第5章 故人
毛驤值房。
常歌已經換上了一身拱衛司皂服。毛驤上下打量了他一番：“長的是不錯，高大英武，一表人才。不知道是不是繡花枕頭。自今日起，你便是拱衛司的力士。你上頭還有校尉、小旗、總旗、百戶。咱們這些人不管官職高低，統稱檢校。”
拱衛司用後世的話說是典型的衙門小、人數多、權力大。首領不過是百戶職銜。可從應天城到遍及南、北方各省甚至於元大都的拱衛司檢校總有數千人之多。這是吳王朱元璋手中一張碩大的情報網。
常歌忽然想起了一個問題：“那我的四叔是什麽官職？”
毛驤微微一笑：“常老四跟我一樣，都是總旗。”
常歌心中驚訝：看來四叔在拱衛司中的地位不低。
毛驤又道：“拱衛司的職責明麵上是負責王府衛戍、吳王出行儀仗。暗地裏則是管著辦案、搜集軍情、監視諸將諸臣、抓人、殺人。一句話，拱衛司專殺魑魅魍魎，同時自己亦是魑魅魍魎。懂了麽？”
常歌連忙道：“懂了。”
毛驤瞥了一眼常歌：“不，你還不懂。”
十日之後，深夜，吳王府門前。
楊憲引著一個六十多歲的老頭來到吳王府門前。這老頭正是常哥的四叔常四。楊憲吩咐常四：“你在此地等候，我去府內通稟上位一聲。”
常四道：“楊先生，我還是別見吳王了。吳王現在日理萬機，哪有功夫跟我黃土埋了一半兒的老棺材費口舌？我還是趕緊去找我侄子吧。”
楊憲道：“常老前輩，進應天後帶你見上位，是上位專門下的諭令。你要是推脫就是抗令。”
說完楊憲轉身進了吳王府。
吳王府後院書房。
朱元璋正在案前看著平江前線的軍報。馬秀英在一旁給他添著茶。
朱元璋道：“老二還是有辦法。將平江圍得如鐵桶一般。張士誠覆滅不過是一年內的事情了。”
馬秀英將茶盅推到丈夫手邊：“香香總吵著王府太悶，想出應天散散心。”
馬秀英口中的香香大名徐香，年十六歲。她是徐達的親妹妹，馬秀英的義妹。半年前朱元璋剛剛封她為錦陽縣主。她頗受馬秀英的寵愛，一直住在王府之中。
朱元璋聞言搖頭：“不成。應天之外到處都是張士誠、方國珍的爪牙，陳友諒的餘黨，還有元庭的鷹犬。她要是出點什麽事兒，會讓徐達這個前線主將分神。”
馬秀英頗為了解自己的丈夫：“你是把香香當成了人質，對麽？二弟跟了你這麽多年，你還對他不放心？”
朱元璋意味深長的說：“徐達手裏握著二十多萬大軍呐，那是我一半兒多的主力......”
楊憲垂手低頭邁著碎步進得書房：“見過上位、王妃。上位，常四來了。”
朱元璋道：“快帶他到書房來見本王。”
楊憲領命而去。
馬秀英驚訝：“常四？哪個常四？”
朱元璋笑了笑：“還有哪個常四？烙大餅那個。”
馬秀英目瞪口呆：“常四哥？十多年前不是陣亡了麽？”
常四與朱元璋有一段往事。十幾年前，朱元璋投奔濠州義軍郭子興部。在郭部當中他有三個要好的鳳陽老鄉。一個是千戶湯和、一個是鎮撫徐達，還有一個便是比他大二十多歲的火頭軍常四。軍營的夥房內經常出現這樣一幅畫麵：躊躇滿誌的義軍青年將領朱元璋跟兩元得力幹將徐達、湯和邊喝酒邊暢談兵略，他們身後站著一個四十多歲的中年火頭兵，時不時給他們添酒。
後來朱元璋在義軍中漸漸得勢，引起了郭子興的猜忌。郭子興一度將朱元璋看押起來，不給吃喝。馬秀英就讓常四在夥房烙好大餅，她揣入懷中帶入牢房給朱元璋果腹。馬秀英屢屢被滾燙的大餅燙傷前胸，至今還有當年燙傷留下的疤痕。
再後來朱元璋掌握了郭部義軍的兵權，需要派一個人到劉福通部做內應。不起眼的火頭老兵常四成了最佳人選......
盞茶功夫後，常四進得書房，倒頭便拜：“屬下常四，拜見吳王、王妃。”
馬秀英連忙上前攙扶：“常四哥，快起來。”
常四卻將額頭緊緊靠在冰冷的青石磚上：“今時不同往日。做臣下的見堂堂吳王、王妃，理應跪著。”
朱元璋道：“秀英，本王跟常四說幾句話，你先下去吧。”
的確是盡是不同往日。剛參加紅巾義軍那會兒，朱元璋見到常四一口一個“四哥”，如今稱呼卻變成了“常四”。
馬秀英看了一眼伏地的常四，說了一句：“常四哥，那我先走了。”
馬秀英走後，朱元璋望著常四滿頭的白發感慨：“唉，一晃十一年過去了啊。這十一年來你在劉部義軍裏受委屈了。要是留在本王這邊，以你的資曆頂不濟也能當個帶幾千兵的副將。”
常四道：“屬下是個沒本事的人。不管到哪裏都成不了氣候。”
朱元璋端起茶盅喝了口茶：“別這麽說。這些年你給本王傳了不少有用的劉部義軍動向。小明王已死，以後你就留在應天城吧。說，你想要個什麽官？隻要你開口，本王一定照準。”
常四又道：“屬下不求當官。如上位不棄，賞我依舊在夥房當差，每頓有酒我就知足了。”
朱元璋搖頭：“不成。你是有功勞又有苦勞的人。這樣吧，把拱衛司交給你管，如何？”
朱元璋的提議隻是一種微妙的試探，意在看看常四有沒有野心。拱衛司何等重要？他怎麽會交給一個十一年沒見過麵的人？朱元璋堅信一個至理：人都是會變的。連他的親侄子朱文正都能私通張士誠，何況多年未見的常四？
書房門口侍立的楊憲聽到這話卻打了個冷戰：拱衛司是我一手組建起來的，現在來了個老家夥上位就要將拱衛司從我手中奪走？
楊憲骨子裏是一個極度渴望權力的人。從朱元璋說出這句話起，常四在他眼裏就成了一個威脅。
常四猛然抬起頭：“稟吳王。做人最重要的是知道自己有幾斤幾兩。常言說得好，有多大肚吃多少飯。屬下隻是個沒有本事的老醉貓，哪有管拱衛司的本事？若吳王真委我重任，那不是賞我而是害我。”
朱元璋看到常四臉上枯樹皮般的皺紋心中一酸：“罷了。那你今後就恢複拱衛司總旗的身份，受楊憲統轄吧。你的侄子現在亦在拱衛司效力。”
楊憲口風極緊，之前竟未對常四透露常歌已經進了拱衛司的事。
提到自己的侄子，常四心中先是驚訝而後是竊喜：侄兒沒死？
小明王沉舟的消息傳回滁州城，常四就斷定自己的侄子十死無生。他還專門花一吊錢請了個和尚為常歌超度。
朱元璋道：“罷了。你隨楊憲走吧。今後他是你的上司。本王還有些軍務要處置。”