第21章
待到正午，醫館裏的病人才陸陸續續離開。
何溫言見何老太爺得了空，便請他為茗蘭診脈。
茗蘭躺在**睡了一個上午，發了一身汗，這會兒高燒已經退了個七七八八，隻是臉色還有幾分虛弱。
何老太爺一手搭在他的腕內，一手撫著山羊須，靜待片刻便有了診斷。
“你這是娘胎中帶出的不足，氣血皆虛，若氣候驟變，則身體不適，易氣短心悸。況且，你還是個坤澤，體質虛弱，則潮期不定，應當多加注意。”
翠兒在一旁聽著心驚，忙問道：“老大夫，這病可能根治？”
何老太爺歎了口氣，搖搖頭：“若是幼年調養補足根基，尚有根治的可能。可惜現在根基細弱，要想根治隻怕是困難了。”
聽著何老太爺的診斷，茗蘭的心裏早有了預期，也不覺得有什麽可惋惜的。隻是聽到潮期可能提前時，他才有了幾分害怕。
倒是何溫言遺憾地問道：“祖父，能否替他開一張溫養的方子？”
何老太爺點了點頭，在孫子的攙扶下起身去前屋研磨寫藥方。
何老太爺鋪開紙張，提筆正要寫下第一個藥名時，就聽大孫子問道：“祖父，這世上有阻止坤澤潮期的藥方子嗎？”
狼毫在紙上頓了一頓，立即在雪白的宣紙上洇出一個豆大的墨點來。
何老太爺不動聲色地替換了一張白紙：“怎麽想到問這個？”
“剛才聽到祖父說茗蘭體弱，會潮期不定，我就想著有沒有阻止坤澤潮期的法子。”何溫言正低頭看著手頭的醫書，沒瞧見老太爺手頭的動作。
何老太爺沉默片刻，才緩緩說道：“世界之大，無奇不有。”
“若是有這麽一樣的醫方就好了，那我們坤澤就不會因潮期而嫁人了。”何溫言一隻手托著下巴，望著外頭的風景發呆。他距離十八歲潮期來臨隻剩半年了。
何老太爺筆下遒勁有力，筆走龍蛇，片刻間調養的藥方已經擬好。
他放下筆墨，抬頭望向大孫子：“你爺爺我，才不管什麽坤澤的身份。隻要我的大孫不樂意，咱不嫁就不嫁。”
說罷，何老太爺轉頭將藥方子遞給正在一旁躲懶的藥童。藥童趕緊接過方子，抓藥配藥，也不敢繼續偷懶。
聽見祖父的話，何溫言也隻是無奈地笑了笑，卻絲毫未注意何老太爺話語中的認真。
正在這時，從門外傳來紅菱的聲音：“老太爺，少爺。夫人讓我來送午膳了。”
紅菱雙手拎著一個大大的紅木食盒跨進醫館。
正午的日頭最烈，雖然何家距離醫館隻有兩條街的距離，頂著這麽大的太陽，拎著這麽重的食盒，小姑娘還是滿頭大汗，兩頰通紅。
“快把食盒放下，坐下來休息休息。”何溫言囑咐道，順手給紅菱倒了杯水。
紅菱趕緊阻止：“少爺，小的自己來就成了。”
她接過水杯，喝了口水，又從袖口裏扯出了帕子擦了擦汗，才笑著說道：“夫人知道這段時間醫館病人多，怕少爺和老太爺被看病絆住了腳，趕不及回家吃飯，便讓我來送午飯。”
何溫言點了點頭：“下回，可別傻傻地頂著個大日頭一個人來了，找個人替你分擔些。”
紅菱傻乎乎地笑著，問道：“這些菜要擺在哪兒？”
“擺在後屋吧。正好今天有兩位病人，午飯可以分他們些。”
見食盒準備的飯菜較多，便想著分些給茗蘭兩人。
紅菱聽話地拎著大食盒進了後堂，推開門剛要邁進一條腿，就聽見一個小丫頭問道：“茗蘭哥，好些了沒？”
茗蘭？那個安南閣的頭牌清倌？他怎麽會在這兒？
紅菱的腦中一時間布滿了問號，呆呆地站在房門口。
茗蘭和翠兒也注意到門口來了人，翠兒開口問道：“你是？”
“我……我是何少爺身邊伺候的丫環。我來送午飯的，少爺讓我來將午飯擺在後堂。”
許是曾經背後議論過人家的緣故，紅菱回話間少了幾分底氣。
“二位還沒吃午飯吧。我家少爺請二位一塊用飯。”
茗蘭病弱體虛，消耗得快，翠兒則是照顧茗蘭，忙碌一上午，兩人確實已經饑腸轆轆了。
不過茗蘭還是拒絕道：“替我謝謝何少爺的好意，不過我現在病著，怕把病氣傳給別人。”
聽見這話，紅菱抬眼打量起眼前這個妓院清倌。
蒼白的臉色中窺得幾分病弱，眉眸烏黑而舒展，流露出水墨畫的脫俗意韻，毫無出身青樓的妖豔媚俗。
紅菱忍不住在心中將眼前之人同自家少爺做比較。
同是美人，眼前之人氣質脫俗，病弱惹憐，而自家少爺則是五官精致，天生貴氣。
因此哪怕見慣了自家少爺的美貌，瞧著這麽一位病弱美人，紅菱的臉上還是不禁染上幾抹紅雲，猶記得自己背地裏說人閑話的事，又有幾分心虛。
“既然如此，我就將飯菜另外裝盤給二位吧。”說著，紅菱手腳利索地將飯菜分盤，擺放好。
茗蘭兩人來不及拒絕，隻好道謝。
——
午飯後，紅菱收拾好了餐桌也沒忙著走，留下來要給何溫言打下手。
可紅菱一不懂醫術、二不懂藥理，何溫言哪用得上她呀？
“你在這兒也幫不上什麽忙，不如早點回家休息。”
紅菱卻不高興嘟囔道：“回到家中，我娘又要將我放在她眼皮底下，讓我跟著她學習規矩和待人處事之道了。說什麽若是少爺以後嫁了人，我也要跟在您身邊，幫您管著後宅。可是少爺您也知道的，我最討厭守規矩了……”
紅菱是何夫人陪嫁侍女傅媽的女兒，是何家的家生子，又從小跟在何溫言身邊，家裏人默認她也將是何溫言的陪嫁侍女。
何大少爺聞言也眉頭一跳，隻覺傅媽的打算果然長遠，當下也不趕紅菱回去了。
小丫頭立刻止住了嘴，笑逐顏開，見醫館實在沒有她能插的上手的事，便隔三岔五地給何溫言倒水。
何溫言喝了一肚子的水，實在是受不住了，便趕她去打掃醫館了。
終於挨到了黃昏，何溫言和何老太爺要回府，茗蘭也要回安南閣了。
臨走前，何溫言又替他量了次體溫，給他遞了一片退燒藥，囑咐他：“若是夜裏又發燒了，可以吃一片。記得隔段時間來檢查身體。”
茗蘭微笑著點了點頭，一旁的小紅已經去門外招車夫。
幾人一同走到醫館門口，剛好一輛黃包車經過被小紅攔了下來。
“師傅，去安南閣。”
安南閣。
何溫言腳步一頓，他側身看了眼跟在身邊的紅菱，突然記起上回西餐廳外她說的話。
聽說薛閻羅最喜歡安南閣裏頭一位叫茗蘭的清倌……
刹那間，何大少爺心頭上起一股莫名的火來。
那頭，茗蘭已經上了車，朝何溫言點了點頭。
何溫言這會兒正有些木訥，隻輕聲說道路上小心。
送走了病人，幾人步行回家。
到了何府，門房已經開門迎接何老太爺和少爺了。
門房笑容滿麵地報喜道：“老太爺，少爺。老爺從滬市回來了。”
“爹回來了！”何溫言一掃剛才的沉悶，“在哪兒？”
“這會兒應該在飯廳準備用晚飯。夫人和小少爺都在，就等您兩位了。”
何溫言扶著何老太爺快步朝飯廳走去。
何老爺去滬市已有大半個月了，家中事事照舊，但何夫人和何溫言還是挺想念何老爺的。
特別是何溫陽這孩子，別看平日裏何老爺待他嚴格，可何老爺走後他卻時不時地詢問何夫人父親何時回來。
何溫言一進飯廳就見弟弟黏在何老爺身邊，何夫人則在一旁溫柔地看著兩人。
何老爺將小兒子摟在懷中，享受著這小子難得的乖巧。
“爹，你可算回來啦！”何溫言笑道：“溫陽這孩子可是沒日沒夜地盼著你回來呢。”
何老爺看著懷裏的裝乖的小兒子，樂嗬嗬的：“我還以為我出了遠門，他沒人管著，高興還來不及呢。”
自從小兒子出生後，何老爺已經好幾年沒出過遠門了，一些外出的采購和經營都由下麵的人負責。
“老爺，你這一趟可還順利？”何夫人問。
何老爺麵上帶笑，點了點頭：“幾年未見，滬市如今確實比金寧繁華了。”
花花世界，十裏洋場，紙醉金迷。
這一趟的見聞，他既嗅到了商機，又感知到了風險。
可到底是年紀大了，不再像年輕時那般意氣風發、毫無畏懼，如今他隻想守住金寧這處小家。
“我在滬市尋了幾匹軟煙羅，給夫人帶回來做夏天的衣裳。”
這是何老爺早年走商養成的習慣，去往何處都不忘給妻子帶好看的布料和首飾。
話語間，倒是讓何夫人憶起二人年少時的時光。
她也是這般在家中為老爺守著，擔心他旅途中是否平安，他也是這般獻寶似地送上布匹和珠寶，哄她開心。
久而久之，何夫人也漸漸期待何老爺歸家的那一刻，說不清是為了那些塞滿庫房的驚喜，還是為了這個費心逗她笑的男人。
下人將那幾匹布料拿上來給何夫人過目，天青、秋香、鬆綠、銀紅，四色各一匹。
何夫人上手摸了摸布料：“這布料質地輕軟，確實適合做夏天的衣物。隻是這顏色倒是鮮豔，我這把年紀了，穿這顏色怕人笑話，不如留給兩個孩子。”
“誰敢說夫人上了年紀？！”
何老爺瞪圓了虎眼，巡視了一圈周遭的下人，才對何夫人說道：“夫人穿什麽顏色都好看。這四種顏色你挑挑，剩下的再給兩小子。”
作者有話說：
【距離何少爺和薛老板解開誤會還有一章的時間】
何少爺：想起紅菱的話，有些惱火。（生悶氣中）
薛土匪：怎麽了？吃醋了？（得意洋洋）
何少爺：臉皮真厚。