第四十五章 製銃大匠
隨著糧倉的大火被徹底撲滅，一段不和諧的插曲就此告一段落。
對於朱國瑞來說，這段小插曲有喜有憂。喜得是周老摳的勢力和莊丁隊伍裏的不穩定因素被徹底清除，自己可以在李家莊安心發展；憂得是本來就不充裕的糧食又被燒毀了三分之一，義軍的後勤壓力再次變大。
清理完火場後，卞元亨將剩下的莊丁打散，統一編入了紅山寨義軍。他又給原來的莊丁頭領安排了個副百戶的職位，讓李初一樂得合不上嘴。
隨著趙德勝和茅成帶隊進駐莊子，李家莊的防禦能力提升了不少。他們加固和修建了一些防禦工事，調整了人員安排，彌補了原有的漏洞。
朱國瑞又令人去紅山寨送信，令丁德興和牛破元再率三百人前來，隻留下傷勢還未痊愈的仇成和張德勝看守大寨。
等一切安排妥當，李善長神秘兮兮地給他帶來一個五十多歲的老者。
“主公，此人名叫周四六，他和他的兩個兒子都會製造火銃。”
這可是難得的人才啊！朱國瑞驚喜地看向老者。隻見周四六頭發花白、梳著辮發，身材瘦小，臉上密布著刀刻般的褶子，一雙老眼混濁無神，整個人都顯得渾渾噩噩。
此人到底是大匠，還是換了身衣裳的流民？朱國瑞好奇地問道：“你可在軍中幹過？”
周四六麵無表情地答道：“啟稟千戶大人，俺的確曾在軍中當過大匠。”
“那你會造什麽樣的銃？”朱國瑞脫口問到。
周四六依舊麵無表情地回答：“手銃、碗口銃、臼炮，俺都會造。”
“你等著！”
聞言大喜的朱國瑞跑進臥房開始翻箱倒櫃。片刻之後，他拿著兩張圖紙走了出來。
“看看這兩種銃，你能不能造？”
周四六好奇地瞟了他一眼，隨手接過了圖紙。
“怎麽會有這麽神奇的設計？”
剛看完其中一張圖紙，周四六混濁的眼中突然精光四射。
他對著張圖紙反複研究，粗糙的手指還在空中不停地寫寫劃劃。
等研究完兩張圖紙，他畢恭畢敬地將圖紙交還給朱國瑞，鄭重施禮道：“千戶大人，圖上的設計巧奪天工。隻是這兩種銃機構巧妙，對銃體的強度要求又高。如果沒有合適的材料，請恕小的無能為力。”
見對方能夠看懂自己的設計，朱國瑞壓抑住心中喜悅開口問道：“你可看出這上麵畫的是什麽？”
“第一張圖紙是加了手柄的新式手銃，使用的弩機與神臂弩相似。以這種設計，可以提高射擊的精準度，同時簡化點火的程序。第二張圖紙應該是改進後的碗口銃。但以此銃的長度和口徑，沒有過硬的材料隻怕會炸膛。”涉及到自己的專業，周四六立即顯示出大匠本色。
“用青銅來製造第二種銃，你看可行否？”朱國瑞滿臉笑意地看著周四六。
“那當然可以，隻是成本會比較高！”周四六重重點頭。
“哈哈……”
朱國瑞開心地大笑起來。
“老周，成本、材料你都不用擔心。隻要能把這兩種銃造出來，你就是大功一件。另外……”他拍了拍老周的肩膀，“我可不是什麽朝廷的千戶，我是要推翻大元的人。你怕不怕？”
“您說的是真的？”周四六驚訝地看著眼前的千戶。
李善長捋著胡須搭話道：“當然是真的。某救你出來時就曾答應過你脫離朝廷的掌控。如今，有人要替你們推翻萬惡的朝廷，改變你們匠人的命運，你難道不高興嗎？”
“俺們漢人匠戶的日子過得實在是太苦了！”周四六忽然老淚縱橫，“俺的老伴和兩個兒女先後餓死，俺曾發誓不再給朝廷製造火銃。怎奈身在軍中無法脫身。俺就故意裝傻充愣，頻頻製造廢品。多虧了李莊主搭救，俺才……唔唔……”
他雙手捂臉大聲哭泣起來。
朱國瑞同情地拍了拍他。他知道，元、明兩朝的工匠都活得非常艱難。匠戶製和軍戶製一樣，既限製了人的多樣性發展，又剝奪了相關人員擁有土地和財產的權力，使這兩種人的日子過得生不如死。
等他哭聲漸弱，朱國瑞溫言安慰道：“相信我，如果我得了天下，一定會廢除掉匠戶製度，讓你的子孫可以自主擇業。同時，我也會提高技術人才的待遇，讓你們也有機會位列朝堂。”
“多謝將軍！如果將軍信守承諾，小的定誓死追隨！”周四六一個響頭磕在地上，再次痛哭失聲。
朱國瑞趕緊把他扶起道：“如有必要，我可以當著全體匠人發誓。”
“老周，主公金口已開。你還有什麽不放心的？”李善長不滿地看了一眼周四六。在他看來，周四六的言行已經有點僭越了。
周四六被他看得一激靈，頓時發現自已在上官麵前失言了。他趕緊轉換話題道：“將軍，這些圖紙是哪位高人所繪？小的願意拜他為師，時刻聆聽他的教導。”
“那你拜我好了！”朱國瑞頑皮地指著自己的鼻子，“這可都是我想出來的！”
聞聽此言，周四六不由得心中一驚，用不敢置信的眼神看著朱國瑞。
放眼中原，論起造銃，他即便不敢稱第一，也敢說排在前三，卻重來沒見有人提出過這些奇思妙想。眼前的將軍恐怕是天授之人。弄不好就是上天派來解救天下黎民的聖君！
周四六整整衣衫，鄭重跪下行禮道：“周四六願拜入將軍門下，請師父收留！”
啥？你咋當真了。
這回輪到朱國瑞傻眼了。他本想開個玩笑活躍一下氣氛，沒想到對方竟然當真了，這讓他有點措手不及。
李善長在一旁微微皺眉。
他隱隱覺得主公有點口無遮攔。怎麽能隨口許諾一個下賤的工匠拜他為師？
不過，他知道主公眼下正在興頭上，也沒敢出言阻攔。他隻能盼著主公可以找個合適的借口推掉此事。
“好！我就收下你這個徒弟！”
思索片刻，朱國瑞突然展顏一笑，一把拉起了周四六……