第十六章 風流雲散
葉靈蘇忍不住問道：“你上哪兒去？”
樂之揚說了，葉靈蘇接口說：“我和你一起去。”樂之揚笑道：“你去了，誰來照看席道長？”
席應真此時清醒，接口說道：“這兒隱蔽，島上又無猛獸，你們隻管前去，不用擔心貧道。”
樂之揚隻好應了。兩人並肩而行，趕到飛雪下方，還未走近，忽聽細微人語，兩人輕身舉步，分開草木一看，但見一帶長沙、礁石嵯峨，衝大師等人站在一塊礁石上麵，圍繞著一艘木船大聲議論。船板青皮未去，船艙裏則堆滿了蓮藕果子、竹筒樹幹。
樂、葉二人見這情形，均想：“他們造船，莫非是要離開無雙島？”正納悶，忽聽釋王孫抱怨：“咱們這樣走了，山上的人怎麽辦？”
衝大師說：“過了一天一夜，席應真應該死了，兩個小的負隅頑抗，諒他們也撐不了幾時。山上無水無食，隻有屍首兩具，再過幾天，一定餓得發昏。人餓了，為求活命，連死人也吃，到了那個時候，用食物稍加引誘，他們一定乖乖就範。”
竺因風咳嗽一聲，陰陽怪氣地說：“說好了，姓葉的妞兒可得歸我，到時她身軟無力，爺爺可要好好疼愛她一番。”說著**心大發，兩眼放光，伸出舌頭舔了舔嘴唇。釋王孫一邊瞧著，嗬嗬怪笑。
樂之揚隻覺葉靈蘇渾身發抖，轉眼看去，少女抿著小嘴，眼噴火光。樂之揚怕她當場發作，慌忙拉她衣袖。葉靈蘇頭也不回，盯著前方，胸口急劇起伏。
衝大師也笑了兩聲，說道：“總之大家齊心協力，備好給養，湊夠五日分量，方可前往中土。”
“五日也許還不夠。”明鬥冷冷接道，“大海行舟，還得看一看老天的意思，隻願風平浪靜，不要另生枝節才好。”
眾人想到風波不測，均是心生愁悶。竺因風抬眼看見飛雪，登時罵罵咧咧：“鳥畜生又來幹嗎？”抓起一枚石子，勁矢一般向天擲出。飛雪縱身高飛，石子從腳下掠過。衝大師盯著白隼看了一會兒，招呼眾人反扣船隻，說說笑笑地去了。
樂、葉二人潛回住所，與席應真商議：“他們撤了木樁，讓我們留在山上，我們也偷了船出海，叫他們困在這座孤島上。”
計議已定。挨到夜裏，三人出發之先，樂之揚讓飛雪查探虛實。葉靈蘇大不耐煩，說道：“看什麽？他們一定蒙在鼓裏。”樂之揚笑道：“小心駛得萬年船，大意回頭百年身，謹慎一些，總是好的。”
正說著，忽見飛雪在月光下盤旋起落，示意前方有人。兩人對望一眼，各自心驚，這隻海東青不同凡鳥，晝夜視物，均是明辨秋毫。
兩人小心為上，葉靈蘇先行探路，樂之揚背起席應真相隨，到了叢林邊上，凝目看去，船隻反扣如故，左右並無一人。再看白隼情形，仍是起落不定。
三人屏息注視，待了好一會兒，葉靈蘇按捺不住，想要跳出，樂之揚扯住她的衣袖，搖頭示意不可，再看席應真，也是連連擺手。少女隻好作罷，悻悻想道：如果有人，為何半晌不聞動靜？抬頭看去，白隼落在樹梢，顧盼自雄，於是又想：鳥兒也停下來了，哪有什麽人呢？多半是野豬出來拱土罷。想著看了樂之揚一眼，心中大為鄙夷：小子膽小如鼠，真真叫人討厭。
又過一陣，明月向西，夜過三更，海邊古樹參差，投下陰森暗影。葉靈蘇耐心耗盡，正想起身，忽見人影晃動，樹林裏走出兩個人來，到了月光下麵，正是衝大師和明鬥。少女猝不及防，險些叫出聲來，一時望著二人，心子突突亂跳。
那兩人沉默時許，明鬥不悅道：“和尚，你讓我來這兒潛伏，說是或有驚喜，怎麽鬧了半天，驚喜沒看見，白白喂了半夜的蚊子？”
衝大師笑了兩聲，說道：“明兄勿怪，貧僧多心了。不知明兄可還記得攀岩之時，受到白隼攻擊的事麽？”
明鬥說道：“那兒靠近鷹巢，鳥兒護窩，不免攻擊來者。”
“非也。”衝大師徐徐搖頭，“我看那隻白隼，舉動大有章法，今天下午，它又在我們上方盤旋，我疑心它受了支使，窺探我等動靜。”
明鬥“嗤”了一聲，冷笑說：“馴鷹之術誠然有之，但縱是家鷹，馴服也要數月光景。那隻白隼凶悍無比，乃是少有的異種，大夥兒上島不過五天，我才不信它會向人低頭。”
“明兄恕我直言。”衝大師歎了一口氣，“上島以來，你我屢屢失算，對手才智高明，實在不容小看。”
“才智再高明，也抵不過一個‘餓’字。”明鬥拂袖轉身，向衝大師冷笑，“大和尚，那本拳經你看得如何？”
衝大師笑道：“草草閱過，不曾深究。”
明鬥“哼”了一聲，說道：“你可不要弄鬼，拳經由你保管，不過權宜之計。上了岸，必須抄寫四份，大家一人一份。”
“好說，好說。”衝大師笑道，“明兄信不過貧僧，不如將拳經撕成三份，明兄、我與竺老弟一人一份如何？”
“如此最好。”明鬥一甩手，“回去以後，馬上照辦。”說完轉身就走，衝大師佇立月下，站立時許，忽如鬼魅一般，輕飄飄走向林子。
三人待他去遠，才敢大口出氣。葉靈蘇看了樂之揚一眼，心中後怕，也暗暗佩服：這小子平時莽莽撞撞，緊要關頭倒也沉得住氣。忽聽樂之揚笑道：“明鬥又上當了。”
葉靈蘇好奇問：“怎麽上當了？”樂之揚說：“賊禿驢肯將拳經一分為三，一定早已將拳經通讀背熟，明鬥拿到三分之一，怕是全無用處。”
“這才多少時候？”葉靈蘇大為不信，“賊禿驢又要造船，又要準備給養，他沒有過目不忘的本事，怎麽能將拳經背熟？”
樂之揚笑而不語，席應真卻歎道：“葉姑娘，過目不忘的本事，這世上倒也是有的。”葉靈蘇將信將疑：“若能過目不忘，《天機神工圖》豈不也背熟了？”
“那不一定。”席應真慢慢說道，“一來《天機神工圖》博大精深，通讀一遍也要十天半月；二來和尚得到那圖，誌得意滿，未曾想到會被我們奪走。”
三人一麵說，一麵來到礁石之前，翻過船身，搬入給養。樂、葉二人搬著木船，順著礁石間的小道下至海邊。葉靈蘇在船上等候，樂之揚背著席應真下了礁石、跳到船上，少女這才搖動木槳，徐徐向海裏劃去。
劃了半個時辰，樂之揚換過葉靈蘇。這麽輪流劃船，不覺東方乳白，舉目望去，無雙島已在天邊，隻剩下了一個模糊蒼涼的影子，旭日照海，碧浪湧金，波濤上下起伏，洋洋然有如碧山翠城。
葉靈蘇清點給養，竹筒、樹幹裏全是淡水，用荷葉密密封存。葉靈蘇喝了一口淡水，清涼之意直透丹田，一想到那四個惡人勞心費力，白白便宜自己，她的心裏便覺說不出的痛快。
忽聽天上唳叫，抬眼看去，飛雪精神抖擻，正在上方盤旋。樂之揚揮舞玉笛，飛雪從天而降，落在船頭，凝目看來。
樂之揚原本擔心白隼不會遠離故島，不想它忠心耿耿、始終相隨，心中不勝欣慰，取了烤肉讓它飽餐。白隼吃飽，閉眼假寐，席應真望著此鷹，忽地問道：“葉姑娘，東島養鷹多少年啦？”
葉靈蘇想了想，說道：“我家來東島之前，島上就在養鷹了。”
“那就是了。”席應真若有所悟，“釋家養鷹一定由來已久，這白隼應是守護古墓入口的神獸。這隻海東青進退攻擊，暗合武學要旨，應是它的先輩受過釋家的**，而後代代相因，成為天賦本能。照我猜想，早年墓中的鷹隼應該不止一隻，後來日漸凋零，隻剩下了這一根獨苗，如果我們晚來幾年，這些鷹隼怕是要絕種了。”
樂之揚問道：“席道長，飛雪是雄的還是雌的？”席應真搖頭：“這我不知。”葉靈蘇看了看，低聲道：“是雄的。”
“好個老光棍兒！”樂之揚兩眼發光，拍手大笑，“待我送它去中土，找個美人兒配種，生一大窩小鷹崽子，光大它的門庭才好。”
席應真拈須微笑，葉靈蘇卻是俏臉一紅，啐道：“什麽美人兒配種，死沒正經！”
“怎麽沒正經？”樂之揚搖頭晃腦，“男大當婚，女大當嫁，難道你就不找婆家？”
葉靈蘇紅透耳根，奪過一支船槳劈頭就打，樂之揚慌忙舉槳格擋，兩人將小船當作戰場，你來我往，上遮下擋。席應真固然狼狽縮頭，飛雪也被驚擾，衝天而起，盯著下方爭鬥，拿不定主意是否幫助主人。
突然間，無雙島方向傳來一聲怒嘯，眾人聽出是明鬥的嘯聲，應是發現吃虧，怒極而嘯。葉靈蘇一皺眉頭，忽也丟下木槳，挺身站起，輕啟朱唇，潛運內氣，仰首向天，發出一聲長嘯，欺風決雲，悠悠不絕，直如雛鳳比翼大鵬，與那怒嘯交替上升，回**天海之間，絲毫不落下風。
過了一會兒，明鬥無計可施，隻好停下嘯聲。葉靈蘇也把袖一拂，飄然落座。她一眼望去，隻覺天高海闊，多日來的悶氣一掃而光。席應真看著她暗暗點頭，心想：小姑娘氣概過人，不讓須眉，可惜身為女子，先天上輸了一籌，若是生為男兒，未必不能做出一番大事。
三人各懷心事，**舟向前，餓了就吃幹糧，渴了便飲清水。席應真修煉“蜇龍眠”，一大半的時間都在昏睡。《山河潛龍訣》中記載，釋印神身兼佛道兩家之長，“蜇龍眠”的心法脫胎於五代道士陳摶的“華山十二睡功”，當年陳摶於夢中得道，高臥華山，三年不醒。席應真出身道門，修煉此功事半功倍，入睡時身如木石，呼吸若有若無，看上去就像一個死人。
樂之揚忙著**白隼，以便搜尋四方船隻。盡管由生入死，過了最難的一關，但要辨認出從未見過的船舶，仍然不是一件易事。有時飛雪引領小舟，行駛數十裏也無所見，有時找到地頭，不見大船巨帆，惟見長鯨如山，出沒於滄波之間。
這麽東飄西**，眼看給養漸少，樂之揚失去耐性，大聲喝罵白隼。這一次，葉靈蘇倒是沉得住氣，冷冷說：“急什麽？急就能成事嗎？海東青天性自尊，不可隨意折辱，如不然，雄心受了挫折，未來一定畏手畏腳。”
樂之揚聽了這話，隻好把一肚皮罵人話咽了下去，耐著性子，繼續熬鷹。又過了半日，白隼從遠方回來，在眾人頭上繞了一個大圈，意即：“遠處有一艘大船。”
在此之前，飛雪幾次發出這一句鷹語，趕到之時，不是大魚，就是礁石，讓人白白高興一場。樂之揚將信將疑，隨之向前，劃了七八裏遠近，忽見海天交際，冉冉升起一張白帆，帆下一艘大船，劈波斬浪，正向東南方駛去。
眾人又驚又喜。葉靈蘇發出一聲清嘯，吸引大船注意。樂之揚則招呼飛雪，讓它歇在肩頭、盡情飽餐一頓，經過此番嘉獎，未來辨識之能，必然更進一層。
席應真為嘯聲驚醒，坐起身來，張眼看去，但見那艘海船掉轉船頭、徐徐駛來。突然間，他看清船帆上的黑鷹標記，臉色忽變，衝口而出：“不好，是倭寇。”
樂之揚應聲吃驚，定眼細看，幾個男子站在船頭，均是寬袍大袖、斜挎長刀，頭發一分為三，發髻之間露出青油油的頭皮。
早在秦淮之時，樂之揚就聽說過倭寇的惡名，知道其肆虐沿海、無惡不作，不想大海茫茫，竟與這一幫惡人遇上。他心中焦急，回頭看去，但見葉靈蘇從容自若、目光冷淡，忙問：“如今怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”葉靈蘇看他一眼，輕輕皺眉，“自然是上船了。”樂之揚不及多問，倭船已然靠近。船頭的倭人指著小船嘻嘻嗬嗬，船隻卻不減速，勢如一堵城牆壓了過來。
樂之揚陡然明白了對方的惡意。倭寇此來不是救人，而是打算撞沉小船，等到三人落水，再行下海捉拿。
“狗東西。”樂之揚心中暗罵，大力扳動船槳，小船跳浪躍波，斜著竄出丈許，倭船掠過船尾，蹭得小船團團亂轉。樂之揚忙搖船槳，試圖穩住船身，這時忽聽一聲清嘯，白影晃動，葉靈蘇衝天而起，雙腳踩著船身，一溜煙竄上了甲板。
“踏燕驚龍，”席應真脫口稱讚，“好輕功。”
這手輕功，樂之揚也見雲裳用過，若論矯健迅捷，雲裳尤有勝之，但說到輕盈曼妙，卻及不上葉靈蘇的一個零頭。
倭人們先是一驚，再看來的是一個貌若天仙的女子，又紛紛色心大動，**笑連連，手舞足蹈地撲了上來。還沒迫近，烏光迸閃，當先二人咽喉濺血，撲倒在地。其他人大驚失色，駐足看去，那女子麵如冰雪，目似冷星，長劍斜指於地，一溜血水順著劍尖滴落下來。
倭寇一片嘩然，紛紛拔出倭刀，發出嗷嗷怒叫。葉靈蘇發出一聲輕嘯，倩影晃動，衝入人群，帶頭的倭人隻覺微風拂麵，長刀還沒斬落，便覺心口冰涼、氣力全無，“撲通”一聲跪倒在地，頭一歪，就斷氣死了。
倭刀長於劈斬，舉刀向下斬落，甚是耗時費力，遠不及青螭劍直進直出，吞吐如電。葉靈蘇一揮一送，便有一人倒地，身邊倭刀落下，卻又碰不上她一片衣角，遠遠看去，當真飄雲飛電，玉樹含光，風姿絕世少有，使人目眩神馳。
葉靈蘇越美麗，倭寇們心中越寒，隻覺這女子不是人身，而是一道鬼魂，人類再強，還可戰而勝之，若是魑魅魍魎，哪兒又有什麽勝算？
“飛影神劍”最善於亂中取勝，這群倭人盡管武勇，卻又如何敵得過這樣的無常快劍，頃刻之間，倒了大半，剩下兩三個怯懦之徒，發一聲喊，丟了倭刀拔腿就跑。
還沒跑出十步，葉靈蘇有如一縷輕煙，忽又飄到三人之前。少女嬌美如仙，三個倭人卻像是見到了勾魂鬼使，嚇得雙膝發軟，“撲通”跪在地上，連連磕頭撞地。葉靈蘇一皺眉頭，揮劍說道：“別跪了，起來吧！”
三人看懂手勢，戰戰兢兢地爬了起來。葉靈蘇又打手勢，示意他們將小船上的兩人吊上來。
倭人性命要緊，慌忙取來鉤鐃，將樂、席二人吊上大船。席應真上了甲板，望見滿地屍首，不由大皺眉頭，雙手合十，念誦道：“無量壽佛，罪過，罪過！”
樂之揚也覺心寒，強笑道：“葉姑娘，人死光了，誰來開船？”葉靈蘇指著三個倭人道：“他們不是人麽？”樂之揚掃了一眼，那三人麵無人色，忽又跪下來磕頭。
這時艙板下麵傳來一片號哭，有男有女，聲嘶力竭。樂之揚隻怕葉靈蘇又生殺戮，拔出真剛劍，搶先下到底艙，但見艙裏堆放了不少金銀財物，另有兩間囚牢，關了數十個青年男女，蓬頭垢麵、衣不遮體，望見樂之揚，紛紛用華語求救。
樂之揚一問，才知道這些男女均是倭寇擄來的華人，當下破開牢門，放出眾人。眾人紛紛跪謝，隨樂之揚上了甲板，見了屍首，均是又驚又喜。他們都有父母妻兒慘死在倭寇手裏，見了三個倭人，個個怒火中燒，樂之揚來不及阻止，男子們一擁而上，將那三人活活打死。
樂之揚無可奈何，隻好搖頭歎氣。一個獲救女子看出他的心思，上前說道：“恩公放心，我們都是漁家出身，操舟弄船都是家常便飯，恩公要去哪兒，知會一聲就是。”
樂之揚大喜過望，連聲說“好”，其他人也圍了上來，衝著三人千恩萬謝，並說起被擄的經過。
這些人本是寧波府的漁民，為倭寇所擄，當作奴隸帶到東瀛販賣，一路上飽受淩辱，心中本已絕望，誰知天降救星，居然逃出生天。樂之揚本見葉靈蘇殺人太多，心中有一些不忍，但聽了倭寇的惡行，又覺少女殺得一點兒不冤。
葉靈蘇聽完，掉過頭來，冷笑說道：“席真人，倭寇危害百姓，朱元璋算不算守土失責？”
席應真沉默一下，徐徐說道：“倭亂由來已久，本朝也不是全無作為。信國公湯和奉了聖旨，於沿海遍置衛所，防範倭寇登陸。可是海疆萬裏，實在防不勝防。四年前信國公病故，國家頓失幹城，後來的主帥防倭不力，倭寇複又猖獗。”
老道士說到這兒，臉上隱有憂色。樂之揚忍不住說：“既然防守不易，為何不來一個直搗黃龍？倭人來中土搗亂，我們就去倭國端他的老窩。”
“話是這麽說，做起來可不容易。”席應真沉吟道，“當年元人何等強盛，但兩次征討倭國，均為颶風所敗。倭人自恃懸遠，輕視華夏，狂妄自大。數年之前，朱元璋遣使責問倭國親王，結果招來了對方挑戰的戰書。如今大明之患，不在海上，而在北方，蒙元一日不亡，我朝一日不能安枕，所以朱元璋得了戰書，也無可奈何，一來有元人前車之鑒，二來造船征伐，舉國震動，蒙元乘虛而入，那才是天大的麻煩。”
正說著，眾漁民拋完屍體，來向三人請教航向。樂之揚不及回答，葉靈蘇搶著說：“向西，到中土去。”
其他二人大為吃驚，樂之揚忙問：“葉姑娘，你不回東島了嗎？”葉靈蘇搖了搖頭，低聲道：“我離開東島，就沒打算再回去。”樂之揚一呆，問道：“為什麽？”葉靈蘇默然不答，回頭看了看東南方，忽地雙目泛紅，匆匆轉身走了。
漁民們能夠返回故土，均是不勝喜悅。樂之揚又想到對江小流的承諾，自覺有一些對不起他，但轉念一想，江小流本是東島弟子，留在東島天經地義，自己一個雜役，呆在那兒又有什麽意思？一念及此，他的心中又閃過朱微的影子，一別兩年，不知小公主可還安好，回想起攜手共遊的情形，右手掌心猶有餘溫。樂之揚想到這兒，西歸之心也迫切起來。
葉靈蘇在海島長大，通曉航海之術，她觀看羅盤，指派水手，上下左右，無有不當。得了她的指揮，眾人揚帆起航，很快向著西南方進發。
席應真不能久醒，一旦安頓下來，很快陷入沉睡。樂之揚閑極無聊，呆在船頭**白隼。一人一鷹默契漸深，飛雪招之即來，揮之即去，一旦無事，就歇在樂之揚的肩頭玩耍。它雄姿煥發，銳目懾人，漁民遠遠望見，無不心生敬畏。
也是天公作美，夜裏起了一陣東風，吹得白帆鼓**。船隻疾馳不停，第三天中午，已然望見陸地。葉靈蘇指揮眾人，於僻靜處靠岸，又將船上的財物搬了下來，盡數分給漁民，讓他們返回家鄉。
眾人千恩萬謝，有幾個年輕漁婦依依不舍，定要留下服侍葉靈蘇，少女費盡口舌，才將她們勸走。
不多時，海岸邊又隻剩下三人。向西走了半日，到了一個漁村，詢問之下，才知地處寧波府定海縣，向北不遠就是京城。樂之揚一想到與朱微相距更近，一顆心登時火熱起來。
是日住在農家，樂之揚帶飛雪去村外捕獵。白隼小逞威風，不一會兒就捉到了三隻野兔。樂之揚提著獵物凱旋，到了住所外麵，忽見葉靈蘇坐在樹下，凝神看著什麽，有人來了也沒知覺。
樂之揚望她背影，起了頑皮心思，放下獵物，湊上去一看，但見葉靈蘇手捧一頁薄紙，上麵寫滿了蠅頭小字，不是別的，正是那張《山河潛龍訣》。
樂之揚吃了一驚，他本想這秘訣在席應真身上，誰知幾日不見，竟然落到了葉靈蘇手裏。想到這兒，大喝一聲，葉靈蘇應聲跳起，慌慌張張地將秘訣揣入懷裏，回頭一看，見是樂之揚，登時麵紅過耳，恨恨道：“你鬼叫什麽？”
樂之揚笑道：“葉姑娘，我知道了，你一定偷了人家的母雞。”葉靈蘇麵皮緋紅，啐道：“你才偷雞呢，黃鼠狼、臭狐狸。”樂之揚笑道：“要不是偷雞？鬼鬼祟祟的幹嗎？”葉靈蘇一時語塞，雙頰染紅，更添嬌豔。
樂之揚見她神色，忍不住問：“《山河潛龍訣》怎麽在你這兒？”葉靈蘇揚起臉來，捋了捋鬢發，冷笑說：“那又怎樣？席應真能看，我怎麽就不能看？”秀眉一挑，眼裏透出一絲挑釁，“怎麽？你也要看？哼，好哇，你求我，我就給你看一眼。”
樂之揚聳了聳肩，滿不在乎地說：“不就是一張破紙麽？有什麽好看的。”
“大言不慚！”葉靈蘇冷冷說道，“這可是古今少有的武學，多少習武之人，做夢也想瞧上一眼。哼，我就不信，你一點兒也不動心？”
樂之揚笑道：“我要看早就看了，何必等到現在？武功麽，區區興趣不大，能學就學，不能學也無所謂。”葉靈蘇聽了這話，將信將疑，兩人四目相對，少女的耳根微微發燙，垂下目光，低聲說：“你、你真的不看？”
“不看，不看！”樂之揚雙手亂擺，“一個字兒也不看。”
葉靈蘇望著他，目光忽又柔和起來，輕聲問道：“樂之揚，以後你有什麽打算？”
“回京城啊！”樂之揚臉色陰鬱，“我要查明殺害老爹的凶手！”
葉靈蘇咬了咬嘴唇，過了一會兒，才說道：“那個人呢？你見不見她？”
“誰啊？”樂之揚一愣。
“朱微啊！”葉靈蘇漫不經意地說，“她不也在京城嗎？”
樂之揚心頭一亂，不知從何說起。葉靈蘇看他一眼，眼神微黯，低頭望著腳尖，幽幽地說：“怎麽不說話啦？到了京城，你不就能見到她麽？”
樂之揚見她神氣古怪，隱約猜到她的心思，忽地鬼迷心竅，衝口而出：“葉姑娘，你還記得江小流麽？”
葉靈蘇沒好氣道：“你提他幹什麽？”樂之揚話已出口，硬著頭皮說道：“你不知道，他還誇過你呢。他說天下的美貌你占了一半，剩下一半才歸其他人平分。他這個人，咳，粗魯是粗魯，心腸卻不壞……”
他知道江小流愛慕葉靈蘇，故意極力為他說合，不料話沒說完，忽見少女臉色發白，眸子忽地渾濁起來，仿佛蒙上了一層淡淡的霧氣。樂之揚與她目光相接，心口驀地一堵，滿口吹捧之詞，再也說不下去。
葉靈蘇瞧著他，忽道：“說呀，怎麽不說了？”樂之揚見她目光不善，幹笑兩聲，說道：“唉，反正呢，他就是個好人。”葉靈蘇掉頭看向遠處，冷冷道：“他好不好，與我有什麽相幹？”
“這個……”樂之揚支支吾吾，說不出話來。
葉靈蘇微微冷笑，忽道：“樂之揚，你為江小流說好話，是想讓我喜歡他嗎？”她一語道破，樂之揚反倒張口結舌。打心眼裏說，他也感覺江小流和葉靈蘇不是一類人物，但義氣在先，自己若不為他說合，隻怕葉靈蘇一生一世也不會知道江小流的心意。想到這兒，無奈點頭。
葉靈蘇盯著他看了一會兒，忽地點頭說：“好，樂之揚，你很好。”樂之揚不勝尷尬，撓頭說：“我好什麽……”葉靈蘇默不作聲，一掉頭，快步走進農舍。
樂之揚狠狠一拍腦袋，暗罵自己糊塗，不該這個時候跟葉靈蘇說這些混話。跟著又埋怨江小流，什麽女子不好，偏偏看上了葉靈蘇，這少女美則美矣，心思卻如海底之針，根本叫人捉摸不透。
入夜時分，席應真醒來，三人照例同桌吃飯。借著油燈光亮，樂之揚偷看葉靈蘇的臉色，但見她神氣恬淡，舉止如常。樂之揚猜測不透，權當她怒氣平息，當下抖擻精神，說了一通笑話。席應真無精打采，不過應景笑笑，葉靈蘇卻是神思不屬，始終一言不發。樂之揚自說自笑，大感無味，心頭仿佛壓了一塊大石，隱隱生出不祥之感。
次日一早，樂之揚備好早飯，到房外叫喊葉靈蘇。叫了兩聲，無人應答。這時房東娘子出來，說道：“你叫那位小姐麽？她一大早就走了。離去時讓我告訴你，今日一別，再無見期，望你善自珍重，好好照顧那位道長。”
樂之揚如受雷擊，刹那間，心中生出了無數個念頭，尋思天地廣大、世道艱難，葉靈蘇一個孤身女子，如何能夠到處遊曆？她武功是不弱，但隻憑武功，也未必事事如意，好比從今往後，她住在哪兒？吃些什麽？若是生病落魄，又有誰來照顧？
一時之間，他心亂如麻，驀地抬頭，忽見房東娘子盯著自己，眼中大有責備之意，忙問：“大娘，她說了上哪兒麽？”
“怎麽？後悔啦？”房東娘子咬牙冷笑，“那小姐多俊的人兒啊，你錯過了她，可要一輩子後悔。唉，可憐見的，看那孩子落淚的樣子，我這老婆子的心也碎啦。”
樂之揚吃了一驚，結結巴巴地問：“你、你說她哭了？”
“怎麽沒有？”房東娘子說，“她說著說著，眼淚就下來了。我問她哭什麽，她隻是搖頭，一句話也不說。”
樂之揚心頭發堵，忙問：“大娘，她到底走的哪邊？”房東娘子想了想，指著西邊：“那裏……”
樂之揚不待她說完，快步出門，向西飛奔，心想雲虛去了昆侖山，昆侖山在西方，葉靈蘇向西而行，準是去找雲虛。
他發足狂奔，心中又焦急、又迷茫，他也不知道為何要追趕少女，隻是心中感覺，倘若趕不上葉靈蘇，今生今世一定大大的後悔。
一口氣跑出十裏，直到三岔路口，方才停了下來。樂之揚招來飛雪巡視四周，仍沒有發現少女的蹤跡。葉靈蘇分明早有防範，用了某種法兒，躲過了海東青的利眼。
樂之揚望著前路，不勝沮喪。道上空無一人，一邊的樹林裏傳來畫眉的啼叫，起初甚是婉轉，聽了一會兒，漸漸變得淒楚起來。
站了一會兒，樂之揚返回農舍，等到席應真醒來，便將葉靈蘇不辭而別的事情說了。
席應真默默聽完，見他垂頭喪氣，不由笑道：“你擔心什麽？小姑娘機警果決，不是平常的女子。當初，衝大師說出她的身世，本意一石三鳥，毀了雲家三人。結果雲家父子全都上當，走的走，藏的藏，顧念一己榮辱，卻將東島置於險地，隻有小姑娘忍辱留下，沒有落入和尚的圈套。後來花眠被擒，眾人束手，又是她抱了玉石俱焚的念頭，不顧一切地發出金針，死中求活，扭轉了局勢。隻憑這一點，東島數百弟子無一可比。再說無雙島上，衝大師將你拿住，逼迫我交出《天機神工圖》，老道我一籌莫展，又是她挺身而出，力挫強敵。衝大師一向來算計別人，結果卻栽在了小姑娘手裏。嗬嗬，想起來就叫人解氣。”
樂之揚聽了這話，稍稍安心，歎道：“可她脾氣倔強，動不動就跟人打架，遇上能人，怎麽得了？”
“也沒什麽大不了的。”席應真漫不經意地說，“她得了雲虛的真傳，天下勝過她的人已經不多。再說，《山河潛龍訣》在她手上，小姑娘未來的成就，隻會在你之上，不會在你之下。”
樂之揚心頭一動，忍不住問：“《山河潛龍訣》是道長給她的嗎？”
席應真沉默一下，徐徐點頭，“昨天你去打獵，她向我討要秘訣，說我身為大明帝師，一旦喪命，《山河潛龍訣》一定會落在朱元璋手裏。東島、大明勢不兩立，所以讓我把秘訣還給東島。”
他說得輕描淡寫，樂之揚卻聽出了其中的蹊蹺：席應真武功已失，葉靈蘇縱然恃強奪取，他也無可奈何。
想到這兒，樂之揚心頭一亂，他本以為自己了解葉靈蘇，可是如今想來，少女的心思他從未真正領會，情也好，義也好，許多事情，不過都是他一廂情願罷了。
席應真見他一臉茫然，問道：“你想什麽？”樂之揚遲疑道：“這件事，她、她怎麽一個字也沒有提過？”
席應真笑了笑，問道：“跟你說了，你又如何？”樂之揚一愣，心想自己如果知道，一定會百般阻止。席應真看出他心中所想，點頭說：“是啊，你若知道，必會阻止。但她不願跟你翻臉，所以趁你不在方才下手。所以說，小姑娘縱然厲害，對你卻有許多不忍，如果你也對她有心，她一定不會離開半步。唉，我本以為，你二人共經患難必生情愫，誰知道彩雲易散、鴛夢難諧，也不知道你怎麽想的，竟然拒人於千裏之外。”
老道士說得萬分直白，樂之揚呆了呆，忽一咬牙，跪了下來。席應真不勝驚訝，忙問：“小子，你這是幹嗎？”
樂之揚麵紅耳赤，悶了半天，方才說道：“席道長，有一件事，我說了，你可不要責怪我。”席應真點頭道：“你先說來聽聽。”
樂之揚便從誤入皇宮說起，將結識朱微、互生情愫，直到設計離宮，又與朱微分開的經過一一說了。
席應真聽得驚奇不已，一雙長眉連連挑動。待他說完，沉默良久，方才拍手歎氣：“原來你一身內功出自‘靈道石魚’，無怪圓融自在、淵深莫測。更叫人想不到的是，你的意中人竟是我的徒兒。”說到這兒，他大皺眉頭，想了想，又連連搖頭，“可惜，可惜。”
樂之揚見他神氣，忙問：“可惜什麽？”
“可惜朱元璋出身寒微，稱帝以後，唯恐世人輕視，較之常人更加看重門第。他若知道此事，必定殺你而後快。此人心如鐵石，決定的事無人可以左右，縱然如我，也改變不了他的心意。”
“道長說的是！”樂之揚悻悻說道，“但不知為何，這些年來我無時無刻不在想她，離她越遠，思念越深，就連做夢也常常夢見她，每一次吹笛，耳邊都是她的琴聲。唉，我也不求別的，隻要在她身邊，偷偷看她一眼就好。”
“小子鬼迷心竅！”席應真大搖其頭，“你看到她又能如何？她是皇家女兒，早晚都要嫁人，那時你一邊瞧著，白白增添苦惱罷了。所謂‘當斷不斷，反受其亂’，你是聰明人，何不運慧劍、斬情絲，斬斷這一段孽緣？”
樂之揚聽了這話，心潮一陣翻湧：是啊，我也想一了百了，所以才會前往東島，本想隔著一片大海，或許可以把她忘掉，但到頭來，心中的苦惱隻有更深。想到這兒，他心灰意冷，起身說道：“也罷，方才這些話，都是我心血**，一時胡說罷了。”
席應真洞明世事，深知尊卑有分、天地懸絕，樂之揚一番癡心，注定有始無終。但他與樂之揚忘年之交、性情相得，無雙島上，更是蒙他舍生忘死，方才留得性命。
老道士身在玄門，卻很看重“恩義”二字，故而寧可經受“逆陽指”之苦，也不肯為雲虛刺殺朱元璋。如今眼看樂之揚為情所苦，他的心裏也大為煩惱，既想成全他的癡心，又覺此事太過勉強，猶豫再三，開口說道：“慢著。”
樂之揚本已絕望，聽了這話，精神一振，停下來看著老道，兩隻眼睛閃閃發亮。
“隻是要見微兒，倒也不是全無辦法。”席應真歎一口氣，苦笑說道，“這樣吧，你扮成道童，跟我一起前往京城。微兒是我的弟子，我到了京城，必會進宮見她，那時我借口病重，讓你一旁服侍，自然而然就能見到她了。”
樂之揚大喜過望：“好啊，道長好辦法。”
“好個屁。”席應真怒哼一聲，“小子，你先別高興，你隨我入京，得依我三條。”樂之揚笑道：“別說三條，三百條也行。”
席應真看他得意忘形，不由大皺眉頭，瞪了樂之揚一陣，方才徐徐說道：“第一，你曾經入宮，樂之揚這個名字不能再用，你扮成道童，當用道號。本派下一輩是‘道’字派，你的內功來自靈道人，就叫做‘道靈’好了。”
樂之揚笑道：“好，道靈就道靈。”心裏卻想：“道靈，盜鈴，這不是掩耳盜鈴嗎？”
“第二，你見了微兒，不得相認，更不能做出逾越之事，如果惹出事來，我也救不了你。”
樂之揚遲疑一下，點頭說：“好，我盡力而為。”
席應真看出他心口不一，不由微微苦笑：“至於第三，如非必要，不得顯露武功。你的武功與我不同，一旦顯露，惹人猜疑。”
“這個不勞你說。”樂之揚笑嘻嘻說道，“我逆練《靈飛經》，一身真氣亂七八糟，要用武功也不容易。”
席應真聽了這話，忙問究竟。樂之揚隻好說出反吹《周天靈飛曲》，以至於經脈受阻，不能運用內功的事情。
老道士更為感動，沉默半晌，方才歎道：“好孩子，你經脈受阻，竟是因我而起，唉，老道又欠了你一份人情！”
“道長何必客氣。”樂之揚滿不在乎，“如今我不痛不癢，吃喝拉撒一切照常，雖說眼下不能運氣，過一段日子，也許就好了。”
席應真看他一眼，欲言又止，心中尋思：“這孩子真是不知輕重，靈道人何等人物，他的內功心法又怎能隨便修改？這樣的上乘內功，一旦出了岔子，又豈是說好就好的？天幸他修為尚淺，隻是廢了內功，如果修為太深、走火入魔，隻怕連性命也保不住。”想到這兒，憂心忡忡，但怕樂之揚恐懼，故而隱忍不說，隻是默默點頭。
兩人用過早飯，啟程出發。當日進入定海縣城，樂之揚拿出樂韶鳳留下的金葉子，換了銀兩，買了一輛馬車代步，又照席應真吩咐，找裁縫定製了兩件道袍。
回到客棧，席應真先讓樂之揚穿好道袍，樂之揚對鏡照影，心中擔憂，說道：“我的模樣沒變，會不會叫人認出來？”
席應真搖頭說：“比起兩年之前，你高了壯了，加上風吹日曬，膚色變黑，相貌也有改易，再加這一身道士裝束，可謂脫胎換骨，不複當年模樣。”他頓了頓，又說，“朱元璋當你死了，先入為主，不會深思，如果隻見一麵，倒也無關緊要；冷玄眼光厲害，沒準兒認出你來，但也沒關係，你逃出紫禁城是他一手所為，他心裏有鬼，一定不敢拆穿；唯一可慮的是微兒，她癡心柔腸，如果認出你來，忘情失態，那可是大大的不妙。”
樂之揚想到和朱微見麵的情形，心子怦怦狂跳，恨不得馬上趕到紫禁城。席應真述說利害，本意望他知難而退，誰知適得其反，更添他的渴慕之心，看著這小子躍躍欲試，老道士無奈之極，隻好搖頭歎氣。
住了一晚，次日駕車北上。席應真沿途醒來，就向樂之揚傳授道家禮節。樂之揚學了兩日，舉手投足，倒也有模有樣。又想玉笛是朱微所贈，見麵之時，一定露出馬腳，故而經過一處市鎮，買了一支湘妃竹笛掛在腰間，卻將空碧笛和真剛劍放在一起，用錦囊包裹起來。
不久進入應天府地界，當真風物繁華、人煙埠盛。樂之揚久別中土，再見京都人物，心中不勝感慨。
這一日，望見京師城樓，席應真忽道：“小子，先別入城。”樂之揚怪道：“不進城去哪兒？”席應真說：“道士有道士的去處，皇帝召見以前，我們先去城外的‘陽明觀’。”
樂之揚無奈，掉轉馬頭，一陣風來到蔣山腳下。遠遠看去，青瓦玄宮，高出濃蔭之上，漢白玉道，直通巍峨山門，山門上玉匾鎏金，寫著“敕建陽明觀”五個禦筆大字。
陽明觀隸屬皇家，不許閑人靠近。樂之揚生在京城，也從沒進去過一次，這時還沒走近，看門的道士就迎了上來，橫眉豎眼，衝著他喝罵：“哪兒來的野道士，活膩煩了麽？睜開你的狗眼看看，這是什麽地方，也是你能來的嗎？”
樂之揚還沒答話，席應真挑開簾子，探出身來問：“你說誰啊？”看門的吃了一驚，麵如土色，“撲通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜一般：“看我這嘴，不知老神仙駕到，該死，該死。”
“死也不必！”席應真淡淡說道，“以後少罵老道兩句就是了。”道士羞紅了臉，砰砰砰使勁磕頭，磕得額頭一片紅腫。
早有小道士遠遠看見，一溜煙報於觀主。登時鍾磬齊鳴，各路職事道人從山門裏雁行而出，來到馬車之前，紛紛稽首作禮，齊聲迎接“老神仙法駕”。
樂之揚見這聲勢，暗暗咋舌。席應真卻大皺眉頭，揮手說：“免了，我自來自去，用不著這些虛禮。”說完伸出手來，樂之揚扶著他下了馬車。為首的觀主一臉驚疑，躬身問道：“老神仙有恙在身嗎？”
“隻要是人，難免年老體衰。”席應真漫不經意地看了那觀主一眼，“道清，幾年不見，你倒是越發年輕了。”
“老神仙取笑了！”道清一臉尷尬，“徒兒縱是肉眼凡胎，也看得出老神仙氣色欠佳，您老金玉之軀，若有些許差池，徒兒萬死莫贖，還請先入觀中，我這就派人去請太醫。”
“免了。”席應真徐徐擺手，“若論岐黃之術，那些太醫也未必勝得過我。我若有病，自己能治，我若無病，又何苦勞煩他人。”
道清無奈，隻好說：“老神仙一路辛苦，還容徒兒親自服侍。”
“不用。”席應真又指了指樂之揚，“這是我新收的童兒道靈，有他在就夠了。”一手搭著樂之揚的手臂，緩步走向觀門。
道清連番遭拒，一張臉陣紅陣白，手持拂塵，默默跟在後麵。觀中曲徑通幽，樂之揚扶著老道走了一程，進入一間雲房，但見玉鶴金爐、錦茵繡鋪，不似修道之家，倒如王侯之府。正看得眼花，忽聽席應真在耳邊低語：“小子，你知道我為何不愛留在京城了吧？”
樂之揚回頭看去，但見老道士一臉苦笑，他心下明白，口中故意笑道：“我哪兒知道？”席應真皺眉道：“你看這地方。”樂之揚笑道：“很好啊，又奢華，又氣派。”
“好個屁！”席應真瞪他一眼，“濃不勝淡，俗不如雅，這也是修道人住的地方嗎？”
樂之揚幾乎想笑，忽又想起道清在旁，轉眼看去，那觀主站在一邊，望著二人不勝驚疑。席應真也想起他來，揮手道：“你去，這兒用不著你。”道清看了看樂之揚，臉上閃過一絲妒恨，賠笑說：“好，好，老神仙，我這就去安排膳食。”說完一步一頓，退出雲房。
樂之揚服侍老道坐下，笑道：“席道長，你不喜歡奢華，何不把這些金玉統統去掉？”
“那樣就矯情了。”席應真歎一口氣，麵如不波古井，“世間許多修道之人，棲宿岩穴，惡衣藿食，見了金玉美色，唯恐避之不及，其實如此做派，反而更見心虛。他們內心深處，對於富貴美色仍有莫大的欲望，所以刻苦修行，拚命壓製心魔。然而道高一尺，魔高一丈，心魔這東西，越是克製，越是厲害，好比火上澆油，反而助漲其勢。結果修道不成，利欲熏心，飾詐虛偽，欺世盜名。”
樂之揚聽得有趣，問道：“如何才能克製心魔？”
“大道如水，順之**，逆之濁浪滔天。故而大禹治水，堵不如疏，與其出世佯狂，不如和光同塵。萬物由外觀之，各個不同，由內觀之，均為一體。如能真正看破，明白內外相同之理，自然視金玉為糞土、以紅粉為骷髏，身在岩穴之間，如處七寶樓台，坐於華屋之下，儼然上無片瓦。”
樂之揚聽出席應真話中的深意，老道士害怕他見了這些金玉錦繡，沉迷於富貴之鄉，故而事先加以警醒。當下笑道：“道長說得是，這就叫做‘飲酒而不沉醉，見色而不濫**，進得出得，來得去得，和其光，同其塵，出淤泥而不染，混同世俗而不沾紅塵。’”
席應真聽了這話，不勝驚訝，盯著樂之揚看了又看，遲疑道：“這些話，都是你自己想出來的麽？”
“當然不是。”樂之揚笑道，“這是冷玄說的。”
席應真皺眉沉吟，良久方道：“冷玄此人，我跟他交往不多，沒想到他一個太監，所思所想，竟也合乎大道。”
樂之揚忍不住問：“席道長，冷玄這麽大的本事，為何甘心給朱元璋做奴才？”席應真看他一眼：“那你說說，我又為何不肯刺殺朱元璋？”
樂之揚一愣：“道長是為了義氣。”席應真笑了笑，拈須說：“冷玄也一樣，他欠了朱元璋三條命，所以才會甘受驅使。”
“三條命？”樂之揚眨了眨眼，“我隻聽說過貓有九命，人也有三條命麽？”
“說來話長。”席應真頓了一頓，“這個冷玄，本是天山瑤池的傳人。”
“天山瑤池？”樂之揚想了想，“那不是王母娘娘居住的地方嗎？”
席應真笑了笑，搖頭說：“此瑤池非彼瑤池。不過，瑤池一脈的開山祖師，也是一位直追王母的奇女子。當年‘白馬青鳳’柳鶯鶯風華絕代，在她以後，瑤池弟子也多是女子，隱居天山，極少涉足江湖。
“冷玄的師父也是一位瑤池的女弟子，為了躲避仇家，化身宮女，隱藏在大元宮廷，因與冷玄投緣，傳了他一身武功。冷玄藝成以後，幾經周折，成了元順帝的心腹。後來大元衰落，魏國公徐達攻破大都。元帝逃往北方，心有不甘，派遣冷玄刺殺大明君臣。冷玄進入中原，第一個刺殺的就是徐達。也是魏國公命不當絕，梁思禽隨軍北伐，當時就在徐達的營中。瑤池與梁家淵源極深，‘西昆侖’梁蕭路過天山之時，曾經留下過一本武學心得，柳鶯鶯融會貫通，才有了後來的‘掃彗功’和‘陰魔指’。故而冷玄一出手，梁思禽就看出了他的來曆。他將冷玄製服，卻念及上一代的交情，猶豫再三，竟然放了冷玄。
“冷玄卻不領情，臨走前對梁思禽說：‘你不殺我，一定後悔，徐達犬馬之將，殺他不算本事。所謂斬蛇斬頭，三月之內，我必當竭盡所能，摘下朱元璋的項上人頭。’梁思禽已經放人，不便反悔，隻好說：‘好啊，那麽三月之內，我也要竭盡所能，讓你無法得手。’
“冷玄離開以後，梁思禽傳書給我，告知一切。我那時正在京城，看了信十分擔心，於是報與朱元璋。後者卻很鎮定，笑著說：‘這個賭約倒也有趣，寡人很想看一看，這個元朝大汗的太監，有什麽了不起的本事。’他說得容易，我卻不敢掉以輕心，朝夕警戒，不敢疏忽。這一等，就是一個多月，正當我懈怠之時，冷玄忽然出現，此人神出鬼沒，潛到十丈之內我才察覺。瑤池武功陰狠詭譎，我與之交手，險些吃了大虧。拆到二十招上下，冷玄忽使詭招將我騙過，衝向朱元璋，舉起鞭子狠下殺手，就在這時，忽然有人在他肩頭拍了一下……”
“誰？”樂之揚話才出口，忽又一拍額頭，“啊，一定是梁思禽了。”席應真默默點頭。樂之揚大為奇怪：“他怎麽知道冷玄會在這時刺殺朱元璋，難道說他一直跟著冷玄？”
“不錯。”席應真微微一笑，“梁思禽不但跟著冷玄，而且跟了一個多月。”
“一個多月？”樂之揚越發驚奇，“冷玄就沒察覺麽？”席應真道：“是啊，他一點兒也沒察覺。”
樂之揚的心子突突狂跳，他見識過冷玄的本事，來去無蹤，有如鬼魅化身。以他的身手，竟也被人跟了一月，自身一無所覺，那梁思禽的能耐，實在難以想象。
“冷玄吃了這一嚇，舉著拂塵，呆若木雞。他自知勝不過梁思禽，所以不再反抗，隻是閉目等死。梁思禽也知道他的厲害，不敢放虎歸山，歎一口氣，要下殺手。誰知朱元璋卻開了口，叫聲‘慢著’，看著冷玄問道：‘你是元朝大汗的太監嗎？’冷玄點頭說是。朱元璋又問：‘我和他相比如何？’冷玄說：‘他不如你。’朱元璋說：‘既然這樣，你何不棄暗投明？’此話一出，不但冷玄吃驚，我和梁思禽也很意外。冷玄想了想，說道：‘不行。’朱元璋笑問：‘怎麽不行？’冷玄說：‘大汗雖不如你，但一臣不侍二主，縱然粉身碎骨，我也決不背棄舊主。’朱元璋點頭說：‘好，這樣說，你可以走了！’……”
樂之揚聽到這兒，驚訝道：“就這樣放了他麽？”
“我聽了這話，大吃一驚，心想這皇帝平時殺伐決斷，今日犯了哪根筋，居然輕易放過了一個刺客？冷玄也是驚疑不定，大聲說：‘我受了大汗的旨意，必要取你的性命。你今日放我，我明日還要殺你。’朱元璋笑著說：‘寡人在此，隨你來殺就是了。’冷玄呆了呆，轉身離開。他這一去，又消失了足足一月，就連梁思禽也查不出他的下落。直到中秋節上，朱元璋賞月回城，騎馬路過朱雀橋，冷玄破水而出，一鞭揮出，將他連人帶馬斬成了四段……”
“啊！”樂之揚失聲驚呼，“朱元璋死了？怎麽，怎麽會……”
“怎麽還活著？”席應真苦笑搖頭，“隻因那個‘朱元璋’並非本人，而是他的一個替身。”
“替身？”樂之揚恍然有悟，“朱元璋知道冷玄要殺他？”
“他是雄才之主，又不是輕率無謀的傻瓜，知道刺客在外，當然不會無所作為。首先，我與梁思禽輪流守在他身邊；其次，他平日出行，全以替身代替。替身周圍，本也防範森嚴。但冷玄以龜息術閉住呼吸，潛伏河底半個時辰，躲過了禁衛巡邏。那一擊更是雷霆萬鈞，數百衛士站在一邊，全都隻有呆看的份兒。冷玄殺了替身，自知無法脫身，丟了鞭子，束手就擒。但衛兵受了叮囑，並未殺他，而是將他帶到朱元璋麵前。冷玄看見真身，心知上當，低著頭一言不發。朱元璋笑著說：‘太監，我再饒你一命，你還殺我不殺？’冷玄答道：‘職責所在，不得不爾。’朱元璋又說：‘好，我再放你一次，你若失手，又當如何？’冷玄不勝驚訝，慨然說道：‘再若失手，我自己抹脖子了賬！’朱元璋點頭說；‘好，你走！’我一聽這還了得，當即厲聲阻止，但朱元璋主意已定，大夥兒隻能眼睜睜看著冷玄離開。”
樂之揚忍不住問：“冷玄放棄了麽？”
“當然沒有！他知道我和梁思禽在旁，一定殺不死朱元璋。思來想去，隻有一個時候，我二人不會跟隨在朱元璋身邊。小子你猜，那是什麽時候？”
樂之揚眼珠一轉，笑嘻嘻說道：“拉屎的時候麽？”
“好小子，一猜便著。”席應真由衷讚許，“又過了一個月，正當三月之期。冷玄也不知用了什麽法兒，潛入了宮中的茅廁。果不其然，朱元璋前來如廁，當時梁思禽一旁隨侍，他有天視地聽之能，縱在茅廁之外，也察覺其間有人，當下讓朱元璋在門外說話，自己推門而入。冷玄以為朱元璋入內，才一發難，又為梁思禽製住。
“到了朱元璋麵前，冷玄不待發問，開口就說：‘不用說了，你放了我，我自己割了腦袋送人。’朱元璋隻是笑笑，說道：‘好太監，先是河裏，再是茅廁，下一次，你又打算在哪兒動手？’冷玄瞪著朱元璋，半晌才說：‘你還敢放我？’朱元璋笑道：‘怎麽不敢？諸葛亮七擒孟獲，朕為一國之君，未必及不上他，你敢殺我，我就敢放你，七次不成，放你七次，十次不成，我放你十次。’
“冷玄呆了半晌，說道：‘可我隻是一個太監。’朱元璋卻說：‘太監也有好壞，你侍主以忠，精誠難得。你既說元朝大汗不如我，他尚且知你忠心，委以重任，我若殺了你，豈非反不如他麽？’冷玄聽了這話，跪倒在地，大聲說：‘冷玄卑賤之人，死不足惜，聖上三次饒我，冷玄三生三世也報答不了，唯有做牛做馬，服侍聖上左右，終生不棄，至死不渝。’我一聽，忙說：‘這人陰狠狡詐，萬萬不可相信。’朱元璋卻笑了笑，走上前來，親手解開冷玄的束縛，說道：‘你叫冷玄麽？很好，從今以後，你就跟著我吧。’說完以後，就讓他留在身邊，朝夕侍奉，直至今日。”
樂之揚聽得吐舌，說道：“這個朱元璋，他就不怕冷玄背後捅刀子嗎？”
“這就是他過人的地方，也是他打天下的本錢。”席應真輕輕歎一口氣，“我生平所見奇才，無過於朱、梁二人，但說到慧眼識人，縱如梁思禽，也及不上朱元璋一個零頭。他以天大凶險，換來了一個無雙死士。從那以後，冷玄不離不棄，為他擊退了無數強仇大敵，隻要老太監在他身邊，一切宵小刺客，無不望風遁形。”
說到這兒，席應真看著樂之揚，正色道：“朱元璋身邊，冷玄最為難纏，你若是入宮，第一個要防範的就是他了。”
樂之揚默默點頭，席應真說了半晌，也困倦起來，這時膳食送來，他用過以後，就躺下入眠。
待他睡熟，樂之揚退出雲房，才回頭，忽見道清守在門外，見了他眉開眼笑，伸出一手，扯住說道：“道靈師弟，我等你好久了。”
樂之揚心跳加快，忙說：“觀主好，小道怎敢和您老兄弟相稱？”道清見他恭謙，心裏越發高興，說道：“師弟何必謙虛，大夥兒都是‘道’字輩，自然要以師兄弟相稱。你是新晉之人，還不知道利害。太昊穀的輩分，‘應’字輩隻有老神仙一個，往下的‘道’字輩，算上你我也不過三個。道衍師兄遠在北平，其他的俗家同門，師兄有燕王、寧王，師妹有寶輝公主，個個都是當今天子的龍種。所以說，道靈師弟，單憑‘道靈’兩個字，這座陽明觀裏麵，除了老神仙和為兄，誰也大不過你。我已吩咐過了，一切吃穿用度，你都跟我一樣，誰敢對你不敬，隻管叫人打他的棍子。”
道清挽著樂之揚有說有笑，那一副親熱勁兒，就像是幾十年的老相識。樂之揚聽他一說，也不由飄飄然有些得意，好在席應真先下手為強，說了一大通視富貴如草芥的道理，他才沒有被這一劑迷魂湯灌倒，當下笑道：“觀主說笑了，小道有幾斤幾兩？兔子哪兒重得過大象？”
“什麽觀主，叫我師兄。”道清一臉的嗔怪，“師弟自有分量，不可妄自菲薄。我看老神仙對你另眼相看，將來為兄還要仰仗你呢。”
樂之揚啼笑皆非，不想這個陽明觀主一派俗氣，沒有半點兒出家人的風骨，真不知席應真為何會收他做弟子。不過，當初在靈鼇島上，席應真說到四大弟子，裏麵並無道清這號人物，道清自稱“道”字輩，隻怕也是攀龍附鳳，給自己臉麵上貼金。
道清一邊說話，一邊拉著樂之揚進了一間後堂，堂上焚香烹茶、珍饈錯列。樂之揚被引到上座，兩個小道童左右服侍，一個奉茶，一個獻果，一口一個“師叔祖”，叫得樂之揚毛骨悚然。
吃喝一陣，道清斥退小童，斟酌一下，含笑說：“師弟莫怪，為兄找你，實有一個小小的疑惑。”樂之揚放下茶盅，忙說：“師兄但說無妨。”
道清收起笑臉，正色說：“好師弟，你我的富貴都是老神仙給的，老神仙在世一天，你我便享用一天。所以咱們求仙拜神，就算做足了三千六百分羅天大蘸，也要祈求老神仙鶴年常駐、仙壽永享。老神仙若有半點兒差池，不但我這個觀主做不成，師弟你也決無今日的地位，所以老弟你不要瞞我，老神仙是否玉體違和，又到底是什麽疾病？”說到這兒，死死盯著樂之揚。
樂之揚一時默然，“逆陽指”絕非平常醫官可以治愈，如果說出根源，又會牽連東島。他想了又想，笑著說：“老神仙確有不適，但你放心，並不危及性命。”
道清愁眉苦臉，連聲歎氣：“好師弟，老神仙生了病，又不願去看太醫，如有三長兩短，那可怎麽是好？”
樂之揚笑道：“老神仙自有分寸，但師兄既然說了，小弟一定勸他就醫就是了。”
道清大喜，又問起樂之揚年歲籍貫、俗家姓氏。樂之揚隨口胡編一通，將他敷衍了過去。
閑聊了半晌，道清隻覺這師弟口才便給，知情識趣，如果好好籠絡，不難為己所用，當下心中快慰，大大勉勵了樂之揚一番。樂之揚本想從道清口裏探聽朱微的近況，但話到嘴邊又生生忍住。朱微畢竟是大明公主，他一個道士打探公主隱私，任誰聽了也會起疑。
正如道清所說，陽明觀裏，樂之揚地位極高，無論走到哪兒，道士們均是禮敬有加，年老的叫一聲“師叔”，年少的無不以“師叔祖”相稱，隻要稍加辭色，立馬有人來聽使喚。
不久明月東升，樂之揚取了一些香燭果酒，出了陽明觀，踏著滿地月色，向著秦淮河走去。
走了一程，來到樂韶鳳的墳前。他焚香祭奠，灑淚痛哭一場，回想養育之恩，心中不勝傷感，再想樂韶鳳慘死的情形，一股恨火又是熊熊而生。可惜時至今日，真凶依然未明，樂之揚暗恨自己無能，望著一抔孤墳，滿腔悲憤無從發泄，於是摘下竹笛，吹奏起來，先吹了一支《霸王卸甲》，曲調激烈，宣泄心中憤怒。直到心緒平複，才又吹起《杏花天影》，撫慰義父在天之靈。
月光幽白，長河如洗，笛音婉轉低回，仿佛一縷孤魂飄零河上，墳塋四周寂寂無聲，彌漫著一股淒傷的況味。樂之揚心與曲合，吹得入神，不覺遠處火光閃爍，一支火把引著一乘軟紅小轎悠悠而來。
樂之揚發現來人，轎子已到近前。舉火的是一個半百老者，兩個轎夫放下轎子，各自舉手拭汗，其中一人大聲抱怨：“坐轎子容易抬轎子難，小姐也憐惜一下我們這些苦力，不就是一個吹笛子的道士麽？也值得繞這麽大一圈路？”
轎中人還沒答話，老者啐了一口，罵道：“抬轎就抬轎，說什麽屁話？再埋怨，老子扣你的工錢。”轎夫哼了一聲，含怒不語。
樂之揚也覺奇怪，定眼看去，隻見轎簾微動，似乎有人向外偷看。樂之揚本就煩悶，放下笛子，沒好氣道：“看什麽？沒見過人上墳嗎？沒事的快滾，不要擾了亡人的清淨。”
“牛鼻子，你叫誰滾？”老者兩眼上翻，鼻孔裏直噴粗氣，“我看你半夜上墳，不像是個好人，沒準兒就是官府緝拿的要犯。”
樂之揚大怒，正要反唇相譏，忽聽轎子裏有人嬌聲說：“路老，少說兩句，打擾了人家上墳，終歸是我們的不對。”聲音細細軟軟，像是一縷簫管。老者聽了這話，退到一邊，兩隻眼睛兀自狠狠盯著樂之揚。
忽然簾子挑起，伸出一隻嫩白纖手，跟著轎簾卷起，走出來一個妙齡女子。
樂之揚縱在生氣，見了女子，也覺眼前一亮，但見她姿容秀麗，釵環也無，隻用一枝白菊挽起一窩青絲，裙裾月白繡花，花葉舒卷，不勝清婉，懷裏則抱了一隻波斯貓兒，長毛勝雪，無精打采，貓眼眯成一線，閃動瑩碧之光。
樂之揚隻覺驚奇，心想這荒野河邊，何來如此美人？這女子舉手投足，無不透著嬌怯，仿佛琉璃瓦上的一縷霜痕，輕輕嗬一口氣，也能叫她融化消失。
忽聽路老抱怨：“小姐，你下轎幹嗎？這樣的野人，也配看見你的容貌嗎？”女子默不作聲，點漆似的眸子在樂之揚臉上轉了一轉，忽又落到那一方石碑上麵，輕聲念道：“故父考樂氏韶鳳公之墓，不肖子樂之揚敬立。唔，樂韶鳳，這名字有些耳熟。”
樂之揚血湧雙頰，心跳無端加劇，忽聽路老說道：“樂韶鳳我不知道，墳裏的樂老頭我倒是見過，當年在秦淮河邊賣唱，帶著一個流鼻涕的小子……”
老頭兒嘮嘮叨叨，女子一雙妙目卻不離樂之揚的麵孔。樂之揚力持鎮定，兩眼望著河麵，忽聽女子問道：“小道長，你認識這位樂先生麽？”
樂之揚沒好氣道：“認識，他是我的一位前輩師友。”
“鬼話連篇。”路老插嘴說，“祭拜師友不在清明、重陽，半夜三更地上墳幹嗎？”
樂之揚心中氣惱，笑了笑，說道：“反正沒上你老人家的墳就是了。”路老一轉念，勃然大怒：“小畜生，你敢咒我死？”
女子微微皺眉，掃了路老一眼，欠身說：“小女子唐突了，剛才所以前來，卻是聽了道長的笛聲。道長技藝精妙，但不知師從何人？”
樂之揚大不耐煩，隨口道：“我師從何人，跟你什麽相幹？”
“名師出高足，小女子也雅好音樂，若有機緣，想跟令師討教一二。”
“免了。”樂之揚冷冷說，“家師方外之人，不與塵世中人往來。”
女子“唔”了一聲，秀目凝注，衝著樂之揚打量一陣：“原來令師也是道士？”低頭想了想，嫵媚一笑，雙頰梨渦淺現，“那麽道長來京，也是為了參加‘樂道大會’麽？”
“樂道大會？”樂之揚一愣，問道，“什麽樂道大會？”
女子看他時許，點頭說：“也罷，咱們後會有期。”轉身上了軟轎，轎夫扛轎上肩，一搖一晃，慢悠悠地向上遊走去。
樂之揚看著遠去火光，心中疑念重重。這女子忽然而來，又忽然而去，從頭到腳透著神秘。他想了又想，忍不住收起笛子，悄悄跟在軟轎後麵。