第十一章 天啟駕崩
忽悠完魏忠賢，袁可立寫了幾封信給門生故吏，讓他們擁立皇長子，便待在黃府不出。
信內容被錦衣衛截獲，魏忠賢對他的戒心放下不少。
八月十七，下午。
孫承宗到京，立馬遞上擁立皇長子的題本，並請求陛見，然後待在府上，等待宣詔。
這更令魏忠賢欣喜，決定等天啟大行後，讓兩個老家夥進宮，引為己方奧援。
朝堂也風平浪靜。
於是，魏忠賢去乾清宮，安心照料天啟。
八月二十一，夜。
天啟自感命將不久，急召信王、勳戚及閣部科道重臣覲見。
魏忠賢擅作主張，宣袁可立和孫承宗一同進宮。
深夜，天啟精神忽然變好，傳召裕妃和皇長子。
事先有預案，衛隊留在東宮策應，高時明帶上二十名內待，跟隨王體乾，護著朱慈炫母子來到乾清宮。
知道來的是皇長子，生命中的貴人，接管宮禁的衛隊隊員，用火熱的眼神，向朱慈炫行注目禮。
能進東暖閣的，隻有張裕妃和朱慈炫。
朱慈炫目光一掃，落到一位白麵無須、頭發斑白的老太監身上。
隔空過了好多招，卻是第一次見到魏忠賢，他此時神情悲傷，看過來的眼神卻有些複雜。
朱慈炫保持一臉呆癡，而張裕妃卻沒給好臉色，以呼應袁可立的忽悠。
略顯激動的天啟，招呼張裕妃到榻前，讓朱慈炫坐在榻上，小手放在他右手掌心。
握手比上次還有力。
不過，朱慈炫知道，這是回光返照。
“諸卿，有炫兒送終，朕心甚慰。”
天啟開口說了一句，魏忠賢便大呼“陛下”，跪倒在地，放聲大哭。
餘者皆哭喊著跪下。
讓他們平身，天啟繼續說：“朕相信炫兒，定能安安康康，長命百歲，替朕照看大明江山，照看大明子民。”
朱慈炫小手用力一握，鼻子吸了吸，強忍心中悲痛。
這句話，袁可立聽得懂。
張維賢則心中一動，仍有疑惑，更傾向於謹慎行事。
其餘眾臣聽來，卻是父親對病兒的祝福和期盼。
“袁愛卿，孫愛卿，朕大行後，替朕照看炫兒。”
第三句話是托孤，卻沒魏忠賢。
袁可立和孫承宗哽咽著回應：“陛下放心，有臣等在，必保皇長子無憂。”
“五弟，凡事三思而後行，切不可操之過急。”
“皇兄……”朱由檢有所不解。
“五弟，要有自己主見，不要人雲亦雲。”
兩句話告誡下來，令朱由檢內心一顫，急忙回道：“謹遵皇兄教誨。”
天啟歎息一聲，轉而對魏忠賢說：“魏伴伴，一朝天子一朝臣，該放時就得放下，切不可戀棧不去。”
“老奴遵旨。”
魏忠賢回得很快，心裏卻不以為然，以後的皇帝不是你家的，還有很多用得著咱的地方。
沉默一會，天啟重重吐口氣，隨後閉上眼睛，喃喃道：“要是一家人，能永遠生活一起，該多好……”
聲音越說越弱，人就跟抽了精神似，生命氣息以肉眼可見的速度消散。
感受到握著的手鬆開，知道這個重親情的父親永遠離開了，朱慈炫再也抑製不住內心悲痛，哇地嚎哭起來。
天啟皇帝，駕崩於八月二十二淩晨。
王體乾喚來一幹宮女、內侍，在乾清宮布置靈堂，為天啟沐浴容顏、括發、更換壽衣，並在屍前陳設祭奠物。
布置好後，先是信王率眾臣，在天啟遺體前，三叩九拜。
待他們退出，張皇後率眾女眷，及朱慈炫，行祭拜禮。
隨後，張裕妃抱著朱慈炫，跟隨張皇後，在高時明等內侍簇擁下，走出乾清宮。
接下來，要行新皇即位登基的第一步。
靈前即位！
門前，左文右武分兩列，信王站在靠武勳一側，魏忠賢則靠文臣一側。
涇渭分明！
眾臣參拜完畢，現場氣氛頓時緊張起來。
信王是大家焦點，可他非常不自在，因為袁可立和孫承宗兩個老臣，一直盯著他。
連起碼的禮儀都不顧了！
作為文臣，大行皇帝有子嗣，卻支持皇弟，道德必然有虧。
但皇位也不能久懸。
見武勳久久不發聲，內閣首輔黃立極不得不出列，奏道：“皇後娘娘，國不可一日無君，今陛下大行，皇位空懸，為安天下臣民，宜早定儲君，早嗣皇位。”
“元輔之言，老成謀國。陛下大行，的確應早定儲君。”張皇後說了句讚賞的話，便閉口不言。
武勳首位的英國公張維賢，老神在在，絲毫沒勸進的意思。
成國公朱純臣愣了一下，便出列跪下，朝信王磕頭道：“臣成國公朱純臣，請信王殿下，勇擔重責，承繼皇位。”
非常直接！
“請信王殿下，勇擔重責，承繼皇位。”
此後，定國公徐希皋、撫寧侯朱國弼、襄城伯李守錡等武勳，紛紛出列，下跪勸進。
英國公依然老神在在，謹慎的勳戚在觀望。
朱由檢望著英國公，有些不解，隨即聽得一聲怒吼：“放肆！”
扭頭看去，原來是袁可立。
他指著武勳罵道：“太祖祖製，有嫡立嫡，無嫡立長。今皇長子尚在，何來立信王之理？”
“袁大人，你別忘了，太祖祖製還有兄終弟及一說。皇長子身弱，難當大任，立信王殿下有可不妥？”
因為知道遺詔內容，朱純臣說話毫無顧忌。
袁可立追問道：“兄終弟及之前，還有父死之繼呢，成國公不會不知道吧？”
“大行皇帝不立皇長子，自有他的道理。”
朱純臣硬杠一句，繼續叩請：“請信王殿下承繼皇位，統領大明！”
“請信王殿下承繼皇位，統領大明！”
武勳們齊唰唰地叩請，聲勢浩大，朱由檢心中激動，嘴唇動動，想按規矩來個“三辭三讓”。
袁可立卻大義凜然道：“信王殿下，你敢冒天下之大不韙，老臣必血濺乾清宮！”
朱由檢聽了，心裏不由一慌，求助的眼神連忙望向張皇後。
張皇後默然不語。
孫承宗稍溫和些，出列規勸道：“信王殿下，皇位承繼有序，國本方能固。今日您代皇長子，明日他人也可替您，天下勢必大亂。還望殿下三思啊。”
“我……”被倆老臣公然反對，朱由檢更加手足無措。
朱純臣見狀，騰地起身，吼道：“殿下放心，我等公侯，與國同休，誓死捍衛大明江山！”
“沒錯！我等誓死捍衛大明江山。”
武勳紛紛起身，為朱純臣站陣，怒視袁、孫兩人。
氣焰非常囂張！