第四章 寧妃（一）

“陛下，這宰相的位置不能長期出缺啊，還有禮部、兵部刑部等各部都有不少空缺，須得抓緊填補才是。每天這麽多事務要處理，陛下一雙手怎麽忙的過來呀，龍體要緊！”趙仕宏立於洛帝身側，皮笑肉不笑。

洛帝往下環視了一周，殿上的群臣比平日少了足足三成，都低下頭去默不作聲，殿外的護衛也都換成了生麵孔。洛帝心頭籠上一層陰雲，他忽然發現，王相爺和林尚書等一幹老臣不在，中書令韓直告病在家，他身邊連個商量的人都沒有，隻得悻悻說道：“愛卿有何建議？”

“朝政大事，還是請大家一塊商議比較好。”趙仕宏假惺惺的回道。

“那就說說吧，宰相一職，眾卿可有合適人選推薦？”

“此次反賊作亂，這麽快便得到平定，大總管委實有功於江山社稷呀！臣提議，由大總管出任宰相，垂範百官。”吏部尚書錢守義向前一步奏道。

“錢尚書說那裏話，老夫職責所在，職責所在嘛！”趙仕宏假意謙恭。

“錢尚書言之有理，大總管勞苦功高，出任宰相再合適不過，臣附議！”禦前太監、護軍中尉鄭公公立即高聲附和道。

殿上官員雖大半都是閹黨一脈，但外司中不少都是科舉出身，一向不齒與閹人為伍，依附閹黨不過是迫於形勢謀求自保，內心實則早有不忿。少數中立之士經此劇變，或心生退意，或敢怒不敢言。真正死心塌地效忠閹黨的不過寥寥數人。盡管如此，但宰相乃百官之首，群臣之表率，由宦人出任可是聞所未聞，此刻忽聞錢尚書一言，隻如晴天霹靂，一時間眾人麵麵相覷，但都不敢作聲，既無人反對，也無人再附議。

洛帝聞此言，頓時心如明鏡，趙錢鄭三人這是早有預謀，唱戲給自己看。但此刻他亟需有人出來說話，自己方好就坡下驢，於是提聲問道：“眾愛卿覺得如何？”

連問兩聲，無人回應。趙仕宏麵露微笑，誌得意滿。

內司的權利已經難以製衡，如果趙仕宏再出任宰相一職，等於內外司並做一處，那可真正是大權獨攬，一人之下萬人之上，再也無法牽製於他了，連自己這皇位也岌岌可危。倘若王相爺、林尚書、莊侍郎等一幹忠臣在，絕不至於落至此等局麵，隻怪自己當初一時懦弱，痛失大好機會，白白葬送了一批忠肝義膽之臣。如今，滿朝文武連一個敢說話的人都沒有。果然是危難之時方辯忠奸，但事已至此又能如何，洛帝不由心下一陣黯然。

“內官出任宰相，哪朝哪代有先例？難道祖宗禮法都不要了嗎？”一個蒼老的聲音高聲叫道。

聽聞此言，洛帝心頭大喜。眾人也是心頭一凜，誰這麽大膽子？

眾人循聲望去，原來是禮部侍郎周謙。周侍郎不滿閹黨所為已久，隻是一向獨來獨往，恥於拉幫結派，且自知風燭殘年，無力改變局麵，因此一直事不關己，隱忍不言。此刻聽聞趙仕宏竟然覬覦宰相之位，公然置禮法於不顧，頓時再也忍耐不住，放聲大呼。

眾人雖都讚同周侍郎所言，但都暗暗為他捏了一把汗。鏟除異己的大清洗硝煙未散，此刻以一己之力對抗占盡優勢的閹黨，何異於螳臂當車？

“周大人是看不起總管大人羅？大總管力挽社稷於狂瀾之間，有大功於朝廷，為何就做不得宰相？”鄭公公陰聲道。

“我朝以禮法立國，功勞再大，焉能動搖國本？！再者說，是不是功勞，倒也未必！”

周侍郎幾句話鏗鏘有力，擲地有聲，眾人心中皆服其勇。

“周大人的意思是要替反賊叫屈了？眾反賊個個畫押認罪，難道是陛下冤枉他們不成？”鄭公公抓住話柄，字字狠辣。

“你……”周侍郎一時語塞，“冤不冤屈，陛下自當明斷。宰相乃當朝梁柱，事關重大，豈能三言兩語就能定奪？當年四朝元老，繼任宰相猶須經過政事堂三度複議。依老臣之見，此事須交由政事堂慎重商議！”

此言一出，眾人都覺得言之有理，不少人頻頻點頭。

“愛卿言之有理……”洛帝連忙接過話頭。

“宰相出缺，韓中書臥病在床，政事堂形同虛設。陛下，這可如何商議？”趙仕宏冷冷的打斷。

“這……”洛帝一時無可應對，“趙愛卿，事關國體，此事不如改日再議？”眼見周侍郎獨木難支，群臣明哲保身，洛帝隻好試圖將此事拖延下去。

“陛下，國不可一日無相。”錢尚書插言道。

“錢尚書所言甚是，臣附議！”鄭公公立即跟上。

“你們……你們是在逼朕嗎？”見趙錢鄭三人步步相逼，隱忍了半日的洛帝屈辱難耐，突然霍的站起身來，來回疾走，氣喘難平。

“陛下息怒！”見皇上動了真火，眾臣一時齊齊跪下。

“陛下息怒，保重龍體。”趙仕宏訕笑道，“陛下所言極是，此事還需從長計議。隻是錢尚書言之有理，國不可一日無相，可否請韓中書暫代宰相之職，大家也可心安。”

推給一個行將就木的臥榻之人，其心昭然若揭。洛帝憂心忡忡，一時又彷徨無計，隻得嗆聲道：“朕依你便是！眾卿有事便奏，無事退朝！”

眾人皆無話。洛帝忿忿地一拂袍袖，轉身便走。

“退朝——”身後傳來趙仕宏尖細綿長的嗓音。

洛帝怒氣衝衝的出了宣政殿，並未按慣例去西海池休息，而是吩咐直奔茗雅殿。茗雅殿本名毓華殿，自從煎的一手好茶的寧妃住進這裏，洛帝便將此地更名為茗雅殿，足見寧妃在其心中的分量。每天這個時辰，他所寵愛的寧妃應該正在喂錦鯉罷。事先並未通知接駕，待下人驚覺皇上駕臨，車輦已到了殿前。下人剛要進去稟報，洛帝抬起手指噓了一聲，輕手輕腳匆匆奔錦鯉池而去。每次見到寧妃，他的心情就會無端的好起來。

池邊，一個曼妙的華服背影正在彎腰拋撒魚食，大群錦鯉爭相搶奪。洛帝悄步靠近，猛的伸手抱住佳人。魚群刷的一聲，潛入水底，激起大片水花，池塘如同一鍋燒開的沸水。

寧妃其實早就瞧見了洛帝的倒影，仍然裝作受了驚嚇，嬌嗔道：“嚇死臣妾了，您怎麽悄沒聲的，跟隻貓一樣。”

“愛妃要是喜歡，朕就做一隻禦貓又何妨？”

“瞧您說的，這大洛天下，豈可交給一隻貓來掌管？”寧妃掩嘴輕笑道。

“這天下，這天下……唉……”洛帝一聲長歎。

“誰惹陛下生氣了？”寧妃抬頭，好奇的問道。

洛帝正欲張嘴，寧妃輕輕戳了他一下，眼神往背後一瞟。洛帝微微一怔，旋即明白過來，身後的宦人是個生麵孔。

“你下去吧，這裏不需要伺候！”洛帝不耐煩的揮揮袖子。那宦人像是沒聽清，猶豫著不肯走。

“你是聾子嗎！？這是朕的皇宮！朕的家！不是他……信不信朕現在就把你拖出去砍了！”洛帝狂躁的叫道，在宣政殿已經憋了一肚子窩囊氣，此時一個小小宦人也敢不聽話，洛帝的無名之火騰的就冒了起來。那小宦人嚇的一激靈，忙不迭的退走了。

“陛下息怒！”寧妃見狀立即跪下，其餘丫鬟仆人不明白何事觸怒了皇上，個個嚇得麵如土色，跪在地上篩糠似的發抖。

“愛妃，快起來說話，不關你的事。”洛帝扶起寧妃，餘怒依然未平，“其餘人統統給朕退下，滾！滾的越遠越好！”

“陛下，這裏不清淨，我們去裏麵說話。”寧妃柔聲勸道，扶了洛帝，往寢閣裏走去。