5延州城暫露頭角

一撥軍士到了地方，早見圍攏了一撥閑人，遠遠地在看，小孩子們尾隨在後麵，都笑著學樣。隨著看時，見本處三個閑人，將麻繩把塊大石捆縛了，肩拽前行。後麵跟了兩個秀才，一個頭上交角襆頭，穿件青衲襖，約有八尺五寸，身材健碩。一個頭上一字巾，著一件淡黃舊袍，細瘦身材，約莫七尺七八。兩個一麵掩麵痛哭，口內訴說。這兩個卻是外鄉人，口音不同，聽不真他們道些什麽。

一個猜道：“這不是沒了人口，卻無棺材，欲待賣身葬父麽？”另一個道：“你放鳥屁！賣身葬父，如何不穿孝，拖個大石做甚麽？”一個道：“許是家中失了火，燒了房屋，需要救濟。”另一個道：“你們說的都不準，必是叫相公判了冤枉官司，出來喊冤。”眾人正在議論間，人叢裏有人念詩道：

南粵幹戈未息肩，

五原金鼓又轟天。

崆峒山叟笑無語，

飽聽鬆聲春晝眠。

眾人聽了，一個便問：“這個鳥話說的甚麽？灑家卻是不明白。”幾個聽了眾人議論，原來那大石上刻的詩句，正是那兩個秀才寫的，聽旁人講，這兩個人剛來這裏，正哭懷才不遇。這卻沒有甚麽意思，眾人聽了，無趣要走。眾人吵吵嚷嚷，才剛轉了臉去時，卻見統製盧琳正在後麵。眾人見了，慌忙行禮。

卻說這張元、吳昊到了延州，因無盤纏，用剩下的錢雇了三個閑人，張、吳二人一麵走，一麵嚎啕大哭，言二人如何懷才不遇。引得延州軍民爭相圍看。第三日下午，果然有小校前來，說盧統製有請。這統製不是別人，正是盧琳。張、吳二人入得帳來，見有一胡子將軍，坐在帳前。小校言道：“這個便是盧統製，趕緊磕頭。”張元作揖行禮說：“在下華陰張元，號飛熊，這位是兄弟吳昊，號鳴鳳。”

盧統製道：“二位果然大才！”於是讓座，盧琳又問張元表字。聽說張元字“雷複”，盧琳馬上讚歎道：“先生好字！此一陽來複、逆境轉順之征兆，將來必然要一鳴衝天，聲名如雷。”張元聽見盧琳這話，心中亦喜。

一連數日，兩個將平生所學，與盧統製侃侃而談，甚為暢快。這日正談間，有將校報夏軍來襲，搶掠一通而去。盧統製說：“夏人每每來襲，甚為可惡。”張元笑道：“將軍寬心。至晚便有捷報。”盧統製將信將疑。至晚間，果然兩隊人馬前來，斬了敵軍五百首級報捷。盧琳大喜。

張元道：“夏軍已多日不曾來襲，前日大雨業已風幹，我料彼等今日必有動靜，遂派四十名軍健扮作百姓，藏與穀內。密遣細作察看，果見夏軍浩**而來，將穀內軍健盡皆擄去。我又遣周、嶽兩位小將見敵營放火為號，裏應外合，一齊將人馬掩殺過去，打得彼措手不及。”

盧琳大喜，道：“先生果然有掞天之才！”張、吳在盧琳營內已有半載，屢屢建功，頗為見用。張元自感知遇之恩，從選募新兵到完善軍紀，從戰鬥技巧到升賞貶黜都有建議，盧統製手下的軍士，因為張元的建議，短時間戰力就提升了不少。

張元喜讀軍中兵法書籍，有空閑時，便乘馬一匹，將西北山川河嶽往來遍看，習問西北人文地理。到這個時候，盧琳有意將張元二人薦給知州範雍。範雍素有舉薦之名，哪個不知？張元得知心內歡喜，私下裏悄聲對吳昊道：“早知如此，枉費你我二人多年科考。”

張元自感盧琳舉薦之情，見延州軍中漏弊甚多，與吳昊兩個一道，思慮商討數條可行之策，以備範雍問之。

時間飛逝，轉眼就到了寒冬了。張、吳二人清早出得營寨，早有小校過來，道二位道：“二位先生，盧統製已在範知州處薦了二位，叫小人引二位先生前去哩。”張、吳二人慌忙上馬，那小校引著，一徑去那知州府衙。

此時天上落起雪來，撒在地上有如細鹽。酒家牌額上披綢掛彩，樂坊傳來樂聲陣陣。繡金酒旗掛在當空，有風吹來，獵獵作響。行人裹了厚衣裳，形色匆匆。店鋪攤販並不嫌冷，仍在張羅。果品亦是好看：糖堆紅果如燈籠，蜜煎山藥似幹酪。酸漿衣薄龍眼圓，旋炒銀杏枝頭幹。

須臾到了。兩人看時，範知州門前守衛林立，那邊廂鬥拱、簷角彩色繪，漆門上綠油獸麵擺錫環。小校對門首司閽說了幾句，眾人見他兩個無有孝敬，心中不樂。天氣寒冷，正不耐煩，口裏哪裏有好聲？隻隨手指了一個仆從，叫他帶路。張、吳兩個當即就謝了。

三個經穿堂過儀門，順著甬路，轉過幾處亭台樓閣，在竹林旁邊聽安排，就等了一會。張元、吳昊這兩個，忍不住四處打量起來。這時候欄杆上落下的積雪，已經有厚厚的一層了。旁邊有幾個路過的侍女，見了他們，都急忙趨過。

不多時那邊已安排妥當，仆從便就告辭走了，重新換了個使女引路，將眾人帶到議事廳前麵。使女在前麵先行通報，沒一時出來，叫二位進去。

裏麵甚暖，珠簾挑起，人聲問對。廳上一個父鳴子和三鶴香爐，爐煙細嫋。水仙盆水映天蔥，香雅瓷美。侍女已將雲腴煮沸，玉手來注油滴盞。承樽的是仿古夔紋銅禁，奏樂的有十三弦慚離築。有道是：寶鼎茶香聚高士，閑圍獸碳論縱橫。

屋內高朋滿座，皆衣著華貴，樣貌不俗。座間又有名妓陪伴，度曲吹簫，善歌柳詞。見人進來，皆住了說，都來看他。為首者麵皮白淨，幾縷美髯。想是範雍無疑。盧統製坐在下首，其餘另有七八人。

那範雍見他倆進門，拜了四拜，躬身唱個喏，立到一旁。範雍問他二人道：“你二人可是張元、吳昊？素聞盧統製舉薦，不知有甚大才？”張元言道：“在下微末之才，有勞相公動問。”遂將所諫之事袖中取出，雙手奉上。使女見了，上前來接了，呈予範雍。

範雍親自看了一遍，便喚座上諸公來看。諸公相互傳看一遍，口內都笑。一個便道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。狂簡小子，也敢笑趙普、呂蒙正！”一個言道：“趙普半部《論語》治天下，呂蒙正三度為相，皆世之大才，反不如你？此不正是：三世諸佛不知事，狸奴白牯有見地！此乃未經政事狂生之言，徒令有識之士笑耳。”

一個便道：“我雖不才，熟讀點典籍數十年，不敢下筆妄評二相。先生認得幾個字？見幾本書？一整篇言辭不謹引用錯漏，張口便敢發狂言。”又一個道：“此人不過嘩眾取寵。這等言論，我蜀中三尺小兒亦可做得，隻可笑有人不以為醜，反倒拿來獻與人。”

張元這邊冷笑道：“刀槍劍戟各有所長，處置得當，百家皆可治世，不獨儒能。更何況經典不過前人之書，隻可粗知其理為我所用，反倒磕頭敬拜它！《論語》正人可也，若論治世，《管子》強於《論語》十倍。偏有人試圖以一本而圈世界，意使宇宙遵循而行。

書不在多，上士讀書用其心，見文字而會其意，考量推敲、融會貫通，因微塵而識宇宙，見葉落而知秋至；下士讀書用其眼，無識無斷，隸於文字，執耳牽鼻拖曳而行，以文飾辭藻為能事，以博聞廣見而自詡，或精於專，專一考據不知逾越，超出所識便蒙頭不見，脫離所學便如聾瞢，便是兢兢業業數十年，隻見皮毛之三寸，書架而已，有甚能為！

可笑有人觀書不悟真諦，自己無能，以己度之，便以為人皆不能。群蟻即便立於象背，亦不見象，因其渺而。因不能見，推而得出世間無象，是其無智。井底之蛙坐擁方寸，仰觀一孔，妄圖以一升之瓶承汪洋之海。

有公大才，萬物一眼可定，何需耗費人力勘察問審，推斷辨析？快莫閑坐，直去公堂，一日可斷刑獄百件。”眾人料不到他竟開口，暫皆失語。

此時範雍問張元道：“足下茂禮雕龍，香名展驥，不知何方人士，有甚功名？”張、吳二人據實回道：“我二人華陰人士，無甚功名。”範雍大笑，道：“此座上諸公，皆弱冠進士，名聞天下，俱以智略為當世大人所器，你二人市井小民，不過屠沽之輩，竟不知羞，就敢自比薑尚！”眾皆哄笑。

此時那卷傳至一妓，那妓看罷棄卷笑道：“現如今世道不行，三腳貓渭水飛熊，五眼雞岐山鳴鳳！”眾笑更甚。

盧統製忙離座道：“張、吳二人雖不足道，惟計擒程守玉、屢敗夏軍，亦見其才。”範雍止笑道：“程守玉乃夏竦、楊秀之功勞，關張元甚事？況勝敗乃兵家常事，此小功不足論。統製非要舉薦，我府中現正缺二雜役。”眾人附和都笑道：“統製休言，使君剖竹專城之才，識人自然不會錯。”

世上總是有一些人，你謀劃布局，他重在格式。你開拓思路，他著重用詞。你把古人犯過的那些錯兒，專門挑出來引以為戒，他們斥你為蚍蜉撼樹，笑話一通“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流”之類的話，偏偏他們還身居高位，沒說理處。

說不得張、吳二人悵然而回。天下著小雪，順著風，直往人脖頸裏麵灌去。那從人冒雪送他們，又無好處，哪裏耐煩？嘴上不免罵罵咧咧，張、吳二人亦不做聲。回了營寨，不少人見了都指指點點，掩口而笑。

張、吳不快，客店裏飲酒排解。吳昊言道：“那範雍辱我太甚！皆因我等屠沽輩不得功名。盧統製待我雖好，卻不主事，仍聽那範雍調遣。仍舊在此，為人所笑。”張元便道：“我本好意諫言，卻吃他看不起。那廝們聽慣了瓦釜之音，靡靡之樂。僅雀鳥之誌，目光短淺，如何不怕黃鍾大呂？”

吳昊便道：“可見得枳殼非鸞鳳所居！”當下兩個有了意。遂親去辭盧統製。統製見他二人要走，口內言道：“二位先生如何便走！明日府內有宴會。待我再去說去。”兩個不願再受辱，推辭謝了。盧琳見二人留不住，遂取了些銀兩來，送與兩個做盤纏。