第11章 許願

胡惟庸翩然而去。常歌望著他的背影感慨：“這位胡少卿膽子也忒大了。他都說了拱衛司是吳王身邊的人，他一個外臣竟然敢這麽明目張膽的拉攏？”

常四似乎很了解胡惟庸，他道：“胡惟庸在淮西黨裏是出了名的做事狠，膽子大，且有治世大才。吳王用他，用得是兩個字，一個是狠，一個是能。這天下哪有胡惟庸不敢幹的事。”

常歌問：“四叔，你說淮西黨和浙東黨，李善長和劉伯溫誰是好人誰是壞人？”

常四笑道：“我教你一句話，你記牢了。這世上沒有非黑即白。人也沒有單純的好壞之分。特別是朝堂上的人。好人可能也是壞人，壞人可能也是好人。”

常歌追問：“這淮西黨和浙東黨為何跟烏眼雞一樣爭來鬥去？吳王也不管管？”

常四侃侃而談：“浙東黨人多為讀書人，很多都中過偽元的功名，在偽元做過官。這些人有大才學。淮西黨則多為吳王濠州起事時的老弟兄，泥腿子居多。讀書人向來是瞧不起泥腿子的，覺得泥腿子隻知道打打殺殺，治不了國。反過來呢？淮西黨又覺得浙東黨的那群學究做過偽元的官兒，不可信。吳王殿下那邊，既需要濠州的老兄弟們替他打天下，也需要浙東黨的秀才們為他治天下。所以他隻能和稀泥，同時又樂的見兩黨相爭。帝王之術嘛，向來講的就是一個平衡。”

常歌若有所思，隨後他問：“那咱爺倆應該站在哪一方？”

常四反問：“你說呢？”

常歌脫口而出：“自然是淮西黨。咱爺們的頂頭上司楊憲是浙東黨首領劉伯溫的學生，他看咱爺們不順眼，浙東黨能容咱爺們嘛？”

常四把玩著手中的錫酒壺，道：“錯了。咱們兩方誰也不能站。你記住嘍，咱爺倆隻有一個主子，那個人就是吳王殿下！”

叔侄二人正說著話，院門“吱嘎”一聲又開了。進來的人是沈萬三。

沈萬三拱手：“二位上差，草民有禮了。”

常歌驚訝：“沈老板，你怎麽來了？”

沈萬三道：“自然是有求於兩位上差。”

常歌微微一笑：“我知道你是來求我們。可我們爺們剛搬來這四合院兩天，您是如何知曉我們住在這兒的？”

沈萬三毫不避諱的說：“太常寺的胡少卿告訴我的。我跟胡少卿、李相國有幾分交情。”

常四起身：“沈老板，請坐。”

沈萬三在椅子上坐定，道：“二位上差，我好倒黴啊！應天城裏的人都知道，這些年我為吳王殿下效了多少犬馬之勞！說句實在話，我是個生意人。可我替吳王府采辦軍械、糧草。不但不賺錢，反而要往裏麵搭錢。這一回更是攤上了天大的禍事。那三萬兩軍餉是在我天和錢莊丟的，要是查不出始作俑者，我就要當替罪羊了！”

沈萬三說的是實話。這些年他替吳王府辦事，一向是分文不賺。沈萬三是一個高明的商人，也是一個高明的賭徒。他把寶押在了吳王身上，賭得就是吳王能夠平定江南，問鼎中原。

常四沒有說話，把錫酒壺裏的酒倒在了茶盅裏，慢慢的品著。

常歌道：“沈老板這是哪裏話。您這些年為吳王出的力有目共睹。盜銀案一事，您也是受害者之一。就算這案子查不清，您又怎麽會變成什麽替罪羊？”

不得不說，常歌說話比同齡人老成的多。他始終是在小明王身邊當過三年親兵的人。大宋龍鳳皇帝的親兵，自然不是說話不知深淺的二傻子。方才胡惟庸說他世故不是沒有道理。

沈萬三一臉焦躁的神色：“上差，當著明人不說暗話。”

常歌心裏暗笑：得，又來一個當著明人不說暗話的。

沈萬三繼續說道：“誰都知道盜銀案關係到應天城內的朝局。我是李相國的門人，淮西黨那群窮酸秀才自然會揪著這事在吳王麵前進讒言。自古士農工商，商為最末。到時候吳王一怒，自然要拿我這個老末開刀。咳，這些年吳王交待下來的差事，我哪一件不是盡心盡力。要是因為這事兒掉了腦袋，我真比哭倒長城的孟薑女還冤。”

常歌微微一笑：“沈老板您放寬心。吳王英明睿智，是不會拿您開什麽刀的。”

沈萬三一番訴苦後，終於說明了來意：“二位，我知道有人不想你們查清這案子。甚至於會給你們暗中使絆子。可我懇求二位，一定要盡力去查！我沈某人是知恩圖報之人。今日我就給二位交個底。我願為天河錢莊的盜銀案設一個懸賞。二位隻要能查清此案，我願奉上五百兩銀子！外加應天北城一座四進四開的大宅子。”

常歌搖頭：“我們是拱衛司的人，怎麽能私下收受您的饋贈？”

沈萬三有些發急：“咳！自古以來，出了盜案、騙案、殺人案，案子的苦主設下懸賞，獎給破案之人都是合情合理的，並不違背法度。哦，還有。我看二位上差這四合院裏並沒有女眷。這可怎麽能行？應天城中除了官家小姐之外，清倌花魁也好、良家民女也罷，隻要二位看上，我都願意保大媒，成全二位好事。”

“撲哧”，常四剛喝了口酒，聽了沈萬三的話一口酒噴在了桌上，他擦了擦嘴道：“沈老板，你可真會開玩笑。當年頂風尿三丈，現在順風濕一鞋。我這把老骨頭要是娶個正當年的姑娘，估計得交待在**。真要是查清了案子，娶親的事兒你隻替我侄子張羅即可。”

常歌用奇怪的目光看了看常四。他心道：聽四叔的話音，是答應沈萬三了？

沈萬三聞言拱手：“那就這麽說定了！案子查清，我親自將懸賞送來，另外常兄弟的婚事也包在我身上了。”

沈萬三的嘴仿佛是抹了蜜。常歌剛剛十九，沈萬三卻是快五十歲的人了。他竟稱常歌為兄弟。

常四道：“罷了沈老板，案子還沒查清呢，那些事兒此時說還早。時辰已然不早了，我們叔侄二人得早些休息，明日還要查案。您先請回吧。”

沈萬三道：“那就不打擾二位上差休息了，沈某告辭。”

沈萬三走後，常歌感慨：“高官、銀兩加美女。胡惟庸和沈萬三這倆淮西黨還真舍得下血本。”

常四並不讚同：“錯了。沈萬三並不是淮西黨。”

常歌不解：“沈萬三明明是李善長的門人，怎麽不是淮西黨？”

常四笑道：“李善長為人極為清高，怎麽可能拿一個惟利是圖的商人當同黨？沈萬三在淮西黨的官員們眼中，隻不過是一個奴仆罷了。他許下銀兩、美女讓咱爺倆盡力查清真相，不是為了淮西黨，而是為了保他自己的命。”