第二章 人類先鋒
新元曆1410年7月15日
一個萬眾期待的大日子。
滿載高純度藍晶礦原石的反重力空間躍遷船曙光號將於今天從蠑螈星返回霍普星域，所帶回的超萬億噸藍晶礦將極大程度緩解星域內能源緊張的局麵。
所有人都相信，曙光號的回歸定能將多年來堅如磐石、居高不下的能源價格撼動幾分。
為了能第一時間直播曙光號返回的盛大場麵，霍普星域新聞總署提前一周便架起了十餘座懸浮遠望攝像機，整個星域中六個行政星上大大小小的轉播屏幕都顯示著同一個畫麵——
一片靜謐漆黑的太空。
此時的霍普星域行政首都萊特星臨近落日，絢爛的緋紅色霞光穿透人工大氣層，像一道瑰麗的血瀑從天穹之上傾瀉下來。
在人類剛剛移民霍普星域，尚未建好人工大氣層的遠古年代，這是要豁出命才能看見的奇觀。
身穿白色連體航空服，手捧頭罩正在奔跑的少年被這片火紅的霞光吸引，忍不住停下腳步抬頭欣賞，輝光暈染進他額角細碎的汗珠裏，星星點點，像一顆來去匆匆的彗星在少年額上留下了長長的彗尾。
“舒雲歸！”
迎麵一雙手套砸在了臉上，舒雲歸眼前一黑，等到他把從天而降的手套從臉上扒拉下來，日落已經沒有剛才那麽好看了。
“還發愣呢？！”
直衝雲霄的巨大發射塔上，紮著高馬尾的少女雙手撐著鐵欄，半邊身體都探了出來，“藝高人膽大”地在離地幾百米的發射塔上朝他呐喊。
“趕不上這趟就得跟著執法船去太空垃圾站收容星際拾荒者啦！”
“我知道！”
舒雲歸匆匆往下看了一眼，幾個跟他穿著一樣作戰服的遲到倒黴蛋正氣喘籲籲地往發射塔上爬。
前麵的人群步履匆匆，背後屏幕裏的宇宙安靜地好像億萬年亙古不變，一動一靜，總免不了叫人生出幾分人世苦短的感慨。
正常人很難僅憑肉眼在漆黑的太空中觀測到什麽，但作為星域聯盟飛行學院的準畢業生，舒雲歸知道，在屏幕裏那片黑暗的深處，就是人類已探知的最大、也是整個霍普星域唯一能容納超巨型空間躍遷船曙光號的蟲洞——
巨獅一號蟲洞。
“霍普星域和蠑螈星相距770億光年，以人類現有的飛行速度，終其一生也無法飛躍如此長的距離，但經過無數科研學者嘔心瀝血的研究，人類終於發明了空間躍遷技術，也就是利用蟲洞壓縮時空搭建空間橋，以此縮短兩點之間的距離。”
“曙光號就是二十年前經由巨獅一號蟲洞躍遷至蠑螈星的，由於反重力空間躍遷船驅動技術精尖、造價高昂，所以曙光號也是霍普星域迄今為止唯一一艘空間躍遷船。”
在戰艦升空的巨大背推力和尖銳的噪音中，飛行學院實習生輔導員雙腿夾住資料冊，一手按著眼鏡，一手舉著教杆，在一片東倒西歪的實習生中穩如老狗，麵不改色繼續施教。
“二十年前，兩百名各領域科學家和二十萬誌願者搭乘曙光號前往蠑螈星開拓新.疆域，正是有了他們，人類第二次星域移民才有了希望，他們是人類先鋒。”
“老師希望你們記住，永遠不要忘記人類崇高的理想與目標，永不畏懼天空之高、宇宙之深，願你們的航線永遠向前，永遠爭做人類先鋒。”
見習飛行員沒有職位也沒有軍銜，即使他們都來自星域最高軍事學府，日後也大概率能成為星域軍隊中耀眼的新星，但此時此刻他們還是隻能窩在戰艦底倉，一邊是狹小的舷窗，一邊是成排的充斥著機油味的巨大人形機甲，他們夾在中間，像一堆隨時能被扔出去的配重包。
“鐵衛號重火力戰艦已到達巨獅一號蟲洞外懸停待命，宇宙坐標已定位，白羊一號、白羊二號瞭望艦進入升空軌道。”
武器倉噪音很大，巨大的精鋼齒輪在頭頂轉動著，透過厚實的玻璃舷窗能看見小巧靈活的瞭望艦一離開母艦，立刻如魚得水般衝進了漆黑的夜幕中，幽藍色的尾焰在舷窗邊留下半道圓弧，它們迎著巨獅一號蟲洞急速飛去，遠遠望去猶如一顆顆明亮的人造流星。
“真羨慕他們啊！”
實習生裏不少人滿臉期盼：“我什麽時候才能獲得獨立操縱權限啊？”
按照星域聯盟軍械操縱法規定，依照軍械操作難易程度，操縱權限分為五個等級，分別是D級見習操縱員，C級預備操縱員，B級協同操縱員，A級主操縱員和超A級獨立操縱員。
一般來說，星域聯盟所有軍艦和重火力武器都要求配備至少兩名操縱員，但有些軍械出於種種原因，隻能容納一人操縱，像剛剛離開母艦的白羊一號、白羊二號瞭望艦就是為了保證艦身小巧靈活，可自由出入任何狹窄航道才設置為獨立駕駛倉。
所以別看隻是駕駛區區瞭望艦，其駕駛員的操縱等級甚至高過了他們現在搭乘的鐵衛號重火力戰艦駕駛員的等級。
能獨立駕駛戰艦衝破雲霄，是每一個飛行學院學生翹首以盼的夢想。
“嘖，還沒畢業就想著獨立駕駛了。”
聲音不大，卻在艙底轟隆的噪音聲中顯得格外刺耳，幾乎所有實習生都聽見了這聲嘲諷，紛紛扭頭朝聲源投去不滿的目光。
那是幾個正在待命的機甲駕駛員，軍艦內倉嚴禁吸煙的巨大標語赫然在目，他們卻熟視無睹，在充斥著易爆品的危險環境中叼著煙屁股，連體作戰服前襟拉鏈開到了襠部，正盤著腿一邊打撲克一邊嘲笑他們。
“聽說現在飛行學院都沒有上機實操課了，光在全息模擬機上耍那麽幾把，還真當自己是飛行員了。”
兵油子們哄堂大笑，惹得幾個實習生氣紅了臉，忍不住跟他們理論起來。
“我們模擬駕駛成績很好的！教官說了，模擬機和真實駕駛的難度是一樣的！”
“我們從飛行學院畢業之後就是擁有合法執飛權的聯盟飛行員！”
“就是！我們怎麽就不是飛行員了？！”
他們越是據理力爭，對方越是覺得他們幼稚，在一片爭執聲中抬手一指，傲聲道：“等你們能爬上這個大家夥再說自己是飛行員吧！”
他們嘴裏的大家夥就是身旁那一排巨大的人形機甲，機甲總高超過二十米，質量近千噸，是星域聯盟耗時百餘年，依照人類仿生學研究設計的高精尖武器。
目前機甲已經發展到第二代，摒棄了過時的機械操作方式，采用最先進的腦機鏈接模式，搭建精神共感，將操縱員和機甲合二為一，號稱機甲就是人，人就是機甲。
生活在霍普星域的絕大多數人從出生到死亡都不可能接觸到機甲，更不可能知道搭建精神共感是一種什麽體驗，隻知道多年來軍備研究院的專家們一直將這種二代機甲稱為“不可超越的傑作”。
一看見機甲，剛才還爭的麵紅耳赤的實習生們登時閉了嘴，因為搭建精神共感是一項“非常人所能及”的事。
畢竟要把小小人類的感官放大幾千倍搭載到機甲身上，操縱員精神網承載著難以想象的壓力。
“有什麽了不起的？我以後也能開機甲！”
舒雲歸眼皮一跳，伸手拉了一下，沒拉住。
朱新月是今年所有畢業生裏年紀最小的，個子也是最小的，但膽子絕對是最大的，在剛入校的時候就赤手空拳揍趴了一眾高年級關係戶，稱霸飛行學院，無人敢惹，落了個當當響的“暴力蘿莉”名號。
眾人噤聲，唯有朱新月毫無畏懼，甚至揚手比了個中指，語不驚人死不休道：“老年人才開二代機，我要開就開三代機！”
星域聯盟確實在研製第三代機甲，這不是秘密，但什麽時候能研製出來卻沒人知道。
前些時候有小報消息說機甲已經造好了，就等著曙光號這一船藍晶礦資源到位，就可以投入量產了。
沒經過聯盟政府確認的事都有可能是空穴來風，誰都說不準三代機甲是明天就能上艦，還是下輩子才能出庫，兩邊又吵起來，老兵油子煙屁股都要燙了嘴，眼看著不打一架很難收場。
舒雲歸連忙朝輔導員看過去，隻見輔導員坐在椅子上動也不動，鏡片上光芒一閃，隨即幽幽道：“蟲洞打開了。”
虛空中像有一根無形的逗貓棒，所有實習生“嘩啦”一聲全部湧向了窗口，在畢生難得一見的大場麵麵前，誰也懶得去跟老兵油子鬥智鬥勇。
像一汪平靜的湖麵突然沸騰，漆黑的宇宙出現了一個中心點，附近所有的空間與物質都被急速吞沒。
空間壓縮產生無數細碎電光，透過那些轉瞬即逝的微光，能察覺到在那片黑暗深處有個龐然大物正撕開時空封鎖，朝著他們緩緩露出自己的真實麵目。
那絕對是舒雲歸這輩子見過最大的艦船，也應該是整個霍普星域民眾這輩子見過最大的艦船。
它好像一座漂浮在太空中的大山，又好像是脫離了軌道的星球。
它三角形的船頭從蟲洞中穿出來，艦身搭載的反重力係統彈開了蟲洞內駭人的引力，剛被蟲洞吞噬的空間驟然舒展開，整個空域都受到波動，鐵衛號不得不反推了四個引擎，才勉強抵住洶湧的衝擊波。
可憐實習生們哪見過這陣仗，被衝擊波和反推力前後夾擊，早飯都差點吐了出來。
白羊一號、白羊二號仗著速度快，飛出波動範圍繞了一圈又回來，探照燈一左一右照向曙光號，像兩條依偎在藍鯨身下的小魚苗。
“曙光號你好！歡迎回家，霍普星域聯盟重火力戰艦鐵衛號，奉命為你護航。”
可能是因為尚未離開蟲洞，曙光號上傳來的信號斷斷續續，湊不成一句完整的句子，在艙底這種噪音本就大的地方更聽不清楚。
舒雲歸點開手環看了一眼，新聞總署早就開始直播曙光號回歸的實時場麵了，都不用想，就知道現在整個星域肯定是一片萬眾歡呼的場景。
人類的英雄要回家了，就是不知道那些歸家的英雄裏，有沒有自己的父母呢？
舒雲歸一顆心提到了嗓子眼，連掌心都冒了汗。
他父母就是二十年前跟隨曙光號一起前往蠑螈星的那兩百個科學家之一，離開家的時候舒雲歸才三歲，如果不是有照片影像，他甚至都記不清父母的模樣。
從舒雲歸記事起，父母就沒有在他的生活裏出現過，所有人提到他父母，都會豎起大拇指，誇一句“英雄”。
可誰也沒告訴他，父母去做什麽了，什麽時候會回來。
蠑螈星和霍普星域距離遙遠，尚未搭建民用通訊，他頂著“功臣之家”的功勳牌匾從三歲等到二十三歲，終於等到了曙光號返航的這一天。
說不定今天就能見到父母了！
舒雲歸又焦急又欣喜，他一直盯著曙光號，二十三年來第一次發現自己原來可以堅持這麽久不眨眼。
“看來又沒我們什麽事。”身後老兵打了個哈欠，夾起頭罩準備回休息艙，邊走邊笑：“白羊一號那小子下周結婚，走之前咱不得敲他頓好的？”
“我知道他老丈人寄了特產過來，哥幾個晚上搓一頓？”
“說得我都餓了，趕緊上去吧，曙光號完全脫離蟲洞起碼還得半小時，抓緊時間洗個澡等反航了直接去喝……”
話音未落，艦身猛地一震，像是有什麽重物從側麵撞了上了，緊接著艦身左側傳來劇烈的爆炸聲——
“砰！”
全艦警報一瞬間響了起來，紅色的警報燈急速閃爍著，在尖銳的警報聲中格外刺眼！
“警報！不明飛行物靠近！”
“警報！左側廊橋斷裂！三號發動機失效！”
“警報！白羊一號失去連接！”
“警報！白羊二號失去連接！”
人群瞬間慌亂起來，受到驚嚇的實習生們你推我擠想離開舷窗，老兵們湧上前想查看艦外情況。
舒雲歸在被推搡著進退兩難的間隙中艱難地往外看了一眼，隻一眼，全身汗毛瞬間豎了起來！
那是一頭長相奇詭的駭人生物，有著蜻蜓一樣的翅膀和螳螂一樣的前足，它六個巨大的複眼同時看向六個方向，其中一隻眼睛與舒雲歸視線相交，遍布尖刺的口器叼著一塊鐵……
不！是被生生撕成碎片的白羊一號艦體！
那怪物看見了舒雲歸，六隻複眼一瞬間全部轉了過來！
舒雲歸渾身血往頭頂上湧，四肢冰涼動彈不得，他甚至連挪開視線都做不到，那怪物似乎隔空控製了他，它揮舞著尖銳的前足毫不費力地刺穿鐵衛號厚實的鋼板，一步步朝艙底爬過來。
它在盯著我……
和那個泡在培養液中的怪物一樣，都在直勾勾盯著舒雲歸！
舒雲歸腦海中突然閃過一個可怕的想法，冷汗隨著這個可怕的想法洶湧而出。
它是來找我的！