第4章 逢生
楊憲來到朱元璋麵前，跪地將毛驤親眼所見小明王覆舟的前後經過如實稟奏。
朱元璋將一方燃了半截的紙錢拿到眼前晃了晃：“跟本王猜測的差不多。”
楊憲問：“上位，常四的那個侄子如何處置？”
朱元璋道：“常四潛於義軍劉福通部十多年，勞苦功高。可他那個侄子見了不該見的事，就不能留。殺掉吧。”
楊憲起身正要告退，一個三十多歲的婦人挎著一個籃子徑直進了王府大廳。這婦人長相並不出眾，甚至有些醜。王府大廳未經通報任何人都不得擅入，她卻信步而來。因為她是吳王府的女主人——王妃馬秀英。
馬秀英是朱元璋生命中的一道光，吳王府的一道光，幾年後她會成為新朝大明的一道光。
楊憲再次跪倒行禮：“見過王妃。”
馬秀英將籃子放到朱元璋麵前：“重八，你剛才說要殺誰？”整個應天乃至整個江南，隻有馬秀英一人敢直呼吳王殿下為“重八”。
朱元璋尷尬的一笑：“哦，一個無關緊要的人。”
馬秀英黛眉緊蹙：“你答應過我，不在我麵前下令殺人。阿彌陀佛，人命關天啊。既是無關緊要，就不該妄殺。”
朱元璋微笑著說：“好。那人走大運，被我的王妃保了命。”
馬秀英將籃子上蓋著的布打開，藍中是兩個白麵饃，一碟青菜拌豆腐，一碟小炒肉。數年前陳友諒曾派人毒殺朱元璋敗露。自那之後，朱元璋每日的飲食都是馬秀英親自操持。堂堂吳王妃每日在廚房親自洗菜、炒菜。做完還要親口嚐過才送給朱元璋。
馬秀英將飯菜擺在朱元璋所坐蒲團前。朱元璋似乎有些不滿意：“少了點什麽吧？”
馬秀英直接用手敲了敲那口空棺材：“想什麽呢？為大行皇帝守喪能喝酒？”
轉頭馬秀英又斥責楊憲：“楊憲，跟你說了多少遍了？少攛掇吳王殺人！”
說完馬秀英徑直離開了正廳。
楊憲問朱元璋：“上位，常四的那個侄子......”
朱元璋拿起一個白麵饃：“放。”
楊憲麵露為難的表情：“可是上位，那人目睹了小明王沉船的事。放了恐怕不妥。”
朱元璋麵色一變：“楊憲，你跟了本王十年，應該知道本王從不在王妃麵前食言。”
朱元璋說的是事實。與其他各路義軍的約定他都常有出爾反爾的時候，可他答應妻子的事從來都會兌現。如果說朱元璋在天地之間隻在乎一個人，那個人就是他的結發妻子馬秀英——那個相貌並不出眾的女人。
楊憲連忙叩首：“屬下該死。”
朱元璋話鋒一轉：“不過放了的確有些不妥。你怎麽看？”
楊憲能夠得到朱元璋信任統領拱衛司自然是有原由的。他靈機一動答道：“不如讓他留在拱衛司任職。在拱衛司效力幾個月他就會明白多嘴多舌會丟腦袋的道理了。”
朱元璋滿意的說：“準。哦還有，小明王已死，滁州那個小朝廷過不了幾天就會土崩瓦解。常四留在滁州也沒什麽用了。讓他回應天吧。我也好長時間沒見他這個故人了。”
一天後，拱衛司牢房內。
常歌在牢房中來回踱著步子。世間最煎熬的事不是死，而是等死。在滁州時，四叔經常私下跟他講一些當今大事，故而他對時政也略知一二。他心中有數，吳王這方絕不會留他這個小明王之死的見證人。
“吱嘎”。牢門打開，一個看牢檢校提著一個食盒走了進來。不同於昨日的爛米粥，食盒內有三四樣炒菜，還有一隻雞。
常歌看到飯菜，問看牢檢校：“這莫不是斷頭飯吧？”
看牢檢校並未搭話，直接走出了牢房。
常歌兩眼直勾勾的看著食盒中的飯菜，斷頭飯？難道這就是我在人世間吃的最後一頓飯了麽？我不想死，我還沒娶妻生子。四叔年歲大了，我還要給他老人家養老送終！
常歌越想越悲哀。片刻後他又勸慰自己：罷了，腦袋大了碗大個疤。死也當個飽死鬼。想及此，常歌掰下一隻雞腿大啃起來。
毛驤進得牢房，看著滿嘴冒油的常歌笑道：“你吃的還挺香。怎麽樣，拱衛司的飯菜不錯吧。”
常歌一改昨日對他畢恭畢敬的態度。橫豎自己死定了，何苦在他人麵前卑躬屈膝？“不怎麽樣。斷頭飯連壺酒都沒有。”
毛驤道：“吳王剛剛下令全城為大行皇帝服喪三月。三月內應天城裏的每一個人都不準喝酒。”說完這話他一愣神：“你剛才說斷頭飯？誰跟你說的？”
常歌憤然道：“這不是和尚頭上的虱子明擺著的事兒麽？你們吳王府的人幹下了好事，碰巧我也在那條船上。你們怎麽可能留我的命。”
毛驤皺眉，正色道：“小子，你給我記住了。在拱衛司任職絕不要再說‘和尚’這兩個字。還有，今後沒有什麽‘你們吳王府’。隻有我們吳王府。我是吳王的人，你也是吳王的人，你的四叔常四更是吳王的人。”
常歌拿雞腿的手停在了半空，半晌才緩過神來：“你的意思是，你們不殺了我了？你說我四叔是吳王的人？”
毛驤點頭：“王府有命，抬舉你進拱衛司當差，直接受我統轄。另外告訴你另一件事，常老四這十幾年來一直在幫吳王做事。不日他就會來應天，亦入拱衛司效命。”
剛才常歌還是大悲，現時卻是大喜：“我不用死了，還能跟四叔團圓？謝上官。”
毛驤意味深長的說：“這事你別謝我，要謝就謝王妃吧。好了，吃完這頓飯換下你這身髒皮，去我的值房說話。”
人世間的事就是如此巧合。如果馬秀英不給丈夫送那頓飯菜，沒聽到“殺掉吧”三個字，常歌必死無疑。許多年後，已是洪武帝的朱元璋時常慶幸:若那日秀英不來給朕送飯，陰間不過多一個屈死鬼，大明卻要少一柄鋒利的匕首。
史書載，元至正二十六年天下發生了三件大事：《南村輟耕錄》刊行；小明王沉舟；朱元璋伐平江。史書中沒記載的是，也正是這一年，一個在曆史背後若隱若現的人正式開啟了自己的秘密生涯。