第三十九章 活字印刷
翌日清晨。
明媚的光束打在趙府的屋頂院落，融掉了東跨院灰瓦上的殘雪。
雪水沿著瓦沿滴答滴答落下，浸入相思灰色的牆麵，暈出一條條淺痕。
萬航推開窗，仰頭望向瓦藍的天空，尋不到他夢中扭曲空間的網格。
小廝提著水桶進來，見他發呆愣神，並沒擾他。
他徑自把桶放在門前，就消失在萬航的視野中。
叩門聲從隔壁屠術的房門傳來，“屠公子，你醒了嗎？洗漱的水為你備好了！”
未聽見應答，萬航探出窗道：“叩門再問！”
這小子，不會又偷偷溜出去了吧？他迅速推門出去，想一探究竟。
就在這時，屠術跨進了院門，“吆！這才醒嗎？”
兩人互相端詳著，對方穿著與自己一模一樣的藏藍色束腰長衫。
一個黑發高束，清爽俊朗，一個長發隨意散落在肩頭，隻用發帶把上麵的發束輕輕攏了，隨性儒雅。
小廝在兩人臉上逡巡，片刻後，低眉一笑，禮貌地告退。
“去了何處？”
萬航彎腰，把水桶提進屋裏，倒盆中一些，取過毛巾浸入盆內，撈出擰了擰，抖落開來，在臉上輕輕擦著。
“日常訓練！”屠術敷衍的借口剛說完，就被探尋的目光盯地垂了眸。
他摸著鼻頭，壓低嗓音道：“磚街巷7號，申時。”
萬航擦臉的動作頓住，熱氣在毛巾表麵蒸騰，被窗外的風一吹，涼了散了。
愣怔著問：“消息從何而來？可靠嗎？”
他刨根問底的勁，最令人頭疼，屠術扶額，不再搭理他，轉身回了自己房間。
意識到自己不是織網者，更不是布網者，更像是在網下歡騰蹦躂的蚱蜢，心裏沒來由地震顫著。
萬航總覺得自己漏掉了什麽，冥冥之中有隻手牽引著自己。自從與大理寺產生關聯以來，這隻手就就已經起了撥弄他的心思。
他摩挲著袖管中的“小報”，陷入了沉思。
屠術梳洗完畢，折身回來，就看到他呆呆地樣子，上前一摟把他按到椅凳上，摸起木梳，為他束起了長發。
兩人除了樣貌，步態，幾乎再無差別。
“陰險狡詐，都是宵小行徑，渡之，切莫變成那等人！”屠術係緊發帶，攏著發梢道。
萬航白了他一眼，“橫衝直闖，莽夫所為，貫虹這可不是你！”
“說不過你，行了吧！”屠術一聽要被訓話，就先行求饒。
“走吧，去吃麵！”萬航伸進袖管摸了摸，又把錢袋往腰帶下一掖，率先出了門。
慶豐麵館二樓雅間。
掌櫃捧著“小報”，怔怔地望著萬航二人，他們身著同樣的服裝，令他狐疑不已，直到確定他們不是官府的人來盤查，這才放下心來。
他的背不由自主地駝了下去，粗胖的手吃力地扶著光滑的木椅，嘴裏念叨著：“阿階，本不該啊，是我沒勸住他！”
萬航望著這個漸漸淚花閃爍的中年人，心中升起一絲不忍。
他往前推了推見底的麵碗，沉聲道：
“劉掌櫃，請您節哀，我們不是來給你添堵的，隻是想問問你，這小報的來處！”
萬航小心地措辭，絲毫不敢向他透露劉允升的真實情況。
進奏官以尋常百姓的身份，分散在民間，一旦被人察覺，牽連之廣，不可估量。
劉掌櫃領著二人繞至雅間的背後，從懷裏掏出一把鑰匙，打開小門上的鎖，推開後伸手往裏指了指。
“裏麵就是阿階的臥房，他出事之前，我也很少進來。他被抓捕之後，我就更……”說完，又抬起衣袖，擦拭眼角。
小門不足一人高，隻到萬航的脖頸處。
內部采光卻是不錯，唯一的一扇窗戶麵朝禦街方向，淺色的窗簾雖然拉的密密嚴嚴，從門口望進去，依然可以清晰地看到一個木架子。
這可不是普通的“木架子”，這是大名鼎鼎的活字印刷機！
麵對這個一人高的玩意，劉掌櫃和屠術的眼中盡是疑惑，萬航卻是心潮澎湃，激動之情溢於言表。
摸摸這裏，摸摸那裏，不知該從哪裏著手看起。
他來到一張高桌前，盯著這個如同棋盤的大木格子，瞬間就濕了眼眶。
這不正是北宋著名科學家沈括的名著《夢溪筆談》中提過的嗎？
膠泥做成的單個活字，尺寸比麻將略小，以某種規則整整齊齊碼在格子中。
萬航拿起旁邊粘貼的紙條，才發現這個木格中的字是以橫排為“組”，按照字所在的韻部排列。
比如第一排，左側的小紙條上寫著一個“東”字，表示這一排的字都屬於“平聲一東部”，風，空，紅，同，中……等等。
一行行掃過，他發現這些字都是常用字，不少字還有幾個甚至十幾個備用膠泥塊，比如，“嶽”字，他數了數，竟然有十五個之多。
還有三個字被單獨放在木格子外側，分別是“俟”“卨”“檜”。
萬航心頭一亮，自然聯想到了當今隻手遮天的秦檜，和哈巴狗一樣的“萬俟卨”！
大多數膠泥塊上都染了墨跡，說明這些字都被用過。
印刷機的主體由一橫一縱兩部分組合而成。
縱向部分的頂端是一個簡易的活塞係統，有把手，用於控製活字鐵板的上下移動。
印刷之前，首先在鐵板底托內敷上一層藥劑，它由鬆脂，蠟和紙灰混合製成。
然後按照印刷需求，將膠泥活字整齊排列進鐵板底托內，放在火上烘烤，直到藥劑稍微融化，用平板把字麵壓平，冷卻後，就是母版。
印刷完成後，將底托放在火上烘烤至藥劑融化，膠泥活字就可以輕鬆抖落下來。
而橫向部分的頂端是一塊平放的壓印板，用來擺放紙張，壓印板能夠來回滑動。
印字時，縱向部分的母版表麵刷上墨，把壓印板向中間推動至活字鐵板下方，操縱把手，向下壓，一版的印刷就完成了。
萬航沒想到，這次拜訪的收獲會如此之多。
看向身邊眼睛紅腫的劉掌櫃，他誠心相問：“這個，可以交給我嗎？”