第40章 國事

崇禎十年閏四月，京師，紫禁城。

乾清宮內，寒氣逼人，燭火搖曳，似乎預示著大明王朝的命運，也如燭火一樣，搖擺不定。

大殿之內，一君一臣，隔著禦案相對而坐，談到國事，都是神情莊重，眉頭緊皺。

與往年不同，今年的初春更冷，以至於皇帝和朝臣心驚膽戰，對帝國的命運憂心忡忡。

崇禎九年，也就是一年前，後金皇太極降服漠南蒙古，同年稱帝，改國號“金”為“大清”，正式建立清朝，改年號為崇德。

僅僅半年時間，皇太極親率十餘萬大軍入侵朝鮮，是為丙子胡亂。皇太極率兵包圍了朝鮮君主李倧逃亡的南漢山城，崇禎九年正月二十二日，清軍渡海攻陷江華島，朝鮮世子嬪及兩名大君等人，都是成了俘虜。

正月二十八日，朝鮮接受了清朝提出的斷絕對明關係、向清朝稱臣納貢的盟約。正月三十日，朝鮮君主李倧身著藍衣，騎白馬，率世子及50多名隨從官員出南漢山城西門，在漢江南岸的三田渡向皇太極行三跪九叩之禮，改換穿皇太極所賜的貂裘謝恩。從此，朝鮮成為清朝的屬國。

更有甚者，清軍在班師途中，順勢攻陷了皮島，拔除了大明王朝在遼東沿海的最後一顆釘子，使得清軍再無後顧之憂。

“後金先是臣服漠南蒙古，後又侵入朝鮮，迫其結下“城下之盟”，攻克皮島。如此看來，我大明危矣。”

年不到三十，卻麵容憔悴，眉頭緊皺的大明皇帝崇禎，首先開了口。

對身為帝國皇帝的崇禎來說，繼位以來的天災人禍，兵禍連連，讓他終日憂心忡忡、寢食難安。

自年初以來，旱災連連，北地赤野千裏、民不聊生，地方官吏橫征暴斂，逼糧催科、盤剝百姓，以至於多地民怨沸騰，更有東虜步步侵淩，遼東局勢進一步惡化。如此時局，崇禎心中清楚，卻又一籌莫展，麵對積重難返的時局，他不得不下《罪己詔》，希望能夠振聾發聵，一改官場腐敗，以挽天下頹勢。

“張官設吏，原為治國安民。今出仕專為身謀，居官有同貿易。催錢糧先比火耗，完正額又欲羨餘……

撫按之薦劾失真，要津之毀譽倒置。又如勳戚不知厭足，縱貪橫於京畿。鄉宦滅棄防維，肆侵淩於閭裏。納無賴為爪牙，受奸民之投獻。不肖官吏，畏勢而曲承。積惡衙蠹，生端而勾引。嗟此小民，誰能安枕……”

官員腐敗，欺上瞞下，魚肉百姓，致使官壓民反，天下大亂，內憂外患，朝堂卻無一人能提出有效的解決方法，可謂因循守舊，無一人可用矣。

“陛下無憂，所謂攘外必先安內。隻需假以時日，先剿滅了流寇，再徐徐圖之，以中華之大，必能**平東虜，重現大明中興。”

回話的五旬清瘦大臣，乃是新任的兵部尚書楊嗣昌。其人乃是前三邊總督楊鶴之子，於一年前被奪情起用，其“四正六隅、十麵張網”的圍剿計劃，得到了皇帝崇禎的欣賞。

“卿家所提的三點，攘外必先安內、足食然後足兵、保民方能**寇，其策甚合朕心。”

崇禎拿起桌上的折子，眉頭緊鎖。

“增兵12萬，步兵74000人，馬兵36000人，增加餉銀280萬兩，采取均輸、溢地、寄監學生事例、驛遞四途徑……”

“均輸”，即按耕地麵積平均攤派，每田一畝，派米六合，每米一石，折銀八錢，此項每年可征銀一百九十萬兩。

“溢地”，是指從萬曆六年至崇禎十年全國性耕地麵積清丈後的新增耕地，以前加派遼餉時沒有作為攤派對象，此次一並加派，估計可增銀四十萬兩。

“寄學監生事例”，是出賣國子監學生的學曆文憑，為紈絝子弟開辟一條用金錢當跳板踏入仕途的捷徑，這筆收入難以準確估計，但應該數量不少。

“驛遞”，是在裁減驛站後節省的開支中，每年撥出二十萬兩充作軍餉。

這幾項加起來，倒是足可以應付剿匪的糧餉。

崇禎看了一會，放下手上的奏折，苦笑了一下。

“楊卿，陝西巡撫孫傳庭來奏折，對你的“四正六隅，十麵張網”，很有些不以為然，有些意思。”

楊嗣昌暗暗惱火。孫傳庭在陝西清屯剿匪，以秦地養秦軍，大破流寇，生擒闖王高迎祥，風頭正盛，連皇帝也是寵愛有加。

隻是他公然上書，反對自己的剿匪主張，又置自己於何地，置閣部於何地?

“陛下，孫撫台認為“向來賊勢張則四出，困則歸秦，賊之地利在秦矣，賊將踞全秦為窟穴，而四麵六隅幾為空張之網。以臣看來，這都是剿賊之爭，於國無害。陛下不必放在心上。”

楊嗣昌麵色平靜，徐徐奏道。天子麵前，又何必如此斤斤計較。

“楊卿，你倒是看得開。”

崇禎難得地笑了一下，隨即又恢複了愁容。

“孫傳庭恃才傲物，性格乖張，以至於有藍田兵變，不過，念在他一片赤誠，忠心為國，朕不怪他。你也就看開些吧。”

楊嗣昌心頭一熱。天子終日為國事煩憂，還如此照顧他的情緒，他隻能是鞠躬盡瘁，以死報君恩了。

“楊卿，為了剿滅流寇，去年朕曾經下旨，讓皇親國戚捐助，誰知這些人全無急公體國之心，所捐銀兩微不足道，最後不了了之。聖旨下到各省州縣，地方鄉紳也是無動於衷。及至流寇前來，積蓄全為流寇所得。你說說，天下怎會有這樣的臣子和百姓？”

崇禎痛心疾首，所言發自肺腑，楊嗣昌感同身受，但也有幾分愧疚。

天下芸芸眾生，誰不知道，大明王朝窮的是百姓，窮的是皇帝和朝廷，而藩王大臣、豪強地主，人人都是富的流油，隨便一個地方豪強，動輒幾萬幾十萬兩銀子。

“陛下，百姓還是愛國，這些個官紳豪強，愛的隻是自己，隻怕是指望不上了。”

楊嗣昌說的倒是真話。官以財進，做官自然隻為求財；商賈借士人崛起，無利不起早，心中無國家民族之所義，唯圖方寸之所得；豪強地主匿稅逃賦，不重國家之存亡，隻顧一家之私，圖小利忘大義，大明之社會風尚，已是極微。

崇禎黯然點了點頭，頓了片刻，又有些惴惴不安。

“楊卿，要想平定流寇，就得用兵，用兵的錢糧不出於民同，就該發內帑。如今幫內帑空虛，僅僅幾萬兩銀子。因糧與加派無異，這卻又該如何？”

崇禎的話語，讓楊嗣昌也是頭疼。內閣五府六部等袞袞諸公，竟然沒有幾人肯為國分憂，實在是令人心寒。

不過在解決剿匪糧餉這件事情上，他也是巧婦難為無米之炊，要想從皇親國戚、朝廷官員，甚至是豪強官紳身上拿到銀子，實在是太難了。

“楊卿，你曾在戶部任職，對地方的財賦情形應該十分熟悉。聯看過賦稅帳目，各地存留數目不小。你說說，若是動用各省稅糧的“存留”來解決一年的軍餉，是否可行? ”

楊嗣昌猶豫了片刻，才解釋道：陛下，各地存留錢糧，除開支官吏師生奉廩外，大多用於宗藩俸祿。臣恐怕地方官府，並無多少存留。”

崇禎嘴角微微一動，沉聲道:

“楊卿，各地存留錢糧，恐怕不止供應宗祿一項嗎？”

楊嗣昌心裏一驚，趕緊解釋說：陛下英明。除了這兩樣，還有地方軍餉，也就是各地用於防海、防江、防諉、防礦等項開支，也是一個不小的數目。”

“楊卿，知無不言，這裏隻有你，我君臣二人，你不要吞吞吐吐，就直言相告吧!”

從來以剛硬示人的崇禎，卻莫名地聲音柔和了幾分。

“陛下，自遼東戰事以來，各地抽扣、搜括、捐助都從存留中開支，如今雖有此剩餘，但已無濟於大事。要想在“存留”上想辦法，恐怕是杯水車薪。”

崇禎心裏涼了半截，卻知道楊嗣昌所說的，乃是無奈的現實。

既然皇親國戚、官僚鄉紳不肯捐助，國庫空空如也，地方“存留”捉襟見肘，除了加派賦稅，恐怕沒有任何辦法。

崇禎沉思片刻，微微歎息了一聲。

“流寇蔓延，生民塗炭已極，不集兵會剿，賊不能速除。不多措錢糧，兵不能大舉。帑部匱乏，設處無方，廷議改因糧為均輸，暫苦吾民一年，除此心腹大患。籌思再四，萬非得已。也隻有如此了。”

也難怪崇禎如此憂心忡忡。因糧改為均輸，原本納稅五兩以下的百姓需要再行加派。也就是說田地多的人家才需要加稅，這無疑使得百姓民怨沸騰。這也正是崇禎為何說“改因糧為均輸，暫苦吾民一年”。

原來皇帝心裏也明白，因糧改為均輸，百姓會怨聲載道，不過，如今財政告罄，難以籌集280萬兩餉銀，為了剿滅流寇，他也是別無選擇了。

見皇帝批準了自己的建議，楊嗣昌也是長出了一口氣，站了起來，肅拜道:

“陛下無憂，隻要三年時間，剿滅了流寇，再臥薪嚐膽，何患東虜不除!”

“東虜啊東虜……”

嘴裏麵念叨著，崇禎剛剛消下去的愁容，又浮上了麵龐。

自從他上位以來，後金便像一個巨大的石塊，壓得他喘不過氣來。如今，這個石塊越滾越大，已經是一座大山般的龐然大物，讓他寢食難安。

“大風起兮雲飛揚。安得猛士兮守四方?猛士……”

崇禎臉色迷惘，悵然若失，旁邊的楊嗣昌趕緊開口。

“陛下，我大明英雄豪傑輩出，盧象升、洪承疇、孫傳庭，這些都是國家棟梁，更有曹變蛟、吳三桂、祖大壽等猛將如雲，隻需假以時日，或者三年時間，我大明消除內患，必痛擊東虜蠻夷小族，以振國威。”

崇禎臉色微微一變，似乎有些緩和。

“三年時間，就怕盧象升等臣子主戰，不能體諒國家內憂外患。更有一群黃口孺生視和議為洪水猛獸。大明內憂外患，朝臣悠悠之口，朕也難以抉擇啊！”

楊嗣昌心裏一涼。皇帝優柔寡斷，極好麵子，恐怕這和議的事情，又要毀於一旦。