第13章 宗教的妙處（中）
狄家鋪子裏的貨物被搶走了小半，還有大半都交狄九帶走。狄得利正帶著幾個人在掃院子，看見小主人來，接上來道：“陳家少爺使人捎話，說有事要說。”
小全哥看了一眼明柏，明柏微笑點頭。他就道：“大海哥在外邊，你去請他來。先叫得利嫂子備幾樣點心。”
過得一會，得利媳婦送上一隻大盒，裏邊裝著蘿卜糕、鬆糕、梅花糕並方片糕，笑道：“家家都說要搬到南山村去呢，少爺，已是有幾家來問，俺們漁村那些空屋可租？”
小全哥笑道：“租，怎麽不租！叫他們去尋來福哥。”
明柏想了想，道：“我瞧著那霸燒了也有幾十家，隻怕屋子不夠住。大過年的，不如咱們把學堂也讓出來，也不叫收錢，叫他們拿工抵，如何？”
小全哥笑道：“既然是拿工抵，都出工罷，一個鐵錢不要他們的就是。得利嫂子，你且等會。”他喊住了媳婦子，跟明柏兩個頭湊著頭商議，來租狄家房的，一個月隻要一個工，男須十日，女須十五日，替狄家做活。這個價錢實是便宜。畢竟琉球地方肯雇人做活的並不多，就是真要租錢，也不過去海裏撈些魚蝦做抵，比不得做工來得劃算。小全哥決定了，就寫了封書信，叫狄得利捎回去給父親。他兩個吃上些點心，靜候陳大海來。
陳大海昨日率部追擊，果然叫他追上賊船，卻是幾位世叔打頭，雖然也有倭人在裏邊，大半都是世交，敘了舊才曉得是倭人請他們來打劫的。講定了劫來的貨物與倭國人平分。船歸他們。因曉得島上無人，也不曾認真逃，走了不遠正鬧分贓，就叫陳大海追上來。既然是自己人，看陳老蛟麵上還要與他一分做彩頭。
陳大海因被搶的船都是崔家與張家的，也不樂意替他們討，隻道：“如今我家住在琉球，島上都是中國人呢，還望各位叔叔給我陳家麵子，來歇歇不妨，休與島上人為難。”
陳家追來的船也有數隻，船上人壯刀亮，除去陳家的青壯還有狄家的管家，俱是強壯漢子，一個個都不像軟腳蝦。
一位世叔就道：“這一回原是受人之托，咱們燒也燒了，搶也搶了，大家勞累一場，也要幾個酒錢。東西是斷不能退。”
陳大海笑道：“搶那高麗人和琉球尚王，原是大好事，我中國人替他們出頭做什麽。隻是島上中國人，都是大明一脈，原是無處可去才到琉球的，倒叫叔叔們燒了幾十家。叔叔，這世上沒有一輩子順風順水的事體，難保將來叔叔們不到我琉球來歇個腳，添些食水。又何必攪得人家見了你們就逃？”
這話是站在海盜們一邊替他們著想，聽的人雖然覺得叫個小夥兒說不大快活，然多條退路自然是好，都應了下一回不再搶琉球的中國人。
陳大海不肯要那份彩頭退，笑問：“那起倭人跟島上的倭人是親？”
島上倭人隻得張家一家，陳家跟狄家都猜這事與張家有幹係，既然有機會，自然是要問的。因他分文不取，人也不瞞他，就有一個笑道：“沒有家鬼引不來外賊。是哪個你們也猜得到。上回被搶了幾隻船，想來也是你做的？倒是出息了。”
陳大海拱手笑道：“找我們算帳，還要勞動各位世叔出手，是他們不濟事。叔叔們，他們少了船，那尚王的船狠是咬手，不如換了他們的貨物省心。”
幾個老海盜送他出來。陳大海因追來的隻有狄陳兩家人，陳家人自是不妨事，狄家人卻非同小可，所以磨到天過午才到那霸，隻說歇一歇添上食水還要去追，卻是要跟狄家討主意，又不好就回南山村，隻有苦等小全哥跟明柏兩個。
明柏原比小全哥心細，猜他必是有為難事，所以不肯就讓小全哥找他。果然等到點了燈，陳大海才摸黑過來。
得利嫂子熱了一大壺加話梅的黃酒，已是倒了熱氣騰騰的三大杯擺在他跟前。陳大海滿飲一大杯，又夾了一筷木耳炒雞蛋，一邊嚼一邊苦笑道：“尋到了。都是熟人，已是合他們說定了以後不搶中國人。所以貨物合船我通沒要回來。”
小全哥跟明柏相對看了一眼，兩個站起來做揖，謝他道：“俺們狄家謝謝你。”
陳大海拉他兩個坐下，笑道：“也不過這麽一說罷了，若是狄家有錢無人，隻怕還是要來搶的。謝我做什麽。誰家拳頭大，他們就賣誰家麵子。”
明柏最會看人眼色，就曉得陳家在島上裝知府，跟那群人有了交易怕狄家人漏底，所以來尋他們說話也要瞞著人，因道：“隨你去的管家都是極忠心的，什麽當說什麽不當說他們極是曉得。後日初八，陳兄轉一圈，初七晚上回來就使得。”
陳大海笑了一笑，一人敬了一杯酒，連燈也不要自去了。明柏跟小全哥收拾了家去，一夜無話。
第二日是初七，早起就有港口的人家來問租**體，狄希陳覺得兒子的主意不壞，就叫個幾個管家管這事，自家背著手在大門口看小廝們搬桌椅。因明日是臘八，狄家又得了確信海盜不會再來，自是要殺豬殺羊殺牛，那去池塘挑水的管家娘子們來來回回都沒得歇。
素姐其實很是憐惜聞家的女兒跟兒媳婦，因小妞妞無事，就道：“娘有個差使，交與你辦好不好？”
小妞妞不曉得是什麽事，隻要與她事做，她覺得自己像大人了就喜歡，跳來跳去的喊：“好。”
素姐道：“明日要煮臘八粥，又要供佛，俺家少幾個數豆子念佛的人，你去問問小寶娘可有空閑，若是得閑，數了豆子。俺們謝他些什麽。”
小妞妞樂的拍掌道：“就謝他們些豆子，好不好？昨日俺到他家耍，小寶娘拿赤豆糊給俺吃，可是小寶都沒得吃。”
紫萱摸摸她的頭，笑罵：“家裏什麽沒有，你偏到人家家去蹭飯吃！你也曉得不好意思？”就向母親討差使，道：“娘，俺去合他們說罷，叫小妞妞說，隻怕人家當她孩子不懂事強要來的，不肯受呢。”
素姐點頭，紫萱就叫各樣豆子都裝了二三升，一共也有兩石，叫兩個力大的媳婦子挑著，自家拉著小妞妞的手到後邊去。
狄家這些漁民自到了琉球，有飯吃有衣穿有屋住，比從前日子好過多了。雖然是依附狄家過活，然日子過的比李保長他們自由身也差不多。是以男人們都出海去了，婦女們都在屋前空地補漁網，做新衣。看見狄家兩位小姐來，粗人隻招呼一聲：“大小姐，二小姐。”紫萱微笑點頭，到了聞家門口，聞老太就當後邊兩個擔子是小妞妞強要來送他們的，一迭聲罵小寶野到哪裏去。
紫萱笑道：“聞老太，俺家今日極忙，因俺妹子常到你家耍，說您老空閑多，所以明日送到廟裏煮粥的豆子托你老人家念佛，如何？”
若是別的事體，老太太必要推辭，聽得是念豆佛，這是替人家積福，也替自己積福的好事，她忙應承下來，搬出板凳，使袖子揩灰塵請紫萱坐。
紫萱笑道：“小妞妞在這裏念，既然是替俺們做活，中午叫人送飯來。小妞妞，你要吃什麽？”
小妞妞本是想要雞鴨魚肉，卻怕姐姐說她，含著手指頭不敢說。
紫萱笑道：“今日殺牛，做你最愛吃的土豆牛肉蓋澆飯，好不好？”摸摸湊到小妞妞身邊的小靜的頭，讚他：“生的好相貌，過了年都到俺們家學來念書。”又吩咐小妞妞：“老實念佛。”
叫兩個管家娘子連擔子都放下了去。
聞老太禮佛最誠，洗淨了手又去涮大團匾，把在後院補魚網的小寶娘跟翠蘭都喊了來，叫她們洗手數豆子。
翠蘭正想抱怨，叫嫂子使了個眼色，看到小妞妞衝她們甜蜜蜜的笑，就把抱怨的話吞了回去，笑問小妞妞：“今日不是偷跑出來的？你小寶哥跟幾個大哥哥去海邊摸蟹去了，中午炒蟹與你吃好不好？”
小妞妞扭頭道：“俺姐說中午吃土豆牛肉蓋澆飯。”
在場的都不曉得什麽叫土豆牛肉蓋澆飯。聞老太聽得牛肉兩個字，就念聲“阿彌陀佛”，道：“罪過罪過，不能吃葷，還是吃粥罷。小妞妞，你跟小靜去耍，跟你家管家說聲，休叫送飯來，咱們女人中午不吃飯的。”
她這裏話不曾說完，小妞妞的使女青葉已是提著一個食盒尋來。青葉隻得十一歲，當初挑她，原是因她生得好，又會帶小妞妞耍。如今她長大了些，大丫頭也常有執事與她。青葉尋著小妞妞，笑道：“大小姐怕你淘氣，叫俺來送點心，吩咐你不許亂跑。”
青葉將食盒裏的物件取出來，卻是一尊小小觀音像，並一個小香爐合幾大束香，笑對聞老太道：“叫念佛的時候點上，就與你家供，可好？”
聞老太早就想請位菩薩回家，從前衣食不周時隻有想想。到了琉球雖然生活一日好過一日，這些物件卻不似從前好買。狄家若是送別的東西來，她必不會受的。這個精致觀音，白瓷佛衣，腳踩繪金線的蓮台，手中淨瓶柳枝都活靈活現，落到了她眼裏九頭牛都撥不出來，當即接過來供到供桌上。老太太親手香爐裏倒了些柴灰，點了一根香磕了幾個頭。青葉早已挽著袖子跟小寶娘站在一處念佛數豆了。
聞老太擔心自家幾個人念不完，要去請同村的幾個婦人來。翠蘭看娘走遠了，就問青葉：“你是家生子兒還是買來的？”
青葉笑道：“俺是家生子兒，俺爹娘跟哥哥嫂嫂都在山東老家呢。”
翠蘭因他一團孩子氣，說話又和氣，很是可憐她小小年紀跟爹娘分開，還問：“那你想不想家？到了琉球，可是一輩子都回不去了呢。”
青葉笑道：“俺們家每年都有船來回，說不定明年俺爹娘就來了呢。”翠蘭再問她山東情形，她就不肯說，低著頭念佛數豆子。過了一會，小妞妞耐不住，說要解手，她就帶著小妞妞跟小靜去毛廁。小妞妞又要去海邊耍，青葉原是個大孩子，天性還是愛耍的，大小姐隻叫她看著小二姐，她就隨著二小姐去海邊了。
待她們走了，小寶娘就道：“翠姑，你問人家那些做什麽？人家大戶人家規矩多，哪裏能隨口亂說？”
翠蘭歎氣道：“你妹夫你又不是不曉得，最近狠是愛賭，所以我想著到狄家去尋個活做，原是想合她親近的意思。”
小寶娘也歎氣，道：“你哥不也是，人家有事，出錢出力大方的很，到小寶頭上連幾尺布都舍不得。”她扶著腰歇了一會，歎氣道：“這一個都三個月了，若是個男的還好，若是個姑娘，隻有丟了。哪裏備得起嫁妝？”
翠蘭笑道：“是個姑娘，與我做媳婦。”
小寶娘點頭道：“也隻得如此，咱們兩個換親還罷了。”
翠蘭看老娘帶著一群老太太過來，推嫂子道：“你去燒水去，我在這裏找個花狐哨，一會去尋你補魚網。”
小寶娘放下豆子，到觀音像跟前看了看，拜了幾拜祝道：“觀音娘娘，保佑小寶爹跟小靜爹出入平安。”到後邊燒了一大鍋開水，取大壺盛了送到前邊來。翠蘭就跟著嫂子出來。看一群老太太站的筆挺，眼皮都不搭一下念佛數豆子，兩個不由自主都屏聲靜氣出來。
過了一會，又有幾個老太尋來，聞家一片念佛聲，極是虔誠。
到了中午紫萱記著送飯的事，使了個管家先來看，說是聞家擠了十幾個老太太，小妞妞卻是在海邊瘋耍。紫萱打量送葷不好，就叫燒了一大桶青菜香菇燒豆腐並兩大桶飯送去。
平常漁民們一日兩餐都是稀粥，極少吃幹的，縱有，也是雜糧，何嚐見過這樣白花花熱氣騰騰香氣撲鼻的好飯食。
聞老太並不是個小氣的，曉得狄家是怕她吃虧才送飯來，就道：“這些飯咱們幾個也吃不完，不如到觀音娘娘跟前磕了頭，咱們大家平分了菩薩的福澤罷。”老太太們都似後世吃了蓋中鈣似的，一個一個跑得飛快，家去取大玻璃盆來。
聞老太也不是迂人，先舀了一大盆飯，小半盆菜藏起，招呼媳婦女兒道：“把孩子們的飯留出來。”
小寶娘跟翠蘭都覺得好笑，慢吞吞道：“叫孩子們回來吃呀。”翠蘭就去喊孩子們。
小寶娘估計量一下，取了一大一小兩個葫蘆瓢笑道：“大的舀飯，小的舀菜，俱是兩下，想是還能多出些來，俺們煮成菜粥大家吃，好不好？”
聞老太笑道：“還是你會過日子，就是這般好。”
老太太們分了菜飯，推說在觀音娘娘跟前吃不恭，將了家去，過得一會回來接著數豆子，小寶娘曉得必是藏起與兒孫們的，想必個個都沒有吃，就將剩下的小半桶飯倒進鍋裏加了水煮粥。等粥滾開了倒下菜去，叫大家來吃菜粥，就無人說不恭了。
青葉帶著小妞妞回來時，正好鍋裏還有些粥，她兩個都要吃粥。隻有小寶跟小靜，都是有生以來頭一回吃大米飯，兩個連吃了兩大碗還要吃，叫小寶娘一人一巴掌打下去，道：“人家吃稀的你們吃幹的，當心吃壞了。”轉過背走到後門口卻是傷心，日子雖然越來越好過，男人們去追海盜，卻不曉得如何呢，二三日都不曉得消息。