第32章
“倒不是因為聘禮……”薛霖解釋道。
“是因為何家要給大少爺招婿！”想起這事, 王力便氣憤不已。
這不就是想讓他大哥當上門女婿嘛？
這回可不是馮老三用胳膊肘捅人了，薛閻羅一個拳頭就要朝這個嘴快的兄弟揮過去。
“就你長了嘴是吧？”
王力一個習慣性地閃躲，躲過了他家大哥的重拳，瞧了眼一旁驚得張著嘴說不出話的薛老太太, 這才意識到自個兒做了錯事。
王老二趕緊躲到馮老三的身後, 企圖借好兄弟的身軀躲過薛霖的追殺。
馮正陽自然不會傻得給他做擋箭牌, 連忙側過身去避難。
眼見幾人就要打作一團, 薛老太太眉頭一緊, 臉上的皺紋更顯深刻, 她手中的紫檀木拐杖朝地上一杵了。
“都給我停下。”
三人紛紛停手。
“霖兒，他那話是什麽意思？”薛老太太一手指著王老二，麵對著薛霖厲聲問道。
被祖母點名問話, 薛霖的神經也隨之一緊, 挺直身板道：“何老爺、何夫人疼愛大兒子，便想將人留在身邊。”
聞言，薛老太太的臉色更為難看了：“他們家不是還有個小兒子嘛？為何還要一個坤澤當家撐門麵？”
“這分明是何家不想將兒子嫁到我們家的說辭！”
說著, 薛家老太太又氣憤地將手中的拐杖朝著地麵重重砸去。
薛老太太大發雷霆，屋中卻有兩人見狀偷著樂，秀芳姑娘同郭姨娘相互對視，兩人皆發覺對方眼中的竊喜。
這何家的親事不成, 秀芳可不就有機會了！
秀芳朝她娘悄悄使了個眼色，郭姨娘立即意會。
“老太太別生氣, 這何家實在太是不知好歹！”
郭姨娘趁機挑撥道：“整個金寧城好人家的小姐、少爺也不單單止何家這一位。”
“既然, 與何家的親事未成, 不如另外……”
“我隻想要阿言一人。”
還沒等郭姨娘言盡, 一個冰冷的聲音就打斷道。
薛老太太看著眼前神情冷峻的薛霖, 隻覺一陣頭痛, 這小子早先不開竅，這會兒倒是死倔著認定何溫言一人了？
“你這是想上何家做上門女婿，讓薛家絕後嘛？”
“如今我們老薛家就你一支獨苗，你要是去做了贅婿，讓我這個老婆子死後如何麵對你死去的爹娘，如何麵對老薛家的列祖列宗呀！”
薛老太太盯著冥頑不靈的長孫，拍打著胸口哭訴道。
薛霖趕緊拉住祖母的手臂，馮老三也趁機勸說：“老太太，何家沒有將大哥的聘禮丟出去，這事還有轉機。”
這門親事可真將薛老太太折騰得筋疲力盡，她在孫子的攙扶下，重新疲軟地坐靠在木椅上，朝著如今長得比她這老人家高出兩個腦袋的孫子，伸出一根手指：“答應奶奶，提親可以，可不能真做人家的上門女婿！”
薛霖歎了口氣：“孫子知道。”
第二日一大早，出門尋早食的人便碰見薛老板騎在高頭大馬上，身後還跟著一支馬隊，拉著一車車大木箱子。
買包子的食客好奇地多看了幾眼，偷偷指著隊伍最前方的薛霖，問著身邊賣包子的小販：“薛閻羅這一大早的是準備去哪兒？”
賣早餐包子的小販也伸長脖子打量：“看這馬隊的方向像是去城南，那地兒都住著些大戶人家。”
薛霖的馬隊巡著大街，從城東繞到城南，一路上受到街邊兩側行人的注視目光。
路過馬祥興菜館時，菜館的馬掌櫃從店裏走了出來。他同薛老板也算是老熟人了，他爹還是掌櫃時，薛老太太曾在這家菜館做過幫廚，馬家人還接濟過這從北方逃荒來的一老一少。
因此，就算薛閻羅的凶名遠揚，馬掌櫃也敢同他搭上幾句話。
“薛老板，你這是到哪兒去？”
馬掌櫃從店裏探出頭，對著打頭的薛霖熱情地喊道：“要不來我店裏坐坐，我家廚子剛做好了早膳，要不要來用點？”
薛霖一身嶄新的青灰色長袍，短發被打理得幹淨利索，騎在高頭大馬上，精神十足。
薛老板勒住了韁繩，沒有起身下馬，朝著馬掌櫃拱手道：“謝過馬兄好意，不過我正趕著去城南何家提親，就不打擾了。”
聽到這話，街上的眾人皆是暗吸一口氣，馬掌櫃更是一愣，掃視了眼馬隊後頭拉著的大箱小箱，隨後很快反應道：“那便祝薛老板提親順利了。”
“借馬兄吉言。”
薛霖再朝他拱手謝道。
馬隊浩浩****地穿過大街朝城南趕去，隻留下一堆麵麵相覷的路人，瞧著薛閻羅的隊伍走遠了，人們才嘰嘰喳喳地議論起來。
馬隊停到何府大門外，車馬的動靜聲驚擾了何家周邊的鄰居。
鄰宅裏幾個下人探頭探腦地打量著來人，見這群人是來找何家的，又開始琢磨著何家人到底怎麽招惹了薛霖這「奪命閻羅」，讓這人昨日剛來過，今日又來找何家麻煩。
薛老板親自下馬走上前扣門，門房先前便聽到了馬隊的動靜，薛霖剛剛敲幾下，大門便打開了。
“薛老板。”門房點頭哈腰道。
薛霖鄭重地遞過拜帖：“薛某今日登門拜訪，來向你家大少爺提親。”
難得見薛閻羅如此斯文，門房也是一愣，老實道：“那、那麻煩薛老板稍等，我家老爺還沒起身。”
薛霖點點頭，隻在大門外候著，沒要求先進院子。
日頭從山邊緩緩升起，夏日的陽光透過晨間微薄的霧靄，斜照在薛霖的臉上，照得臉側微微發燙，他也未顯現半分不耐。
倒是手下的弟兄一大早騎著馬押送聘禮趕來，未吃早點，這會兒餓得胃裏直打鼓。
王老二走上前對薛霖道：“大哥，我同老三去別處給兄弟們買些早點，要給你帶點啥？”
薛霖卻搖搖頭，示意他們自己去吧。
話音剛落，何家大門便被推開了，門房請薛老板進前廳。
前廳裏，何老爺正端坐主位，手中正盤著兩顆表麵光潔的核桃。
放眼望去，薛霖昨日送來的彩禮仍放在天井當中，未曾搬動。
薛老板經過天井，見到這滿地未動的聘禮箱子也不慌，他朝往馮正陽使了個眼色。
“知道何伯父對我昨日送來的聘禮不太滿意，今天又重新送了一批來。”
幾個身強體壯的漢子挑著擔子，又將這一件件蓋著紅布的黑木箱子扛進何府，見天井處擺不下了，便放在前廳裏。
箱子不算太大，可各個都死沉，一件木箱便需要兩個挑擔的漢子扛著，從府門外抬進前廳，漢子們的額頭便沁出了汗珠。
就連主位上的何老爺對箱中之物也忍不住心生好奇。
馮老三扯下其中一件木箱上的紅布，大手一揭，木箱掀起，一條條大黃魚排列整齊得躺在箱底。他順手又掀開另一件箱子，竟又是金燦燦的黃金。
何老爺抬眼瞧了眼被黃金占滿的前廳，眉頭隨之一皺，又轉頭看了眼今日打扮得格外得體的薛閻羅，麵帶假笑道：“薛老板這是做什麽？何某雖是商人，卻也不會為了這些錢財賣兒子。”
“阿言在我心中自然是無價，我待阿言之真心，也如這黃金不怕火煉。”
何老爺在心底冷哼了聲：今兒個嘴皮子倒挺利索的。
“你認為這些個俗物就能配得上我兒子嗎？”
“把東西拿回去吧。”
何老爺起身撣了撣身上坐皺的長袍，勾手示意何大管家送客。
薛霖道：“送出去的東西，哪有收回來的道理。東西就留下吧。”
何老爺正視眼前這位年輕小夥，笑著搖搖頭。
倒還真是夠舍得的，那便讓他看看這小子能有多用心。
於是，薛霖幾人又被何老爺趕出了大門。
王力自然是為大哥再次吃閉門羹兒憤憤不平。
在他看來這世上就沒有比金子更好的物件了，他大哥拿著十來箱大黃魚提親，這何老爺不但不接受還不知好歹地將他們都趕出來。
薛霖嘴角的笑意卻藏不住，對王、馮兩人笑道：“走吧，重新找聘禮去。”
王老二見自家大哥竟還麵露笑容，隻覺薛霖這是被未來老泰山氣瘋了：“大哥，你怎麽還笑得出來？”
馮老三見他依舊不長腦子，解釋道：“何老爺沒一口咬死「招婿」，這便是給了大哥機會。”
……
於是乎，連著幾日，金寧城人日日都能在大街上遇見薛閻羅帶著馬隊往城南何家送聘禮。
路人便尋思，這何家到底有多少位坤澤少爺，竟讓薛老板一趟又一趟的送彩禮。
今日，何家門房又提前預計好了薛老板扣門的時間，將大門敞開，方便人將聘禮運進去。
“薛老板，老爺已經在前廳等著了。”
何老爺依舊坐在昨日的主位上喝著茶。
“何伯父，今日準備的聘禮是古董和古籍。”
箱蓋一翻，五箱金銀古董，五箱絕版古籍。
何老爺自個兒肚中的墨水也不多，看不懂那一本本封麵略顯滄桑的古董典籍，可對於那些金銀古董他還是有幾分了解。
小心地從箱底取出一隻金質三足酒盞，杯身外壁鏨滿寶相花紋圖樣，又嵌上珍珠與紅、藍寶石做點綴，兩旁以龍紋做杯耳，頂著兩顆圓潤的珍珠。
何老爺一眼便認出這東西並非凡物，他從衣兜中摸出一小麵鑲銅邊的放大鏡，湊近仔細觀賞。
“北方來的，花了不少銀子吧。”
“拜托人從洋人手中贖回的。”薛霖應聲道，“為了阿言，花些銀子也是值得的。”
這果然是禦前的東西。
“費心了。”
瞧著眼前這難得一見的古董珍品，何老爺卻忍不住深歎一口氣，一國將傾，那些傳世珍寶又如何守得住呢？
何老爺又接著搖了搖頭，朝薛老板笑了笑。
“這些物件的確是稀世珍寶。尤其是那幾箱子古董典籍，若是擺在言兒他外祖父跟前，他那老學政自然是欣喜若狂。可惜，這些好東西落在我和言兒手中，屬實是明珠蒙塵。”
“你還是拿回去吧。”
薛霖自然沒將聘禮帶走，兄弟三人又被趕出了何府。
“大哥，何老爺這是什麽意思？”王老二總是參不透這話中的彎彎道道。
馮老三的腦子比他機靈些，幾下就轉過彎來了：“何老爺的意思是，這東西雖好，卻未投中何少爺所好。”
“金子太庸俗、古董不喜歡。這求個親怎麽這麽困難！”王力皺眉撓頭，大著嗓子嚷嚷著。
輪到他以後娶親，要是未來老丈人也來這一出，就他這腦子，恐怕是這輩子都娶不上媳婦了。
作者有話說：
【明天上夾子，晚上11點更新哦！】
——
【無獎競猜】：薛老板第三次求親會送什麽聘禮呢？第三次求親會成功嗎？
——
屠龍少年終成惡龍。
-年輕的何老爺：學政大人，我一定會對傅小姐好的！嗚嗚——
-中年的何老爺：就你還想娶我兒子，看我不刁難你，哼哼！