第九章 似是故人來
正是十二月嚴冬，越往南走卻越暖和。蘇離離從京城直下徽州，她曾聽祁鳳翔說過，祁氏現在無有南下之意，而是西出中原。她帶著自己數年來的積蓄，一路卻裝得很窮，隻是不斷往南。
她無法再呆在棺材鋪裏，於飛曾經住過，她幫著祁鳳翔勸過他，也等於幫著人害死了他。他縱然有千萬可行的理由，她卻不能接受這個事實。有一些答案，她還需要慢慢尋找。
又行數日，到了長江邊上，聽聞祁鳳翔果然又出冀北，兵指山陝。人生聚散，淡然而沉靜。除夕這夜坐在江上小舟裏，看見萬家燈火，想起去年除夕時，他坐在院子裏喝酒，滿心算計要把她騙到冀北，不由發笑。
所有的話語，試探，患得患失，甚至算計的無情都如煙花在空中綻放，凋落，寂滅。她唯一明白的是，一切困難終會過去，就像家破人亡，像無處可依，像遭人戕害。時間如水般流過，將尖銳的痛打磨得鈍重，成為永恒的黯淡的印，而生命始終鮮活。
大年初一渡了江，找到一家客棧住下。正是個江南小鎮，蘇離離問店家附近有什麽好玩的？店家說窮鄉僻壤沒什麽好的，上遊江邊有個大石磨，真是大得不得了，所以他們這裏叫磨盤鎮。南邊的口音她聽著很奇怪，店家也知道她從北方來的，翹著舌頭跟她說官話，說得蘇離離嬉笑不住。事後果真跑去看了，大開眼界，比房子還大的石磨，被水流衝著轉動。
兩日後行到一個稍微繁華些的市鎮，找了家不好不壞的飯館吃飯，一邊吃著一邊研究這江淮的菜係是怎麽做的。北人粗獷，南人謹細。即使一群大男人談話也談得別開生麵，語音急促而溫和，隻聽一個油光滿麵的老頭道：“依我之見，如今天下群雄的高低沒有個三五年是分不出來的。”
旁邊一人打斷他道：“難說，祁氏即將平定北方，到時揮戈南向也未可知。”
油光老頭道：“祁氏長居北方，不擅水戰，長江天塹一道，他們過不了。”
蘇離離細細一想，這涼菜必是從滾水中撈出汆涼水，才能這般生脆，再放少許醋提味，餘香無窮，不由得滿意地用筷子將碗一敲。
身後一人道：“這個你們就不知道了，有傳聞說祁氏已得到先皇的天子策，陸戰水戰必然都不在話下。說起來，這件事還有些……哈哈，哈哈。”他意味深長地一笑。
桌上諸人忙道：“有些什麽？老兄莫要藏私，說來大家聽聽。”
那人啜一口小酒，一副八卦嘴臉，“你們可知這祁氏是如何得到天子策的？話說這天子策從前朝太子太傅葉知秋歸隱之時起就再無下落。祁氏得到時，卻是從一個女子手中，這女子就是葉知秋的女兒。”
“聽說是生得妖豔絕倫，祁三公子征冀北時遇到了她。唉，英雄難過美人關啊，被這女子迷得神魂顛倒……”
天下大多數人是沒有那個叱吒天下的機會了，便巴不得看那些光鮮人物栽在女人手裏。
油光老頭打斷他道：“胡說。祁三公子平豫南時才娶了傅家六小姐，哪來的什麽神魂顛倒。”
那人扣著桌子道：“老爺子有所不知，這些王孫公子們，都是吃著碗裏看著鍋裏。傅家那是什麽家世，可這祁公子未必就喜歡那傅小姐。單說那葉知秋的女兒，他帶回京去另置別苑，金屋藏嬌，不想還是讓祁煥臣知道了。祁煥臣大怒，要殺那女子。”
旁邊白聽的人興致頓起，催促道：“結果呢？”
“唉，結果那女子當麵獻上天子策，祁煥臣一則迷惑於她的美色，二則感念她獻策之功，竟將她納入後宮，充了下陳。”他歎息不已。
四座紛紛搖頭嘩然道：“這祁家父子真是**無恥啊！”
“是啊，那祁三公子為祁氏基業南征北討，他父親卻連個女人都要搶去。”
一時間眾說紛紜。
蘇離離一手支著腮，一手夾了菜蹙眉抿著，頓覺索然無味。這江湖傳言也太離譜了吧！她當初編的瞎話隻有趙無妨，歐陽覃聽見，事後祁鳳翔也知道了。後兩人不會去傳這樣的話，隻怕是趙無妨在那裏胡說，想把祁鳳翔拉下馬來，發揮想象添上點桃色作料，便可廣受歡迎。
隻不知京城那邊是否也知道了。即使還未傳去，十方也應能收集到，那祁鳳翔會逼她才是，他卻如此不動聲色，豈不奇怪？
她正想著，忽聽角落清冷處一人聲音中厚，帶著北音道：“長江天塹守不守得住，還要看江南有沒有抵擋得住的將才。現在的郡守，不戰也罷。”
他此言一出，大家都靜了靜。店家忙出來打圓場道：“諸位好好吃，好好吃。店小利薄，莫談國事哈莫談國事。”
非常時期，也無人不識相，於是喝酒的喝酒，吃菜的吃菜。蘇離離忍不住回頭看了一眼方才說話那人，無論如何，也算是幫她這傳說中妖豔絕倫的禍水解了圍。
但見一個青衣中年人在自斟自飲。他唇上留著髭須，臉型有些消瘦，神容淡漠。見蘇離離回頭，便衝她微微一笑。蘇離離一愣，禮節性地笑了笑，回頭暗忖：莫非是熟人？
還未想完，那人已端了酒壺過來，在她側凳上坐下，放下杯子道：“小兄弟大節下，怎的出門在外？”
蘇離離看他一眼，除了程叔，自己從不認識這等中年大叔，也不好詢問推辭，隻順著他道：“我在京城求學，家父在淮經商，節下正要回家。路上因事耽擱了兩天。”
那青衣男子放下酒杯，有些黯然道：“蘇姑娘。”
他這句蘇姑娘一出口，蘇離離驀地一驚，但看他眉目不蹙而憂，那神色似曾相識。蘇離離結巴道：“時……時大……大叔！”
時至今日，他不像冀北所見時的瘋癲，蘇離離也不好堂皇地叫他“時大哥”。時繹之見她有些驚嚇，淡淡一笑，“你是辭修的女兒？”
“是。”
他溫言道：“你不用怕。那日真氣衝破我任脈，鬼使神差竟將我先前走火入魔的瘋症治好了。”
蘇離離點點頭，也不好說什麽。時繹之道：“你記得小時候的事？”
“記得一些，記得那天下雨，你失手殺了我娘。”
時繹之眼睛驀然一濕，“失手，嗬嗬……那你恨不恨我？”
蘇離離默然片刻，“我不恨你，恨你有什麽意思。你害過我，我也算計過你，扯平了。”
時繹之端詳她麵龐，低低一歎，“你真是辭修的女兒，連性子也像。”
蘇離離抬頭看他，忍不住道：“你怎麽認得我娘？”
他一仰頭喝盡了杯中清釀，“我一直就認得她，從小就認得她，我和你娘是師兄妹。你可能不知道，你娘本是江湖中人，並非書香門第。”
二十年前，鶯飛草長，時繹之與蘇辭修青騎紅衣，山水為樂。本是思無邪，卻因偶遇而改了心衷。師妹愛上了一個文弱書生，成了人妻。師兄輾轉來到京城，投身朝中，隻為時時見她。然而一個人的心不在，縱然天天相見也不過是徒增傷戚。
“有些東西真是說不清。”時繹之緩緩道，“你娘的劍法好，當年在太微山也算小有名氣，她也頗為自得，曾說自己夫婿必要勝過自己才會嫁。我武功一直比她好，她也一直很尊敬我，我以為有朝一日她必會嫁我。誰知她最後嫁的人，絲毫武功也不會。”
“你娘看著灑脫隨性，有時卻又很認死理。我知她不會回頭，也想放手而去。就在那時，葉知秋辭官離朝，我奉命追殺。”他歎息，“那時我心裏恨你爹，確是想殺他。然而你娘……你也知道的。”
蘇離離聽他說完，低了頭不答，心裏波瀾起伏。
時繹之歎道：“你不必恨我，我真氣在任脈衝突，日夜往返不息，竟不受我控製，其苦萬般。這樣不死不活，無親無故地活著遠比死了更難。這也是活該的報應吧。”他話鋒一轉，“上次跟你到冀北將軍府地牢的人，是祁鳳翔麽？”
“……是。”
時繹之搖頭道：“你跟他是什麽關係？”
“朋友而已。”蘇離離苦笑著想，他不抓著我，誰願意做他朋友。
時繹之道：“那你有什麽打算呢？”
蘇離離食指在筷子上劃著，“隨便逛逛，沒錢了再說吧。”
他淡淡笑道：“關鍵在於，你需明白自己要的是什麽？”
蘇離離默然想了一陣，“我要什麽？”她搖搖頭，“我也不知道。我隻想不要被那些想找我的人找著。”她有些怔忡地抬頭，轉看四周，別人的飯都吃完了，“你要的是什麽？”
時繹之道：“我現下正要去三字穀，看看能不能治好我的內傷。”
“那是什麽地方？”
時繹之笑道：“你不是江湖中人，自然不知道。三字穀乃是神醫韓蟄鳴的住處，韓先生深居不出，所有求醫之人隻能送上門去。無論刀劍外傷，或是沉疾重病，他總有法子救治。所以江湖中人不怕他醫不好，隻怕他不醫。”
蘇離離聽得眼睛溜圓，不禁歎息：“這人真是棺材鋪的大敵！”她站起身來，對著店家喊，“小二，算賬。”轉對時繹之道，“飯吃完了，就此別過吧。”
時繹之搖頭道：“你一直被人跟蹤著，還不知道。”
蘇離離不相信，“誰跟蹤我？”
時繹之拈一根筷子，手腕微微一抬。那筷子直飛向屋頂，穿破屋瓦一聲脆響，時繹之喝道：“下來吧。”
一個黑影自簷上飄落，站在階下，黑紗覆麵，看不清五官，蘇離離卻認了出來，驚道：“是你！”
本已過來的店家嚇得連連倒退，一轉身縮到櫃台後，和店小二一起，半露著腦袋看這三人。
“你認識？”時繹之問。
蘇離離點頭，“認識，祁鳳翔的人。”
扒爪臉緩緩進來道：“閣下好身手，隔著屋瓦我竟避不過你的筷子。”
時繹之未及說話，蘇離離已然怒道：“你一直跟著我？！”
“是。”
“那……那……”她一時不知從何問起。
扒爪臉已善解人意地接了下去，“你的消息我一直都有回報給京裏。”
“你主子怎麽說呢？”蘇離離怒極反笑。
“讓我沿路保護你，直到你逛膩了為止。”
祁鳳翔真是令人發指！蘇離離有些惱，卻冷笑道：“怪不得我走了這一路還沒讓人賣了，打出生就沒這麽順風順水過，原來是你在暗中跟著。這樣多不好，我吃飯你看著！”她一拍桌子坐下來。
時繹之微微笑道：“祁鳳翔倒是個有心人。”
蘇離離咬牙，強勁兒也上來了。他憑什麽這般淡定，要把自己的一言一行都納入指掌。她轉頭道：“時叔叔，不如我跟你去三字穀吧。隻是這個人跟著討厭得很。”
時繹之笑道：“你也莫要為難他，他為人下屬，原本不得已。何況並無惡意。”他轉向扒爪臉，卻是冷凝語氣，“你願意跟著就跟著，隻是我這位侄女不愛見你，你便不要出來了吧。”
蘇離離看了時繹之一眼，沒有再說話。
三字穀在徽州南麵的冷水鎮上。蘇離離一路上前後左右地看，問時繹之：“他藏在哪裏的呢？為什麽我都看不見就跟了我一路。”時繹之大笑。
冷水鎮位置稍僻，房屋簡潔，人眾樸實。晚上住在那裏，時繹之指點著房上炊煙道：“離離，你看這裏的人，他們雖各有弱點，彼此之間卻從不乏關愛。”
蘇離離抬頭看去，一縷青煙嫋嫋而起，像極了她不曾遇見祁鳳翔時的日子，清淡如茶。她望著這郊野村莊平靜中的生動，覺得這是豐沛充足的生活。
這生活於她，或者曾經一度如此，或者可能再度如此。
三字穀正在冷水鎮西南，在山間小道走了半日。時繹之說那個黑衣人停在冷水鎮，沒有再跟過來。他跟不跟著，蘇離離也覺察不到，並不介意。
沿途陸續看見三撥人，或攜弱扶傷，或抬著背著病患。每一個人周身都濕漉漉的，頭發貼著臉，仿佛落湯雞一般。見了他們，眼裏說不清是憤恨還是絕望，又有那麽點幸災樂禍，看得蘇離離一陣心裏發毛。
忍不住問時繹之：“這些人怎麽都像水裏撈起來的？這大冬天的，韓大夫他老人家治病就是潑涼水麽？”
時繹之也皺眉，“想必是來求醫的江湖中人。韓先生若是人人都醫，必定人滿為患，所以他醫與不醫有一個規矩。隻是大家都不知道這規矩是什麽，或者隻憑一時喜怒吧。”
蘇離離疑道：“江湖中人不講理啊，他若是打不過人家呢？”
時繹之搖頭道：“人家要求他醫治，必不好動手，隻能按規矩來。”
沿著崖邊一條獨徑慢慢往穀底走，山勢奇峻陡峭。時繹之對這山路不屑一走，一遇崖阻，提著蘇離離的衣領飛身而下。蘇離離打從出生不曾這樣飛行過，直嚇得牙齒打顫。待得落地，卻又覺得應該多飛一會兒才夠驚險。
這峽穀極深，直往下行了約有百丈，才落到一塊斷石上，石後隱著一條木棧小道。大石邊緣猶如刀切斧砍一般整齊，**著層層疊疊風化的印記。蘇離離忍不住就往內壁裏靠去，落地沒站穩，摔在地上一聲慘叫。
便聽時繹之道：“什麽人？！”
石後緩緩走出一個老者，麵有風霜之色，一身寬袖長衫。穀間風大，他低垂的衣袖卻紋絲不動，顯然是身懷極高明的內功。那老者緩緩開口道：“你的內力不錯，竟然連我的呼吸之聲都能聽見。”
時繹之一把挽起蘇離離道：“豈止是不錯，簡直不錯得讓我受不了。韓先生的武功也在仲伯之間嘛。”
那老者淡淡站定道：“我不是韓蟄鳴，我姓陸，別人都稱我一聲陸伯。”
時繹之拱手道：“原來是韓先生的義兄，失敬。”
陸伯也不客氣，也不虛應，“你可以就此進去，她不行。”
時繹之微微一愣，“為什麽？”
“這是規矩。”
時繹之搖頭道：“這是我世侄女，我要求治，她隻是隨行。”
陸伯寸步不讓道：“那也不行。”
時繹之不動聲色地微微抬頭，語氣有些強硬，“你這是什麽規矩？欺強淩弱？”
陸伯袍袖一抒道：“小姑娘，你知道這是什麽地方？”
蘇離離站在一旁轉了轉腳踝，見他麵無善色，老實答道：“聽說叫三字穀。”
“你知道為什麽叫三字穀？”
“必是寫《三字經》的人來此治病，韓先生不治，最後死於穀底。”她語音清脆，煞有介事。
時繹之忍不住一笑，陸伯卻似乎聽不出她嘲諷之意，正色道：“不是。此穀的規矩，凡是求醫之人，在我出現之前必須要說三個字。不是兩個，不是四個，而是三個，那麽此人便可入穀治病。否則便要被我扔下這石崖去。你這位叔伯方才說了‘什麽人’，你卻沒有，所以照規矩，我隻能扔你下去。”
蘇離離大驚，看了一眼崖邊，吞口唾沫道：“我……我也說了三個字的。”
陸伯眉間微蹙，“老夫耳力甚好，絕不可能聽漏。你說了什麽？”
蘇離離懇切而認真道：“我剛剛下來摔了一跤，當時就說了‘哎喲啊’。”
時繹之這次“哈哈”大笑，陸伯老臉皮抽了一抽，帶著三分薄怒道：“吐字不清，不算！”
“那……那個，”蘇離離望一眼崖上，“你先退回石頭後麵，我重新下來一次。”
“不行，出去的人再不能進。”陸伯言罷，身形一晃，如影如魅，飄向前來。
蘇離離大叫，“時叔叔。”
時繹之卻負手不動，搖頭歎道：“江湖規矩，不可不從。”
下一刻，蘇離離已經淩空而起，飄飄落向崖外。她眼看著那氤氳著霧氣的穀底在眼前一現，隨即轉了個彎看見石崖從眼前閃過，陸伯帶著一絲獰笑的臉，和天空上淺淡的雲朵。佛曰一彈指為二十瞬，一瞬為二十念，一念間九百生滅。
蘇離離淒厲的叫聲響徹雲霄，心念起伏。彈指之後，她鈍重地一響，水波**漾，浪拍兩岸如和聲。蘇離離沉重地摔進了一潭溫熱的湖水，水往鼻腔裏灌，窒息與恐懼深切地襲來，衝開她的臨界，腦中仿佛隻剩天邊一抹若有若無的雲彩。
蘇離離像一條懶散的海帶，舒展漂浮在湖底。腰上有人一抄，如同記憶地層層剝離，她感受到的壓力越來越輕，越來越輕，接觸到空氣的一瞬，昏了過去。仿佛是咳了些水出來，有一隻手撫上她的眉目，溫柔，緩慢，猶如帶著感情，令人安心。
蘇離離流年不利，又昏了過去。
醒來時，正在一間窗明幾淨的小木屋中，時繹之靜坐一旁。蘇離離斜倚在椅子裏慢慢睜開眼來，望了望屋頂道：“時叔叔，你救了我？”
時繹之搖頭，“不是我，是穀底的人救了你。三字穀從來不傷人命，穀底碧波泉有療傷的奇效。凡是入穀之人，扔進去泡泡，總有好處。我可以留此治傷，所以你也可以留下。”
蘇離離站起來，確覺神清氣爽，“還真是的，怎麽就這麽神？”
“那是因為我剛才用內力把你的衣服哄幹了，你補了這麽多真氣，怎能不爽？”屋角傳來一個幹癟的聲音，卻見一個相貌清奇的白胡子老頭踱了出來，捋一捋須，對時繹之道：“我已經說得夠明白了，你到底做何想？”
時繹之搖頭道：“韓先生，我和那人非親非故，數十年功力散去救他，這未免太離譜了。”
蘇離離大驚，她初聽韓蟄鳴之名以為風雅有度，不想卻是如此一個幹癟瘦小的老頭，如市井俚夫，兩眼卻閃著精悍的光。隻聽這老頭道：“你真氣本就充沛，如今衝破任脈，不是由人力導，而是走火入魔，不受你控製。若不散去內力，你一輩子也隻能受真氣激**之苦。”
時繹之皺眉道：“散去真氣人人都會，我遠行至此，正是想求一個萬全之法。”
韓蟄鳴冷哼一聲，“你也明知道沒法，我教你法子你又不依，那便這樣吧，明日自可出穀。隻是難得你走火入魔走得真氣衝突不息，正是那人的良藥。你的傷不治雖不死，他的傷不治卻難活。”
蘇離離從旁聽了半天，怔道：“時叔叔，你為什麽不肯？”
時繹之搖頭道：“真氣一散，如同廢人，那還有什麽意義。”
蘇離離低了一回頭，道：“我就一點真氣也無，雖然沒用些，也算不上廢人。其實做尋常人有尋常人的好處，你隻是武功高強慣了，反不願做平常人。”
武學之道，便如權勢，越是貪戀便越是難以抽身。時繹之看著蘇離離，隻覺虧負她極多，若是自己合該失了武功，便全當是還她吧。默然片刻道：“離離，你說我該怎樣辦？”
蘇離離抬頭看了他一眼，輕聲道：“我覺得……若是還能救人一命，那便散去真氣救了吧。”
時繹之看著她麵龐清柔，有種不真實的錯覺，良久微微點頭道：“罷了，就依你吧。”
韓蟄鳴眼裏精光一閃，頓時高興道：“老子還沒治過氣府受創如此之重，還能痊愈的人！”喜向窗外叫道：“真兒，真兒，快去給我備下銀針藥劑！”
窗外一個少女應聲而來，步履輕快，杏紅的衫子映著青翠的樹木，分外耀眼。她笑容明媚道：“爹爹，他肯治江大哥的傷了？”
韓蟄鳴點頭，“肯了，這位姑娘說服了他了。”
那少女看了蘇離離一眼，歡聲道：“太好了，我去跟媽說。”轉身又往外跑。
韓蟄鳴道：“叫你們備藥！”
“知道了！”她人已去遠。
蘇離離看著他們幾人一派生氣，心裏也多少有點愉快。慢慢踱出木屋來，屋外生著一片鳳尾竹，晚風一起，刷刷地摩挲著響。蘇離離漫無目的地走過那片竹林，漸漸離遠了木屋。山穀幽靜，間關鳥鳴，一路樹木豐茂，不乏百年良材。蘇離離摸著一棵大榕樹的樹皮，暗想自己這一輩子隻怕是與木材結下不解之緣了。
天色將暗不暗，木葉草叢有些沙沙聲。蘇離離放眼看去，山坳處走來個青色人影，影影綽綽也看不分明。蘇離離轉身欲往回走，卻見那人步履從容緩慢，卻又專注地朝著這邊行來。漸漸近了，更近了。
蘇離離如魔怔般站住了。那人眉目俊朗如星月皎潔，卻褪去了青澀，而更加深刻英挺；身量也愈加挺拔，足比蘇離離高出一個頭。他在離她三尺之外站定時，望著她的眼中無悲無喜，隻是專注，襯著身後薄暮，似從前世走來。
寂靜中，他的聲音低沉愉悅，“姐姐。”
蘇離離被淩亂的風吹散了頭發，她撩開頰邊的發絲，疑幻疑真，低聲道：“木頭。”呆呆立了半晌，眼中看著彼此，卻仿佛觸到了曾有的明媚清澈。那是後院葫蘆架下稀鬆細碎的陽光，是屋瓦上凝起的青霜。人們記得一段時間，並非記得它的細節，而是因為種種見、聞、觸、動，編織成某種模糊的感覺，印入了靈魂。
蘇離離語調遲澀，在唇齒間輾轉而出，如怨慕般柔婉深邃，仍是低聲叫道：“木頭。”
這聲音讓他頃刻間動容，未及說話，蘇離離已撲上前去，將他狠狠一推，大聲道：“你死哪兒去了？”聲雖狠惡，眼眶卻紅了。
木頭有些站立不住，跌坐在地上，卻仰頭笑了。蘇離離一把將他按倒，怒道：“你怎不回來？！”
木頭由她按著，卻微笑地看著她：“回不來。”
蘇離離愣了一愣，眉頭一擰，“怎麽？惹了桃花兒債了？！”
木頭苦笑，“沒有。快死了。”
蘇離離鬆開手，目光刀子一般紮在他臉上，“你都幹什麽去了？”
木頭看著這雙清明的眸子，心中不複死灰般的寂，卻是喜悅的沉靜，淡淡道：“也沒幹什麽，就殺了個皇帝。”
蘇離離咬牙道：“真是士別三日，當刮目相看啊。”
木頭支起身看著她，輕輕道：“難怪你眼神刀子般刮我。”
蘇離離一把將他又推下去，也不管地上泥土，默然坐到他旁邊，道：“怎麽快死了？”
木頭慢慢坐起來，“當時受了極重的內傷，祁鳳翔認識韓先生，把我送到這裏來。韓先生用盡法子才保住了性命。每天都需在溫泉裏療傷續命，不能有一日暫離，順便打撈被扔下來的人。”
“今天是你把我撈起來的？”蘇離離問。
“嗯。”
她默然一陣，“你為什麽要殺皇帝？”
“他是我們的仇人。”
蘇離離端詳他清冷的神態，“你到底是什麽人？”
他看著她，“我是木頭啊。”
“為何不告訴我做什麽去了？”
“因為可能有去無回。”
“那你過後也該給我一個信兒啊！”
木頭停頓了一會兒，望著那片竹子，靜靜道：“我的傷終究好不了，又不能離開峽穀溫泉。讓你知道不過是白白難過；即使你來見我，過不了兩年，我也還是死了，又何如不見。”
蘇離離靜了靜，眼珠子一轉，急急扯他袖口道：“你不會死的，現在有人可以救你！”她看一眼竹林那邊閃爍微渺的燈光，“我們快過去吧。”
拉著木頭起來，兩人往木屋那邊去。他走得很慢很穩，一步一步。蘇離離卻一眼看出他不如原來的矯健敏捷，心裏有些懊悔方才不該推他。放慢了步子，兩人走到木屋前，韓真迎了出來，一見木頭，笑得純粹真摯，道：“江大哥，你有救了。”
時繹之要救的那個人果然是他，蘇離離略略放下心來，卻禁不住一陣冷笑。哼哼，混成大哥了。薑大哥？把你拍成蒜大哥！
三人進得屋去，時繹之正盤膝坐在蘇離離方才躺著的**，依韓蟄鳴所教之法調息理氣。木頭甫一進門，驀然站住了。時繹之睜開眼時，眉目一凜，寒霜般冷冽肅殺。見蘇離離站在他身邊，意態親熟，沉聲道：“離離，你認識他？”
“他？”蘇離離轉頭，涼涼地問木頭，“公子，您貴姓啊？”
木頭眼色一絲不亂，望著時繹之，卻冷冷答她道：“鄙姓江。”
*
一年多前，時繹之時任內廷侍衛長，總管大內侍衛。其時人心已散，士不用力，民不聊生。下麵侍衛們懈怠，他卻恪盡職守。這夜正在偏殿靜坐，忽聞正殿輕響一聲，如貓撲瓦。時繹之內力深厚，耳目聰敏，縱身一掠至殿外，正遇下屬奔來，急告一聲“刺客”。
時繹之道：“皇上無恙？”
答曰：“被刺。”
他心驚而神定，正欲往前，便見一個人影倒縱而出，身姿蕭然，平沙落雁般點地。時繹之武藝雖談不上冠絕天下，卻也在天下之顛，見這人刺殺皇帝，毫不慌張，舉動之間倒透著一股從容優雅。心中生慨，使出疊影身法，欺至他身邊。
那人步法碎而不亂，須臾躲避他十三招。左腳尖點地一劃，正是一招曼珠沙華。三途岸邊接引花，花開而葉落，花葉生生不相見。時繹之觸動情懷，收勢而立，細看那人。卻見是個布衣少年，既不蒙麵，也不玄服，眉目之間反透著疏淡開闊之氣。
他心念一動，道：“情不為因果，緣注定生死。你這招曼珠沙華，少林寺不傳俗家弟子。你年紀輕輕與少林有此淵源，必是臨江王家人。”
少年衣袂飄飛，眼睛猶如冰雪般的冷與純，既不得意也不驚懼，反透著種釋然淡漠，“我已殺了皇帝。”
時繹之亦點頭道：“你年紀雖輕，武藝卻好，何苦今日來此送死。”這個“死”甫一出口，已是一掌切向他頸脈，料到他因應之數，中途陡然變招為拳，擊向他胸腹。
少年反應奇快，左手隔向他手腕，右手直探他左肋。時繹之側身閃過，拳法未老，變為指法，擦身過時，微微點到他左臂之上。
他一招之內三變手勢，已是專注之極，卻隻擦過他衣袖。時繹之多年來未曾遇此奇事，不由得打點精神，很快那少年便招架不住，十招之內勉強能還八招，退向宮牆之側。牆頭接應之人連發暗器，將宮中侍衛逼退。時繹之手下再不容情，一掌擊向他氣海。
那少年竟置而不顧，傾注內力點向他膻中。膻中為人體要穴，心脈所在，時繹之收勢不及被他點中胸口，慌亂間一股真氣反射般竄上心脈，散入啞門、風府，竟致走火入魔，神誌瘋癲。京城一破，流落江湖。
而江秋鏑被他一掌拍起，飄飛著摔到宮牆之外，氣府震碎，內力俱失。韓蟄鳴以銀針刺脈，保住他僅存的真氣，卻無法聚集於丹田。每日在碧波潭中借助泉水溫熱療傷之效運轉真氣，勉力維係，苟延性命。
一年半過去，時繹之再見那個眼睛明亮的布衣少年，那夜魚死網破般的交手仍然曆曆在目。他凝神半晌道：“是你受了傷？”
“拜閣下所賜。”木頭聲音清淡。
蘇離離瞧出點眉目來，“時叔叔，是你打傷的他？”
時繹之點頭，不鹹不淡道：“他也沒吃虧，逼得我真氣錯亂，神誌不清，落在陳北光手裏，囿於地牢數月。”
蘇離離急速地整理了一下思路道：“他是替我去殺那昏君，我又在陳北光的地牢裏救了你，而你卻將他打得不死不活，現在你的真氣亂跑，他的傷亂七八糟，於情於理，你更應該治他的傷了。”
時繹之聽她一陣勸說，急切之態溢於言表，沉吟半晌道：“你在陳北光那裏說要見我時，謊稱我是你義父。離離，我既是你娘的師兄，認你做義女如何？”
蘇離離一怔，眉毛輕輕蹙起，心中思忖半晌，搖頭道：“我雖想要你救他，可你害我母親，我怎能認你為父……”
時繹之低頭看著袖子，默然片刻，笑道：“也罷，我原不配做你義父。”他抬頭看向木頭，“我可以救你，但是想請你答應我一件事。”
木頭道：“你說。”
“你得了我四十多年的內力，不僅內傷可愈，武功也必然大進。我的師侄女蘇離離，孤身一人漂泊江湖。你需立誓，有生之年護她周全，不被壞人所害；否則我予你的內力盡消，筋脈俱斷而亡。”
木頭聽著，眼仁在燈光下有些收縮，態度卻很坦**，“我會護她一生一世，卻不是因為要你的內力。我不會立這樣的誓，你願救則救。”
時繹之遭拒，卻撫掌大笑道：“好，好，你二人都很好，遇挫而不折節，向死而泯不畏。韓先生，我們該怎樣療這內傷？”
第二天，韓蟄鳴以針灸封住二人幾處大穴，以防真氣散漫。時繹之試探著將內力從掌心透入木頭掌心，經手三陽經行至天突，沿任脈而下，匯於丹田氣海，一一修複他受創的經脈。時繹之脈息中衝突的真氣找到了出口，源源不絕而出，像翻騰的洪水傾泄，終於不再漶漫肆虐。
二人療傷之際，蘇離離百無聊賴，跑到木頭住的小木屋裏。屋子隻一丈見方，一桌一床，卻整潔清爽，一如他過去收拾的那樣。藤條箱上疊著的衣服，正是蘇離離為他定做的那件青布長袍，已是不足他的身量，袖口也有些磨破了，卻洗幹淨放在那裏。不由得想起從前，在後院的井邊打一桶水倒在盆裏，洗他的白棉衣，洗得咬牙切齒。
床頭上擺著一本書。蘇離離拿過看時，是本《楞嚴經》。她愣了愣，想他這一年多來生死徘徊，如何勘透。揭開一頁，邊角有些起毛，顯然時常翻看。蘇離離思意繾綣，心輕浮而沉墮，隨著那古雅簡練的字句讀下去。
經上講到阿難為摩登伽女所誘，將失戒體。佛祖遣文殊師利持咒往救。待到佛祖開講正法，闡悟空性時，便覺艱深難懂，隻因是他看的書，她又折回前頁去讀，還是看不懂。緩緩合上書頁，卻拿在手裏，望著那扇小窗發愣，直到木頭伸手在她眼前晃了晃。
蘇離離回過神來，笑道：“傷治好了麽？”
“我的傷已無大礙，他的傷還沒全好。明天繼續。”他點上燭火，屋裏明亮了許多。火苗在他眼睛裏跳躍，黝黑的眼仁映著火光。臉色雖持正，眼中卻有深深笑意。
蘇離離見他這副樣子，不陰不陽道：“江大哥這般看著我做什麽？”
木頭淡淡笑了，伸出雙手給她。蘇離離握上他手，有些陌生的細膩溫柔，從指尖牽延到心底。靜靜握著，卻有情愫流動。木頭望了她許久，輕聲道：“我離開這些日子，你過得怎樣？”
蘇離離深吸了一口氣，看著他身後夜幕漸漸垂下，緩緩道：“還好。被人掐過脖子，中過箭，斷了根肋骨，暈過兩次。鋪子在城破時燒壞了，我又把它修好了。”
木頭收了笑意，“還有呢？”
蘇離離眼睛有些發酸，“程叔被人害死了；我救了一個孩子，後來也讓人殺了；言歡姐姐把我的事告訴了出去，不過她也是不得已。”
木頭默然片刻，道：“還有麽？”
蘇離離望著他道：“沒有了。”
他捏著她的手微微有些用力，看著她放在膝邊的書，輕聲道：“《楞嚴經》上說：‘又如新霽，清暘升天，光入隙中。空中諸有塵相，塵質搖動，虛空寂然。’”
蘇離離道：“什麽意思？”
木頭將她拉起身來，沿著手臂撫上她肩頭，聲音中正清明，“就是說雨後新晴，太陽光射入門縫，從門縫的光裏可以看到空中塵埃飛揚，就像你經受波折，顛沛流離；塵質輕而浮動，但虛空依然寂靜博大，雖然看不見，卻時刻相伴相隨，就像我。”
他頓了一頓，“我一直很想你。”
刹那間有大顆的淚從蘇離離的眼眶裏溢出，明珠一般剔透，跌碎在地板上。不知是他先擁抱，還是她先依靠，落燕歸巢般緊密，竟不覺有絲毫間隙。蘇離離用力一口咬在他肩上，用力地咬，一字字恨道：“可是你走了！”
木頭吃疼，也不辯解，“我再不那樣子。”
相擁良久，她把臉埋上他肩頸，用衣料蹭淨了淚，仰起臉道：“你叫江什麽？”
木頭望著她臉龐，“江秋鏑，江河的江，春秋的秋，箭鏑的鏑。”
木頭板著臉，似在猶豫從是不從，半晌弱聲抗議道：“父母取的名字……”
蘇離離打斷他道：“姓江，名秋鏑，字木頭。”
木頭額上青筋浮了一浮，低頭從了。
蘇離離大喜，戳著他肩道：“說父母。”
木頭悶聲道：“我父親是以前的臨江王，被鮑輝進譖，皇上下令誅了九族。”
蘇離離的眸子貓一樣眯起來又張開，點頭喟歎道：“我爹名叫葉知秋，幸會，幸會。”
木頭翻起一雙白眼勉強應道：“久仰，久仰。”
正值早春，細雨在屋外飄飄地落下，像滿天浮塵蓋世。牽著手跑到藥院裏，銅燈之下，頭發上沾著細小的雨珠，像染滿了晶亮的糖粒。不知是跑的，還是冷風吹的，蘇離離臉靨上有些紅，格外動人。
韓蟄鳴夫婦，陸伯，時繹之都坐在桌前等他們吃飯，但見木頭笑容雖淺淡，卻真摯；蘇離離眉目顧盼，靈慧動人。站在一處，說不出的諧調，讓人隻覺心意圓滿，歲月靜好。幾人看著，都不覺微笑；韓真卻有些怔忡。
一頓飯吃下來，蘇離離忍不住問木頭，“你一年多來吃的都是這樣的飯菜？”
木頭點點頭。
“這麽難吃你怎麽吃得下？”
木頭躊躇了片刻，沉悶道：“吃習慣了就好了。”
韓蟄鳴的夫人四十上下，眉黛煙青，風韻猶存。年少時患了麻風病，父母宗族都視若災禍，將她丟棄在亂葬崗上。天寒地凍趴在雪地裏等死，正遇著韓蟄鳴經過救了她性命還治好了病，便嫁給了他。韓夫人溫柔賢淑，樣樣都好，惟獨廚房裏的功夫不能恭維。人說熟能生巧，幾十年下來終於能做到飯不糊，菜不生，湯不鹹的地步，然而越往精深鑽研，越是進步遲緩。
蘇離離吃了兩天，第三天上，拚了小命氣喘籲籲趴上峽穀，去冷水鎮買了一窩農家泡好的酸菜，一塊豬脊肉，三斤米線，以及豆粉，鮮薑，芫須，香油等物。北方人愛吃麵做的東西，南方人嗜吃米做的東西。
這米線嚼著有些糯，卻比麵爽口。酸菜洗淨切了薄片，放少許薑熬湯；脊肉切絲和上豆粉，入湯嫩滑。竹編的漏勺舀一勺子燙好的米線倒進湯碗裏，輕浮翻滾。挾一箸，酸湯開味；吃下去，鮮香無比。
三字穀內氣象一新。木頭大喜，連盡兩碗；時繹之亦喜，連湯帶料喝了下去。韓蟄鳴幾十年的夥食得到改善，喜不自勝，將木頭抓來剝了上衣，刷刷刷刷出手如風，紮成了刺蝟。陸伯嚴肅的麵容緊繃不改，卻淅瀝嘩啦將人扔得愈加痛快。
蘇離離聽見那巨大的水花聲，問木頭：“我掉下來的時候也這麽大聲？”
木頭道：“水聲小一點。”
蘇離離滿意點頭，“那還算文雅。”
……
韓夫人頓將蘇離離視若珍寶，每天拉到廚房裏請教做飯。韓真年輕的臉上也滿是羨豔，說你做的飯真好吃。蘇離離心道，我做得最好的卻不是飯。
韓真紅著臉問：“蘇姐姐你是不是喜歡江大哥？”
蘇離離猶豫了一下，道：“我與他相處兩年，原是一起熟悉的。我們之間談不上喜歡不喜歡。他活著我就很高興了，隻盼他每天過得快活開心，我便心意滿足。”
韓真卻點頭道：“那天你們跑過來吃飯時，江大哥拉著你笑。他在這裏一年過，我從未見他那樣笑過。倘若他見著你，天天都能這樣開心，我也就高興了。”
蘇離離覺得時繹之說得不錯——這裏的人各有弱點，但彼此之間卻從不乏關愛。
沒有弱點的人，她隻見過一個，便是祁鳳翔。他那雙眼睛秋水含情，似睇而如盼，卻永遠看不透他在想些什麽，他因何而喜，因何而悲。雖怒時亦笑，雖喜時不懌。
這樣一個人，你無論何時伸出手去，觸到的隻是彼岸的芬芳迷離。