第8章 後院
第八章 後院
也許是太久杳無人跡，任憑正午的陽光揮灑，仍能感覺到絲絲入侵的寒意，透過陽光，塵埃滿布。
僅一門之隔，仿若不同的兩個世界。
前院裏，有一株不知年代的老樹，陰鬱地站著，讓褐色的苔掩住它身上的皺紋，佝僂的枝幹
上攀爬著的騰蔓也已枯萎。老樹失去了生命，隻剩下幹枯的形體，再也沒有精神。
而建築物的生命畢竟比植物長，透過宅子的營造和裝飾，可以多少窺探到宅子主人的審美情趣。
彩繪的山牆，還有直欞窗上都刻著連枝花紋，對於普通的民宅來說，這裏的一磚一瓦，還有裝飾，算頗有講究的了，可以看得出，宅子的主人，境況非常不錯。
廂房和明間裏的家具，基本原封不動，博古架上放置裝飾品的地方，痕跡還在，看來這宅子裏值錢的東西，是和主人一起消失了。
再次踏入後園，能清楚地看到靠近障牆處，荊棘聚而成林。幸好前夜沒有貿然走入。
“婉清，夢瑤，先等等，我和元芳過去除一下荊棘，你們遲點再過來。”
童夢瑤和李婉清在原地小幅度地走動，放眼張望。
“沒想到，同樣一個宅子，白天和夜晚，竟有如此大的區別……”
“是啊……夢瑤，你看這後園，即使大多植物都已經枯萎，可仍能看出種類的繁多，看來這宅子裏的主人很喜愛植物。”
附近的花木都已經隻剩枯枝，輕輕一捏，就脆了，隻剩牆角上耐寒耐旱的甘草，仍在苟延殘喘……
“婉清姐姐，你看。”童夢瑤指著不遠處的枯樹，“這不就是那晚上看到的如鬼爪般的樹影嗎，原來是枯萎的丁香樹……”
李婉清點點頭。
“夢瑤，你看這裏，應該是一株香葉天竺葵，再旁邊的可能是合香……莫非這主人，偏愛芳香類的植物？”
“應該是吧，我現在都可以想象到，往日當這些植物花繁葉茂時，庭院裏定是佳木蘢蔥、花香四溢的美好景致。”
如今，荒涼的庭院，被一種深深的哀愁包裹著。到底發生了什麽事，會讓主人舍棄這個宅子，這個庭院，任它荒蕪，滿目瘡痍。
實在是太可惜了。
“夢瑤，婉清，過來看看。”在另一個角落的狄仁傑，朝她們招了招手。
走近，竟然聞到一陣花香。
“婉清姐姐，這……這不是……”
隻見眼前葉疏似竹，花嫩似桃，又潔白如雪。
“是夾竹桃，真美啊！”
“夾竹桃？這是什麽花啊？”
“這不是什麽名貴的花，你不知道也正常，問題是，為何屋子都荒廢這麽久了，竟然還能開花？”狄仁傑看向王元芳。
“小虎，夾竹桃的生命力頑強，不太受到外界條件變化的影響，而且它的花期很長，幾乎是全年生長。不過庭院裏其他植物都已枯萎，再耐旱的植物也已經奄奄一息毫無生氣，而這株夾竹桃還能如此盛開，實在是難得。”童夢瑤語速頗快地介紹一番，“不過婉清姐姐，這主人還真敢種啊。”
“夢瑤，此話何意？”
“夾竹桃有毒，若不是對其特別有心得之人，估計不敢種在自家庭院裏。”李婉清看著夾竹桃，眼中滿是欣賞之意，“你們看，主人把夾竹桃種在背風向陽之處，說明他不但愛花，而且懂花。”
“是的，夾竹桃是一種很有韌性的花。隻可惜，因其不夠妖嬈，又不如臘梅獨特，很少文人墨客懂得欣賞，我想主人家也是很欣賞夾竹桃的美麗及風骨，才會悉心栽種的。”
狄仁傑看童夢瑤連珠炮似的解說，頗感意外。
“嘖嘖嘖……母老虎，你竟然還懂得賞花，小時候你可是見花就摘，玩完就扔，我家不知多少名花被你摧殘過！”狄仁傑麵露苦相，一副很怕怕的表情。
“小虎！能不能別拿小時候的事情來說啊……”童夢瑤揮起手臂打了狄仁傑幾下。
沒理會裝可憐的狄仁傑，李婉清幫腔道：“夾竹桃能入藥，夢瑤懂也並不稀奇，倒是你們，少見多怪……”
“就是！還神探呢，沒見識！”
狄仁傑和王元芳有些吃癟的感覺，他們就納悶了，自己也算是當世的青年才俊，為何在這兩個女子麵前，老神氣不起來呢……
一旁觀望的二寶也忍不住加入戰局。
“小姐……”
“幹嘛？”
“婉清姑娘就不說了，可小姐你……有時候我覺得，你也挺靠譜的……”
“雖然隻是某些時候。”二寶又補充道。
“……”童夢瑤皺起眉頭，“你這話聽著，怎麽我就高興不起來。”
眾人輕輕笑開。
“狄仁傑，你過來。”
“有什麽發現？”
“這裏有些奇怪的黑色物。”
狄仁傑伸手去摸了一下地上黑糊糊的東西，一碰就成灰了。
“是被焚燒的嗎……”狄仁傑起身，“夢瑤，你說昨晚你們看到鬼宅有煙霧？”
“我們並沒走近，也不確定是鬼宅裏的，但當時是往這邊方向走……”
王元芳接道：“中元節四處有人焚燒紙錢，有煙霧也不奇怪。會不會是哪裏燒的紙飄了進來啊？”
“感覺不像是紙……”
“少爺，王少爺，你們看……”
二寶在荊棘叢中，發現一小塊碎布。
狄仁傑和王元芳走過去，拿起碎布觀察。
“這個布……應該就是袁老爺身上的。”
“這麽說，袁老爺確實進過鬼宅，還走到了後院。”
“而且……很可能就是在這裏遭到毒手，然後被拖至河邊，拋屍河中……”王元芳有些懊惱，“可惡！昨夜竟然與一樁凶案擦身而過……”
“元芳，就別自責了，畢竟我們在明，凶手在暗。”狄仁傑拍拍他好搭檔的肩膀以示安慰，“你還記不記得前夜逃跑的人？”
“記得，怎麽？你懷疑那個逃跑的人，是凶手？”
“現在不好說，但是他在這宅子中，必有所圖……”
“少爺……那個逃跑的人，他會不會就是袁老爺呢？”
“應該不是，當時我和婉清追出去，隱約看到那個人的身影，中等身材，與袁老爺高瘦的身形不似。”
“狄仁傑！會不會是……？”王元芳靈光一閃。
被王元芳這麽一提，狄仁傑默契地聯想到了另一個人——朱老爺！
“同是富商，同樣收到字條，同樣和蘇半仙有金錢上的來往……”
“假設朱老爺真的也來過鬼宅，那這兩個人的死，共同點也太多了……”
“我也有這種感覺，凶手應該是同一個人。”
可到底這宅子有什麽東西，吸引著這些人，不懼流言地闖進來？
查探得差不多，沒再發現什麽線索，不過今日的收獲可算不少。
“我們出去吧。”
走出後院，李婉清不禁扭頭回望，若有所思。
“婉清，怎麽了？”
“沒什麽，隻是覺得這後院裏的植物，似乎在傳達著主人的心聲……”
“婉清……你不會也相信鬼神之說吧？”
李婉清輕輕搖頭。
“我隻是相信萬物皆有靈性，花草樹木雖然不會說話，但同樣是有脾性的生命體，它們用自己獨特的方式表達著情感。”
“是是，婉清你說什麽都是對的。”狄仁傑笑著扶上李婉清的肩膀。
走出鬼宅大門，門外看熱鬧的人群已經散去。