第二章 後宅
定國公府雖深蒙聖恩，卻一直低調謹慎，明哲保身，從來不與哪個皇子過於親近，她來京城一年，更是從未與睿王府的女眷打過交道，她如何才能從睿王府救出紜兒？
知微見孟清詞若有所思，一柄湯匙在粥中無意識地攪著，便將一碟豆腐皮的包子挪到孟清詞麵前，勸道：“夫人，這豆腐皮包子是廚房陳大娘最拿手的，您嚐嚐？”
孟清詞收回思緒，夾起了一個包子。
正用著餐，知微進來稟報：“三姑娘聽說您不舒服，遣人道一會過來看望您。”
三姑娘蕭以晴是蕭珩的同胞妹妹，她的婆母定國公夫人王氏育有一子一女，蕭以晴排三是按照定國公府三房來論的。
蕭珩性情沉靜疏離，不苟言笑，蕭以晴卻活潑機靈，她是定國公的嫡女，自幼備受寵愛，與她這個嫂子一向親近。
提到蕭以晴，孟清詞驀然想起了一個人。
睿王是已故先皇後之子，而先皇後亦有一子一女，嘉陽公主，正是睿王的親姐姐。
嘉陽公主是當今天子和先皇後的長女，天子寵愛林貴妃，與先皇後夫妻情分淡薄，因此，看重與林貴妃所出長子祁王，對睿王冷冷淡淡，但是，天子對嘉陽這個長女卻很是疼愛。
隻是，嘉陽公主雖身份貴重，在京中的風評卻不太好。
孟清詞前世與嘉陽公主沒有打過交道，隻偶爾在宮宴上見過幾麵。這朵大周朝最華貴嬌豔的牡丹，自第一任駙馬去後，便道人生得意須盡歡，放浪形骸，養了俊俏的美少年麵首在公主府中，日日歡宴，迫於天家威勢，可憐二嫁的齊駙馬不得不忍氣吞聲。
大周朝已與海外諸國有貿易往來，較前朝風氣更為開放，女子二嫁亦是尋常。然嘉陽公主這樣，仍算得驚世駭俗。
重生一世，孟清詞有一個深刻的感觸：凡事切勿人雲亦雲，未相交便不能論人長短。就譬如蕭珩，對外人而言，他品行端正，年輕俊美，文武雙全，是京中貴女理想中的郎君，然而於她而言，上一世與蕭衍的這一段婚姻，可謂如人飲水，冷暖自知。
她思忖著，展顏一笑，如她記得不錯，轉過月來，安國公府便要籌備賞菊宴了，安國公府是先皇後的母家，如今的世子夫人甄氏，又是嘉陽公主在宮學裏的伴讀。是以，安國公府的賞菊宴，嘉陽公主隻要在京中，是必會去的，屆時，她或許有機會結識嘉陽公主。
紜兒，我會早日找到你。
用完早飯，接過知微遞過來的茶漱了口，孟清詞對知宜道：“你明日去請懷繡姐姐進府，我有事情與她說。”
孟清詞的父親孟昭文是青州書院的院長，孟家是青州有名的書香門第，也有族人在外地做官；但孟父這一支、卻是人丁不甚興旺，與嫡支關係也比較遠了。
孟昭文是家中獨子，少年時父親早亡，家道中落，與寡母幼妹相依，於讀書一道頗有天分，又勤學不倦，一路順利考中進士，因寡母病逝後回鄉丁憂，後覺得自己的性情孤直不適合官場，遂去青州書院當了院長，是青州名儒。
按說，青州孟家，與遠在京城的勳貴定國公府，應是沒什麽交集的。
孟清詞是家中長女，自小喜好讀書，涉獵廣泛。關於孟清詞的婚事，孟父原來的打算，便是從書院擇一個勤奮上進的年輕學子為婿，小夫妻誌同道合，夫唱婦隨。
然而，前年，孟父出遊時，救了彼時在青州附近公幹，舊傷複發的定國公，孟父在京中為官時見過定國公，定國公赤膽忠心，戍守邊疆，孟父與定國公雖無交情，卻一直心懷欽佩。
這一照麵，便認出了定國公，遂將定國公帶回孟府，延醫診治，精心照顧，不想，促成了清詞和蕭珩的姻緣。
孟清詞從青州嫁到京城高門大戶，父母恐她手頭艱難，雖然家中並不富裕，還是在置辦了豐厚的嫁妝之外，咬牙為她在京城買了一處鋪麵。
母親沈氏讓已出嫁的大丫鬟懷繡兩口子也做了她的陪嫁，隨她來到京城，經營這處鋪麵。
孟清詞雖於刺繡上沒什麽天分，但原先與顧紜在青州開過繡莊，她又擅畫，畫幾個新穎的花樣子不是什麽難事，且懷繡精於刺繡，商量之後就用這處鋪麵開了一家繡莊，兩口子都是老實勤懇之人，一年以來，生意有了起色，慢慢在京中站穩了腳跟。
上一世清詞從未想過離開蕭珩，每日忙著和婆母學習中饋，人情往來，難以分出心思在繡莊上，且她開繡莊另有一層是希望借此找到顧紜，是以繡莊經營得不好不壞。重活一世，回想與蕭珩一世糾葛，心境已截然不同，雖然沒有明確的規劃，但她也該提早為自己和紜兒的今後打算了。
清詞方用完早飯，蕭以晴便風風火火地來了。
“嫂子，你好些了沒？”人還未到，先聞其聲，隨著急匆匆的腳步聲，月洞門裏走進一個身著茜粉色粵繡水仙衫裙的少女。
作為定國公府的嫡女，蕭以晴春日才行了盛大的及笄禮，開始相看人家。定國公人到中年仍是高大俊朗的美男子一枚，蕭珩肖父，而蕭以晴的長相隨了母親，一張圓圓的臉，烏黑的杏眼，身形在少女之中略顯豐腴，其實，以清詞的眼光來看，也算凹凸有致，但京城女子以纖弱為美，蕭以晴因此頗有些少女的煩惱。
“許是昨日睡晚了的緣故，累母親和你擔心了。”清詞笑吟吟地拉著蕭以晴的手進了花廳。
蕭以晴打量了下孟清詞，見她麵色尚好，會意地眨了眨眼睛，拖長了聲調：“我知道了......是哥哥心疼嫂子。”
清詞不置可否地笑了笑：“前些日子見廚房買了一些紅花藕，便要了幾斤做了藕粉桂露，正打算給你和母親送去，你來得正好，嚐嚐味道如何？”說著便命人端了上來。
蕭以晴饒有興致地接過來，隻見白釉蓮瓣碗裏，淡粉色的甜羹晶瑩潤亮，一絲絲金黃的桂花點綴其中，飲一口，便從舌尖暖到了腹中，細膩爽滑，清香中帶著微微的甜意，卻並不覺得膩。
蕭以晴眼前一亮，用了半盞才放下：“好看又好吃。”又問：“這是今年秋天收的桂花麽？很是香醇。”
孟清詞搖頭：“今年的桂花剛剛開，哪有那麽多呢，這是去年摘的好的桂花曬幹，一層桂花一層糖漬起來的糖桂花，不過香氣雖在，到底失了新鮮。”
“我嚐著倒比幾日前宮裏賜下來的好，不是那麽甜膩。”蕭以晴皺了皺鼻子。
知微在旁道：“說起今年的桂花，夫人今年還想出了新花樣，隻用清水和桂花，隔水蒸，采那蒸汽一點一點收到瓶中，再儲存起來，又清又香的，好聞得不得了。”
清詞和蕭以晴兩人本來斜靠著迎枕，歪在榻上，有一搭沒一搭地閑聊著，聽到這裏，蕭以晴驀地起身，佯怒道：“好啊，嫂子還藏私呢，枉費咱倆平日那麽好，還不拿出來我嚐嚐？”說著便去咯吱清詞。
清詞怕癢，忙笑著躲開，兩人鬧了一會，蕭以晴才放過了她，清詞攏著鬢邊的發，嫣然道：“還記得春日裏宮裏賞了些玫瑰精露下來，我看一家子都喜歡，可惜數量少了，有心想再做些，但宮裏的方子，咱們也尋不到。”
“正巧，前些日子翻了本古籍，寫了一道薔薇純露的做法，道用白金為甑，采薔薇花蒸汽成水，則屢采屢蒸，積而為香。眼前沒有薔薇，就集了一甕子桂花試了試。”
“你方才來沒瞧見，安瀾院前麵那兩樹桂花，都被我們摘盡了。”清詞笑著瞪了一眼知微。
知微吐了吐舌頭，轉身進了裏間，拿出一個手掌大細長的琉璃瓶，裏頭光華流動，輕輕扭開瓶口，一陣馥鬱的香氣便透了出來。
“和宮裏賞下來的玫瑰精露用法一樣。”清詞解釋道，“什麽都不要加，隻清晨空腹用上兩勺，最是益中補氣，哦，書中還說，若是敷在麵上，便可令膚色白皙。隻是這般功效，還有待檢驗。”
蕭以晴嘖嘖稱讚：“嫂子真是心靈手巧，我便不知道這樣的法子。”
清詞：“都是書上寫的，你若是多讀些書.......”
“嫂子，你不是不知道，我一看書本就困。”一聽清詞又要變著法兒勸她讀書，蕭以晴忙打斷她的話，先笑嘻嘻地命丫鬟把桂花純露收了，才攬著清詞的手臂親親熱熱道了謝。
清詞一笑，定國公很是縱容女兒，婆母王氏不敢質疑國公，便聽之任之，但當將要議親時，才發現蕭以晴和京中貴女們相比，學問不消說了，琴棋詩畫沒有拿的起的，這才著急起來，為她請了女夫子惡補，還命清詞這個嫂子時時督促。
但管教這個年齡的小姑子，輕也不是，重也不是，尺度很難把握，清詞見縫插針提點一兩句，知道蕭以晴不愛聽，便知趣地不再絮叨。
蕭以晴喜歡來安瀾院，一是因為這是嫡嫡親的嫂子，不和她親難道便宜了旁人？二是因為這嫂子通身氣質溫溫柔柔，雖是書香門第出身，為人並不迂腐，反而言辭風趣，平時也能說到一起去。
兩人說說笑笑，蕭以晴蹭了頓午飯，到了歇午晌的時間，才告辭回了猗蘭軒。
她走後，清詞也有了困意，見快到申時，清詞打了個嗬欠，吩咐知微過半個時辰喚醒她，便也躺下了。
這一睡，醒來已是落日熔金，暮色四合，清詞揉著眼睛起來，歎道：“一日竟是什麽也沒做。”
知宜聽到聲音進了屋，一麵服侍清詞理妝，一麵心疼道：“這半個月來，夫人忙得連軸轉，哪有半分空閑的時間，一歇下來，這乏意自然就上來了。”
話音剛落，聽到屋外丫鬟通報：“世子回來了。”
清詞和知宜對視一眼，不想今日蕭珩回來得也是這樣早。
半月前蕭珩自北境歸京，沒歇幾日便領了錦衣衛副指揮使一職，自此早出晚歸，披星戴月，也就昨日家宴回來早了些。
清詞倏地起身，迫不及待迎了出去。
蕭珩一身玄色暗紋祥雲窄袖蟒袍，走進了她的視線。他身後，晚霞灼灼似火。
蕭珩少年便身居高位，玄色，是極適合蕭珩的顏色，更襯得他氣度從容，清冷矜貴。
孟清詞不得不承認，前世今生，蕭珩都是她一眼見到便會鍾情的那類男子。
兩人四目相對，清詞忽然停住了腳步。
作者有話說：
“實用白金為甑，采薔薇花蒸汽成水，則屢采屢蒸，積而為香，此所以不敗”出自《鐵圍山叢談》宋·蔡條