方則懸掛著許多木製的菜牌，上麵刻著：燜爐烤鴨、麻辣兔絲、東坡肉……

這時，正在廳堂內打掃的店小二見了四人，連忙上前行禮道：“小的見過東家，見過夫人小姐。”

林老爺擺手道：“不必多禮。”

掌櫃的也走上前來，拱手問道：“不知東家來此，有何吩咐？”

林老爺笑道：“沒有甚麽要事，你等各司其職便是。”

掌櫃的點頭稱是，當下對店小二揮了揮手，相繼退了下去。

陸天行暗自歎道：以林老爺這等駭人的容貌，自是需要雇個掌櫃，否則客人哪裏還敢來吃飯，隻是如此一來，對於本小利微的錦華來說，又要多了筆支出。待陸天行將菜牌看了一遍後，拱手問道：“不知林老爺可否給在下個機會，讓我去廚房做幾道菜？”

見父親仍有遲疑之意，林秀妍笑問道：“不過是做菜而已，父親又有何不放心呢？”

林夫人也微笑著勸道：“老爺，既然今日沒有客人，不如便讓陸公子一試身手吧。”

林老爺終於點了點頭，指著菜牌道：“既然如此，那便請陸公子做一道東坡肉和鴨血粉絲湯吧。”