第二十二章 密談
雖然比試時蒙住臉，但從體型、氣度和動作，穆仍可以認出來眼前的人就是當時的比試對手。
“既然你已經發現了，那我也不用隱瞞，今天和你交手的就是我本人沒錯。”侯爵大方的回答。
“不過我倒是感到意外，大劍士的認可證明可以當作禮物來送人，戰士的認證製度是否該檢討了。”穆不客氣的說。
“認證隻是為了方便找出有能力的人才，持證者要有與之相符的實力才是重點，今天的測試已經證明你的能力。”
侯爵之所以會這樣說，是因為他本人是王國內僅有的兩名大劍師之一，雖然測試時有所保留，但一般大劍士已經不是對手，更遠非劍師等級能相比。
卡倫的公會受到王國軍方掌控，侯爵身為軍方的首腦人物，要掌握這種非公開的測試並不難。
對這種說法，穆倒是不以為然，今天有這種幹涉認證的惡例，以後難保有同樣的事發生，而將證明頒給能力不相符的人。
他以為認證是個好製度，但良法美意一但被特權介入，製度的崩壞是時間問題。
但現在的立場讓他隻能點到為止，並不適合向侯爵堅持這點，因為要貫徹主張的話就得退回認證，這無異是自找麻煩。
“首先我要感謝你從盜賊手中救出小女，並為小女的過份行為向你道歉。”侯爵說道。
“內人去世得早，我出身軍旅不太注重一些繁文縟節，沒有好好管教他，以致養成了他驕縱的個性。”
其實想清楚了以後，對米西魯小姐的作為，穆也覺得沒什麽好生氣了，原本來參加認證測試就不是自己的意思，而是團長的請求。
當初被強盜抓住時，那個不知世事的姑娘大概也不曉得自己將被**，以為隻要家裡付贖金就沒事，相反的，那兩巴掌他可是很明白是怎麽回事。
曾聽過某些貴族為了小事殺害平民的行徑，相比之下，這種程度的報複算是很可愛的了，更何況他現在也得到所要的認證，費用也倍增的拿回來了。
真正讓穆不安的是侯爵來訪的真正目的，為了此事他親自上場比試，卻又在事後秘密來訪並送上認證致歉。
這如果單是為了米西魯小姐的事，那兩件事就前後矛盾了，由此可推想侯爵一定另有圖謀。
“侯爵大人，我想你秘密前來，為令嬡來向我道謝和賠禮應該不是你真正的目的吧？有什麽事情要我幫忙就請直說。”
侯爵笑了一下，示意兩名隨從到外麵去，“和你談事情真是方便，那我就直說了，我想請你幫我弄到一些東西。”
“什麽東西？為什麽找我？”穆問道。
“我調查過你的所作所為，發現你擅用各種手段來達成目的，而今天又試過你的身手，王國裡可以和你對抗的劍士，恐怕也沒幾個。”
“我手下雖然有不少本領不錯的騎士，但是光靠武力是辦不成這件事的，必須是更靈活的人才行。”
在曉得自己女兒身邊發生的事和打算做什麽之後，侯爵對整件事做了更多調查，發現之前普羅西亞使節前來時，穆也參予其中。
而昨天接到報告，在帕威魯森林出沒的強盜被人殺死在路上，可能也是他所為。
“還有更重要的一點，去辦事的人必須是和你沒有密切關係的人，這樣萬一失敗了才不會牽連到你，對吧？”穆冷冷的看著他說。
“這我不否認，不過還有一點也是我找上你的原因，之前你救了小女，卻沒有要任何報酬就離開，這表示你是可以守密的人，也不會為了私利出賣他人。”
侯爵的坦白讓穆頗有好感，而決定先聽聽是什麽事，再做決定。
“是嗎？我的工作代價也許沒你想的低，不過在這之前我要先了解狀況，才能決定是否接受你的請託。”
侯爵曉得他已經有興趣也不會洩密，於是開始向穆說明情況。
帕威魯和鄰國普羅西亞為同屬拉威爾人，而兩國的鄰國哈西克卻屬於另一種族諾曼人。
哈西克境內多山地，礦產豐富，但土壤較貧瘠，導致糧食出產不足，食物需要依賴進口，這對國家安全是極為不利的。
因此他們數次對普羅西亞發動侵略，企圖奪取普羅西亞的肥沃農地來彌補糧食生產的不足。
基於同種族的情誼和兩國王室的姻親關係，帕威魯在普羅西亞遭受侵略時都會出兵援助，因此哈西克人屢次被打退。
然而最近哈西克極力向帕威魯示好，表示願意結為同盟，如果隻要不援助普羅西亞，他們願意每年提供六千萬索尼的金援給帕威魯王國。
為此大臣們分成兩派，一派以軍方將領和幾位重臣為主體，認為這是哈西克人的陰謀，目的隻是在瓦解兩國的關係，好遂行侵略計劃。
而一派以文官為主體，認為這條件非常好，可以改善財政狀況，而且讓兩個鄰國因戰爭耗損國力，對本國安全更有保障，甚至有機會坐收漁利。
得知這個消息，普羅西亞特地派遣王室成員前來加強兩國關係，並增加對帕威魯王國的經濟優惠，才暫時穩定兩國的關係。
當時為了阻止他們，哈西克甚至派遣殺手，打算殺害使節，破壞普羅西亞穩定兩國關係的行動。
但是要求結盟失敗之後，文官派仍然在大力活動，主張和哈西克結盟才是對國家有利的，而哈西克也提出更好的條件要求結盟。
米西魯侯爵是軍方首領，極力反對接受哈西克的同盟要求，但是文官派不斷以經濟利益和國家利益的說法來影響國王。
近來國王在文官派的極力勸說下，立場有鬆動的跡象，如果國王終於被說動而簽定盟約，那哈西克便可無後顧之憂的對普羅西亞發動戰爭。
所以軍方試圖阻止這種情況，調查的結果發現最力主張和哈西克同盟的財政大臣馬薩斯，接受了哈西克的饋贈而為結盟一事活動。
隻要能拿到相關證據呈給國王，就可以讓國王對文官派的信任瓦解，堅定拒絕和哈西克結盟的立場。
之前護送使節前來，那時穆對三個國家間的關係就已經有一點認識，現在聽米西魯侯爵說這些事，覺得情勢比之前的推測還要複雜。
從哈西克事先的準備工作來看，這次不戰則已，一但開戰定是傾全國之力勢在必得。
除了對帕威魯的外交工作外，說不定還請其他國家一起出兵，那普羅西亞就真的危險了。
對帕威魯所提的條件表麵看來優惠，不費吹灰之力每年就可取得巨款，但是一但普羅西亞被重創甚至瓜分滅亡，那這筆錢對方也沒必要繼續支付了。
這樣一來，不過拿了幾年的些許好處，卻讓強鄰壯大起來，而接下來哈西克的擴張對象就換成帕威魯了。
即使趁兩國戰後兵力疲憊之際，趁機掠奪領土，一邊是同種族的國家，一邊是簽訂盟約的國家，不管對誰出手都會招來卑劣的惡名。
名義不正就會影響到外交活動和軍隊士氣，到時候麵對之後的戰爭就會產生不利的影響。
因此侯爵認為以帕威魯國家和人民的長遠利益來看，維持和普羅西亞的友好關係才是明智之舉。
米西魯侯爵雖然知道財政大臣有和對方往來，並且有相關的協議文件，但軍方是不能強行進入他的宅院搜查的。
真的強行搜查，且不說能否搜到，對方隻要先將協議文件銷毀，自然查不到什麽。
那時對方就可憑此事藉機發揮，說軍方囂張跋扈，那時很有可能說動國王同意結盟。
聽到這裡，穆問道“為什麽不試著收買伯爵家的傭人來盜取文件呢？”
“你以為我們沒試過嗎？”侯爵回答，他們之前試圖收買伯爵家的傭人，但伯爵禦使僕傭極嚴，不時會為了試探下人的忠誠，派人假意以厚利收買或恐嚇威脅。
如果僕役被收買或屈服威脅，就會受到鞭笞重懲，再犯就會打斷手腳逐出。
因此收買和威脅伯爵家僕人的行動完全沒用，他們隻能另外打算。
“那派人去偷呢？”穆又問。
“那也試過了。”侯爵說，當時派出幾名特務人員和收買幾名真正的小偷，企圖偷取文件，但馬薩斯家守衛嚴密，都被發現而失敗。
其中還有一名小偷被抓到，被嚴刑拷打而死，但因為透過中間人並不曉得多少內情，所以伯爵雖然懷疑，但也無法證實是軍方指使的。
最後他們想出了派人混入的方法，侯爵的計劃是安排一名沒沒無聞但能力卓越的人，在其他暗樁的配合中混入馬薩斯伯爵手下處理黑色工作。
然後用各種手段大舉清除伯爵手下親信，人手不足的情況下，那時勢必會用到黑暗工作者，如此就有機會接觸到其核心機密。
隻要拿到伯爵私通哈西克的證據，其他人為了表明不是和他一路的，到時自然不敢再主張和哈西克同盟。
派去的人必需能力優秀而又忠誠可以信賴，但侯爵手下這樣的人才都早就被發掘出來嶄露頭角了，如果派去臥底，人家隻要稍加調查馬上就會被拆穿。
正在為物色適合的人物傷腦筋時，女兒卻跑來找他借人，讓他發現了一個適合的人選。
救人卻不要酬勞，表示他不受利誘，敢在強盜麵前玩那種把戲，表示頭腦靈活而且有膽量。
在經過實際的測試，也證明他的身手非凡，隻要以情理說服他，會是最理想的人選。
當聽了侯爵的計劃後，“我拒絕幫你去做這件事。”穆乾脆的回答。
侯爵想再勸說時，他又說“因為這件事我和你手下的人一樣，都是很容易洩底的。”
“不要忘記，我曾破壞過哈西克人殺害使節的計劃，東方人並不常見，當時參與行動的人一定對我印象深刻。”
“如果伯爵有和他們接觸，很可能聽過這件事，說不定，他的宅邸裡就住著參與當時行動的人。”
“把希望寄託在伯爵可能不知道這件事，那實在太冒險，所以我不能答應你的請求。”
聽到拒絕的理由，侯爵隻能把想講的話吞進肚子裡了，雖然從調查中知道有這回事，但這一點他在盤算時確實疏忽了。
“不過我還是有別的方法把文件弄到手的。”這句話卻又重新燃起侯爵的希望，等著他說下去。
“其實我的方法你們之前也用過了，就是偷，之前你們派的人會失敗，應該是調查不足，而真正高明的小偷，即使麵對嚴密的警備，也有辦法引開對方的注意力。”
侯爵不以為然的說“我們在派人前都有作過調查，還找出房子的設計圖來研究，要執行任務我們怎麽會沒有調查呢！”
“這種事不是調查建築物就好，更重要的是裡麵人員的警戒配置和日常作息，關於這一點我倒是有特別的調查方法。”
侯爵很驚訝對方好像很老練於偷竊之道，因為一個救人不要酬勞的人，實在很難跟小偷想在一起。
像是看出侯爵的疑惑，他先說明“我並不是盜賊出身的，可是以前因為特殊情形，曾對這方麵作過研究，所以比一般小偷還要高明些。”
“用偷的方法在時效性上會比派人臥底來的快，從你說的伯爵考核下人的情形來看，派去的人想獲得信任必須花掉相當長的時間。”
“假如在取得密件之前，國王就已經被說服而同意結盟，即使以後取得密件呈上，那時結盟的事也不能輕易取消。”
“因為公開這種事必會成為他國的笑柄，讓人知道國王受到哈西克人的愚弄，所以為保全麵子，國王很可能讓盟約維持下去。”
“所以越早取得密件就越有利，在這種情況下，用偷的會比派臥底好。”
聽完說明後，侯爵認為他說的不無道理，便問“那麽你是打算去伯爵家把東西偷出來嗎？”
他點點頭“不過我需要幾天時間調查，而且也得準備一些工具，需要請你幫忙的東西我會列出來給你，或畫出圖樣請你找人製作。”
在協議好要將東西偷出來以後，侯爵提出報酬的事。
“隻要這件事能辦成，如果你要地位，我可以讓你成為王國的高級軍官，如果想要財富，我也會給你豐厚的酬勞。”
“我的報酬可是比你想像的要高。”說完他比出三根手指，“我要三百萬索尼。”
聽到這個數字，侯爵確實嚇一跳，這筆錢夠讓人舒服地過一輩子，但從各方麵來看，他並不像是個貪圖享受的人。
“不用吃驚，聽完之後你會很樂意付這筆錢的，那並不是要給我的，而是要你用這筆錢成立傷兵療養院和戰爭孤兒院，並在之後持續給予維持經費。”
“設置這兩個機構對閣下的聲望來說會有很大的助益，更可以提高軍隊的士氣，而且不用閣下破費，讓軍方支出就可以了。”
“花這筆錢對國家和對閣下來說都有好處，我想閣下應該能衡量輕重吧！”
侯爵當然明白這對自己是有利的，可是對方為何提出這種條件呢？他想起了調查中提到穆曾前往貧民街，認為當中可能有關係。
如果能掌握住關鍵，說不定可以讓這個人完全為自己效命，隻不過現在需要對方的信任，操之過急反而會壞事，還是等手中有足夠籌碼再說。
“傷兵療養院的事由閣下籌劃即可，至於戰爭孤兒院，我希望能由艾洛伯爵夫人來籌劃。”
原本這個條件是為了珍他們而提出，傷兵療養院是順便提出來掩飾的。
不過珍的身份地位並不適合籌劃這種事，所以穆才把夫人拉下水，打算等回去時繞道米拉鎮，向夫人推薦珍來協助工作。
侯爵知道他曾和夫人有來往，因此對這點倒不意外，隻是盤算以後是否可以透過夫人來拉攏他。
兩人把一些細節再稍加研究之後，決定以後由侯爵派人聯繫。
會談結束後，侯爵起身離開，當他走到門口時，穆突然想起一件事。
“閣下，請等等，我還想問一件事，比試的時候你是怎麽看破我要用的招式呢？”
“其實說穿了也沒什麽了不起，因為我之前遇過另一個東方來的劍士，兩個人一起切磋過一段時間劍術，我早就看他用過類似的招式了。”
（比我更早來西方的武者嗎？那會是什麽人呢？應該不可能是舊友，是仇家倒還有可能。）
當他還在想時，侯爵就像來時一樣，在不驚動其他房客的情況下悄然離去，想再多問也來不及了。
（算了以後有機會再問吧！現在還有重要的事要辦，不適合再分心了。）
穆進一步盤算眼前的事該如何做，從已知的情況來判斷，這件事的成敗會影響之後三個國家間的情勢發展。
如果成功的話，最理想的情況是哈西克人暫時放棄對普羅西亞的侵略計劃，繼續維持幾年和平。
最壞的情況，也可以使普羅西亞不需單獨作戰，讓抵擋敵人的入侵變得容易，進一步的確保帕威魯未來的安全。
反過來說，要是失敗的話，戰禍是不能避免的了，而且還會是相當惡劣的情況。
先是普羅西亞，接下來就輪到帕威魯，那時自己認識的這些人都將無可避免的被捲入，這是他所不願看到的。
“一定要成功啊！”他對自己這麽說。
之後的幾天，馬薩斯伯爵家附近有一隻展翅大約一呎大小的黑鳥出沒，甚至好幾次飛進伯爵家裡，因此伯爵家上下都知道了這隻鳥的事。
其實牠飛進伯爵家的次數要更多，隻是沒被人發現而已。
那隻黑色的鳥就是穆的式神，為方便了潛入房子觀察，特地將體型縮小許多，為了試探房子裡各人的個性和反應，有時還特地讓人發現，好進一步觀察。
花費了好幾天的時間，穆終於掌握住伯爵邸內人員大致的作息，甚至確認了伯爵將重要文件都鎖在三樓書房中上鎖的櫃子裡。
在密談結束的次日，侯爵改派人和穆接觸，要侯爵準備的東西，他都列好清單或劃出圖樣交給來人。
當穆把伯爵家掌握的差不多時，米西魯侯爵也派人將他要的東西送來了。
裡麵包括了像繩勾之類的攀爬道具，也有飛刀和短劍之類的護身武器，他那對長劍並不適合帶著去做這種工作。
武器是最壞情況下才要用的，會用到那些東西，通常是在已經被發現的情況下。
不過有備無患，他還在飛刀和短劍上淬藥，因為這個工作沒有殺人的必要，所以他隻淬上麻藥，而不用毒藥。
準備的已經差不多了，接下來就等時機了。