第1章 上船
第一章 上船
每日一思：我們都是帝皇手中的金幣。
要塞行星卡迪安的航空港隨時人滿為患，特別是賣票窗口前排隊的這一段，摩肩接踵的讓我壓力很大，感覺比跟一隊奧格林猿人大兵塞在一輛奇美拉裏還要恐怖。有很多次我很想摸出個破片手雷把排在我前麵那些人給轟掉——帝皇在上，保佑我遠離恐虐的誘惑。
我們都是帝皇手中的金幣，看看航空港裏這場景，我感慨帝皇的財富還真是用之不竭啊。
大廳裏戒備森嚴，每隔幾十米就有荷槍實彈的士兵在站崗，更有為數不少的流動哨在走來走去。我閉上眼睛開始打盹，任由人潮裹著自己朝售票口那裏飄。
即便在炮火連天的陣地上，空閑時間我依然能隨時入睡。保持充沛精力可是一個士兵得以長久生存的秘訣之一呢。
……
“請出示證件。”一個衝我而來的聲音。
迷迷糊糊中，我掏出證件遞進窗口裏去。證件上熟悉的觸感讓我清醒了過來，我感覺拿錯證件了，可為時已晚，沒等我掏出軍官證，窗口裏那個穿帝國海軍製服的中年女人已經把證件從我手裏奪了過去，翻開。
然後她立刻變了臉色，並不自覺的將我的證件讀出聲來。
“伊爾山，帝國靈能者，注冊等級**……”
名字當然不是我本來的名字，畢竟我的母語不是哥特語。注冊等級中的二是指忠誠等級，像這個等級的一般會分配到防衛軍之類帝國的官方部門效力，一級的則很有可能去國教、審判庭這類核心機構，B是能力等級，ABCD是下哥特語的排行，在高哥特語中對應的則是阿爾法α、貝塔β這樣排下去。
雖然大廳裏人聲鼎沸，可還是有不少人聽到那些話，瞬間我附近一大片安靜下來，仿佛連呼吸都要凝結住，緊接著，無處不在的推搡感覺也消失了，人人都爭相遠離我，在我周圍形成一個半徑一米的無人空間。他們在我麵前隱藏自己的麵容和聲音，不敢做出任何動作，生怕引發我的怒火導致不可預測的災難。
失去人們的掩護，我腳不沾地飄在空中的造型是那樣的紮眼。
打盹時自控能力差，無意識中一絲靈能能量泄露了出來。
靈能，永遠是神秘、引發墮落和難以控製的力量。要不是帝國同樣需要靈能者的力量，我們隻有毀滅一途。
人人都是帝皇手中的金幣，靈能者屬於麵值比較高的那一種——但遠遠不是最高的。
所以我們必須時時低調，一旦暴露就會造成眼下這種尷尬局麵——或者更糟。
腦海裏傳來了幾道信息，那是同一個大廳裏另外幾個靈能者，我也早已經覺察到了他們的存在，不過彼此交流這還是頭一次。他們紛紛像我傳達惋惜、安慰一類的情緒，有一個還不小心把幸災樂禍的心情也發送了過來。
一隊士兵擠過人群來到騷亂現場，各式槍械從各個角度瞄準我的身體。這還不算是最糟，我有充足的把握在他們扣下扳機前的一瞬間撕碎他們，或者換個低調點兒的做法，抹去現場所有人最近的記憶讓他們忘記我的存在……
不過，我什麽都沒做。畢竟我是個在冊靈能者，地位比普通人高得多。他們這些小麵額的金幣，在沒有命令的情況下是不敢擅自對我這種級別的人發起攻擊的。當然，為了避免某個蠢貨走火，我還是悄悄張開了靈能護盾。
接下來，我被帶到某個單獨的小屋裏。這些設備簡陋的單間隻有某些地位尊貴的大人物才有資格使用，比如行星總督，或者防衛軍將軍。
我早已經把另一本證件，我的防衛軍軍官證亮了出來，就算防衛軍和海軍互不統屬而且地位矮了一頭，我的中校身份起碼也能讓那些小兵給我敬個禮和拿拿行禮之類的。為防止我拿軍銜壓人，他們派了個上校出來審訊我——或者說是監視更恰當一些，而用他們的說法則是接待。
海軍軍銜普遍較高，就連剛才賣票的那個女人都掛著中尉肩章，換做在防衛軍，大多數士兵出生入死二三十年能以少尉排長的身份退伍已經是帝皇保佑了。
這個上校比我大不了多少，身上也沒有什麽戰火的痕跡，明顯是個專職的文職軍官——海軍的官僚機構之臃腫是出了名的，艦船卻在壞一艘少一艘。誰讓人家軍銜高呢，我隻好先敬禮。
“帝國防衛軍，卡迪安第251團參謀長，一級戰鬥術士，伊爾山中校。”
“帝國海軍後勤部，艾普利烏斯上校。”他用標準的動作舉手回禮，一口字正腔圓的高哥特語。作為蠻荒世界出身的窮孩子，我能學會下哥特語已經很能證明我的努力了，好在這兩種語言之間沒什麽交流障礙。
上校拿著我的軍官證翻來覆去，很親切隨和的揮揮手打發那些押送我的士兵出去，隻留下我們兩個在這個小房間裏。
敢於獨自麵對一個靈能者，這家夥看起來還不錯，應該對得起他的上校頭銜。我能感覺到他心中的緊張，不過他臉色控製的很好。
各自坐下後，他把我的證件還給我，問道：“中校閣下您要去什麽地方？”
“朦朧星域，阿比托克行省，梅爾維德分星區。”
“梅爾維德……”上校沉吟了一下，“那裏有六顆……哦不，現在是五顆行星，其中有人居住的是三顆，您要去哪一個？”
這個問題就有些出格了。一般來說帝國海軍的運輸船隻負責星係之間的長途航行，星係內部找私人航運就能解決。
帝國半途囊括數千萬顆恒星，有人居住的行星也多達幾百萬，這位上校一口就能說出一個星係的大體信息，他不會是把整個銀河的地圖都給記住了吧？他腦子裏該塞了多大一塊芯片啊？
“第四行星。”
“第四……索根，一個蠻荒世界不是嗎？是去度假旅行？旅行的話我推薦第三行星艾爾基斯，那個農業世界裏有一個花園都市，有免費的軍官度假區。”
上校的行為明顯超出了他的工作範疇，熱情的讓我受寵若驚。很少會有普通人這樣對待靈能者的。有句話怎麽說的？無事獻殷勤……
“我正處於戰鬥結束之後的休整期，索根有我的休整兵營。同時我還要開展征兵工作。那裏是我的家鄉，征兵由我來做會比較方便一些。”我如實回答。
“您看上去可實在不像一個蠻荒世界出來的士兵。”他很是驚異的上下打量我，好像已經忘記了我的靈能者身份，然後他收起開玩笑的語氣，正色道：“由於您正在進行公事，航程是免費的。您可以選擇搭乘運兵船，出發時間在一周之後，或者搭乘貨船，出發時間……”他看了看腕表，“還有四個小時。如果您選擇正常渠道買票乘船，那隻能選一周之後那艘了。”
我還是第一次聽說海軍會給單人提供免費的船坐，以前坐過幾次免費船，那都是隨兵團一起的。難道帝皇今天醒過來並且注意到我？好久沒遇過如此順心的情況了。
或者，他隻是單純的想讓我快些滾蛋吧？這才是普通人對待靈能者應有的態度。
“我想立即出發。”
“和您一起的有多少人？據我所知，防衛軍的休整，是整隻軍隊在一起的，而不像您現在這樣隻身一人。”
“我還有個機械仆役為我攜帶行李。您所說的我的兵團，上次戰役結束之後，所有生還人員，現在都在你麵前了。”
一陣尷尬的沉默之後，上校站起身來，“請快些做好準備，飛船很快就要出發，您需要快些趕到空間站上去。”
…………
…………
四個小時看起來不短，可我要從地麵搭飛機飛到軌道要塞，在要塞上停泊的幾百艘飛船中找到我搭乘的那艘，以航空港的繁忙程度和帝國官僚係統的效率，我能在三個小時內完成這些隻能說是帝皇庇佑。
總算是趕上飛船了。
“挑夫”級是帝國廣泛使用的一種中型運輸船，能比較寬鬆的塞進兩個防衛軍標準步兵團和他們所需的裝備給養，如果不嫌擠的話，說不定能塞進三個。“梅爾維德挑夫”是這些飛船中的一艘，固定跑卡迪安——梅爾維德航線。它跟帝國所有的飛船一樣，色澤漆黑，棱角分明，透露著滄桑的曆史感。
我登上飛船時，裝貨工作還沒有結束。裝卸工們忙碌的駕駛著由哨兵機甲加裝機械手臂改裝而成的搬運用機械將一個個龐大的貨物箱運上飛船，我很好奇那些箱子裏是什麽貨物。梅爾維德星係有一個農業世界和一個巢城，不僅完全自給自足，還能源源不斷的為卡迪安提供大量糧食、兵源和低級工業產品，包括實彈類槍械和破片手雷等簡單武器。我想象不出有什麽東西需要從卡迪安運往梅爾維德。
本來還以為要跟貨物一起被塞進貨物艙的，出乎意料的是，運輸船的船長上下打量了我幾眼後，二話不說便分給我一間單獨的乘員艙。讓我不由慶幸今天實在是帝皇眷顧到家了。很顯然單純一身扛著中校軍銜的防衛軍軍官製服是無法讓我在帝國海軍中贏得這種待遇的，我猜船長肯定已經知道了我的確切身份。
現在我才想起來，對帝國海軍來說，靈能者並非是普通人所傳言的那樣恐怖，海軍與靈能者打交道的機會比尋常人多的多，每艘遠航飛船上至少有一個的導航者就是靈能者的一種，沒有他們的存在那麽任何艦船都無法通過亞空間進行遠航，大多數艦船上還配備著星語者，這是專門負責遠程通訊的靈能通訊員。由於飛船經常要出入亞空間，飛船上誕生的人中靈能者的比例要遠遠高出普通人群。
跟帝國的每個行星一樣，一艘艦船通常也被看做一個獨立的世界，除了短暫的停泊之外，這些艦船絕大多數時間都漂泊在茫茫宇宙，穿梭於現實空間與亞空間。船員們的子嗣在飛船上出生，成長，成為新的船員，老去，死亡，血肉回歸為生態循環係統的材料，靈魂則與巨大的鋼鐵造物融為一體。走在陰暗狹長的走廊之中，我常常感到有無數的眼睛在默默地注視著我，哪怕早已經熟悉了靈能所帶來的種種不祥之兆，這壓抑的空間依然讓我有些難以忍受。前幾次坐船還好些，畢竟是同兵團一起行動。這次可真是糟透了。
我上船不過短短片刻就已經難受成這樣，真不知道那些要在船上生活一輩子的人們日子是怎麽過的。