第八十四章 尋訪
何誌忠同那老管家道：“不過無知婦人，就不必和她計較了。這胡家人雖然做了不該做的事情，但也是迫於生計。想必今後他們也再不敢做這種事體了。看在我的麵子上，就不必送官了罷？”
那老管家隻恐剛才那一出戲叫何誌忠等人生了氣，不要說連著這邊的房子，就是河邊的地也不買了，聽他如此說，哪有不依的道理？當下便道：“好說。隻要客人不生氣，什麽都好說。那這樁生意……？”
何誌忠笑了一笑，打量了那胡大郎父子幾人一眼，道：“那塊地我是肯定要的。這房子麽，慢慢又再說。”說完就領了還紅著臉的大郎與牡丹走人。
那老管家思來想去，這地賣給他們了，日後這房子果然不好單賣，再來一個人還要再解釋一回。不如趁這個機會一並賣了，便咬牙道：“客人慢行！價錢願意再少一些兒！”
何誌忠深諳這講價還價中的心理戰術，隻是推脫，卻又不一口回絕，揚長而去。
幾人才要上馬，忽見那阿桃飛也似地奔過來，攔在馬前，直愣愣地望著牡丹道：“小娘子，我把我自己賣給你好不好？”
牡丹皺了皺眉頭：“為何？”說實話，這女孩子的心思，她看不上——就因為迫於生計，就可以回過頭去害無辜的人，沒有這個道理吧？
阿桃清脆地道：“我們家馬上就不能在這裏住了，爹和弟弟都沒地方去，把我賣了，他們就可以回老家，有族人照顧著，總不至於餓死。你家反正有的是錢，多我一個人吃飯也不怎樣。我很便宜的，隻要一萬錢就行，我什麽都能做。”
牡丹麵無表情地道：“我現在不想買人。”她聽了這一席話，越發的不喜。這丫頭精明得過了分，為自己和為家人打算本身沒什麽錯，可她那句“你家反正多的是錢，多我一個人吃飯也不怎樣。”那語氣就和她那後娘一個樣，害人，訛人，騙人，要人幫忙，什麽都是天經地義的一般。
阿桃一時有些發愣，她本是想著自己被打時，牡丹肯扶她起身，又用帕子給她擦臉，後娘撒潑大郎沒還手，何誌忠還平白無故地給了後娘一袋子錢。還以為這是一家子爛好人，心又軟善，自己若是能自賣自身，也不至於吃苦受罪，既可以養活自己，還可以給父親和弟弟謀條活路。誰知道牡丹竟然半點餘地都不留地拒絕了自己。
眼看著牡丹上了馬，背後那些人又在趕自己的爹和弟弟收拾東西走人，她什麽都顧不得，撲過去一下跪在地上，拚命朝牡丹磕頭：“小娘子，知道您們瞧不起我們做的事情，但我們若是有活路，哪裏又肯做這種事情？我爹爹他身子壞了，做不起重活啊。我知曉錯了，以後再也不敢的。求求您，救人一命勝造七級浮屠，佛祖會保佑您長命百歲的。您若是收下我，不，收下奴婢，替您做牛做馬都是可以的。”
牡丹見她軟了，也曉得她說的也不全然是假話。又見不大一會兒功夫，她額頭上已經起了鴿蛋大小一個包，卻不怕疼似地拚命磕頭，心裏已經軟了。
隻是這買賣人口的事情，牡丹是沒做過，也不知道這丫頭能不能買，畢竟如今自己都還住在父母家中。便有些拿不定主意，抬眼去看何誌忠，何誌忠卻把眼睛撇開了，一副不管閑事的樣子。大郎低咳了一聲，道：“你自己做主吧。”
牡丹默了一默，不由啞然失笑，她這是自尋煩惱了。適才何誌忠就已經和她說過，她將來要種花賣花，什麽樣的人都有可能打交道。何誌忠能三言兩語，一袋子錢就將那婦人打發走，憑的不是別的，而是他對事情的觀察入微和對人心理的把握。這一家子人，說起來最可惡的就是那潑婦，那潑婦已然走掉，剩下的這幾個人不足為慮。
自己想幫就幫，幫了以後覺得不對勁了，再處理也不遲。把賣身契拿到手裏，更是主動權全在自己手裏，有什麽可擔憂的？先前何誌忠隻怕就已經打定主意，要怎樣處理這幾個人了，隻等著自己來出麵。隻是不能叫這丫頭認為自己幫她就是天經地義的事情，還以為自己心軟好欺。
想到此，牡丹板了臉朝阿桃喝道：“起來！你這是要逼著我收下你麽？我若是不肯，你就不起來了？那麽我告訴你，我若是不肯，你跪死也還是不肯的！”
阿桃瞠目結舌地看著牡丹，見牡丹陰沉著臉，半點也不肯通融的樣子，小臉上不由自主地露出絕望來。卻又聽牡丹道：“但我看你小小年紀卻懂得顧念親人，不是那種冥頑不靈，不知悔改的，少不得拉你一把。”隨即叫雨荷：“你去和那管家說，先留他們住這一夜，讓他家把身契準備好，明日我過來領人。”
雨荷應了，推了阿桃一把：“還不趕緊謝過恩典？”
阿桃又驚又喜，高高興興地給牡丹又磕了一個頭，她是個會來事的，不等雨荷開口，又跑去給何誌忠和大郎磕頭。牡丹淡淡地道：“你是個聰明的，多話我就不說了。隻有一條，以後再做這種歪門邪道的事情，斷然留你不得！”
阿桃隻管將頭點得如同雞啄米一般，雨荷笑道：“好了，且隨我進去問問你爹的意思，再和管家交代清楚。”
待二人去了，何誌忠笑道：“丹娘，你可以考慮一下，先留著他一家人看門，一來不至於將他家立時逼入死路，二來也可以借此事將你樂善好施的名聲散播出去，以後自有你的好處。若是不服管教了，再將他趕走也沒人能說你的不是，隻會說他不識好歹。連接兩次背主，他是不會得到任何同情的。”
牡丹笑道：“爹爹還有一句話沒說吧？留著他們正好辟謠，省得人家嫌這莊子風水不好，不肯來遊玩。有道是，與人方便，自己也方便。”
何誌忠哈哈大笑起來，滿意地道：“以後你跟著老頭子慢慢地學吧。想做生意，不是那麽容易的事呢。”
待到雨荷辦妥事情出來，阿桃牽著她弟弟的手巴巴地送了出來，可憐兮兮地看著牡丹道：“奴婢會一直等著主人來的。”一副生怕牡丹等人不來的樣子。
牡丹的心一時又軟了，仍然沉著臉道：“明日定然會來。”走了老遠，牡丹轉過頭去，見阿桃姐弟還站在那裏仰首相看。她不由暗想，若是她當初來這裏的時候，做的不是何牡丹，而是一個如同這般，或者更無奈的小女孩，為了生存不得不去給人做奴婢，她會怎樣？這雖然是個不可預知的答案。但她相信，她一定會渴望有人肯伸手幫自己一把的。
當天回去後，何誌忠就領了大郎去尋前些日子給何家占宅的術士，約定第二日一起去看周家的宅子。最終那宅子的風水還是得到了術士的認可，並以六百一十六萬錢的價格買了下來，那老管事心裏歡喜，果然將那林子桃、李一並留給了牡丹等人。
待到牡丹用自己的嫁妝錢付了款，大郎便與那老管事一起去官府申了牒，將地契房契寫上牡丹的名字後，牡丹真正成了一個小地主，終於有了屬於自己的產業。她給那裏起了個很俗的名字，就叫牡丹園。
阿桃一家子人仍然留在那裏替牡丹看房子，看那片果林。大郎馬不停蹄地尋了工匠去修繕那房子，該上漆的上漆，該粉刷的粉刷，過後又將家裏能幹的下人派了去將房子、園子收拾幹淨，眼看著就是煥然一新，可以住人了。
林媽媽便尋思著，是不是先將牡丹的嫁妝家具等先搬進去，省得總在那倉庫裏堆著不是事兒。
牡丹搖頭道：“這個時候就搬去不妥當。咱們還沒合適的家人看房子呢，那胡家父女到底還不知道真性情，不妥。再說還要修園子呢，先隨便搬點急用不值錢的東西過去，累了的時候可以進去歇歇就好。”
林媽媽應了，卻想著到底先得尋下一房妥當的家人照料那邊才能放下心來，便自往前麵去尋岑夫人商量。
牡丹趴在桌上用碳筆把她自己畫的設計圖最後一部分添上。在拾掇房子的這段時間裏，她已經將那周圍的地形全都看了個清清楚楚，又聽了那術士的建議，哪些地方可以造山，哪些地方可以引水，這個園子要怎樣建，她心裏也有了大概的數。如今要做的，就是先將那園子大致的樣子畫出來，然後想法子請名家看一眼，若是妥當了，便開始施工。
其間岑夫人與雨荷等人幾次進來，都見牡丹專心專意地趴在那裏，眉目之間全是專注，竟然是根本沒聽到有人進來的樣子，便都不打擾她，悄無聲息地退出去了。
待到最後一筆落下時，牡丹心滿意足地抬起頭來伸了個懶腰，這才發現自己的頸子、肩膀、腰都說不出的酸。再看窗外，已經日影西斜近黃昏。
雨荷一直坐在外麵邊做針線，邊聽屋子裏的動靜，聽到桌椅聲響，立刻叫寬兒往前麵去給岑夫人送信：“丹娘這裏可以了，馬上就可以開飯。”隨即進屋打水給牡丹洗手洗臉，牡丹這才知道全家人就等著她一個人吃飯。慌慌忙忙地將卷軸卷了帶出去，但見一家子人都坐著說笑，小孩子們也沒喊餓，這才鬆了一口氣，笑道：“都是我的不是，叫爹娘、哥哥嫂嫂們久等了。”
甄氏自從因想要自家兄弟娶牡丹的事情不成，又被岑夫人收拾過後，對牡丹就有些怪怪的，後來見牡丹置了宅子地畝，方才又稍微好了點兒。此時她是第一個看到牡丹手裏的卷軸的，便上前去接牡丹手裏的卷軸，笑道：“哎呦，咱們家的丹娘原來是才女呢。畫了這許久，也讓我們看看畫的是些什麽。”
牡丹微微一笑，隨手遞給她，甄氏看了半天，也沒看出個名堂來，笑著遞給張氏等人看：“你們看看，這都是些什麽？我怎麽看不懂。”
張氏等人湊過去，但見紙上這裏一團，那裏一塊的，與那慣常見的風景畫果然不同，心中雖然疑惑，卻沒有同甄氏一般嘲笑牡丹。牡丹倒是早就做好被他們嘲笑的心理準備的，見甄氏笑她，卻也不惱。
二郎瞄了幾眼，卻看出些意思來，大致曉得哪裏是牆，哪裏是山，哪裏是房子，哪裏是溪流池塘並橋台樓閣。隻是這樣的設計圖，實在是太過簡陋古怪了些，不過想到自家妹子又沒學過這個，也不需要她畫得有多出彩，反正是修園子就是了，故此二郎也沒笑牡丹，隻道：“丹娘這是準備怎麽辦？”
牡丹道：“我想要請哥哥們替我打聽一下，這京中誰治園最厲害的，最雅致的，想請他幫忙看看，潤色一下，然後備下土木石料，越早動工越好。”
何誌忠探手將卷軸接過去，叫牡丹過去一一給他解說，哪裏是哪裏，哪裏又打算怎麽辦等等。他其他都不管，隻關心牡丹是不是認真按照那術士的說法來布置山水的，見牡丹聽了話，也就不再多言，隻道：“我明日讓你哥哥去你李家表哥那裏問問，請他幫忙打聽一下。”
岑夫人道：“何必事事都要去麻煩他！我前些日子就托人打聽了的，太平坊法壽寺裏有個福緣和尚，最好此道，聽說福佳公主的園子就是他治的。後日法壽寺有俗講，去的人很多，我正好領了丹娘去求他。”
何誌忠皺眉道：“他給公主治園子的，隻怕不肯輕易給咱們治吧？”這些人自認做的都是雅事，輕易不會給旁人弄，好像隨便給人弄弄，就跌了身價似的。身為商戶，縱然有錢，但一遇到這種人，就免不了要受氣。不像李荇，頂著官家子弟的頭銜，出去辦事總要受人高看一眼。
岑夫人道：“聽說倒也沒那麽倨傲。但具體的就不知道了，少不得要去求上一求，若是不能成了，又另尋他途也不遲。”自李家表示不肯與何家結親後，李荇也好些日子沒上門了，她也想著，沒事兒不能總去求人，平白讓人更瞧不起自家。
牡丹是曉得岑夫人心裏的想什麽的，見何誌忠還有要再勸勸的意思，便笑道：“娘說得是，還是先去試試吧。”
何誌忠也就不再堅持，任由她母女二人去折騰。
這一日，何家幾個要去法壽寺的女眷俱都打扮得光鮮亮麗，準備去參加俗講，順便看些熱鬧。一行人行至東市附近時在市門附近停了下來，不多時，四郎鋪子裏的兩個夥計趕著兩腔羊，兩口大肥豬過來，向岑夫人行禮問好：“請夫人過目，這長生羊和長生豬如何？”
岑夫人打量了那羊和豬一眼，便道：“長相還算端正，跟在後麵吧。”
牡丹看看那“長相還算端正”、臭烘烘的兩腔羊和兩口大肥豬，再看看自家嫂嫂們和隨侍的婢女們身上散發著香味兒的錦繡華服，不由一陣陣的發窘。也不知是誰興起的這個頭，做功德就要將豬、羊贖買回來放養在寺院中，還叫長生豬和長生羊。養羊養豬不宰了吃肉，還供在寺院裏供人瞻仰，這不是浪費糧食，浪費精神麽？也不知道這些寺院裏養著多少豬啊羊的，想想就滑稽。
正在胡思亂想，林媽媽輕聲道：“丹娘，夫人待您多好啊。這都是為了你，祈求佛祖保佑你長命百歲，嫁個好人家，福壽雙全。”
是母親的一片心。牡丹立時收起了亂七八糟的想法，再看自家這隊古怪的隊伍，也就不覺得有多麽好笑滑稽了。
因為豬走得慢，又不聽指揮，一行人少不得走走停停，待到了太平坊法壽寺時，裏麵已經人滿為患了。一個俗講僧坐在蒲團上，正用很通俗的語言講述《大目乾蓮冥間救母變文》。
何家人交割了長生豬和長生羊，又捐了香火錢後，被小沙彌領到一個相對清淨的角落坐下。牡丹掃了周圍的人一眼，但見無論男女老幼，都聽得十分專心投入，聽到高、潮處，許多人唏噓不已。片刻後，那俗講僧說完了故事，鍾聲和螺聲一起響起來，隨即那俗講僧吸了一口氣，用高亢嘹亮的歌聲將整個故事又演唱了一遍。他的歌聲非常好聽，帶著一種說不出的韻味，牡丹同樣聽得入迷，她覺得他演唱的水平完全不亞於那些比較出色的專業歌手。
如果說，聽和尚以講故事唱歌的形式將佛經中的故事演繹出來，對牡丹來說是一個很新奇的體會。那麽接下來她所看到的事情讓人更驚喜——寺院不單講經說法，還設有戲場。而這種大眾聚集的日子，正是演戲的好時光。
俗講結束後，眾人並不離去，而是興致勃勃地等待，過不多時，戴著襆頭，穿著綠袍的參軍和總角弊衣奴仆狀的蒼鶻粉墨登場，開演參軍戲。二人插科打諢，語言動作極盡滑稽之能事，片刻後就引得眾人哄堂大笑。
牡丹看得津津有味，也跟著眾人一起開懷大笑。岑夫人心裏牽掛著要求那福緣和尚的事，無心看戲，探著頭一直往後張望，直到看見小沙彌朝自己招手方鬆了一口氣，推推牡丹：“辦正事要緊，改個時候又來看。”
自己真的是太貪玩了，看到這些新奇的東西就忘了正事。牡丹紅著臉斂了心神，起身與岑夫人一道隨了那小沙彌一起往寺院後麵去。薛氏等人仍然留在原處看戲不提。
相比前麵的喧囂熱鬧，法壽寺的後寺顯得特別安靜。從一排參天的古柏下經過時，牡丹注意到不遠處有個小院子外麵水泄不通地圍著一群戴青紗襆頭，著青色缺胯袍，蹬高靿靴，身材高大壯實，神色警惕的男子。他們的穿著打扮雖然普通，腰間掛著的刀卻是鎏金龍鳳環，刀柄纏金絲的儀刀。
牡丹在上次端午節時曾經從蔣長揚的朋友身上看到過這種刀，過後問了李荇，曉得這是禁軍的配刀，尋常人是沒有的。她便猜著那院子裏大約是有什麽身份不同一般的貴人在，遂不多看，將目光收回，垂了頭跟了那小沙彌往裏麵走。
一間草堂，幾卷青色的草簾，幾叢修竹，幾塊玲瓏的白色昆山石，不過寥寥幾件簡單的東西，就勾勒出了不一樣的意境。這便是福緣和尚住的地方。牡丹一看到這間草堂，便知道自己找對了人。
她沒有想到福緣和尚會這麽年輕，先前她以為最少也是個三十多歲的大和尚，誰知卻是個二十多歲的年輕和尚。他麵容清瘦，眉眼細長，看人時總帶有一種悲天憫人的神色，並不像何誌忠猜想的那般倨傲，而是非常客氣地接待了岑夫人和牡丹。聽說牡丹已經有了草圖，而且是自己畫的，便非常感興趣地讓牡丹將草圖拿給他看。
牡丹自知自己畫的那個水平大抵是不能入名家眼的，雙手遞上卷軸後，有些害羞地道：“小女之前沒有學過這個，隻是有感而發，畫得粗陋，讓大師見笑了。”
福緣和尚微微一笑，清瘦修長的手指靈巧地將卷軸打開，看清楚裏麵畫的東西後，微微挑了挑眉。牡丹怕他給自己扔回來，趕緊在一旁解說給他聽。他非常聰明，她隻說了幾句，就已經明白了其他的圖標是什麽。他臉上並沒有出現那種瞧不起，或是好笑的表情，而是認真地問起牡丹的想法和目的，最後留下了卷軸，道：“貧僧要親自去原地看過以後才知道該怎麽做。”
岑夫人和牡丹求之不得，趕緊起身道謝，約定第二日派車來接他去牡丹園。她們是女客，出家人住的地方不宜久留，事情一辦完就起身告辭。
福緣和尚仍舊讓小沙彌送她們回去，走至先前那個被禁軍重重把守的小院子時，那群人突然動作起來，院門裏前呼後擁地走出一行人來。
小沙彌忙領了岑夫人和牡丹退避在一旁，匆忙中，牡丹隻看見當先一個人，身材高挑挺拔，銀白色的圓領袍子在陽光下分外耀眼。