第二十三章 義子的請求
眾人都有些驚訝，不知道四個小叫花子到底想要求什麽。朱國瑞滿腹狐疑地看著他們默不作聲。
張真人屬於看熱鬧不嫌事大的主。他馬上好奇地問道：“幾位小善人，你們有何事要求他？”
“是周姐姐……”年紀最大的朱成抬起頭，準備給義父解釋。
“咳、咳……”
捯著小腿趕過來的朱文謙突然大聲咳嗽起來。
“呃，不對！是幹娘讓俺……”意識到口誤的朱成趕緊改嘴。
“咳、咳……”
沒承想，朱文謙不僅沒有停止咳嗽，反而跟個小肺癆似地越咳越厲害，還使勁衝他打眼色。
實在不知道自己錯在哪裏的朱成不耐煩地撇撇嘴道：“嫌俺嘴笨，你幹嗎不自己跟幹爹說？”
朱文謙小臉一紅，趕緊止住咳嗽，乖巧地跪在義父麵前道：“幹爹，這事跟幹娘沒關係。”
跟她沒關係才怪。
朱國瑞不以為然地笑了笑，靜靜等候著義子的下文。
見他沒有生氣，朱文謙才大膽講起來：“是這樣，泗州虹縣原來有個明教的分壇，壇主叫做胡大海……”
“你等會！”朱國瑞忽然麵帶疑惑地打斷了他，“你說的這個胡大海長什麽樣？”
“他生得長身鐵麵、膂力過人，為人機警多智。當了壇主後，他求人起了個字叫‘通甫’。”
別看朱文謙年歲小，口齒倒挺伶俐，頗有他幹娘的風範。
朱國瑞點了點頭沒有說話，抬手示意他繼續講下去。
“胡壇主去年為了響應光明左使杜遵道的號召，帶領虹縣分壇的全體弟兄前往徐州。誰知芝麻李被脫脫殺得大敗，胡壇主也負傷而走。
因虹縣分壇已被官府搗毀，他隻能暫時躲到定遠養傷。
今天，俺跟幹娘本是奉命來定遠接他。誰知他變得意誌消沉，不願隨俺們重返明教。
爭執之際，正好有官兵前來搜查逃犯朱十七。為了掩護俺跟幹娘，他故意暴露自己引開官兵，不幸被抓進了大牢……”
“這段話，你背了多久？”朱國瑞突然問了一句。
朱文謙擦了一把額頭上的汗水，噘著小嘴麵帶委屈地說：“俺都背一路了！稍微背錯一點，幹娘就凶俺！”
“哈哈……”
一旁的張真人當即樂不可支，笑得前仰後合。
朱文謙有點心虛，苦著個小臉問道：“幹爹，俺是不是說錯啥了？”
“沒有！你說得非常好！等我見了周姑娘，一定替你請功！”朱國瑞忍著笑，一本正經地安慰著義子。
“那就好！俺還怕幹娘不給俺買糖吃嘞。”朱文謙如釋重負，露出天真的笑容。
朱國瑞俯下身，摸著他的腦袋和顏悅色地問道：“你們都是明教中人嗎？”
“俺們不是！”朱成等義子趕緊搖頭。
朱新材憨厚地笑笑說：“俺們四個本就是定遠城裏的乞丐，平日受了胡大叔不少恩惠，早就拿他當幹爹看了。”
朱文謙仰起小臉道：“幹爹，俺也不是。俺是被幹娘從壞人手裏搶回來的。”
沒想到那個“踢腳狂魔”也有如此俠義的一麵。朱國瑞麵露溫情，輕輕拍了拍他的小腦袋。
“那你們想讓我做什麽？”
“求幹爹救出胡大叔！”
幾個小叫花整齊地以頭觸地，恭恭敬敬地給他磕了個頭。
朱文謙撓撓小腦袋，使勁皺了皺小眉頭，好像在回想著什麽。
“你娘可還有其他交待？”
看著他可愛的樣子，朱國瑞有點忍俊不禁。
“嗯！”朱文謙使勁點點頭，“她說，她沒想求你。但胡大叔是因為你被抓的。她讓你自己看著辦。你要不救，她這輩子都看不起你！”
“因為我？這事跟我有什麽關係？”朱國瑞困惑地挑了挑眉毛。
“她說，要不是因為搜捕你，胡大叔也不會被抓。還說……”
“還說什麽？”
“還說，她把給胡大叔化裝用的東西都給你用了。你欠胡大叔一條命……嗯，就是這些了，俺總算都背下來了。”朱文謙長出一口氣，抬起小手直拍胸口。
這個瘋婆娘編的理由也太牽強了吧？朱國瑞不禁啞然失笑。
估計是定遠一帶的明教勢力已經被官府一掃而空，她才想借我之手救出胡大海。怕我挾恩圖報，她又假借義子之口說出此事。怕我人手不夠，又把張真人和四個小叫花子騙來做幫手。如此看來，這位周姑娘可不是表麵看上去那麽簡單啊。
見他臉上神情不斷變換，跪在地上的朱成等兄弟心裏七上八下的，生怕他會拒絕自己。
朱國瑞將他們焦急的神情盡收眼底，嘴角忍不住微微上翹。
不管你們出於何種目的讓我救人。這個胡大海我是救定了！
他可是朱元璋的右翼統兵元帥，未來的越國公。這樣的一員大將，我不救白不救。
不過，我怎樣才能順利救出他？短暫的喜悅過後，朱國瑞的心裏又泛起了憂愁。
他皺著眉頭開口道：“眼下，定遠官軍在四處搜捕我。我不可能公然帶人進城。何況定遠的守備已明顯加強，就算咱們能混入城內砸開大牢，也無法保證全身而退。對此，周姑娘可有什麽建議？”
“幹娘沒說啊？”
朱文謙撓著小腦袋，一臉茫然。
這個瘋婆娘，辦事一點都不牢靠！這麽大的事，事先就沒有一點安排嗎？朱國瑞的臉色變得有點不好看。
跪在地上的朱興猛地抬起頭，鼓足勇氣看著幹爹說：“俺聽胡大叔說過，他與紅山寨的大當家是結義兄弟。他曾經想帶著俺們去投紅山寨。”
“紅山寨？”朱國瑞眼睛一亮。
這可是朱元璋南略定遠時曾招降過的一支人馬。如果我能提前把他們收入帳下，豈不是多了一份助力！
想到這裏，他趕緊追問道：“寨中大概有多少人馬？”
朱興仔細想了想，最終搖頭道：“這個胡大叔可沒說過。”
聽完他的回答，朱國瑞略感失望。不過，他依然想去碰碰運氣。
“朱善人。”一旁的張三豐忽然開了口。
“騸人”？這個諧音可不好聽。
朱國瑞趕緊拱手道：“真人不必客氣，叫我國瑞即可。”
真人點點頭，捋著胡子慢條斯理地開口道：“如果胡大海真是明教壇主，定遠縣一定不會隨意處置。他們必會擇日押解人犯前去滁州。你何不在半路設伏……”
對啊！我早就該想到這個辦法。
朱國瑞眼睛一亮，興奮地攥緊了拳頭。