第29章 其二十九
“我對沈大人可不敢有妄想之心。”
常意扯了扯嘴角, 皮笑肉不笑地回道。
常熙回這人想象力也太豐富，一番話讓她身上仿若長了虱子一般不痛快，也是一種本事。
之前跟在先生身邊, 有人告她讒言惑主，她也無動於衷。
但常熙回說她偷偷心悅沈厭，她連牙根子都隱隱作癢。
常熙回不知信了沒信, 聽她這麽一保證, 拍著胸口順氣道：“那就行，你以後可別再這麽嚇人了, 有的人是不能隨便提的。”
“知道了。”
張辟在兩人身後端著茶水，偷偷摸摸地瞥了一眼常意沉靜如水的臉色，又瞄了眼常熙回, 大氣都不敢喘。
“哎......你可知道近日要封城了？”
“聽說了一點, 怎麽了？”
常熙回說道：“這樣的好機會, 你可要好好把握。”
“封城這樣的事, 和我能有什麽關係？”
常意這下是真的心存疑慮。雖然這封城的命令經過她手，但怎麽看也和她現在在常家這個庶女大小姐的身份扯不上關係, 常熙回說這話是什麽意思。
“你不懂，”常熙回神神秘秘道：“封城這樣的大事, 雖然和我們扯不上關係，但是你想想啊，這一封城, 不是誰都出不去了嗎？”
“那又如何？”
“人啊！”常熙回小聲低估：“現在京城裏的青年才俊, 都在京城裏不能出去, 他們一無聊，肯定就要辦些這樣那樣的宴會，喝茶賞花吟詩。你大可以趁著這時候, 在圈子裏多多交際，積攢些名聲。”
她還當有什麽大事。常熙回兜兜轉轉說了一通，還是在暗示她借此找個如意郎君。
常熙回也意識到，自己和常意並不是親兄妹，老是把她的婚姻大事掛在嘴邊未免有些輕浮逾越，還顯得好像在把她往外推似的。
“唉，我說這個，你可別嫌我煩。”
常熙回摸摸鼻子：“你先前一直在外邊，沒能在京城貴女圈子裏交際，也沒個手帕交什麽的，那些個夫人相看肯定不會考慮你的。”
張辟在一旁聽了，都替常熙回那張嘴著急。京城的哪戶人家她家她家小姐配不上，身邊有沈總使那樣身份的人，要真把那些所謂的青年才俊放在小姐麵前，小姐怕還看不上呢。
不過轉念一想，在常熙回眼裏，小姐就隻是一個如同浮萍般毫無根基的庶女，他能這樣為她著想，已經很不錯了。
常熙回還沉重道：“可你現在到了年齡，父親他們肯定要把你嫁出去的。你也知道我母親那個性子，肯定不會認真給你相看，老夫人......就不說了。與其盲婚啞嫁，不如你提前自己物色一番，我也可以替你把關。”
他知道這一番話有些驚世駭俗，聲音也越來越低，說完了還時不時看看外麵有沒有人。
常意沒有先回答他的話，而是突然有些領悟了他的著急了。
前朝皇帝癡迷祭神，全國禮教甚嚴，女子婚嫁也很早，基本上十三四歲之前就得訂婚。
在前朝，像她這樣歲數的女子已經可以被稱為老姑娘了，還留在家裏，是要連累家人被恥笑的。
現在的皇帝即位後，已經明令禁止女子十四歲之前婚配，可是規矩易立，人心風俗難改。要不是鬧出了常步箐這番事，大夫人和老夫人現在應該已經在想方設法把她嫁出去了。
不過鬧了這出事，她們現在應該更恨沒早點把她嫁出去，常熙回的擔憂不無道理。
常熙回教她：“你容貌又不差，到時候到宴會上，隨便吟幾首風雅的詩，再做兩個對子，到時候一鳴驚人，京城大才女就是你。”
“你這想法不錯。”常意看他想入非非，仿佛自己當上了大才女似得。
她忍住笑：“可是我不會作詩。”
她是真不擅長，並不是有意藏拙，詩詞這樣靈巧的東西並不是每個人都能做的，她七歲前還偷摸看過幾本詩集，後來在沈閔鈺身邊，學的都是縱橫策論，沒有半點風花雪月。
非要讓她做，她也不是做不出來，不過終究隻是些對仗工整的討巧句子罷了。
常熙回一點沒把這個當回事，揮揮手說道：“找人代寫幾首詩，你提前背下來不就好了，我在書院讀書，多得是貴女的小廝來找侯星代寫詩詞呢。”
常意氣笑了，好一招有錢能使鬼推磨，這一群人真是把上流權貴這一套紙醉金迷學的明明白白。
“哎，我還是覺得侯星這人不錯，要不你再考慮考慮，他雖然現在官職不高，家裏也窮，但潛力無限啊！”
常熙回提了幾個建議，沒一個靠譜的。常意還有意提拔侯星這個人，不想和他扯上其他離譜關係，趕緊把常熙回喝住了。
“你也說他潛力無限，他這樣的才子，我自知配不上。”
常意淡淡道：“好了，不要再說了，下次若有宴會，我一定去。”
“好，那你可得仔細看看。”常熙回嘟囔。
在常熙回的要求下，常意也不好再整天窩在房裏，不出去社交。她一個女子，對自己的婚事太過漠不關心，好像也有些奇怪。
城門封到現在，也沒什麽動靜，常步箐待的莊子在城外，她來回不便，隻能過些日子再去。
風雨前的寧靜顯得有些無趣，常笑鶯來找她一起去消夏詩會的時候，常意便答應了下來。
“消夏詩會每年都有辦的，女子一席男子一席，隔著一湖而坐，聊天作詩什麽的。”常笑鶯跟她解釋。
“詩會啊。”常意撐著臉，興趣缺缺。
“詩會是那些有名氣的才女出風頭的地方，我們聊聊天就好了。”常笑鶯顯然也不是個擅長吟詩作對的性子。
“對了，也不是我們倆去，老夫人今天早上見了我，你猜她丟給我什麽麻煩了？”
常意為了滿足她的表演欲，很配合地搖搖頭。
“前些天常步箐不是被送走了嗎，老夫人就說自己身邊沒人陪，把自己娘家那邊的侄孫女叫來了。”
老夫人也是窮苦過一段時間的，南遷路上條件也不是很好，不知是怎麽養成這樣養尊處優的挑剔性子的。
常笑鶯是個還沒長大的孩子，大夫人肯定不舍得把女兒送到老夫人身邊；常意的身子就不提了，平時沒事的時候都走一步咳兩步，動不動就暈倒，讓她來伺候，最後指不定誰伺候誰。
沒想到老夫人從娘家喊了位姑娘來陪，常意思忖，老夫人乍一下沒了百依百順的常步箐，怕還有些不習慣了，又找了個贗品來。
常笑鶯皺著鼻頭，嫌棄道：“你說說，這不就是上我們家打秋風嗎，膈應死我了。”
常意：“她惹你不快了？”
“那倒沒有。”常笑鶯小聲地在她耳邊講人的壞話：“我見她第一眼，就覺得這人討厭的很，你見了就知道了。”
打不打秋風不知道，但被老夫人選上，肯定是個會來事的人，在侯府裏不會安分。
常意懶散地回她：“放心，她讓誰不好過，都不會招惹你的。老夫人雖然威壓甚重，但掌管財政的是大夫人，她一個外女在府裏討生活，還不得看你的臉色——你不喜歡她，她也好過不到哪去。”
常笑鶯聽完愣了半響，才對她緩緩開口。
“你好壞啊。”
“......？”
常意咳了一聲：“我說實話罷了。”
不管是對她還是對常笑鶯來說，這女子都沒什麽在意的必要，她甚至都提不起興趣打聽這人的來曆動向。
到了消夏詩會那天，常意才見到了這個一眼就讓常笑鶯討厭的女子。
常意之前借口養病不出門，這位老夫人的侄孫女也沒客氣，一直沒來看望過她。
常意和常笑鶯上了馬車，三人都在一個車廂裏，才彼此客套起來。
常笑鶯一把挽過常意的手，坐在了那女孩的對麵，介紹道：“這是丁媛，我們表妹。”
常笑鶯把“我們”和“表妹”這兩個詞咬的極重，簡直要把排外的情緒明晃晃地掛在她那張小臉上。
常意不動聲色地掃了眼對麵端坐著的丁媛，她年紀不大，和常笑鶯相仿的樣子，臉上也有些稚氣，長相一般，梳著雙環髻，頭頂斜插著一支鑲寶石鳳蝶鎏金銀簪，和她一身普通麵料的成衣格格不入。
這簪子應該是這幾日在老夫人那得的賞賜。
丁媛眼神動了動，抬手有意無意地拂過自己頭上那枚簪子，喊她：“大姐姐，你身子可好點了？我來了好幾日，也沒見姐姐出門，以為姐姐身體不爽，沒敢打擾呢。”
常意挑眉：“好多了，不妨事，省的我把病氣過給你。”
丁媛勾了勾嘴角，見常意和常笑鶯一個淡然一個警惕，都沒人羨慕她的簪子，隻好主動說道：“大姐姐出去玩，怎麽也穿戴的這麽素淨，連首飾也不見幾件，我下次要是再在老夫人麵前得了賞賜，一定分出幾件給姐姐。”
她頭上的簪子隨著話叮當作響。
這挑釁相當直白了當，而且手段低級。
常意可算知道常笑鶯一來就看不上丁媛了，常笑鶯本來就是喜歡炫耀的孩子性格，遇上個和她一樣討人厭的，可不就點燃了火星子。
丁媛居然敢第一個拿她開刀，看來這幾日在老夫人那邊聽了不少她的事，認定了她在常家地位最低好欺負。
常意雖然不重視自己的衣冠打扮，身份擺在那裏，她平日裏用的也不可能是地攤貨。光她頭上這一枚挽頭發的玉簪子，看上去平平無奇，如果拿下來，就能看見簪尾禦製的刻印。
她平日裏打扮都以輕便為主，也不塗抹脂粉，以免累贅身體、影響病情。在丁媛眼裏，便是窮酸的表現了。
常意：“那你就多給我幾件吧，我確實沒什麽首飾。”
丁媛嗓子裏的話卡了一下，沒想到她一點惱怒，還不要臉地接話了。
“大姐姐也是適婚的年紀了，還是自己多備些頭麵好，不然出去還丟了侯府的麵子。”她悻悻然回道。
常意笑了笑，沒說話。常笑鶯陰陽怪氣地說道：“反正丟的是侯府的麵子。”
丁媛碰了個軟釘子，有些自討無趣。無論她說什麽尋釁的話，常意都跟一團棉花似得沒什麽反應，好像根本沒把她看在眼裏似得，反而讓她憋了一肚子火氣。
馬車停在了這次舉辦宴會的園子門口，丁媛麵色生硬地走在兩人前麵。
常笑鶯故意落後一兩步，小聲嘀咕道：“拽什麽，她還不是要蹭著我們才能進去，走那麽快，她能進去不？”
“好了，你慎言。”
常意被常笑鶯嘰嘰喳喳地吵得有些頭疼，都有些後悔答應常熙回來參加宴會了。
光常笑鶯和丁媛這兩個人就能唱一台戲，更別提等會一群人坐在一起，其中的勾心鬥角怕是不比打仗容易。
消夏詩會每年主辦的人都不是固定的，唯一的共同點就是豪門權貴。畢竟不是所有人都能在京城有那麽大的園子。
這次的主人家是童家。童家是很有名的簪纓世家，童家老爺子曾任兵馬大將軍，算是沈厭的同僚。
南北政權統一後，老爺子就交出兵權痛痛快快地卸任了，常意因此對他感官也不錯。
女子宴會這邊，四周都有屏風遮擋，每個人桌子上都擺著熏香和花束，放了一盤精致到不像食物的糕點，風雅至極。
常意坐下來，也無事可做，索性端起那盤糕點。一個巴掌大的盤子裏隻盛了一個糕點，形似盛開的牡丹，每一層都做的栩栩如生，色彩過渡自然，仿佛剛被摘下來一般。
她細看了一會，發現這牡丹的花瓣原來是油炸過的酥皮，不得不佩服廚子的手藝。
“大姐姐，你盯著這吃的幹嘛。”丁媛坐在她左手，狀似不經意地說道：“不過是一盤果子罷了，別人還以為我們沒見過城裏的糕點，把我們當鄉巴佬呢。”
丁媛哪裏不知道常意的底細，像常意這樣在民間摸爬打滾這麽多年的，怎麽可能見過貴族宴席上的精致點心，她說出來就是為了讓常意覺得羞愧。
常意：“......”
她確實沒見過這麽漂亮的糕點，也不覺得這有什麽好羞愧的。
早年在外，能吃上一頓細糠米粥就已經算是不錯的了，後來住在京城裏，她身體不好，也不能吃這些甜膩的東西，凡是留她吃飯，禦廚做的都是清淡到不能再清淡的菜係，在上麵做不了什麽漂亮花樣。
她對丁媛的話熟視無睹，用盤子旁邊的小叉切開了這塊牡丹酥，內裏流出了混合著飴糖和紅豆的甜膩香氣。
這時旁邊的侍女也開始為她們每個人倒上茶湯。
常意不禁感歎，她們的衣食住行真是無一不精，過得實在舒適。
丁媛眼看常意無視了她，自顧自地吃了一口糕點，咬咬唇把頭瞥了過去。
貴女圈子就這麽點大，出現了個生麵孔，很容易注意到。丁媛家世不夠，但住在京城裏，也算半隻腳踏入了門檻，場中還是有人和她相識的。
這下引人注目的隻有常意一人——這是一張她們從未見過的臉。
常意的臉繼承了春娘和淮陰侯的優點，屬實不能違心說是平凡，雖然臉龐蒼白消瘦，唇色淺淡，卻因為精致的五官別有一番氣質。
看到她的人第一眼大多都會聯想比古西子，她身上確實有種沉靜而羸弱的美感。
來這裏參加詩會的大多都是年紀尚小的飽讀詩書的千金，第一眼對常意感覺還不錯。
已經有和常笑鶯相熟的人開始小聲向她打聽常意的來曆。
常笑鶯有些不安地看了常意一眼：“這是我大姐姐。”
在她旁邊的女子奇怪道：“以前怎麽沒見過你家大姐姐，你那個二姐今日怎麽沒來？”
“她......她，你也看到了，她身體不好，之前都在外頭養病呢。”常笑鶯磕磕巴巴地說道。
“這也太可惜了，好端端一個姑娘，生的是什麽病啊？”
“呃......這、我，大概是。”
常笑鶯哪裏知道常意生了什麽病，上次大夫來了拽了一通，她平時沒好好讀書，根本沒聽懂大夫說了什麽，隻好嘴裏含含糊糊地把話題帶了過去。
常意在那頭聽到她不大熟練的撒謊技巧，有些無奈地笑了笑，她知道常笑鶯也許是出於好意。淮陰侯接她進府又沒有瞞著別人，有心人一打聽就知道，做這樣的掩飾實在沒必要。
品完茶後，便是慣例的詩會了。侍女會給每桌發數張花絹箋和筆墨，供她們寫詩。
花絹箋是從江南專門運過來的紙，觸手溫涼如肌膚，還帶有不同的花香。
常意不大會作詩，也沒聽常熙回的餿主意找人代寫，隨意寫了一首規整挑不出差錯的放在了最上麵。
事實上，這個環節才是消夏詩會最重要的部分，每個女子都會或多或少做些詩詞，在宴會中讀詩，最後選出詩中魁首。
男子那邊也是差不多的流程，湖的兩邊雖然有屏風遮擋，卻擋不住讀詩和喝彩的聲音，既不冒犯，還有些猶抱琵琶半遮麵的朦朧感。
這些曖.昧的小心思和常意一點也沾不上邊，她對詩不感興趣，對這些要麽吟花要麽吟草的詩更不敢興趣，她打起精神聽了幾句，差點閉上眼睛。
“......那個沈將軍，我聽說他長了八條胳膊，有小鍾樓那麽高，可嚇人了。”
常意被兩個人的說話聲驚醒，她睜開雙眼，不著痕跡瞥了眼後邊，發現不知道什麽時候坐了兩個小姐在說悄悄話。
她再一看，身邊已經沒幾個人了。到了評詩的環節，就不必再坐在自己的位置上，而是互相走動，交換彼此的絹箋。
這兩人怕是覺得這人少，她還在睡著，才放心在這說悄悄話。
其中一個人她認得，正是這園子的主人，童家的獨女童陽蘭，剛剛就坐在首位敬茶。
童陽蘭反駁那人的話：“可不是啊，我哥哥跟我說過，沈將軍不是那樣的，長得可俊了。”
“你哥哥莫不是騙你的吧。”那人憂心忡忡，又知道自己說不過這位大小姐似得，轉移話題道：“你怎麽想著要嫁給沈將軍這樣的人......你不妨看看今日詩會的男子，都出萃拔類，你要是喜歡，哪個會拒絕你？你何必想那不該想的。”
“這怎麽是不該想的。”童陽蘭氣鼓鼓地說道：“我童陽蘭要嫁，就要嫁這世上最大的英雄，你看這些慫包，哪個上過戰場，哪個立下過這樣大的功績！”
“不是隻有上了戰場才叫建功立業的......”
他們口裏的沈將軍，不會是沈厭吧？
常意扶著額頭假寐，差點笑出聲。童家這小小姐品味確實特殊，連沈厭本人都沒見過，就一心要嫁給沈厭。
童陽蘭還在說：“我怎麽配不上他啦，我看我配的很呢，我爺爺是大將軍，我兩個哥哥一個校尉一個中郎將，我這樣的家世和他簡直是天造地設的一對。
少女的話裏充滿著不諳世事的理所當然，連剛剛勸她那人都不知道說什麽才好了。
怕童陽蘭說出更驚世駭俗的話讓她聽見，常意裝作剛轉醒的樣子起身，嚇了後麵兩人一跳。
常意一副渾然不知的樣子，好像才看到兩人一般，說道：“童小姐，我太困了，實在失禮了，不知旁邊有沒有可以走動的地方，我去醒醒神。”
童陽蘭猶豫了一下，說道：“這季節開得花不多，院子裏景觀也零落，隻有一處白玉蘭的林子開得好，你要不介意味道濃烈，可以去走走。”
白玉蘭本來開得是很好的，可是味道太濃，不討風雅人士喜歡，因此今日也沒安排賞花的活動。
常意不介意道：“多謝童小姐指路，我去那邊看看吧。”
正好她也不想在這待著，和童陽蘭這個主人家說了，便一個人離席了。
白玉蘭的味道極好辨認，在席間就能隱隱聞到，常意順著味道，慢悠悠地晃到了那片林子。
童家這片白玉蘭的林子很大，整個京城應該沒有第二個了。
有人不喜歡這樣的香味，自然也有人極愛這清新自然的香味。
常意摘了一朵，想起唐靈在她小時候，經常帶回一朵玉蘭放在她枕邊，好讓她能伴著香味入眠。
她撚著這朵花立了一會。
現在天下安寧，隨時都能看到這樣美的花林，不必再在野外找許久才能摘一朵。
可是最喜歡它的人，已經變得麵目全非了。
她忽然察覺到了什麽似地抬頭。
一陣風吹來，花苞攢動，無數玉蘭花的花瓣在空中飛舞，落在了常意的肩上。
花瓣中央，一道熟悉的劍氣衝她麵門而來。
常意不躲不避，直到那柄劍在離她咽喉幾分處停下。
常意隨手把剛剛摘下那朵玉蘭放在如同霜雪般透著寒光的劍尖上，看向來人，緩緩開口。
“怎麽，不是在躲著我嗎？”