第十一章 冬至祭典
“公子！”
蕭爾一開門，便看見卡尤姆向自己行禮，從對方神情來看似乎很是焦急。
“發生什麽事了？”蕭爾問道。
“沒有……我隻是想問問公子，是否今天就要離開納科，啟程前往瑪雅半島？”
從卡尤姆的神情來看，蕭爾知道對方並不隻是來簡單詢問的，“你有察覺到什麽不對勁的事情嗎？”
卡尤姆搖搖頭，“沒什麽，隻是作為武士，直覺上覺得此地不宜久留。當然了，這隻是我個人建議。”
蕭爾稍作思慮，也認為卡尤姆的建議是正確的。
畢竟，自己的家鄉瑪雅潘城還等待著自己前去解救；而昨晚宴上在古舟麵前得到十花公主的承諾之後，他來到納科的目的算是已經達成了。
隻是蕭爾對此還稍稍有些不安：
作為繼承人的十花是否真的已經大權在握？
在他離開納科之後，仍然是名義上話事人的古舟會不會憑借自己的威望和地位，力壓十花，取回權力？
若是昨夜他與十花的事情被發現，古舟對他的潛在不滿又將增加，若是要尋仇，在蕭爾離開之後，古舟大概隻能向蘇拉城發兵聲討？
……
若是能多停留一些時間，對納科城的權力狀況做更深入的觀察，或許蕭爾還能夠避免產生最糟糕的結局。
正在蕭爾猶豫之時，隻見已經穿戴齊整的十花公主帶著侍者進入走廊，遠遠地看見蕭爾便邊向他呼喚，邊朝他小跑而來。
十花看蕭爾的眼眸中似乎閃爍著星光，她顯然十分欣喜。
“蕭爾親！”
來到蕭爾麵前後，十花說道：“今天是冬至。按照傳統，納科城要舉行祭典，父王讓我邀請你參加。並且今天會有上好的鱷魚肉用於晚宴，我們都希望請你嚐嚐。還有……”
十花朝兩旁瞧了瞧，卡尤姆和她帶來的奴仆便都識相地行禮退去。
確信周邊無人之後，十花上前一步，拉起蕭爾的手，令蕭爾感到一陣溫暖。
十花的語氣也變得更為嬌柔：
“實際上，我還有一些話要跟你說，有些事情需要你幫忙。不過今天的冬至祭由我主持，等我到了晚上找你，好嗎？”
蕭爾感覺十花的話中似乎還有話，他便下定決心多逗留一天，對納科做足觀察再離去。
“既是十花親需要幫助，那我沒理由推脫。”
“太好了！我現在要去為祭典做好準備，那麽，晚上見。”
談論完畢之後，十花轉身離去。
蕭爾望著她高大的羽冠和繁複的彩色裙袍，心中不禁感歎：
華服配美人方顯優雅。
隨後蕭爾找到卡尤姆商談，對方了解了蕭爾的計劃之後，便也同意多逗留一日。
不過，蕭爾讓納奇和蘇拉護衛隊都出城紮營，不要留在城中，隻留卡尤姆在身邊做貼身保鏢。
安排妥當之後，蕭爾才前往納科城中的神廟廣場區域。
這天大晴，烈日炙烤著大地，而納科城居民的熱情絲毫不減，無數人已經聚集在廣場上。
有守在廣場邊緣的護衛看見蕭爾穿著瑪雅貴族服飾前來，連忙上前迎接。
他們聲稱話事人要他們將蕭爾帶到神廟上方，作為貴賓近距離觀看祭典。
“原來還有專屬VIP座位。”蕭爾心說，便在護衛的指引下走到沉穩大氣的主神廟的側麵，一步步走上台階。
貼身護衛卡尤姆則等候在神廟下方。
神廟頂端是一片方形的平台，前半部分是獻祭台，後半部分則是一座存放儀式用品的神聖小屋——因此納瓦語都把中美洲的金字塔神廟稱為“神之居所”（Teocalli）。
獻祭台已經站滿了人，看起來皆是納科城中的顯貴人物，其中，蕭爾最熟悉的自是話事人古舟和公主十花。
此時十花正在與黑袍祭司討論著問題，沒有注意到蕭爾的到來，而古舟稍稍側頭看見瑪雅來客，便命人帶蕭爾坐到古舟的身側。
待蕭爾恭敬地抱腿正坐，古舟便搭話道：
“我們納科，隻是一座小城。各類獻祭或儀式，恐不如瑪雅潘，讓公子見笑了。”
蕭爾禮貌地笑道：“隻要虔心敬神，何須比較大小。我倒是對瑪雅人和納瓦人在宗教信仰上的差異頗感興趣。”
“嗬嗬嗬嗬……我們這些居住在托克瓜的納瓦人，皆與你們瑪雅人一樣，信奉羽蛇（Kukulkan），隻是因為語言的關係名字稍有不同罷了。”
古舟特地用上羽蛇神的瑪雅語名字。
隨著十花宣布祭典開始，獻祭台上的顯貴們，包括古舟和蕭爾，方才停止交談。
十花率領著黑袍祭司們大聲朗誦著敬神的詩歌，用詞典雅，修辭豐富，又大量用典，即使是能流利使用納瓦語的蕭爾聽了都覺得難以明白其中的真正含義。
唯一能明白的，便是詩歌當中提到的諸神的名字：羽蛇（Quetzalcoatl）、煙霧鏡（Tezcatlipoca）、剝皮之主（Xipe Totec）、地酒（Tlaloc）等等。
待到朗誦完成，黑袍祭司走向獻祭台的四角，點燃火盆，盆中的香火迅速灼燒，既傳出彌漫的煙霧，又帶來難以描述的輕淡香氣。
蕭爾隻猜是這裏的納瓦人受到周邊瑪雅人的影響，便在儀式當中也同樣使用瑪雅人愛用的熏香和香煙。
見煙火升起，神廟下方成百上千的納科居民皆歡呼雀躍。
完成這些程序之後，十花高聲呼喊：“是日，乃是一年中白晝最短之日，為了使太陽（Tonatiuh）重新充滿力量，為人類持續帶來更多的光與熱，現在，是時候，向諸神回饋人類的生命靈氣了！”
蕭爾馬上明白接下來的流程：
人祭。
到這裏，蕭爾已經有些不敢看了，他也不願意看見十花親自執刀，挖出人牲的心髒。
所幸，侍者將一把精美的黑曜石匕首交給了一名黑袍祭司，而非十花，這讓蕭爾鬆一口氣。
在瑪雅的宗教組織中，歌頌祭司、焚香祭司、執刀祭司各司其職，大概納科城也同樣受此影響，因而並不會讓作為代理話事人的十花一個人做完所有這些事情。
接著，蕭爾便看到一些俘虜被納科城的武士們從屋子中帶出來，皆是身強力壯的成年男子。
從他們的打扮判斷，他們並非瑪雅人或納瓦人，很可能是托克瓜地區的蠻族：倫卡人（Lenca）。
每當蘇拉或納科需要執行人祭之時，兩座城邦的武士隊伍便會出城大肆襲擊蠻族的村莊，捉回俘虜作為人牲。
這也致使居住在荒山野嶺的倫卡人和托魯潘人（Tolupan）兩大蠻族與居住在城市中的瑪雅人和納瓦人之間的關係極為緊張。
想到這裏，蕭爾一時分辨不清到底誰才是蠻夷，誰才是文明人。
此刻，蕭爾已經下定決心，在完成自己的複仇並統一瑪雅半島之後，必將親自實踐仁慈的羽蛇神對人類許下的承諾：
廢除人祭！