第五章 養虎為患
“我家世代狩獵，到了我這一代，父母早逝。我卻喜歡舞蹈弄棒，整日打熬筋骨，不好女色，未娶妻室。十幾歲時，上山打獵，遇到豹子，便將其射殺，帶回了家中，是以聞名鄉裏。”
“於是，周邊府縣常有猛獸，皆邀我前去獵殺。我殺其獸，食其肉，燉其骨，壯我筋骨皮肉，是以我愈來愈強，猛獸皆畏懼於我。有次我在山中尋得猛虎巢穴，殺其母虎及幼崽。唯有一隻幼崽傷了後腿，我便擒之，欲養成而取其皮也。”
“這猛虎雖然食人，卻是罕見的寶貝，其皮最貴，其次其鞭及其骨，再次其牙可以辟邪也，餘則虎肉可食，虎筋可做弓也。因虎難獵，常傷其皮，皮傷則價賤，是以我想將其養大而殺之耶。我本名蕭虎，因擒此虎，故人皆稱我蕭擒虎也。我也因此自得，自稱蕭擒虎是也。”
“卻不曾想，我之前有一與我有恩的老僧，因其年邁，從五台山回來，因為當年我習練箭術，償受教於此人，故而對其多有照顧。其人結庵住於此山之中，教化百姓，弘揚佛法。有一日見得此虎，念其無辜，便向我討走了此虎。以米粥喂養，當做看家護院的狗來養育。”
“此虎崽子飽食米粥，逐漸長大，老僧閑來依照馴狗之法，便馴化於它。老僧出門，則小虎尾隨著他；老僧回家，則小虎臥在膝邊，與主人親昵，宛若小狗。兩年之後，這虎崽子長成一隻大老虎，但仍舊馴服如常。”
“走起路來因為那隻傷腿稍微有些歪斜，當地人喚作‘跛足虎’。有客人從庵堂經過，老虎也如狗一般來回走動看門，從不驚嚇過路客。於是，遠近的人認為老僧道行高、佛法精湛，竟能夠馴化猛虎，常常有人因此前來拜訪他。老僧也常常以此自得，以為老虎已改其本性。”
“不曾想，前些日子，那老僧行於此道。當時他因為近期導致上火鼻子流血，血流於地。那老僧素來愛幹淨，怕血汙了地麵。便用腳尖點地示意老虎將血漬舔舐幹淨，那老虎果然從之依舊。”
“卻不料其為獸也，自出生以來不曾血食，故忘其本。及其舐血，隻覺甘甜可口，更勝於米粥。便複歸本性，獸性大發。竟撲向那老僧，將那養育它多年的老僧咬死後，吃掉了。”
“等我聽聞到這件事兒，立刻趕了過來。但是此時，老虎已經逃入山中。我在這裏等待埋伏了數日，卻沒想此虎久與人相處，頗知人間之事，我竟然沒有能夠遇到它。它狡猾異常，我後來又多次設計陷阱，埋伏它經常路過的道路，均被其逃脫了。”
“隻是此虎不違其凶殘獸性，舍不得人肉鮮美，故常徘徊於此，獵食人類，卻不曾離去，是以最近此處常有傷人之事。今日聞之，此虎又現於此，傷了路邊行人，正在進食。所以我特意來此，意圖獵殺此虎也。”
“隻因我深恨之，意欲親手射殺此虎為那老僧報仇，才與陳兄起了衝突。繼而使得老虎逃脫，傷了貴人。蓋因果如此，合該我遭此罪也！”
張俊聽了不由心生感歎道：“猛虎非人也。古語雲，非我族類，其心必異。種類尚且如此，更何況野獸也。”
“是老僧也，佛法精湛，慈悲為懷。其與人也，乃是高僧大德。其與獸也，不過一餐之食而已。何其迂腐也，何其愚鈍也。”
趙魚頭聽到這裏，接著張順的話對他勸諫道：“非我族類，其心必異。戎狄誌態，不與華同。故上古聖人之為君也。亦有內外之分，華夷之別也。其為政也，仁政施於百姓，禮儀別上下尊卑，刑罰威於奸猾之輩，兵戈伐於蠻夷之徒。此皆大仁大義也。”
“夫百姓譬如子孫，其仁乃君之本也，其禮乃君之教也，其刑乃君之威也，其兵戈乃君之愛護也。君主仁而無禮，則百姓沒有教化；君主仁而無刑，則百姓相互攻殺，君主不能製止，百姓自受其害矣；君主仁而無兵戈，則蠻夷戎狄朝寇暮劫，百姓何以得安也？”
“故而百姓之有君，蓋君有仁、有禮、有刑、有兵也。古語有雲：夷狄之有君，不若華夏之若無也，應當就是指這件事吧？夷狄之屬，強淩弱，眾暴寡，尚力而無恥，其人即使有君，仍類似禽獸。其君無仁，其民無禮，其國亂刑，其視兵戈為兒戲，以欺辱他國為樂。故其有君與無君同，野蠻不化。而我中國，自古禮儀之邦也，有君無君，仁禮刑兵皆備，故而雲：其夷狄之有君，不若華夏之若無也。”
“今知主公仁義，然仁義不可亂施也。仁而無禮，是謂亂主；仁而無威，是謂惑主；仁而無兵，是謂懦主！”
張順知其勸諫之意，是因為他們覺得自己處事太過仁義，像剛才處罰陳長梃這件事，他們就認為是過輕了，便拜之曰：“謹受教！趙師雖然目不識丁，其見識竟若此也，蓋古之賢者亦如是也。”
趙魚頭連道不敢，臉都紅了。原來，明人因為朱元璋“驅逐韃虜，恢複中華”，自詡“得國之正者，唯漢與明也”。所以明人最喜論“華夷之辯”，趙魚頭於孟津往來輸客，常聽書生於船上辯論，便汲取精華，方得此論。
陳經之本是新加入之人，之前對他隻是以農夫視之，雖然張順重用親近於他，但是陳經之仍然並不以為他有什麽特異的地方。今日聽了他此番言語，才不由拜服道：“經之卻是有眼無珠，今聽君一席話勝讀十年書。野有遺賢，大概說的就是你這樣的人吧。”
遂後，又對張順拜了三拜，說道：“我初見主公，隻覺得主公做事婆婆媽媽，不似殺伐果斷之主，疑卦象之誤也。今見主公麾下有如此人才，方知主公果是天命之人。遙集日後，定當鞠躬盡瘁死而後已，助主公成此大業。”