第3章 美人其三
常意帶著新收的丫鬟施施然走出去。
常笑鶯從進屋後眼神就一刻也沒離開過她身上，見狀也提起裙擺，小跑著追了出去，不遠不近地跟在她後麵。
“你以前見過我麽？”
常意冷不伶仃地開口，瞥一眼身邊的丫鬟。
她對情緒動作極其敏感，張辟說話前微不可見地抬頭觀察她的臉，全被她看在眼裏。
張辟也沒想到大小姐會主動跟她開口說話，她楞了一下，並不慌張，笨拙地回道：“奴婢沒有。”
比起屋子裏那些伶牙俐齒的丫鬟，張辟不善言辭，更像一位沉默的侍衛，走起路來絲毫不拖泥帶水，下盤極穩。
常意大致觀察了她一眼，心裏有了想法。
主仆二人不再說話。
兩人都不是拖拖拉拉的性子，健步如飛，若不是常意留心放慢腳步，身後的嬌小姐險些跟丟。
終於走到流水長廊，常意踱步到假山麵前，望著假山旁的那口井，背脊挺拔，隻是閑閑站著，沒有回頭，張辟也不問緣由，靜靜退至一旁。
一道意料之中的女聲響起，常笑鶯聲線微顫，帶了些泣音，聽那聲音，不用回頭都能看到她發怵的身子。
“真的是你麽，你還活著？可你不是......不可能的、不可能！”
常意轉過身看她，常笑鶯滿眼恐懼，不似作假。她手裏攥著手帕，遮住小半個臉，幼態的小臉扭作一團。
“你想問我，不是已經掉到井裏淹死了嗎？”
常意盯著她的眼睛，心念一動，當即手似扶非扶的拂過長滿青苔的石井口，幽幽地歎了一口氣。
她聲音又輕又細，如夢似幻：“井裏好冷......”
常意人生得消瘦，又因為身體不好一臉慘白，站在井口邊裝神弄鬼，倒真有幾分爬上來的女鬼樣。
“不是我！不是我！你別來找我！”
常笑鶯再也站不住，一屁股跌坐在地上，神情恐懼，一雙圓眼微微震顫，含著的淚水差點全漏出來，瑟瑟地看著她。
常意就站在她麵前，靜靜地看著她崩潰的醜態，常笑鶯想要看清麵前人臉上的表情，卻因為眼睛被淚水模糊，根本看不清東西。
“怕什麽。”
常意若有所思地說道：“這不是還知道把井封起來嗎？”
“不是，不是我要幹的，你不要找我。”
常笑鶯著急了，哭哭啼啼地解釋：“是我娘非要封井的，我勸她不要封，她不聽我的.....嗚嗚嗚，你不要報複我，我真的沒害你，也沒想鎮你。”
原來這井是大夫人做主封的。
“你告訴她，讓她封的？”
“我都說了我沒有害你！怎麽會跟我娘說！”
把常笑鶯嚇了一通，常意再問她也不說話，翻覆那幾句辯解，隻是哭。
看她一副什麽別的話也問不出來的樣子，常意便冷漠地把她丟在花園裏，自己回房了。
常笑鶯可能是被嚇狠了，過了半響還攤在地上起不來。
一隻手從身後扶住了常笑鶯的肩膀，聲音又輕又柔的安慰她：“笑鶯，是姐姐知道了嗎？”
常笑鶯還止不住眼淚，抽泣著不說話。
“沒關係，笑鶯，你不是故意推大姐的。”常步箐攬著她，溫聲細語道。
“沒關係的，就算大姐告訴父親母親，你隻要說……你不是故意的就好，大家都不會怪你的，這隻是一個意外。”
“可......可我真的沒有害她。”常笑鶯不知道她什麽時候來的，迷茫地看著常步箐，用帕子不停地按住眼角，語氣裏卻帶著一絲不確定。
常步箐溫婉一笑，沒有回答她的話，而是握住她的手，替她拭去眼淚：“別怕，笑鶯，你還有我、還有哥哥，我們都是站在你這一邊的，我們是一起的。”
常笑鶯有些懵懂地應了。
離她們倆不遠處，張辟麵無表情地將灌從撥回原處，好似什麽都沒發生過。
常成工跟在人群後邊，佝著身子，一步一步踏進養心殿。今日皇帝召集禮部議事。
他在禮部就了個閑職，地位不高，在人堆裏隻是個湊數的。
皇上先是點了禮部尚書，問了一句封後的事宜。
禮部尚書額頭冷汗直冒，也不敢擦，斟酌著說道：“隻待皇上冊立製文，臣便立刻赴內閣承製，不敢怠慢。”
而他心裏卻是另一種想法，皇帝越是單獨給禮部施壓，越說明封後這事兒壓力大。
皇帝壓力大，純粹因為不是要在貴女中另娶新人，而是要給發妻封後。前幾年就傳出皇帝發妻已經無法生育。
於是朝臣們都有了借口阻攔封後，畢竟這裏頭門路大著呢，就算不能把自己女兒推介成皇後，入宮做個妃子也好，誰都想借此咬上一口好處。
禮部尚書不敢不順著皇帝的意，又想找個借口把鍋推給其他人，一時不知道說些什麽。
當朝皇帝沈閔鈺不是什麽平民出生的起義軍，他是堂堂正正的前朝皇室，還曾是前朝周朝的太子，隻不過前朝大廈將傾，奢靡霍亂，已經荒唐到無藥可救的地步。
而他這個太子，因為支持改革、清理朝堂，被陷害罷黜，軟禁多次，最後被流放邊境。
皇後唐靈本是邊境一個小世家的女兒，嫁給了沈閔鈺後就一直跟著他征戰四方，皇帝也一直隻有她一個女人。
一世一雙人固然是佳話，可現在所有人都知道唐靈身體不對勁。
前些年唐靈流產後就一直抱恙，到現在再也沒懷上過一胎，大家心知肚明，皇後可能無法生育了。
每個人都巴不得把帶著病的皇後熬死，好將自己家的女兒塞進皇宮裏。
皇帝沒在這個問題上多做糾纏。
他設立樞機處，就是為了分權前朝世家貴族，現在已經將國家權利大部分掌控在手裏，雖然朝堂人心浮動，冊立皇後還不成問題。
他考慮的是冊立皇後之後，緊接而來的大選封妃。立了皇後，就會有無數大臣想把女兒送到宮裏。
果然，禮部就有人出口提了提充實後宮封妃的事。
禮部尚書心中暗罵這人不會看臉色。
皇帝麵露不悅，讓他出列。
常成工翹著胡子，出來奏了一番人理綱常的老話，搬出不孝有三，無後為大之類的句子。
他是常家的老二，上有哥哥下有弟弟，唯獨他夾在中間不得母親寵愛，從小便隻知讀書，沒讀出名堂，卻把腦子讀得又臭又舊，滿腦子之乎者也，也不懂什麽政治敏感，覺得跟皇帝唱反調就是直諫，還洋洋得意地想名垂青史。
皇帝對他的話權當放屁，視線倒是在他臉上頓了頓：“有點眼熟。”
伺候在一旁的四喜忙附在他耳邊說道：“是淮陰侯府，常家的老二。”
“常家的。”皇帝想了起來，笑了笑道：“算起來是她的二叔。”
四喜點了點頭，順著皇帝的心思說道：“那位現在怕是在常家忙著呢。”
“這孩子越大便越不著調。”皇帝看似抱怨地說了一句，意味深長道：“親手去做個了解也好，隻是最近沒人陪朕下棋，有些乏味了。”
有些話皇帝能說，他們這些身邊人卻是不能說的。
四喜擦了擦虛汗，諂媚道：“不是還有沈大人陪在身邊陪著麽，今日輪到沈大人當值，這時想必也在樞機堂了。”
“自古世事茫茫，山川曆曆，孩子都大了，又能待在我身邊多久呢。”
皇帝頓了頓，心裏起了些戲弄的念頭，提高聲音對常成工說。
“聽聞你妻子多年未出，朕心疼你膝下無子，賜個美人給你，你回去好好生個孩子，再來禮部上差……畢竟你們家有老夫人坐堂，不孝有三，無後為大。”
皇帝說得毫無負擔，畢竟他早就死了母親。
前朝一戰，和他有親戚關係的死的死逃的逃；不孝有三，他都把自己弟弟的皇位推翻了，沒什麽罪比謀逆罪名更重。
真是荒謬！
常成工瞪大了眼睛，覺得皇帝實在兒戲，隻是借著賜妾的事情戲弄他，又沒膽子不接，隻得咬牙謝了。
他也不是什麽一心要和夫人好好過日子的柳下惠，誰讓母親給他娶了個低嫁的高門媳婦，看著其貌不揚的，內裏不知道有多潑辣，逛逛勾欄都要把他牙扇掉，他休不得也罵不得，這下回去該如何交代！
常成衛正好趕在皇帝心情不妙的時刻，皇帝才不管他心裏怎麽想，立刻就有宮廷的侍衛帶著美人護送常成衛回府。
禮部的同僚圍在它不遠處，看他的笑話。
皇帝擺了擺袖子下朝，擺駕樞機堂。
樞機堂便是樞機處領差辦事的地方，也是唯一建在皇宮裏的政治機關，每日有樞機處的官員入宮當值，陪同皇帝批閱奏折，商議要是。
這裏是離皇帝最進的地方，同時也是整個榮國的政治中心。
......世人踏破了門檻也想擠進來的地方。
四喜為皇帝推開門，桌前已站了一個人。
那人身材高挑修長，著一身武將的朱裳，箭袖的樣式，曲領中露出白色的中衣的邊角。他聞聲撇袍行禮，隨意束起的頭發竟是白發如霜，如水般傾瀉。
四喜呼吸一滯，無論見過沈厭多少次，還是會因為他過於妖邪的相貌而心裏一悚。
少白頭的人很多，但像沈厭這麽獨特的隻有一個，不是他長得奇怪，而是長得太好了——那張臉漂亮生得不似凡人，反而讓人生出隱隱的排斥感。
沈厭挺直背脊，麵色無悲無喜，沒有一點情緒，瞳孔也是比常人淡一點的顏色，朱紅的羅袍襯得他本來就綺麗的五官更加妖異，他那淡漠的臉既像九天上的神佛，又充斥著妖魔般的詭異勾人。
他挺拔地站在皇帝跟前，麵色清冷，凜若冰霜。
誰能想到這樣的人已經領兵七年，殺人如麻，曾血洗孟津。
四喜光是想象這位用敵人屍首堆就的京觀，都要當場膽裂魂飛，不敢再細想下去。
皇帝走到沈厭跟前，用眼神比劃了一下。
他不由笑道：“你都比朕高了啊，此行可還順利？”
“不成氣候。”沈厭淡淡回道。
“還活著的就都帶回來了，安置在地牢裏，陛下可著人審訊。”
皇帝推開椅子，坐在棋盤前：“這些前朝餘孽人散心雜、做不了什麽大動作，卻能一波生一波，一定有人在背後推波助瀾。”
沈厭沉思。
皇帝示意他坐下，轉移話題道：“不說這個，你的身體還需重視。常意前幾日告假回了家，你多有不便，最近便好好呆在京城休息一段時間。京城玩樂頗多，你忙碌這麽多年，終於也能停一停。”
他看了眼皇城，有些感慨：“總算半個太平盛世，朕也不辜負先輩。”
沈厭答應了，臉上看不出情緒，說道：“我不用常意給我醫治。”
“你這身體你自己還不清楚嗎？”皇帝咂了口茶，有些感慨。
“這事人知道的越少越好，你不想讓常意為你看病，還有哪位醫官能代替她......你們從小玩到大的，怎麽還是這樣合不來？”
這樣的話皇帝幾年間不知道說過多少遍。
兩人不知道生了什麽齟齬，認識數年，仍是淡淡的，表麵之交都算不上，隻是各自履行職責，不耽誤正事罷了。
皇帝年齡見長，嘴也停不下來：“常意天生多慧，七竅玲瓏的，難免敏感些，你比她年長，就把自己當哥哥，你們倆好好相處，知道沒？”
沈厭修長的手指捏住杯壁，壓下心中翻滾的情緒，平靜道：“知道了。”
作者有話要說：
四喜：“皇上，杯子碎啦！”