第25章 勢力爆增
福臨門飯店總部
“都弄清楚了嗎，確實是愛德華家族在背後搗鬼？”
“回稟大龍頭，我們已經查證的確鑿無誤，起獲的兩大桶火藥重量達300磅，看銘記應該來自大英帝國軍方，參與伏擊的130多名槍手中，有超過一半是來自於北方的牧場，大部分都是與愛德華家族往來密切的牧場，此外還有30多名槍手來自於丹尼斯金礦場，看來他們也卷了進來。”
“這樣啊……”
聽取了劉山的匯報，李福壽細長的手指敲打著大腿，反複思量一番以後說道；“劉堂主，已安排人手盯著史密斯牧場，找機會來一次幹淨利落的突襲，勢必要把罪魁禍首史密斯幹掉，以震懾其他蠢蠢欲動的白人勢力，實在是膽大妄為，這一次我要把隱患連根拔除。”
史密斯隻是個推到前台的小卒子，並不是幕後黑手呀！
劉山正想說出心中的疑問，馬上又回過味了，雙手抱拳作禮說道；“屬下謹遵大龍頭號令。”
“嗯，去吧。”
李福壽不喜歡刨根究底的手下，作為上位者，沒有給屬下解釋的必要，自己體會就是了。
打擊三番兩次挑釁的史密斯，是李福壽與州長弗蘭克的默契，昆士蘭自治州並不會為此大動幹戈，一句流竄匪徒作案就掩蓋了。
前提是……到此為止。
李福壽之所以選擇隱忍，是顧忌愛德華的海軍背景實在太強大，實在惹不起。
這個年代縱橫四海的無敵艦隊，威名震懾全球，是大英帝國海洋霸權的核心力量。
愛德華不能動，丹尼斯爵士當然也不能動，這兩家是牽扯在一起的白人勢力，最少能夠影響到20名州議員，底蘊十分深厚。
咱們一個牧場主，能不自找黴頭還是安穩點好。
短短不到半年時間遭受到兩次伏擊，以後明槍暗箭還不知道有多少，果然是風頭太勁，過剛易折啊！
想到這裏後脊梁發涼，李福壽準備返回紅河穀牧場，沒有特別重大的事情不到布裏斯班來。低調度過眼前風雨飄搖的日子，安心種田發展一段時間再說。
報複愛德華家族？
嗬嗬……千萬別拿大英帝國南洋派遣艦隊老式戰列艦不當幹糧，那隻是相對於法國和德國這些海洋強國而言，在海洋爭霸中過時了。
“勇士”號裝備110磅尾裝來複炮10門，68磅前裝滑膛炮26門，後甲板還有40磅尾裝來複炮4門，共計40重炮，能夠把紅河穀牧場轟成一片火海。
為了一時意氣之爭，圖一時痛快就廢了自己的基業，劉福壽得莽到何等程度，才能做出如此的傻事兒。
過了沒一會兒
朱偉從門外小跑進來，然後放慢腳步走到近前稟報；“稟報大龍頭，唐人街的僑領胡東會長，鄭滄海和麥德邦會長一齊求見，想要加入我洪門，您看……”
“哦，憋不住啦？”站在一邊的何守田撇了撇嘴，，忍不住插話道；“稟報大龍頭，我們開設福臨門分店，這幾個家夥陰陽怪氣的沒少下絆子，就是看我們發展的紅火眼紅罷了，都不是什麽好鳥，我看幹脆把他們晾一晾再說。”
“堂主，他們還帶來了417份入籍申請，以示誠意。”朱偉提醒了一句。
“呸……早幹嘛去了？”何守田以前沒有少受氣，這會兒氣哼哼的一臉不爽。
李福壽擺了擺手，說道；“守田兄，這些小事都不要再提，從前的一些摩擦都是舌頭和牙齒打架。就是一家人，居家過日子難免都有磕磕碰碰矛盾，再怎麽大家都是流著炎黃血液的華人，在這遠離神州的異域他鄉，親不親……打斷骨頭還連著筋，守田兄要大度一些。”
“守田鼠目寸光，大龍頭開解的是，屬下受教了。”
“既然如此，來的畢竟是身份重要的僑領，你就與我一起出門迎接一下吧。”
“不會吧，這太給他們麵子了。”何守田聞言吃了一驚，連忙阻止說道；“請大龍頭安坐，我這個做下屬的出去迎一下就是了，這些小角色也當不起您移步，當心折他們的壽。”
“嗬嗬……就你的理由多，那就請守田兄代勞吧。”
“屬下遵命。”
何守田出門幾步就碰見了胡東一行，表麵上寒暄頗為親近，然後引著一眾人等來到客廳裏。
李福壽哈哈大笑著迎了上來，對待眾人的神情十分溫和，對於幾人想要加入洪門的願望一口應下，答應得十分爽快。
這番作秀，真的讓人心裏暖洋洋的。
李福壽的高興並不作假，417份入籍申請意味著8000多英鎊入帳，洪門勢力從此又暴漲三分，怎麽看都劃算。
他現在很有一種海納百川的上位者心態，韓信點兵，多多益善嘛。
紅河穀牧場如今雇工超過2000人，除了1200名工程勞工，直接的雇員也超過了870人，這可不是小數目。
在整個澳洲
華工的薪資普遍低於白人，除了淘金者收入難以確定以外，其他碼頭和牧場的一般年收入約2英鎊左右，上下不超過幾個先令，這個水平約為白人女性雇工的三分之二，白人男性雇工的三分之一。
也就是說，白人牛仔相比華裔幹同樣的工作收入高三倍，年收入約六英鎊左右。
紅河穀牧場也是以這個收入水平招募人手，人均兩英鎊兩先令酬勞，直接雇工每年要支出1600英鎊至1700英鎊左右，這是什麽水平呢？
合並後的紅河穀牧場16.72萬英畝土地，在風調雨順的豐收年景，除去開支牧場主的總收入也就是這麽多，不可能再高了。
所以，白人經營的牧場人手很少超過百人，中小規模的牧場雇傭的牛仔大多在十人至30人之間，寧願采用粗放式放牧方法，多使用黑人奴隸以減少成本。
紅河穀牧場這種精細化養殖需要數倍人手，不要說昆士蘭州，在整個澳洲都是獨一份兒。
沒辦法……李少爺有的是錢，可以盡情的揮金如土。
紅河穀牧場這番迷之操作，有多少錢也不夠虧的，這成為白人牧場主群體的笑料，他們都等著看這個外行的笑話。
1877年1月底到3月底這段時間，先後發生了三件大事，深刻的影響今後數十年澳洲的格局。
第一件事；
經過著名的“酒館會談”，現任昆士蘭州州長弗蘭克與華人僑領李福壽達成一致，形成正式同盟關係，雙方致力於維護華裔在昆士蘭州的合法權益。
第二件事；
受此次事件影響，唐人街的洪門勢力暴漲，影響力從昆士蘭州擴展到悉尼和堪培拉，旗下會眾很快超過15，000餘人，成為任何人都不敢小覷的龐然大物。
第三件事；
既然結成了政治盟友，昆士蘭州移民署長官韋克斯福德先生與李福壽放開了手腳，開始大肆兜售入籍證明。
由於弗蘭克州長的公開背書和承諾，獲得華裔族群高度認可，在短短的二個多月時間內，發展了7700多份入籍證明。
這意味著，在整個澳洲有超過一萬三千名華人獲得正式身份，可以在8月份的選舉中發揮影響力。
其實，按照韋克斯福德先生與李福壽的私下協議，日期經過改動的入籍證明，即便是8月份辦理完畢後，也能立馬參與公開投票。
營私舞弊在哪裏都有，昆士蘭州當然不可能獨善其身。
此外還發生一件惡性案件，引起白人群體一片嘩然；
一月底的某個深夜
一群蒙麵流竄匪徒襲擊了白人牧場主史密斯莊園，造成了十數人死亡，數十人受傷的嚴重後果，史密斯僥幸的僅以身免，驚恐萬狀地逃出了昆士蘭州，從此不見蹤影……