第8章 人贓俱獲
次日，天未放亮，於可遠便從**爬了起來。
在蟋蟀與蟬鳴聲中洗漱完畢，此時鄧氏還未起床，他便在廚房忙碌起來，煮好粥，將土豆和茄子烀上。
剛忙完這些，就響起了敲門聲。
“可遠。”
是林清修。
可遠將門打開，迎進了林清修。
“伯母還沒醒？”
“還沒呢。”
“昨天幫我們家一直忙碌到深夜，恐怕累壞了。”林清修朝著廚房打量了一眼，見到有火光，又聞到粥味，嘴角微微一抽，“可遠，你竟然會下廚？”
“我哪裏會？隻是阿母勞累，我試著做一做罷了。”
“難為你費心，如果伯父和可敬看到你這個樣子，在天之靈，也一定是寬慰的。”林清修發出一聲感慨。
這時，鄧氏聽見門口傳來的聲音，詢問道：“是清修嗎？”
“伯母，我是找可遠去私塾的。”
過了片刻，鄧氏從房間走了出來，“哎，這事都怪可遠，本不該勞煩你，但家裏確實無人。可遠，替阿母謝清修。”
於可遠走到林清修麵前，就要行跪拜謝禮。
林清修連忙將於可遠扶住，“伯母，您這樣就折煞清修了。伯父和可敬在世時，對我時有照顧，我本該早些勸導可遠，如今才做，已是心中有愧，這謝禮，清修無論如何也不能接受。”
“可遠，你父親在世時，就時常教導你，滴水之恩當湧泉相報。你清修大哥雖然不願受你這一禮，但你要時時感念這份恩情，知道嗎？”鄧氏望向於可遠。
於可遠點頭，“阿母放心，兒子全放在心裏了。”
他理解鄧氏的擔心。
自己如今變好，又想繼續讀書，這條路可謂艱難，無非想要自己與林清修交好，以備將來之需。
當然，謝也是誠心謝的。
“阿母，粥我已經煮好了，土豆和茄子也蒸在鍋裏，等阿囡醒了，阿母和阿囡一同吃。”於可遠道。
“好。”鄧氏重重地點頭，眸子有些濕潤，連忙走進廚房，“你們忙事吧，早去早回。”
天剛放亮，於可遠和林清修便踏上了前往東阿縣的路。
走了一個半時辰，能夠看到城門，二人便停了下來。
林清修指著城外的一處叢林，“可遠你看，那邊有不少官兵走動，應該就是圍困倭寇的區域。如果有人給倭寇偷送糧食，也隻能走這條路，我們在這裏守著就行。”
於可遠環視一圈，點點頭，沉吟道：“大哥，我倆人單勢孤，若是貿然揭發那群賊人，他們和官兵裏外勾結，對我們恐怕不利。”
“我是廩膳生，每月有一石大米的補貼，見官都可不跪，區區一群士兵，他們怎敢無禮？”林清修一臉不屑。
這又是純粹的書生之見。
在明朝，秀才雖然有些特權，如見官不跪，享有補貼等，但這隻是優待，並沒有任何實權，連官都做不了，真觸犯了某些人的利益，又沒有足夠硬的後台，分分鍾玩死你，你根本反抗不了。
“大哥，他們連通倭的事情都敢做，還有什麽事是不敢做的？”
林清修皺了皺眉，“那我們該怎麽做？”
“趁著時間還早，大哥要辦成兩件事。”
“哪兩件？”
“第一，大哥現在就進城，把能叫來好友都叫來，這些人一定是有分量有背景的生員，人多力量大，這樣揭發時，不管是官兵還是賊人，都不敢輕舉妄動。
第二，大哥進城時找到正字，隨便講些名目，讓他一同隨行，隻要有官員在場，有筆墨字據，揭發之後，就不怕賊人串通一氣，將這事淹掉。”
林清修好一陣打量，“以前怎麽不知道，你還有這般縝密的心思？”
“這可是關係到性命的官司，昨晚上琢磨了好久，才想出這樣穩妥的法子。”於可遠笑道。
“還是你想的更周到。”
林清修點點頭，“你先在這裏等著，我就去城裏辦這兩件事。”
說完，林清修急匆匆向城門去了。
……
臨近酉時三刻，林清修帶著六個書生打扮的男人回來。
在這些書生身旁，還有個滿臉不耐煩的正字。
在明朝，正字是從九品官員，主要負責掌校定典籍，刊正文字。在縣衙裏，正字一般負責文書工作，屬於秘書監一職，沒什麽油水可撈。
若按尋常，林清修是請不來正字的。就算正字隻是從九品官員，那也是舉人出身，地位遠比林清修高貴。但讀書人若報了官司，尋常小事，不便驚動衙門，就由正字從旁協理。
正字大多是出身貧苦，仕途無望之輩，因而不敢得罪年輕的秀才，雖然百般不願，但在林清修的懇求下，還是從縣衙裏出來了。
一群人站在樹林的暗處，望著站滿了挎刀執槍的士兵和衙役，東阿縣巡檢司巡檢常育溫、典吏楚良正在指揮官兵們換防。
森林深處，一眼望不到頭立著倭寇的帳篷，隱隱傳出一些怒罵冷笑聲。在大道兩旁，是一列整齊的戰馬，馬上都是身穿嵌釘鎧甲的士兵。
“換防！”常育溫發出一聲吼聲。
馬隊驅動了，一排排馬蹄不斷交替。在這期間，楚彪、常方等人趕著一馬車的糧食物資，迅速趕進了一個缺口。
林清修等人看得真切。
“豎子爾敢！光天化日之下，竟然行此等暗通倭寇的罪行！”一個書生憤怒的低吼聲在眾多罵聲中響起！
正字麵皮微抖，神色惶恐，問道：“各位，你們叫我出來，到底要做什麽？”
“當然是鏟除奸惡，匡扶正義！”林清修一聲怒吼，“大人瞧見了吧？這群人眼睜睜瞧著旁人私通倭寇，卻不作為，按照大明律法，該當何罪？”
正字以目視地，“這怎麽說？我隻瞧見士兵在換防，至於通倭，哪裏有呢？”
馬隊仍在替換，他們的前麵，巡檢常育溫和典吏楚良正堂而皇之地議論著。
“這批賊寇死活是跑不掉了，再多困些時日，我們日子也能好過些。”楚良大笑。
“這可是砍頭的大罪。”常育溫皺著眉，望向楚彪和常方等人消失的背影，擔憂道：“若是被人捅出來，你我都不能活命。”
楚良道：“常兄，你也幹了十幾年的巡檢，有些事咱們都是心知肚明。上頭之所以遲遲不處置這群倭寇，不就是為了更多油水嗎？他們占了大頭，我們喝些湯總也應該。
至於你擔心的，實在是庸人自擾。整個山東，上到巡撫，下到縣丞，哪個不是背靠嚴閣老？有他老人家在，就沒誰能為難咱們。這些銀子，你就放心收下吧！”
因這二人並未遮掩，還很有幾分自傲，聲音就落在了林清修等人耳中。
“亂臣賊子！”林清修躲了一下腳，接著望向他身邊的正字。
“這是叛國重罪！”另一個書生厲聲接道，“剛才他們兩個所講，大人不能裝作聽不見吧？”
“說什麽了？”正字的臉青了。
“你還在裝糊塗？”林清修將手一指，壓低聲音道：“那兩個人，一個巡檢，一個典吏！他們派了自己兒子去通倭！”
“幾位，你們怎麽光天化日之下，就胡亂攀扯別人呢？玷汙朝廷命官，這可是要吃官司的。”正字臉色鐵青，堅持睜眼說瞎話。
林清修還要反駁，這時於可遠拉了他衣袖一下，暗暗搖了搖頭。
林清修皺了皺眉，“怎麽了？”
於可遠走到正字麵前，“大人，您確定什麽都沒看見？”
正字掃了一眼於可遠，見他一身庶民服飾，頓時眼高於頂：“你是什麽身份？也敢這樣同我講話？”
“我是什麽身份不重要，但依大明律，通倭是死罪，明知有人通倭，包庇亦是死罪。草民再問大人一句，是否真的什麽都沒看見？”於可遠挺直腰板，朗聲問道。
“一介平民，我何必答你！”正字偏過目光。
“大人不必答我，但草民要提醒大人一點，諸位先生已去信山東各府各縣的同科秀才，乃至幾位舉人，將此間通倭一事詳細稟明。
前些天，按朝廷旨意，平蠻將軍俞大猷已經將軍隊派遣至山東，很快就會有一支征剿倭寇的軍隊來東阿。大人大可將方才這些言論複述給平蠻將軍。您猜，平蠻將軍信不信？”
臉色鐵青的正字問道：“你是在威脅我？”
“草民不敢，草民隻是將利害關係為大人闡明。”於可遠不卑不亢道。
正字沉默了。
林清修身旁的一群書生望了望於可遠。
於可遠在東阿縣也算是小有名氣，其中一個書生認出他的身份，不由拉了拉林清修的衣袖，小聲問道：“是可敬的弟弟吧？”
林清修點頭。
“他……竟然是他？可他不是……”
林清修笑了笑，“士別三日當刮目相待，我這弟弟如今迷途知返，早已不似當初，尋幾位兄台來此，找正字，這些主意都是他出的。”
那人驚奇道：“看來許多傳聞並不真實，人言可畏啊！”
書生們對於可遠好感大增，這且不提。在於可遠明裏暗裏的敲打過後，正字眼神不斷閃爍，仍是不敢站出來指認現場。
“我不過就是個從九品的正字，在縣裏連句話都說不上，你們找我也沒用。”
“大人還想著明哲保身嗎？”於可遠淡笑道。
“這，這話怎麽講呢？”正字望了一眼於可遠，又把眼望向了官兵那邊，接著哀求道：“你們行行好，高抬貴手放了我吧！”
於可遠：“我們能放大人，但作為唯一的證人，平蠻將軍可不會放過大人。平蠻將軍一生都在與倭寇為戰，倭寇未必是他生平最恨，通倭和包庇通倭的，才最可恨。”
正字：“……”
於可遠：“我再提醒大人幾句。這件事已經瞞不住了，必定會捅到省裏。就算大人和那邊幾個提前串通一氣，滅掉倭寇，把這件事壓下來，來個死無對證，但您覺得那些士兵就都能守口如瓶？隻要有一個尚存天理良心的，大人的包庇之罪就逃不掉。”
正字臉色愈發慘白。
“您覺得等東窗事發之後，縣丞和主簿會為了您這樣一個身份低微的正字，以及罪證確鑿的巡檢和典吏，甘冒砍頭大罪，與平蠻將軍作對，繼續硬壓此事嗎？”
正字身體都有些顫抖。
“機會已經擺在眼前，如何抉擇，就看大人您是否還有些良心了。”於可遠退到林清修身後。
林清修：“大人，願不願意和我們走這一趟？”
正字默了一下，正氣凜然地答道：“我吃朝廷的俸祿，不用你們提醒，這樣不堪的事情我也會出麵的！但你們要記住一點，這樣的一幕，以前我是一概不知！我也從未與他們謀劃過什麽！”
這可是天大的罪名。既然決定要出麵作證，就得和這群人徹底撇清關係，以免火燒自身。
於可遠內心不屑，卻也知道這是正字的底線，便恭敬拜道：“大人心懷百姓，怎會與那樣的叛國畜生有勾結呢？”
林清修等人則在一旁冷笑，將鄙夷表現得**裸，看得於可遠一陣搖頭。
一番合計之後，眾人從背陰處走了出來。
剛一露麵，那邊的巡檢和典吏就發現了他們。
稍一打量，巡檢常育溫皺眉望向典吏楚良：“你還叫了馬保寧？”
楚良一臉驚訝，“不是你叫的？”
兩人彼此對視，紛紛望出對方眼中的震驚與擔憂。巡檢常育溫立刻向身邊的士兵吩咐道：“告訴常方和楚彪他們，先在裏麵待著，別出來！”
士兵領了命，立刻朝裏走了。
“官兵清繳倭寇，閑雜人等一概退散！”巡檢常育溫一聲怒吼，“你們幾個，立刻離遠些！”
吼著，他騰身一躍，飛也似地奔向於可遠等人所處的那片樹林。
緊接著，一群盔甲在身的官兵躍身跟著奔了過來。
官兵們仍在向前奔進，將眾人裏三圈外三圈列起了一道人牆。林清修等人都緊張了，許多目光都望向正中的巡檢。
“聽沒聽見！退走！”巡檢常育溫跺了一下腳，接著望向眾人之間的正字馬保寧。
馬保寧左支右絀，半晌講不出話來。
常育溫看這群人儒生打扮，分明是秀才身份，不好硬來，隻能沉聲道：“老馬，你在衙門也幹了十幾年，連這些規矩都不懂？怎麽把這群人帶過來了？不知道我們在打仗嗎？”
“好幾位生員在這片丟了東西，在衙門好一陣折騰，大老爺才把我派出來協理此事。”馬保寧低著頭，聲音都有些發顫，“你們既然在清繳倭寇，我這就走，這就走……”
說著就往士兵們留出的一條縫隙走。
“誰敢！”林清修厲聲接道：“正字大人，可別忘了我們剛剛的約定！”
“什麽約定？”常育溫的臉都青了。
“沒，沒什麽……”馬保寧不敢接話。
“有人在通倭，給倭寇送糧食，我們瞧得清清楚楚。”林清修將手一指，“就是你和典吏的兒子！”
“哦？”常育溫絲毫沒有驚慌，上前兩步，趾高氣揚地盯著林清修，冷笑兩聲，“是哪隻眼睛看到了？”
“兩隻眼睛！都看到了！”林清修猛提了一口氣，一聲低吼。
“你呢，你也是兩隻眼睛看到的？”常育溫又挪步到另一個秀才麵前。
“巡檢大人，你犯不著這樣威脅我，大明律明文規定，秀才犯法，在開除學籍前不能用刑。何況我們行得正做得直，沒有任何錯處可挑，你敢動私刑不成？”那人冷冷回應。
“難辦啊。”常育溫眯眼笑著，“都是秀才老爺，好貴重的身份呢，我當然動不得。”
繞了一圈，也問了一圈，聽這群秀才口供一致，死咬通倭一事，便停在於可遠身前，見他是一身平民裝束，眼底不由閃過一絲狠厲：“你也看到了？”
“大人，您問草民看到了什麽？大人若不問個明白，草民不知如何回答。”
“好一張伶牙俐齒。”
常育溫不再望向於可遠，轉而朝著走過來的典吏楚良道：“這些生員說，看到有人通倭了。”
“誰通倭？”楚良明知故問。
“是啊，誰通倭了？”常育溫環視四周，落在一個士兵身上，“你瞧見了嗎？”
這群士兵跟在常育溫身邊多年，對他的脾氣秉性再是清楚不過，也明白他想幹什麽，便將手一指，“是那個人！”
“抓起來！”常育溫一聲低吼。
士兵陣列中走出幾個衙役，拿著鐵鏈和戒尺奔了過來。不一會，於可遠已經被鐵鏈拉了過來，五花大綁，五體匍匐在地上。
原來還強行鎮定的林清修等人開始**，紛紛慌了神。
“你，你們這是在幹什麽？”林清修想衝出去幫於可遠，卻被一群人高馬大的士兵攔住了。
“幹什麽？這位秀才老爺問得好，你們來不就是揭發通倭一事？現在這通倭的罪員已經尋到了，你還問幹什麽？難道說，你們和他是同黨不成？”
“栽贓陷害，草菅人命，你們，你們這樣做會遭天譴的！”林清修氣得渾身發抖。
他萬沒有想到，事情會變成這樣。不僅沒有揭發成通倭一事，反倒將於可遠陷進去，若是這樣，回了家，如何與鄧氏交代？
一想到這，林清修心頭火氣，天靈蓋都在往上躥，“通倭的明明是你們！這樣陷害，我定會到縣裏……不，到省裏！到省裏狀告你們！”
“省裏？嗬嗬嗬，你莫非是想找巡撫大人告我們的狀？”
常育溫嘿嘿一笑，和楚良對視了一眼，不由嘲諷道。
經他這樣一提醒，林清修不由想到，巡撫大人也是嚴黨之人，他們上下一心，如何狀告得了？
一時間心亂如麻。
滿含愧疚歉意地望向於可遠，接著不由一怔。
隻見於可遠被鐵鏈鎖著，匍匐在地上，臉色卻從容不迫，壓根沒有一丁點害怕的意思，甚至還眼角含笑。
都什麽時候了？你怎麽笑得出來？
於可遠被鐵鏈套著，拉到了常育溫麵前。常育溫笑眯眯問道：“快說，你都是怎樣通倭的？獲得了那些髒財？”
於可遠同樣笑著回應，“草民不曾通倭，但常方和楚彪是如何通倭的，我這裏卻知道得一清二楚。”
“很好，到牢獄裏你就會詳細說了。”常育溫的臉又鐵青了。說完這句話，他麵對黑壓壓的士兵，大聲說道：“山東各府各縣都有倭寇作亂，這群賊民沒有投身軍中報效國家也就算了，今天居然還暗通倭寇！如今證證據確鑿，人贓俱獲，誰也不能抵賴！壓回去！”
這可是要死的罪名。
常育溫幾句話一說，剛才還義憤填膺的秀才們死一般地沉寂了。
直到這時，他們才深刻意識到官場的黑暗，這遠比人吃人更可怕。一個小小縣衙尚且如此，往上又會如何？一種深深的無力感傳遍全身。
就在他們以為，通倭之罪就要這樣不明不白地被定下，於可遠開口了：
“幾位先生，果真已向省內各府各縣去了書信？”
這話一出，常育溫和楚良紛紛一怔。
林清修點頭，“我們已經動用一切關係，將這裏的通倭事情詳細稟明，發到各府各縣的秀才和舉人。”
常育溫和楚良互相對視一眼，臉色開始發白。
於可遠笑了笑，繼續問：“東流書院那邊，諸位兄台也去了書信？”
另一個秀才答道：“我有位堂兄在東流書院，那邊的書信是我送的。”
“這我就放心了，東流書院有王正憲先生，有文成公嗣子出麵，我就算死在牢獄，將來也將得到詔反，家母與小妹，就拜托清修大哥了。”於可遠表現出一副慷慨赴死的樣子。
實際上，他心裏絲毫不慌，甚至有些嬉皮笑臉。