第12章 自縊十二
父親說要南遷那日，常笑鶯其實比誰都要害怕。
可平時嬌慣她的母親這時沒工夫哄她，跟她簡短吩咐了兩句，老夫人那邊又有人來請大夫人過去說話。
母親讓她好好在屋裏待著哪也不要去，她一開始也是聽話的。
半柱香的時間過去了，母親還是沒有回來的意思，常笑鶯急了，想偷偷溜出門去老夫人那裏等母親。
府裏鬧哄哄的，丫鬟婆子們都在收拾東西，沒人有功夫管她。
常笑鶯就這樣偷偷摸摸溜進了老夫人的院子裏，她不敢進去，怕被母親當著老夫人麵責罵，躡手躡腳地靠近窗子。
屋裏亮堂堂的，卻許久沒人說話，常笑鶯心裏奇怪，這時突然有人開口，正好是她母親的聲音。
常笑鶯打起精神來，忙豎起耳朵仔細聽。
“母親，現在要緊的是南遷的事，我怎麽好......”
大夫人猶豫的話剛落下，便被另一道蒼老沙啞的聲音打斷。
老夫人語氣裏已經有了些不耐：“老大家的，我這還不是為了你好！你沒見那臭小子一下了朝，就直奔春娘那女昌婦屋子，被勾的神兒都沒了！。”
大夫人仍是打著太極：“母親說的是，但管教這賤妾不急於這一時，當下還是撿著重要的事，安安全全地上路才是。”
“你還是年紀小了！”老夫人冷哼一聲，話裏滿是恨鐵不成鋼。
“這能費什麽事？趁今夜亂著，你使兩個婆子，把她捂了嘴投到井裏，誰能發現？她那個女兒，留了也是個累贅，也一並......她們一死，還有誰能給你添不痛快？”
“二姑娘，這茶涼了，續上吧。”老夫人歇了口氣，換了副規勸語氣。
“你也知道遷都是件大事，路上變故多，後頭還有那些逆賊追趕。你現在不除了她，上了路她慣會作妖的，老大肯定是緊著她來，我這老骨頭老腿的拿什麽過活？你不為我這個母親想，也要為孩子們想想。”
“您別這麽想......”
一牆之隔，常笑鶯不可置信地捂住了嘴，一刻也不敢留在這裏，跌跌撞撞地跑出了院子。
她怎麽也想不到，平日裏和藹可親的祖母，在教唆自己的母親殺人！
她嚇得手腳冰涼，同手同腳地往外走，正好撞在來找她的常熙回身上。
常熙回皺著眉頭把她扶好：“我去你們屋子，丫鬟說母親被老夫人請走了，你也不見蹤影。這種時候，你就別到處亂跑了。”
常笑鶯神思恍惚，根本沒聽到哥哥在說些什麽，一把拽住常熙回的胳膊，嘴裏語無倫次地重複：“哥哥，我要去找常意。”
“現在這個時候，你找她做什麽！”
她也不知道找常意能幹什麽，可她的身體已經領先一步替她做了決定。
常熙回拗不過她，隻好陪著她一起裏裏外外找了一遍。
看到蜷縮在花園一角的常意，常笑鶯愣在原地，心情更複雜了。
她討厭常意，因為她是春娘的女兒。
府裏別人都說，她母親出身名門有什麽用，連一個妾也比不上，常笑鶯心裏恨極了。
她作弄常意，常意也從來不反抗，她便愈發變本加厲。
可她從未想過讓兩人死。
那不是草裏的兩隻螞蚱，是兩條活生生的人命啊！
她到底要不要告訴常意......
萬一母親真的聽了老夫人的話，她說出去豈不是害了母親。
她嘴裏像卡了塊棉花似得，終究還是沒說出口。
誰也沒想到，起義軍會在今晚突襲京城。
那一刹地動山搖，哥哥雖然第一時間護住了她，但在風沙裏兩人還是被推散了。
常笑鶯四處摸索，感覺自己好似摸到了人的衣服，有皮膚的體溫，但她一開口，聲音全被遠處的轟鳴吞噬。
不知道過去了多久，風沙漸漸小了，她站起來想看看哥哥在哪裏。
一聲高亢的哭泣聲吸引了她的視線。
常步箐站在她不遠處，不可思議地指著她，又指了指井口，用一種近乎逼問的語氣哭道。
“三妹妹，你、你怎麽把大姐姐推下去了！”
她......殺人了。
——
常笑鶯斷斷續續地說完，已是淚不成聲，回憶對她來說簡直如同噩夢的那天，實在是一種莫大的痛苦。
她雖然極力爭辯，但因為當時推攘到人的手感過於明顯，她在常步箐的質問下終究底氣不足。
是啊，隻有她離井最近，不是她是誰？
她明明是不想常意死的，卻陰差陽錯親手把她推下了井，後來春娘在路上病死了，她心裏明知道有異，卻隻能裝聾作啞。
這些事情壓在她心頭多年，已成了一塊心病，不敢吐露半分。
常意有些意外，雖然常笑鶯說一句就要哭兩句，但交代的卻很清楚，更沒有因為常熙回為她攬責就推脫責任。
她拿了帕子給她，讓她擦眼淚：“當時屋子裏除了老夫人、大夫人，還有常步箐在？”
常笑鶯迷茫地點頭，不知道她為什麽先問這個。
“我知道了。”常意不知想到了什麽。
“你沒有別的要問我嗎？”
常笑鶯等了半天，也沒等到常意說第二句，忍不住開口。
“沒了。”常意拉著她起來，“去找哥哥吧。”
“可......可是。”
常意好像看透了她的心思，對她搖了搖頭。
“那天推我的人不是你，不用對沒發生過的事情自責。”
按照常笑鶯平日的性格，常意回來第一個懷疑的是她才合乎常理，所有的線索也巧的不能再巧地指向她身上，連常笑鶯自己都信了。
隻能說，好一招借刀殺人。
常意截住了她的千言萬語，說道：“先回去再說。”
常意好像早知道常熙回在哪，對街市的路也極其熟悉，繞了幾個彎就到了常熙回麵前。
常熙回看她們兩個平安無事，鬆了口氣，隨即口氣嚴肅。
“我們現在就回府，府裏出大事了。”
常府裏。
早上那些紅綢還沒撤下，夕暉摻著紅綢映射下的光，把堂下停著的白布染成了血一般的暗紅。
檀回死了，是拿著白綾自個在屋子裏吊死的。
常笑鶯驚呼了一下，馬上被大夫人身邊的丫鬟帶走了，生怕那塊白布嚇壞了她。
早上才高高興興踩了火盆的新娘子，怎麽短短半天過去，就沒了生息。
張辟在常意後頭放低聲音：“小姐，她是在您屋子裏把自己吊死的。”
難怪來往丫鬟小廝，唯獨看她的眼神奇怪微妙，怕是都在懷疑她和檀回有什麽過往糾葛了。
“你盯著常步箐了嗎？”
常意看了一會被白布裹挾的屍首，問了句風馬牛不相及的話。
“回小姐，二小姐在您走後便去了老夫人屋子，和三老爺、老夫人在屋子裏待了一下午，直到出事了才出屋。”
這樣常步箐身上便沒了嫌疑。
出了這樣的醜事，淮陰侯府想遮掩都來不急。可檀回是皇帝賜下的人，他們不敢擅做主張，隻好硬著頭皮請官。
官府那邊的仵作蹲在屍首旁準備驗屍，常熙回過來問她要不要避一避，常意搖頭。
常意不避不閃，引起了那邊的注意。
一個負手站在最後，似乎是主事的人走到她麵前，對她拱了拱手。
這人麵容嚴肅，臉上有種獨特的來自不得誌書生的苦悶。
是個熟麵孔。
去年的榜眼，文采政見都不錯，本來是前途無量的，可不止一人在她麵前提過他性格討厭、不知變通，後來便沒了消息，大約是得罪人被冷落了。
這些常意都是知道的，也沒再關注，這種人可能有自己的才華，但京城多得是比他圓滑又有才幹的人。
常熙回和他在國子監同窗過一段時間，還算相熟。
他扭過頭對常意介紹：“這是大理寺司直侯星。”
“見過侯大人。”
侯星回身，直接了當地問道：“常小姐，死者是在你屋子裏自縊而亡，你有什麽想法？”
“我有什麽想法......”常意沉思了片刻，回他：“大人，我和二叔這位侍妾素不相識，連一句話也沒說過。”
她說的都是大實話，侯星卻兩眼沉下來，狐疑的目光像兩道刀子落在她身上。
“常小姐可能貴人多忘事，再仔細想想，你們果真一點交集都沒有，她好好的為什麽要吊死在你屋裏。”
侯星的語氣愈發咄咄逼人，常意有些漫不經心地回他：“不知道，也許是有人想陷害我吧。”
感受到她敷衍的語氣，侯星狠狠擰起了眉頭：“常小姐是話本看多了，就算是妾也是條人命，她是自己吊死的，難不成她拿自己的性命來構陷你。”
張辟氣惱地護住常意：“大人！我們家小姐從來不曾和她有過交集，全府人都可以作證。”
侯星反駁：“常小姐不是才回府沒多久嗎？誰知道之前有沒有交集？”
侯星不知是不是腦袋裏缺了什麽東西，居然暗指她回府前和樂妓相識。
常熙回不滿地擋在兩人中間：“侯兄，你別這樣，我妹妹確實和她不曾來往。”
“我也沒說她如何，隻是例行問問罷了。”
常意涼涼瞥了他一眼，並沒理會他的陰陽怪氣，向杵作那邊走去。
那邊似乎已經草草驗完了，常意走到旁邊，仵作正想把白布蓋上。
自縊而死的屍體不會好看，那扭曲可怖的麵容死死盯著她，卻讓她回想起早上那張明豔動人的臉。
常意心裏被觸動了一下，歎了一口氣：“她這......打算怎麽安置？”
妾不能入祖墳，何況她還是自縊，簡直是奇恥大辱，沒見她那二叔，早就躲得遠遠的，怕是不會為她收殮了。
生前為奴為妾被人恥笑，死後還遮遮掩掩不得歸處。
“我已經派人讓她爹娘過來收殮。”侯星在她身後說道。
“那就好。”常意點點頭。
“常小姐可看出了什麽？看出陷害你的證據了嗎？”
侯星不依不饒地問道。他看常意不像別的官家小姐，看到屍體不但不害怕，還站在這細細觀察。
一股好奇心驅使他壓下剛剛的不愉快，又跑過來問她。
常意被他煩到，終於知道他為什麽幹到現在還隻是個跑腿的七品司直。
她心想，一定要找個機會把他派到山旮遝裏漲漲記性。
可現在她想插手這件事，少不了跟侯星打交道，為了不讓侯星一拍腦袋就把案件的性質定下來，她耐心道。
“侯大人，她剛得我二叔寵愛，沒道理在這時候自縊，這事怪異之處頗多，還請細查。”
侯星蹙眉，不知道信了她的話沒有，正想開口說點什麽。
旁邊傳來驚呼，兩人同時回頭，就看見一個身形肥滿的婦人向他們倆的方向衝過來。
婦人涕淚橫流，提著一把滿是豁口的菜刀，悲憤哭喊：“是你逼死了我的兒！！！”
她目標明確，刀尖直直衝著常意而來。
常熙回和張辟離得遠，來不及動作，其他人被嚇傻了，呆在原地動也不敢動。
那刀就是衝著取她性命來的。
常意這病懨懨的身體怎麽也不可能躲開。
侯星來不及思考，將常意攬到身後，兩人位置調轉，他背過身護住懷裏的女子。
迎來的並不是想象中的劇痛。
“鏘——”
刺耳的金屬錚鳴聲劃破了空氣，一柄反光的銀色長劍彈開了揮斥而來的刀子，接著唰得一聲，有什麽滾燙的東西濺在了他的臉上。
常意被侯星護著抬頭，和一雙淺淡到沒有情緒的眸子對上了視線。
沈厭今日一身束袖黑袍，白發高紮，身上唯一的配飾就是一串白玉背雲，像他本身一般，既淡漠又狠厲。
他二話不說，短短一瞬出劍，就將那婦人連刀帶手斬落，其他人甚至還沒反應過來發生了什麽。
斷了的血手滾落在他腳邊，婦人慘叫著打滾，但已經沒人去在意了，所有人都目露恐慌地看著他，有丫鬟甚至哭叫了出來。
血在他腳下蔓開，顯得他黑袍上的凶獸暗紋煞氣十足。
沈厭平靜地垂下眼，將那柄劍緩緩入鞘——劍出的太快，甚至沒沾上一滴血。
他目無旁人地開口。
“樞機處披雲司總使沈厭，奉皇上口諭，查辦此事。閑雜人等，可以走了。”