第17章 臘八廟會（下）
高麗棒子原是狄希陳兩口子私底下稱呼高麗人的，不知怎麽的叫狄家管家傳開。島上人多不喜歡崔家，是以“高麗棒子”很快傳開，也隻高麗人不曉得中國人嘴裏的“棒子”是說他們。
那孩子喊了好幾聲，南姝才反應過來是說她，她想不通為何這孩子為何喊她跟玉米，隱約猜到不是好意，又羞又惱地用力推那孩子。邊上幾個婦人本袖手要看高麗人的笑話，待看見那孩子吃虧，都圍上來嚷道：“棒子打人啦，棒子打人啦。”
霎那間崔南姝被一群粗人圍在當中，盡都對她指指點點。她性子原本嬌縱，這一回又明明是這些人冤枉她，越發的惱了，大聲喊道：“都與我讓開，傷了我一根頭發絲，你們也賠不起。”
眾人都哄笑起來，崔家雖然有錢，卻是半點好處也不肯與南山村的村民的。崔家雖然有人，都在北島種地。論人心，人都偏著狄家陳家，論權勢，崔家要送女兒去與半死不活的尚王做姬妾，不是硬氣人家。南山村裏的中國人，若真個個是老實巴交，也不至於到琉球來避居。崔南姝要是忍氣吞聲還罷了，越是這般喊叫，人越是要為難她，都假裝拉架推她取樂。
那個孩子得了勢，更是揪住她不肯放手，用力拉她的綢衫。有個無賴看見有便宜可討，擠到人叢中摸婦女們的屁股，擠到哪裏，哪裏的婦人都高聲叫罵。
恰好明柏奉素姐之命去廟裏送東西，也有十來個人捧著食盒跟隨。他經過這裏看見有婦人叫罵，就喝問：“怎麽回事？”
那個無賴曉得狄家都是正經人，推倒一個婦人想趁亂逃走，叫黃山捉了個正著。
黃山笑罵：“今兒是什麽日子，你幹這個，正好拿你開刀。”踢了兩腳送去廟裏發落。明柏平常對牆倒眾人推最是厭惡，板著臉站在那裏，狄家的漁戶跟房客就先怕了，俱都束手束腳的走開。
人群散開，現出衣裳被拉了一條大口子、蹲在地上哭泣的崔小姐來。
明柏見是她，卻是頭疼。這位崔小姐最是麻煩，不論是不是理她，既然撞見了，都是麻煩。他想了想，一個男人家氣量不能太窄，就是惹麻煩也要助她，就吩咐一個管家回去叫大小姐帶衣裳來。
南姝聽見明柏說話的聲音，顧不得羞，微仰著頭輕喚：“明柏哥，你脫了長衫與我擋擋。”
明柏正色道：“男女授受不親，崔小姐還請等一會，俺已是叫家人回去說，少時我妹子就取衣裳來。”他不想跟南姝糾纏，叫兩個認得的漁婦守著崔小姐，自家就先去了。
這一場英雄救美女的戲文隻唱的半截，南姝滿心期待明柏解衣庇護，誰知英雄全無半點情意。原本隻有十分的心酸跟委曲，就好像醒過一夜的麵團，發成十二分的大饅頭，漲在心裏梗的難受極了，她忍不住痛哭起來。
且說紫萱跟陳緋兩個把滿子哄回小廳，掩了門正打算細問，就聽見管家來報：“崔小姐不知為何被人扯爛了衣裳，表少爺看見，請小姐帶件衣裳去送她回家。”
紫萱口內輕輕應了一聲，心中卻是惱怒：這事與明柏哥有什麽相幹，怎麽叫他出頭？雖然抱怨，她還分得清輕重，這事狄家攬上了，就要做得妥當，就請陳小姐跟張小姐暫坐。她自去取了件水田披風帶著兩個使女出門。
出了村幾十步遠近一棵棕櫚樹下，零零落落圍著一圈男女，中間有兩個婦人守著一團綠色的錦緞。全琉球也隻崔家的小姐會穿那樣嬌豔的綠色。看到狄小姐來了，眾人悄沒聲息就散了。紫萱上前將披風抖開披到崔小姐身上，輕聲道：“先起來，好多人看著呢。”
崔小姐苦等英雄不來，卻把英雄心中的美人等了來，那苦水不由自主往外冒，她扶著紫萱站起來，哭道：“他們都欺負我。”
紫萱因管家來時什麽都不曾說，曉得此事與狄家無關，樂得不問，隻道：“我們送你回家去呀？”衝兩個丫頭使眼色。
兩個丫頭上前一左一右把崔小姐夾在中間，紫萱在前邊引路就朝三家村去。到了崔家，崔大公子出來把妹子接進去，崔夫人又出來請狄小姐進去坐。
紫萱笑道：“我家今日做法事，忙的緊，改日再來瞧南姝姐姐。”
崔夫人留她，原是想問南姝叫誰欺負了，狄小姐避口不提，想來必是狄家做的好事。她動怒道：“我女兒好好的出門，衣衫不整的被你們送回來，這是何故？”
紫萱笑道：“夫人當問過令愛，再問問廟會上眾人。”扭頭出門，嘴裏還故意自言自語：“果然好人做不得，下回遇到姓崔的俺還是拍磚頭！”
崔夫人氣得渾身發抖，指著狄小姐的背影說不出話來。
紫萱越想越不是滋味，也是一肚子火。她出了三家村徑奔廟裏去。廟裏人比早晨少了許多，西廂房裏擺著四五張方桌，擠著五六十人，正在那裏議論這個廟要取個什麽名子好。紫萱走到西廂門口，跟明柏打了個照麵就退到後邊廚房去。
過了一會明柏尋來，紫萱瞪他一眼發作道：“明柏哥，你叫俺送那位崔小姐家去，崔夫人就差把俺打幾下！”
明柏苦笑道：“偏生叫我遇見了，她問我討衣衫擋羞，叫俺說男女授受不親，通沒理她。隻是看她到底是個姑娘，既然遇見了，還是要助一助她的。”
紫萱哼哼道：“她是誰？誰是她？廟會上的人沒有一萬也有五千，怎麽不問別人借衣裳，隻問你借？”
明柏捎信叫紫萱取衣裳，原就是怕助了崔小姐，別人傳閑話傳到紫萱耳裏惹她惱，所以索性叫紫萱來做這事，意思是他行事光明正大，並沒有瞞著她的。誰知紫萱偏想歪了，這樣胡纏，他也怒了，輕聲道：“你無理取鬧！先回家去！”
紫萱叫這句話梗著了，掉頭就走。明柏想到素姐說他太慣著紫萱，也不肯追她，徑回西廂房去。
……
陳緋趁著紫萱不在，又哄又嚇，問張小姐那個德川家跟張夫人家有何幹係。滿子聽得那是高麗的船，曉得島上無事心中安定，拿定了主意一問三不知，到最後她兩個都是一言不發，隔著方桌對視。
紫萱進廳時就看見兩隻小鵝伸著脖頸你瞪我我瞪你，忍不住笑道：“你們兩個鬥嘴了？”
滿子微笑道：“我們耍呢。”
陳緋性子要直些，因廳裏無下人，索性撕開了說：“紫萱，今日這事有些蹊蹺，你不覺得張小姐有些古怪？”
紫萱笑道：“緋姐姐休惱，上一回港口來強盜，滿子姐姐母女險些遇害呢，幸得一戶人家助她們，不然也像她家的管家似的，就叫強人砍死了。”
說到殺人放火這些事上，畢竟是陳緋見慣了的，聽紫萱的意思是指張夫人上回是想將滿子母女除去。她想明白了，曉得為難滿子錯了，就站起來賠罪，萬福笑道：“明人不說暗話，張小姐，方才是我的錯，以後不為難你就是。”
滿子愣住了，慢慢回禮，流淚道：“倭國的事，就是說與你們聽你們也不懂，所以滿子不說，不是有意瞞著。”
紫萱想到家裏一直想不通張夫人為何要引賊人來為難大家，正好趁機問她，因道：“上一回你哥哥托俺哥哥把你帶來，想是曉得你有難了？”
滿子聽了這句心都碎了，一邊拭淚一邊點頭，道：“這事我跟我哥哥都猜到些。隻是大母她這一二年越發古怪了，誰也猜不透她。”
紫萱也是氣不過，道：“令堂的行徑，豈隻古怪。滿子姐姐，你也替她做了許多事，她卻不念一點舊情，你為何還要替她瞞著？不如說與我們聽聽，也好下回對付那些倭人！”
滿子低頭不肯說話。
她兩個等了許久，滿子就是不開腔，陳緋急了，怒道：“他們若是再來，咱們固然是跑不脫，你又待如何？”
滿子抬頭看了看陳緋，微微搖頭，嘴唇緊緊的抿在一起，一副打死也不肯說的樣子。
紫萱可憐她為難，歎了一口氣道：“罷了罷了，緋姐姐，若是叫你跟外人說你家的情形，你也是不肯的。滿子姐姐，此事全島上人都猜得到是你家做的，你以後出門小心些罷。”
滿子站起來，鞠躬道：“我家在那霸的鋪子重建好，我還要那裏去，兩位小姐得閑去那裏耍。”她一步一步退到門口，紫萱無法，叫守二門的媳婦子把張家的使女叫來，送她們到大門外。
陳緋抱著胳膊靠著大門，看滿子一步三回頭，那神情是想遇見什麽人，不禁搖頭。紫萱也看出來了，不忍看她，對陳緋笑道：“我們騎馬去碼頭瞧瞧？我心裏有些放心不下，高麗的船極少到咱們這裏來呢。若是倭國人妝扮的，怎麽處？”
陳緋想了想，道：“去也使得，若是無事還罷了，若是有事，隻咱們兩個大不便，還當叫幾個人陪著才好。”
紫萱笑道：“人手現成，我請教頭去。”
陳緋曉得她家幾個教頭都有些真本事，依舊回小廳裏等候。少時紫萱帶著四五個壯漢牽著馬來，裏邊有一個四十多歲的人，生得高大挺拔，一對眼睛炯炯有神，兩邊太陽高高鼓起，走路下盤極穩。
陳緋猜他就是教頭了，上前行禮道：“師傅好。”
那人點點頭，回禮笑道：“陳小姐，咱們護著你們去碼頭耍，你們休要亂跑。”
陳緋因他和氣，笑嘻嘻應了，上了馬緊跟在紫萱身邊，果然不似平常橫衝直撞。紫萱看了身後的人幾眼，小聲笑道：“平常遠遠瞧見你跑馬，俺極是羨慕。”
陳緋也小聲道：“平常瞧見你們哥哥妹妹的，我也極是羨慕。”
紫萱瞪大了眼，故做驚訝道：“緋姐姐，俺哥哥哪裏好？”
陳緋本是指明柏，豈料紫萱偏推到小全哥身上去。依著紫萱話裏之意，又像是她羨慕人家有哥哥，又像是她對小全哥有意思。她的心裏微微一動，那臉就似火燒一般，啐了一口揚鞭打馬，馬兒撒腿狂奔。
紫萱大樂，平常她出門騎馬，從來都是慢行，了不起小跑一陣罷了。陳小姐在前邊跑，她正好去追，也揚鞭打馬，一邊笑一邊喊：“緋姐姐，慢些兒。”她的馬跑的可一點都不比陳緋慢。
這日人多在南山村趕廟會回來，路上行人不少。陳緋怕碰到孩子，驅馬下了海灘。紫萱緊隨她去。
狄家教頭見兩個小姐這樣瘋法，搖頭苦笑道：“都下去罷，哪一位叫馬顛壞了，咱們幾個都不好意思見東家。”
風呼呼從耳邊刮過，海天一色，海麵上許多小船來來回回，椰林裏還有歇腳的行人。紫萱跟陳緋都覺得極是暢快，跑了三四裏地經過一個土人村子才慢慢停下。
這個村子也有上百幢房屋，木石混雜，不論是石屋還是木屋，都是草屋頂。雞豬羊在道上走著，地下全是糞便。待風過去了，揚起的黃色沙塵“簌簌”落到衣襟上。
紫萱隻覺得惡臭撲鼻而來，掩著麵道：“怎麽髒成這樣？”
陳緋指著一堆撲滿蒼蠅的魚腸魚鱗笑道：“你瞧，也不拋遠些，怎麽能不臭？”
再走幾步，一棵歪脖子樹上使繩子掛著幾隻死貓。紫萱歎氣，說：“難怪人家說倉稟實而知禮節。這些好東西都能漚肥，就這樣白白棄掉怎麽不窮？”
陳緋從不下地，也不曉得什麽叫漚肥，笑道：“不棄掉待如何？你沒到我們家後山去看呢，堆的跟小山似的，天一熱臭死了。”
紫萱笑道：“你們常說我家的莊稼長的好，為何？港口那個鋪子收些幹濕海貨能掙多少？不過借著這些人都不要的東西漚肥罷了。”她看著一路上的豬羊糞便都無人撿，連連搖頭歎息。
其實琉球靠海吃海，土人們隻要肯吃些苦都餓不死的，就是懶些的撈些海菜也可過日，所以在種地上都不如中國人。
狄家推行的後世的精耕細作的做法，講究物盡其用。就是人多地少的江南，田種的比他家好的也沒幾家。在紫萱看來，土人們的種田差不多就是望天收，難怪爹娘常說種地也要先讀三年書呢。
五隻高麗船泊在近海，紫萱跟陳緋趕到港口時，看好看到一群高麗人捧著禮物向那霸官的院子走去。
陳緋先開口，笑道：“又是虛驚一場，還好我們沒有聲張。”
紫萱眯著眼睛看那幾隻船的吃水，覺得哪裏不太對，隻是就像陳緋說的，拿不準不好聲張。她默不作聲下馬，把馬兒交給一處管家，道：“去鋪子裏走一走。”
狄家鋪子已歇工幾日，白天隻有狄得利看守，紫萱到時他正在掃院子。看見大小姐跟陳小姐來了，忙棄了大掃把要去泡茶。紫萱笑道：“港口的中國人都搬到南山村去了？”
狄得利笑道：“可不是，還有些索性搬到首裏去住，隻說靠著王宮才安心。大小姐，明年新碼頭建好，咱們的鋪子不如搬那邊去。”
紫萱笑道：“這個你問俺哥去。俺們在這裏歇歇，你去那霸官那裏打聽打聽，來的人都是什麽來頭。”
陳家在港口常年泊著船，取的也是打聽消息之意。陳緋專心致誌的嗑瓜子，仿佛什麽都沒有聽到。她本是個聰明姑娘，明白狄陳兩家結盟是一定的了，就不曉得誰家為正，誰家是輔。這些都是男人的事，自有爹爹跟堂哥打算，她是說不上話的。然這種結盟不是結為兄弟，就是成為親家才放心。狄家必不肯把狄小姐許給她堂哥的，何況她爹爹狠愛小全哥，她嫁小全哥，差不多就是板上釘釘的事。
陳緋越想心越亂，她曉得自家的婚事自家做不了主，若是配給狄公子，也算是上等的好姻緣，此時還沒有成親就整日跟婆家的小姑子混在一起，卻是羞人。陳緋的臉慢慢變紅，倒了一杯茶借吃茶擋羞。
紫萱有些心神不寧，好容易等狄得利回來，趕著問他：“怎麽樣？”
狄得利笑道：“那群高麗人說是要去倭國做生意，叫大風刮的迷了路才到我們這裏來的。現在正到處買糧食淡水呢。張家已是跟他們搭上，說是要一同去倭國。”
他們跟張家同行！紫萱跟陳緋都笑起來，就把此事放下。晚上吃晚飯時狄家隻得素姐母女三人，素姐因女兒大半日都不在家，問她：“這大半日你去了哪裏？”
紫萱就把滿子怎麽說，高麗船跟張家搭夥一事說了，一邊喝排骨海帶湯一邊笑道：“我瞧著那幾隻船吃水不大對勁，倒不像是裝貨物的。”
素姐笑道：“就是耍花樣，隻要不傷中國人就不必管他。倒是今日王宮來把咱家的郎中請了去，說尚王情形不大好，我已是吩咐郎中說他隻會治跌打損傷。現在正是找替死鬼的時候，你看著些兒，休叫家人惹亂子。少跟陳緋一起亂跑。”紫萱吐舌，趁著母親不注意，跟妹子互做鬼臉。
待到狄希陳來家，素姐已是候的久了，一邊打發狄希陳洗澡，一邊合他說家裏大小事體。提到紫萱所見，素姐就道：“女兒倒是有些心眼，她就說高麗船不大對勁。依我看卻是多慮了。”
狄希陳沉吟許久，方道：“若是有事隻怕就是這一兩日，你先睡罷，我去找孩子們，寧可多費些手腳早做準備，休到禍事臨頭時慌亂。”
明柏跟小全哥也都是才洗了澡，正一人捧了一本書在燈下細讀，正房裏還有幾十個管家小廝，讀書的讀書，寫字的寫字。一眼看去，很像大學的自習教室。狄希陳又覺得安慰，又覺得好笑，站在台階下輕輕咳嗽一聲，喊道：“讀死書不如不讀書呢，總要學以致用，整日的讀，哪來的時間用？累了一日了，都歇歇罷。”
小全哥把人都打發走了，抱怨道：“爹，混了一日了，才喘口氣呢。”
狄希陳笑道：“有正事。今日除去陳家，各家都是不肯出人手，正好那霸來了幾隻說是迷路的高麗船，紫萱去瞧過了說有些不對勁。你們去召集人手，就是漁村裏，也要安排人守夜。有事點火堆報信。”
明柏跟小全哥應了一聲，一個去喊大管家，一個去察看前後門。狄家是夜極是忙碌，因他家燈火本來就多，人卻不疑。一夜安排，第二日清早狄希陳就推身上不大好在家補眠，小全哥要侍奉湯藥，隻叫明柏跟紫萱早中晚過去燒香照應。