第1章 常莊村
第一章 常莊村
陽光透過淡淡的霧氣，溫柔地灑在萬物上，沒有城裏的喧鬧氣息，隻有心曠神怡的清靜。
一輛馬車疾馳在山林間，車窗的簾子拉開，隱約可見兩位芳華少年與他們的如花美眷，望著窗外的萬千景象，歡快雀躍，間中小打小鬧……
前麵一位駕車的小夥，臉上的憨笑一直未泯。
管州郊外常莊村客店
“你們……就吃這些？”
王元芳不可思議地看著桌上的野草伴粗麵。
“對啊，這裏前不著村後不著店，隻能隨意吃些填飽肚子，怎麽，委屈咱們王公子了？”
“我……”
“沒辦法，這段路沒有官驛，隻能將就將就。再說了，感受民風，體察民情嘛，老百姓都能吃的，我們就不能吃麽。”
“是啊元芳，不是有句話叫什麽……大丈夫能伸能屈嗎。”
“說得好，難得夢瑤你會說句有水準的話。”
“王少爺，要不你再問問有沒有別的主食。”
“沒事，我可以的！”王元芳一大口吃進去，野草的泥土味充斥著口腔，差點沒噴出來……
“這……這味道……”
“吃著吃著就習慣了。”狄仁傑看著這個嬌貴的王公子，搖搖頭。
“狄仁傑，你平日裏也是個衣食無憂的公子哥，怎麽會習慣吃這些……”
“哎！如果你從小被迫吃夢瑤做的半成品，你就不會嫌棄其它任何食物了！”
二寶不禁回想起，童夢瑤生在美食世家，從小就被訓練各種烹飪技巧，她還經常拿做出來的試驗品，硬逼著自己和少爺吃，真是一個黑色的童年啊……
“小虎！那是小時候好不好，我現在可厲害了！”
王元芳和李婉清好笑地看向童夢瑤。
看來狄仁傑從小就能吃到夢瑤親手做的菜，王元芳心裏竟有些羨慕，他默默地端起碗，小口小口地繼續吃麵。
一輛馬車在館驛前停下。
“小二，給我尋個座位。”
“客官，現在暫時滿座，勞您稍等，等有座位了，小的馬上領你過去。”
二寶忍不住嘀咕了一句，“沒想到這麽一個小破館子，還人滿為患啊。”
“誰讓這條路上就一個館驛。”狄仁傑懶洋洋道。
童夢瑤嚼著麵條，抬頭便看到一位相貌堂堂的公子，身穿銀白色絲綢麵料翻領衫，領子上是寶藍色鏤空花卉鑲邊，頭上戴著羊脂玉簪，一看就是有錢人家。隻見他手中拿著一個錦袋，就站在不遠處。
“哎！”童夢瑤朝那位男子揮揮手。其他人也紛紛抬頭看向那位男子。
男子轉過身來，見童夢瑤向自己打手勢，疑惑地用手指指自己。
“對，就是你，這有空位，你過來坐吧。”童夢瑤指了指王元芳左側的位置。
白衣公子猶猶豫豫地走過來。
“公子，不必拘謹，請坐吧。”王元芳微微一笑。
“感謝諸位。”男子坐下來，把錦袋放在桌上，拱手道。“在下許慕寒，多謝各位關照。”
“許兄客氣。在下狄仁傑。”
“狄兄。”
“王元芳。”
“王兄。”許慕寒看向童夢瑤，“多謝這位姑娘招呼，敢問如何稱呼？”
“我叫童夢瑤。這位漂亮姐姐是李婉清，那是二寶。”
“幸會幸會。”
許慕寒坐下後也叫了一碗麵。
“不知幾位前往何處？”
“我們欲前往嵩陽縣。”
“哦，真巧，我就住在嵩陽縣，許某在縣裏經營絲綢生意。”
“那真是巧了，正好可以同行。”
“原來許公子是絲綢商人，難怪衣著如此講究。”童夢瑤一直盯著許慕寒的衣服看，狄仁傑看到王元芳有些無語的表情，輕咳了一聲。
“童姑娘要是喜歡，到鎮上給你做一件便是。”
“真的？那太好了！”童夢瑤拍著小手。狄仁傑又大聲咳了一聲。
“小虎，你怎麽了？”
“……”
“對了，幾位是探親嗎？”
“倒不是，我們……隻是結伴遊玩罷了。”
“我們嵩陽縣雖小，可景色確是遠景馳名。”
“許兄，這是出來辦事嗎？”
“嗯，我夫人身子不好，常服中藥，她極為怕苦，於是我便出來此處為她買石蜜。”
“許公子，你對你家夫人真好。”李婉清說道。
其他人也紛紛向許慕寒投去讚許的眼光。
“許兄真是細心體貼，隻是……縣裏沒有石蜜賣嗎，為何要跑這麽老遠來這裏買？”
“是這樣的，狄兄有所不知，南方種植的竹蔗幾乎都是運到這裏來加工成石蜜，製成後賣往各處，京城的石蜜也多為此地供應。直接來這裏，能買到更好更多種類的石蜜，再說，趁我家商鋪現不忙，既然得閑，就跑一趟唄。”
狄仁傑笑著點點頭。
“來來，我們趕緊吃，早些趕路到嵩陽縣去吧。”
傍晚，兩輛馬上前後駛進嵩陽縣。
在許宅停了下來，許慕寒下了馬車，隨後狄仁傑和王元芳也跳下馬車。
“諸位，我到了。”
“那就此別過……”
這時童夢瑤拉開馬上的簾子，探出腦袋。
“許公子，可否推薦一家幹淨舒適的客棧？”
“童姑娘，狄兄，王兄，天色已晚，客棧恐怕沒有上房了，如兩位不嫌棄，不如借宿許某家宅。”
“這……大家萍水相逢，未免唐突了。”
“無妨，無妨，家中隻有我與夫人，客房空著也是空著，今日承蒙各位關照，也請給我一個機會略盡地主之誼。”
狄仁傑與王元芳互相交換了下眼神，紛紛點頭。
“許兄客氣，那就叨擾許兄了。”
“請。”
大門打開，李管家迎上前來。
“姑爺您回來了。”
“李管家，夫人休息了嗎？”
“……還沒有。”
“把夫人請出正堂，見見幾位客人。還有，叫小眉為客人清理幾間廂房。”
“是。”
“諸位，裏邊請。”
步入正堂，許慕寒命人奉上新茶。
接連兩日的兼程，狄仁傑一行人終於可以放鬆一下筋骨了。狄仁傑觀望了一下堂中的擺設，甚為精巧，隻是……不太像青年人的品位。
沸水的蒸汽緩緩升起，頓時堂內茶香四溢。
“沒想到在這小縣城，還能品上這麽好的茶。請問這是什麽茶？”王元芳聞著茶湯沁人心脾的香氣。
“這是今年新收的紫筍茶，雖不是什麽上等茗茶，可勝在我們嵩陽縣的水，甘冽清甜，泡出來的茶自然熱別好喝。”
“原來如此。”
“許兄年紀輕輕有此家業，實在令人佩服。”
“狄兄見笑了，許某本是普通絲綢商人，全賴老丈人提攜，才有今時家業。”
“那許兄的老丈人不住在宅中？”
“兩位老人搬到相隔兩條街市的季園中住，那兒更加清靜。”
“原來如此。”
這時，小眉扶著許夫人緩緩走了過來。
許夫人身著一襲古紋雙蝶雲形千水裙，腰係一條金腰帶，秀發斜側挽起，僅在發髻上橫插一支纖秀的鎏金蝴蝶頭釵，簡潔的裝扮襯得她的麵容清秀絕俗，隻是……不知為何她眉頭緊鎖，而且肌膚間少了一層血色，顯得有些蒼白。
許夫人蓮步經過處，留下陣陣清香。而李婉清聞著這個香氣，感到有些熟悉。
“這位是內人千蝶。”許慕寒趕緊站起來扶著夫人，“夫人，今日在常莊村結識了幾位朋友——狄公子、王公子、童姑娘和李姑娘。”
許夫人並沒有對上許慕寒的眼睛，不動聲色地脫開許慕寒攙扶的手臂，雙手平置胸前，作揖。
“千蝶見過各位。”
“許夫人客氣。”
“咳咳……”許夫人輕咳幾聲。
“夫人是否身體不適，婉清姑娘精通醫術，如不介意，她可以為你把把脈。”
此言一出，許夫人臉上略過一絲驚慌，稍後頓了頓：“嗬，我隻是尋常病痛，這幾日皆服藥調理，應該就快痊愈，就不勞煩各位了。”
“原來是這樣。”
“各位，我身體不適，先回房休息，招呼不周，請各位寬宥。”
說著便又行作揖，轉身離去，許慕寒顯得有些尷尬。
童夢瑤大喇喇地伸長脖子看著許夫人遠去的身影，“許公子，你夫人真漂亮。你們是怎麽認識的啊？”
“呃……”許慕寒笑得有些不自然。
“童姑娘，我與小蝶是指腹為婚之約。”
狄仁傑把童夢瑤拽回身後，“許兄，時候不早了，我們各自歇息吧。你也好回去陪陪夫人。”
“招呼不周。李管家，把客人帶到廂房，切勿怠慢。”
“是。幾位，請。”
許宅裏下人不多，卻是打理得井然有序，庭院裏鬱鬱蔥蔥。
沐浴後，童夢瑤走出廂房，衣衫單薄，披著濕漉漉的頭發，在小院的石桌椅上坐下來，手中拿著蒲扇，扇著發絲。
“真熱……”
沒過多久，李婉清也走了出來。
“婉清姐姐，你也洗了頭發？”
“是啊，出門在外，條件有限，好不容易住上環境好點的地方，還是趕緊梳洗一番。”
“說的是。”
兩個小女人相視而笑。
李婉清注意到院子裏種有石榴樹，她走了過去，隻見高大挺撥的石榴樹上，濃綠的密葉間，結滿了碩大的果實，像小燈籠似的。
童夢瑤跟著走到樹前，看到這可愛的果實，二話不說伸手就摘下來。
“夢瑤……這可是人家家的……”
“怕什麽，摘一個兩個什麽的，又沒人會發現，再說了，這麽多的石榴，他們能吃得完嗎？來，這個給你。”
李婉清笑笑，伸手接過石榴果。
說完童夢瑤又伸手摘了一個，兩人坐回石凳上，輕輕剝開石榴的皮，立刻露出了籽粒，一顆顆白裏透紅，亮晶晶，水靈靈的。取下幾顆放入口中，不需嚼，輕輕一吸，便果汁四溢，那味道又酸又甜。
這時，狄仁傑和王元芳也先後走了出來。
“小虎，元芳，怎麽你們也沒睡啊。”
“你以為我們是二寶嗎？大晚上的，聽著你們在外嬉笑，哪能睡得著啊。”狄仁傑一屁股坐下石凳，看著兩人手中的石榴。
“原來你們在偷吃呀。”
“噓……小聲點！”
“婉清，喂我。”
李婉清把最後一小串石榴肉放入自己的嘴裏，沒好氣道：“要吃自己去摘。”
“這麽小氣……”狄仁傑百無聊賴地挑起李婉清的幾根秀發，頗有趣味地把玩著。
而王元芳坐在一旁，直直地看著剛剛出浴的童夢瑤，一時不知說什麽好。
童夢瑤早就把一整個石榴吃得精光，在繼續煽風，見王元芳看著自己發愣：“大公雞！愣著幹嘛，把你的扇子拿出來。”
王元芳從腰間拿出扇子，遞給童夢瑤。
童夢瑤接過扇子，把手中的蒲扇遞給李婉清，“婉清姐姐，這個給你，煽一下頭發幹得快。”
狄仁傑眼疾手快一把搶過蒲扇，殷勤道：“婉清，我幫你煽。”
童夢瑤展開王元芳扇子時，狄仁傑又忍不住地調侃。
“我說王公子啊，這扇子都被人毀了，怎麽還不換把新的呀？怎麽，不舍得換啊？”
童夢瑤有些不好意思地看向王元芳，而王元芳一時語塞，有些尷尬。
“關你什麽事……”
“哈哈哈——大公雞——”狄仁傑得意地慫著肩膀。
“狄仁傑！”
“好好好，小聲點，別人都睡了。那換個話題……”狄仁傑壓低嗓門，“哎，你們覺不覺得這個許公子和他夫人有點奇怪？”
“狄仁傑，你還真八卦。我們隻是借宿一晚，明日便離開，別人的家事就別多口了吧。”
“這麽說，你也看出他們不尋常咯？”
王元芳不語。
“許公子說他與夫人成親不到一年，也就是新婚，可是看樣子，他們的感情並不像是一般新婚小夫妻。”
“對對對，我也覺得，那個許夫人好像對許公子有些冷淡。”
“而且，就算再體貼夫人，好似也沒必要親自坐馬車到老遠的常莊村去買石蜜吧，讓家丁去不就可以了嗎。”
“人家許公子不是說了，他很有空嗎，或許他就是想親力親為呢，你看他對許夫人多麽深情啊……”
“深情不是看表麵的，再說了，一個做絲綢生意的商人，怎麽這麽清閑，大老遠去買個東西。你家也是經商的，你見你父母親很閑淡嗎？”
“嗯……那倒是……”
“除非……除非綢緞莊並不是他一個人經營的。”
“好像記得叫什麽季氏緞莊……難道是許夫人家經營的？”
“有這個可能……如果真是這樣，那看來這位許兄，可能是入贅女婿。”
“狄仁傑，你真的——很——八——卦——”