第二十三章 雞湯
巷子口沉默了許久，這種突如其來的話讓顧懷有些摸不著頭腦，對麵的李子卿也重新低下了頭，氣氛一時有些尷尬起來。
這種事情...有必要說得這麽認真且鄭重嗎？
所幸老母雞的叫聲讓兩人回了神，拎著菜刀的李子卿“呀”了一聲，便繼續向著老母雞撲了過去，然而老母雞是不可能束手就擒的，黃昏下的這幕場景有些離奇而又充滿生活氣息。
能看出來李子卿是沒做過這些事的，從青樓出來，住在這種破落巷子裏，又淪落到要親手殺雞的地步--不過看她的模樣好像還有些樂在其中，也不知道這選擇她有沒有後悔。
一片雞毛亂飛中，李子卿已經有兩次都抓住那老母雞了，然而隻是一個不小心，老母雞就掙紮著飛走，叫聲也越發淒厲起來，也不知道是不是李子卿手中的菜刀威懾力太足，那老母雞居然撲騰上了牆，眼看就要消失在即將降臨的夜色裏。
顧懷看不下去了，趕了兩步一把按住母雞，又提起兩隻翅膀抓住翅根，向著李子卿伸出手：“刀拿來。”
“顧公子...”
大概是心頭壓著事情，顧懷也沒心情再和她來那一套了，伸手拿過菜刀，就朝著狹小民居外放著的菜板走去，等過了門檻才發現，裏頭居然別有洞天，一棟小樓外還有個小院子，籬笆裏有幾隻雞低頭啄著穀子，想來剛才李子卿是打算把雞抓出來殺，卻不小心讓它跑出了院子，這才讓顧懷撞見。
走過去蹲下，抓住老母雞翅膀的手再捏住了拚命掙紮的雞頭，等它把脖子露出來，再用菜刀輕輕一抹。
“顧公子...”
“公子你個頭，熱水燒了嗎？”
“燒了...”
“拿個碗過來，”顧懷沒有廢話，繼續劃開老母雞的脖子，用碗接住流出的雞血，等到老母雞沒了撲騰的力氣，他才站了起來：“熱水拔毛總會吧？”
“會的，伏芸教過我。”
“拔完了切開，內髒掏出來，”顧懷把老母雞遞過去，“話說回來，熬湯會不會？”
李子卿漂亮的大眼睛瞪得有些可愛。
“...算了。”
顧懷捋了捋袖子：“我隻教一遍。”
這下子換成李子卿有些急了：“公子是個讀書人，讀書人怎麽能...”
“讀書人就不能做飯了？哪兒來的道理？”
“可是君子遠庖廚...”
“我可不是什麽君子，”顧懷掃了眼院子，確認了廚房的位置，一馬當先走了過去，“該說不說...其實做飯我還挺喜歡的。”
......
熬雞湯最講究一個火候，大火燒沸，文火慢煨，拔毛之後自然就是一係列的流程，洗淨之後清理去腥，再用石鍋架在灶台上，一邊還得盯著灶膛裏的火，顧懷幹脆搬了根凳子坐在灶台前，一邊看著火光發呆，一邊因為久久等不到某些信號而越發焦躁。
李子卿也搬了根凳子在門口坐了，看著顧懷嫻熟的動作杏口微張，哈出的白霧和鍋上升騰的熱氣混合在一起，添了不少暖意。
“公子有心事？”
“很明顯？”顧懷往灶膛裏塞了根柴。
這語氣說不上不善，不過倒是很沒有情緒，李子卿微微縮了縮身子：“公子好像有些不開心。”
灶膛裏火光炸響了一下，顧懷沉默許久，火光把他的臉照得忽明忽暗。
“其實也說不上什麽開心不開心...”顧懷拍了拍手，“你搬出青樓到了這裏，開心嗎？”
“開心的，”李子卿並沒有猶豫，“說不上來，但好像整個人都輕了很多。”
“出來多久了？”
“也有些日子了...大概十來天？”
“這些天托你的福，香水賣得很好，”顧懷笑了笑，“要不是懶，怕是都掙了好些銀子了。”
李子卿也笑了起來，大眼睛彎成月牙：“公子的香水真的很好呢，青樓的女子大多喜歡打扮自己，那天我隻是上台彈了首曲，她們就一直追著問是什麽香味。”
大概是意識到說的有些多了，她微微低頭：“公子不用謝的。”
“日子好像很難熬？”
“其實也還好...”
“錢財可夠用？”
“夠的，贖完身也還剩一些，實在不濟還能當些飾物...清風樓的媽媽對我很好，等到年節過了，說不定還能回樓裏教教琴曲，日子也就能過得去了。”
生活好像確實有了希望，伏芸雖然生了病，但看了大夫總會好的，自己雖沒有太多單獨生活的經驗，但伏芸是過過苦日子的，主仆兩也能把生活維持下去，最重要的是雖然贖身倉促了些，但總還是找到了日後的營生，隻要伏芸好起來，主仆兩做些事情，一切就好起來了。
顧懷點了點頭，打消了接濟些錢財的想法，能夠自己給自己贖身的女子，把尊嚴看得比什麽都重，這種話說出來就未免太不會看場合了。
真要說起來，兩人不過是點頭之交，一切都起源於應壽寺上李子卿那突兀的問候，若是說話太過孟浪，怕是不太好，能進這個門幫忙熬一鍋雞湯，也隻是顧懷自己心有些亂，想做些事情靜一靜，而又不想回到宋府罷了。
後廚再次安靜下來，連灶膛裏的火苗也漸漸沉寂了。
“差不多了，就著炭火再熬半個時辰，湯汁變成純白就可以了，記得表麵會有一層油，別看沒冒熱氣，其實是很燙的，”顧懷站起身子，“其實挺簡單的，有沒有學會？”
李子卿也跟著站起身子，絞著手指，臉上滿是感激：“多謝顧公子了，顧公子要走了？”
“熬雞湯還需要些時間，就不久坐了，”顧懷走出門看了看天色，“那就有緣再...”
話音未落，一道亮光在北平上空閃過，驚天動地的聲響，陡然在夜色下炸裂回**開來。
在這幾聲巨響下，連身下的大地，都跟著微微搖晃了幾下。
身後響起一聲驚呼，顧懷卻沒有去看，而是瞳孔微縮，死死盯著聲響傳來的方向。
過了片刻，一抹釋然在他臉上出現，即使是頭上撲朔落下的灰塵也沒有掩住。
他回過身，扶起跌坐在地的李子卿，略帶一絲歉意：“不過仔細想想，好像也不急著回去，不如嚐嚐這雞湯熬得怎麽樣。”
掀開鍋蓋，濃鬱的香氣縈繞鼻間，顧懷感歎道：
“真香。”