第一章 通寶閣
硝煙慕雲，萬丈際會，且尋千古風流。
名將嘶馬，美人掩鏡，又聽孤寡悲笑。
劍縱龍吟，刀落驚甲，幾度河山依舊。
風波起宮闕寂涼，斜陽下鴻泣聲繞。
但見那，青山石陵、野草土塚，葬了多少苦求。
莫忘心湖，南風依人，邀月相顧白首。
江湖桃花，紛呈人麵，隻見初衷意曉。
七弦錯，玉珠簾斷，是誰人間逍遙?！……
原河東節度使劉崇，本是後漢皇帝劉知遠胞弟，聽聞郭威起兵，本欲揮師南下討伐，卻被郭威謊稱立其子劉贇為帝所騙，怠誤戰機。待郭威稱帝中原之後，劉崇便也建國稱帝，改名劉旻，立都太原，仍沿用大漢國號，因嶺南之地亦是以漢號為國，故時人分稱為北漢、南漢。
太原城南原是河東節度使行衙處地，周邊十分繁華，待劉旻稱帝後，把行衙改成了皇宮，拆移了許多民房商鋪，原先距離行衙不遠擁擠的烏衣巷，新修了幾座白牆青瓦的官邸，道路變得寬大。
這日午後，有一頂官轎抬入的烏衣巷，停在一個掛有“程宅”門匾的廣亮大門前，門口的仆人見狀立即上前，掀起轎簾，從中走出一位麵容清瘦年約五旬的紫袍官員，這位官員姓程名正，原是劉旻的幕僚，劉旻稱帝後，提拔為尚書省侍郎。
程正徑直往院中正廳行去，那廳正中牆上掛著一幅山水畫，下麵擺放著兩張太師椅，中間放著一張茶幾，剛入座太師椅上，便見廳外步入一位氣態端莊，麵容慈祥的婦人。身著對襟鑲白邊的水藍色錦袍，梳著盤桓髻插著銀製華勝，正是程正夫人楚氏。
“老爺回來啦……”
程正點了點頭，卻不作聲。楚氏見他神情不快，便問道：“何事悶悶不樂？”
程正啜的一口茶，歎氣道：“前段時間晉州兵敗，皇上想依附契丹，我等勸諫終是無用，今日契丹使臣來朝，接受皇上求援，不日又將起兵攻周。那使臣……言道聽說我們的柔兒貌美賢淑，請求將柔兒許配給蔚州吳都護使的公子。”
楚氏聞言大驚：“這是哪個壞廝出的主意？那皇上答應了沒有？”
“那都護使正是這次契丹援兵統領，即使要求將公主下嫁，皇上也會答應。”
楚氏娥眉緊鎖，沉默了一會言道：“皇上引狼入室，大禍不遠了，契丹人凶殘暴虐，這蔚州都護使同流合汙，定然也是一位壞廝，柔兒決不能嫁去他家。”
程、楚二人本育有一男一女，兒子幼年夭折，隻剩一女，年方二八，視為掌上明珠。欲招婿入贅，哪肯舍得將女兒遠嫁蔚州。
“那夫人的意思是……逃嗎？”
程正頗是能幹，但家內事事皆是楚氏打理，如今禍事臨頭，一時間自也希望楚氏能有辦法。
“當然要逃，總不能眼睜睜讓柔兒受苦，難道老爺還留戀這官位？”
“連柔兒幸福都保不住，要這官位何用？”程正神情絕然，頓了一下，又搖了搖頭道“可是自皇上應允了婚事，我想府外已布有禁衛軍耳目，如何能逃得脫？”
“可曾說何日迎娶？”
“十日後。”
“今日七月廿十，也就是八月初一……”楚氏沉吟片刻後道：“八月初七是先老爺的忌日，老爺明日上朝，稟明皇上務必力爭將婚期延後十天。”
“這是為何？”程正一時驚疑。
“老爺稍等，妾身去取樣東西……”楚氏遲疑一下，轉身出了廳堂去了內室，不一回便抱著一個小木箱來到廳上。
從木箱中取出一塊紅布包的物件，邊打開邊道：“這是南風前年來探望你我時交給妾身……說是若有難處，可攜此物去通寶閣，閣中之人自會相助。”
程正接過手中定睛細看，卻是一麵巴掌大的銅牌，正麵刻有一個“寶”字，反麵則刻著一聳山峰，翻了翻這毫無岀奇的銅牌，滿臉疑惑不解看著楚氏道：“這是何物？”
楚氏搖了搖頭道：“應該是個令牌之類的信物吧。”
“夫人莫要病急亂投醫，南風遠在陝地，一去一回再快也要二十餘天。我知道他幼年習武，有些武功。但不說是他一個人，就是有十個百個也抵擋不住禁衛軍呀！”
“雖然與弟弟極少相聚，但妾身了解南風，他行事素來穩重，他說有難時可持此物去通寶閣求助，一定有他的道理。你明日自當爭取將婚期推後，先人忌日之重，我想皇上也不能免俗，隻要南風到來，定會設法脫困。”
程正未出仕為官在老家陝西時，倒能一年見上妻弟楚南風一兩回麵，自離陝來到河東後，每隔三五年才能見到一麵，還都是楚南風來探望他們，眼下隻知楚南風在太白山書院收些學子，教武習文。忖道，即使推後十天，想來也是無濟於事，但見楚氏一臉鎮定，卻是生出信心，便也點頭答應。
次日午時將至，程正回到家裏，對著等候消息的楚氏點了點頭說道：“成了，皇上應允推延十日了。”
楚氏愁顏一展：“哦？那老爺飯後且去通寶閣一趟。”
程正點了點頭：“之前我對通寶閣略有耳聞，隻知它是一個銀號，一些達官貴人或商賈之士存取之所。今日特地向一些同僚詢問，卻是聽到一些岀奇之處……”
楚氏自然也想了解一下通寶閣，便是詢道：“有何出奇之處？”
“聽說在十餘年前，吳越有個商賈想到雲州買些馬力，於是把銀子存在當地的通寶閣，約好在雲州取岀，不料這商賈在河東境內碰上劫匪，身上銀兩被洗劫一空，包括那取票。那商票幾經波折，幾乎淪為乞丐，到了雲州。”
“去了雲州通寶閣，找到管事，將緣由說了，那管事就讓他看了一張票據。你猜是甚？竟是那商賈的取票。”
楚氏愣了一下：“這是為何？”
“暗語，聽說通寶閣的取票上藏著常人看不見的字，隻有通寶閣的人用特殊的藥水才能顯現。就是說即使有票據，還要對了上取票隱藏的暗語才能把銀子取走，那些歹人卻是不知，自也對不上暗語，便被那管事拿下送至官府懲辦。”
“送至官府懲辦？這麽說這通寶閣之中倒是有身手不凡之人？”
“應是如此吧。還有一個傳說，在前朝貞明年間，晉軍攻陷鎮州，兵眾燒殺搶掠，也將鎮州通寶閣洗劫一空，後來不知何故，那時的晉王李存勖還將帶頭搶掠的頭目斬首示眾，並將搶來的銀兩歸還通寶閣，明麵上是安撫人心，恐怕其中並不簡單。”
楚氏臉色一喜：“看來這通寶閣甚不簡單，可知東家是何人？”
“不知道，聽說通寶閣原名通寶樓。在黃禍之後，各藩鎮陸陸續續便開有分號，才更名通寶閣。現在各朝國聽說大的州縣都設有分閣，就是契丹也有幾個，看來應是不簡單。”
城內有條街叫太平街，地處城中心，是太原府最繁華地方。這太平街長有兩裏餘，分東西兩段，酒樓、客棧、當鋪銀號等各行各業店鋪招牌林立，通寶閣就在東段的中間。
時值未時，天氣有點悶熱，街上行人不多，程正打著油紙傘，來到掛著“通寶閣”牌匾的樓前，見到門口台階站著兩位身著青衣的引客招呼之類的漢子，就舉步上前，未待開口，左邊的一個漢子已先抱拳施禮道：“貴客是？”
“老朽是來寄存一些物件，不知管事的可在？”程正收了油紙傘拱了拱手。
那漢子打量了一下程正，“那貴客請隨我來。”
進了樓內前堂，隻見這正對麵屏風牆上掛著一幅財神畫像，底下是一張鋪著紅布的案台，上麵放著一個大香爐，爐上正燃有三柱香。屏牆兩邊各開有過道，長案前五尺左右之處，左右各置放配有案幾的兩張交椅。
“貴客稍候，小的進去稟告管事。”那漢子引著程正來到交椅前，言罷便轉身走進左邊的通道之中。
不一會兒，那漢子便走了出來，向並未落座的程正道：“貴客請……”
跟著漢子轉過屏風牆，眼前便出現個鋪著青磚的大院井。左右兩邊都有一排房間，其中有兩個敞著門，房內都有人走動行事。院井的正前方是一座左右兩邊各有三格、雕有花型鏤空木窗的廳堂，廳門前走廊兩側各站著兩名身著綠衫的丫環。
那漢子把程正引到這廳前，卻不進去，躬身道：“貴客請進，管事馬上就來。”
程正道了一聲謝，便步入了廳內，北牆正中掛著一副山水畫，畫下置有兩張配有茶案的檀木太師椅，左右客位則是置放四張同樣配有茶案的交椅。在東麵靠牆陣列一排有三個格層的紫色木櫃，格層上擺放著各種顏色的異石，西牆前放著兩個三尺餘高的青色瓷瓶，上麵插放著卷軸的字畫。
正準備落座，便見廳外進來一人，身著錦袍年近五旬的胖子，圓臉短須、挺著大腹笑咪咪的招呼程正落座，便見有兩個丫環捧著碗茶進來，待丫環退下，那胖子拱手道：“鄙人許廣智，忝為這裏的管事，不知貴客如何稱呼？”
看著眼睛笑得成一條線的圓臉，程正拱手還禮：“鄙人程正，在尚書省行事。”
“啊，原來是程大人，幸會、幸會。”通寶閣生意多跟達官貴人交集，許廣智對於程正表露身份後也不驚訝。
各朝國之間時有戰事，大多官貴人家便將金銀存在銀號，雖說存取都要付去費用，卻是極為安全，不必擔心賊盜或官途不順落魄後身無分文，有些貪官汙吏更願意將錢財存在銀號，掩人耳目。而通寶閣在這行名聲最好，隻要有銀子存在通寶閣，各朝國任何一個有通寶閣的地方都可以取。
“不知程大人有何寶物要存本閣？”
程正右手握拳抵著嘴唇，咳了一下：“其實程某並無銀兩要寄存……”
看著許廣智驚訝的表情，程正從懷中掏出了紅布包著的銅牌，交與許廣智：“許管事可是認得此物？”
許廣智接過銅牌一看，心裏咯噔一下，但他畢竟經過大場麵的人物，壓下心裏的震驚，站了起來：“程大人，能否讓鄙人將它拿走一會？”
程正略一遲疑，便也點頭答應。
“多謝程大人，鄙人去去就來。”許廣智拱手行禮後轉身疾步而岀。
來到後院，進了書房，走到靠在左牆上的一個壁櫃前，在櫃內的抽屜中取出了一個小盒子。從中拿出幾張拓紙片，將銅牌與其中一張拓有“寶”字的拓片仔細比對起來，翻了一麵，換了一張拓有山峰的拓紙又比對一下，自言自語：“果然是“寶”字牌。”
不同於通寶閣平時辦事用的令牌，像程正拿來的銅字令牌，整個通寶閣隻有三麵，隻是每麵銅牌上所刻的字有所不同，反麵的圖案也不一樣。分別是“通”、“寶”、“閣”這三個字。“通”字反麵是河水圖案，“寶”字反麵是山峰圖案，“閣”字是閣樓圖案，而見到這三麵銅牌如見閣主親臨。
這字牌幾十年也未曾有人使用，真正見到字牌的沒有幾個，但通寶閣每個分閣都有字牌拓本以備驗證，而知情的也隻有分閣中管事、長老級別的人物。
正在程正驚疑不定的時候，許廣智笑咪咪地出現了：“程大人久等了，恕罪、恕罪。”
許廣智這回也不坐上主位，卻是移到程正下首的交椅上入座，望著程正輕笑道：“不知這字牌從何而來，程大人可否見告？”
程正瞄了眼主位的太師椅，又看了看此下坐在下首的許廣智，心裏想這字牌的份量當是非同小可，暗喜之下，端起碗茶茗了一口，“這是內弟所贈。”
“那舅爺是？”
“太白山太白書院楚南風。”
許廣智聽了心中又是一震：“是太白山書院的楚先生？”
程正點了點頭：“莫非管事認得內弟？”
許廣智點了點頭卻又搖了搖頭，對於楚南風他雖未見過麵，卻是知道他與自家閣主洛寒水關係匪淺，並且知道少閣主在隨著楚南風在書院學武，他本對程正的字牌來處有所詫異，當知道是來自楚南風，心中自也釋然。
程正久經官場，見許廣智神情似有震驚之色，心忖自己的妻弟莫非是個大有聲名之人?但又覺得不可能，驚疑之中，但聽許廣智道：“那程大人有何事吩咐？”
“不敢、不敢。”程正回過神來，遲疑了一下：“小女下月初十出閣，太白山距此逾兩千裏，不知管事能否傳告內弟……叫他務必盡快趕來。”
“哦？原來是令千金大婚之喜，恭喜程大人了，鄙人自當使人立馬傳信與楚先生，定不會耽誤吉時。”
許廣智話雖如此，心裏卻是嘀咕，如此重要的“寶”字牌，用來傳遞參加婚禮之事，看來這程大人真是不識寶物。
程正臉上一苦，望著放在案幾上的“寶”字牌，心念一轉：“程某冒昧問一下，這個“寶”字牌在貴閣的份量？”
許廣智精明之人，但見自己恭祝之下，程正臉顯苦色，又打聽字牌份量，心猜這婚事或是非程正所願，便笑道：“程大人若有苦衷，盡管說來，這“寶”字牌在此，鄙人別的不管保證，至少會保證程大人所言絕不會有第三者知道，而且本分閣隻要力所能及，也定當與程大人分憂……”
程正眼晴一亮，收起“寶”字牌，略一沉吟道：“那程某就實話實說了。”
“但講無妨……”許廣智正色道。
“小女婚事實非程某所願……”程正定了定神，頓了一下：“而程某雖有官位，卻無法阻攔，故準備棄官而去，此來想請……”
話未講完，許廣智便打斷道：“嗯，鄙人明白了。程大人但請安心歸家等候，楚先生那邊三天內就會收到消息。”
“當真？”程正臉顯驚訝，太原距太白山近兩千裏路，三天內將信息傳到卻是令人震驚。
“放心，通寶閣有日行千裏的寶馬，也有日翔千裏的飛鷹。不過這“寶”字牌得先與鄙人一用，明日定當送上門歸還。”
程正一怔，躇躊片刻，終是將剛放入懷中的字牌取出遞與許廣智。
待程正告退之後，許廣智立即對大廳廊道上的一位仆人道：“傳箭衛的執事到後院見我。”
通寶閣在各地的分閣都訓養著許多信鴿用來傳遞消息，每個分閣都訓有固定地段傳送的信鴿，負責一站一站接力傳遞，每一站收到後，都會在信鴿返回之時留下特定暗記，表示收到信件。而在一定的時間內信鴿若是沒有返回，就會派人員查探，以防飛鴿路途中被人射殺誤事。
來到書房，許廣智立即持筆寫信，寫了兩封內容相同的信件，待墨跡晾幹後，卷了起來分別放入小指頭大小的竹簡內，打上封蠟。這時門口來了一位身著勁裝的漢子，對著許廣智躬身道：“見過管事。”
許廣智將封蠟好的兩根竹簡交給來人：“立刻飛鴿傳遞至太白山書院，交到楚南風楚先生手上……以防萬一，再著人快馬遞送。”那勁裝漢子領命而退。
許廣智關上房門，轉動了一下壁櫃左邊的一個青瓷花瓶，一陣哢哢聲響起，壁櫃緩緩的向右移動，露出了一個小門，看了看自己的肚子，許廣智搖頭苦笑，側身擠了進去，在裏麵的牆上一個凹洞處取出油燈、火折子，將油燈點亮後，伸手在凹洞裏按了一下，壁櫃便又緩緩回到原位。
順著暗道的台階往下走，眼前便是一條約有七尺高的通道，約摸走了半柱香功夫，便看見前麵出現台階，台階頂上有個方洞、蓋著一塊石板，許廣智走上台階，吹滅手中的油燈放在一邊，接著頂開石板，一道光線射了進來，原來這地道藏在一個假山之中。
這假山的出口較為窄小，大腹便便的許廣智卻是難以通過，苦笑之下，猛吸一口氣，那大肚竟然收平，岀了假山外麵，呼了一口氣，拍了拍已是鼓起的肚子，用腳踢了一下假山，嘴裏嘀咕著什麽，舉步穿過徦山邊種植的花草，來到了庭院園中。
在離假山不遠處有個涼亭，亭上正有兩個老者下棋，看到許廣智到來，其中一個發須皆白的老者笑道：“嘿嘿，有什麽急事能讓管事走這條恨不得填封了通道？”
許廣智訕訕一笑，走進涼亭，坐在亭內的青石板上，摸了摸肚子：“陸長老見笑了。”
另一個身著青袍的老者看了看棋盤，將白子一放：“每次管事一來，翁某就心神不寧，這盤算我輸了。”
許廣智不以為意，笑了一下：“有件事麻煩兩位操個心，總閣的歸來醉嘛，明日我一定送一壇過來，讓兩位品嚐品嚐。”
那陸長老冷笑道：“管事又來誑人了，年前說到現在，應該不下五六次了，連歸來醉的香味我們都沒聞到，管事倒是喝了不少我們的酒。”
“此次決不失言。”看著翁、陸二人鄙視的眼神，許廣智笑咪咪道：“如果這次誑騙兩位長老，我就卡在那石門上。”說罷用手指了指那假山。
陸姓長老笑道“是石縫，不是石門。”
許廣智嘿嘿一笑，改口道：“我就卡在石縫中。”
翁、陸二人對視一眼，點了點頭，許廣智身材肥胖，最是討厭狹窄的過道、門道，對他猶如兒戲之語的誓言，二人卻是信了十分。陸長老笑了笑：“管事有什麽事吩咐便是，與閣中辦事本就是我們份內之事，嘿嘿，就是沒有歸來醉，每次我們還不是都把事情辦好。”
這話倒是實情。翁、陸二人知曉許廣智有幾壇美酒，總想把它騙來喝了，所以許廣智每次有事要兩人去辦之時，二人總是找借口拖拉，許廣智卻是每次都許諾給上一壇，但事後卻隻字不提。